Trình Húc Sắp xếp đội ngũ gọn gàng, dẫn theo lực lượng dân quân lên tàu hỏa nhỏ, không lâu sau đã đến được pháo đài Bạch gia, rồi tiếp tục đi sâu vào Hoàng Long Sơn để ẩn náu một cách yên bình bên trong.

Không lâu sau, người của Lương Thế Hiền đã vội vàng đến nơi, xông vào pháo đài Bạch gia và yêu cầu Bạch Yên rung chuông, gọi “Quỷ Thiên Hộ”.

Bạch Yên tất nhiên rất sẵn lòng “chơi trò chơi” cùng họ, và liên tục rung chuông vài cái.

Nhờ vậy, ba chữ “Pháo đài Bạch gia” trên bề mặt chiếc hòm của Lý Đạo Hiền bỗng sáng lấp lánh.

Và thế là, Trình Húc đã huy hoàng dẫn đầu “quân nổi loạn Cố Nguyên” ra khỏi núi…

Cả nhóm đều vui vẻ tham gia “vở kịch” này, chỉ có người của Lương Thế Hiền mới cảm thấy sốt ruột.

Khi thấy việc giao tiếp giữa hai bên đã hoàn tất, Lý Đạo Hiền lại quay sự chú ý về phía thị trấn.

Lúc này, dưới sự chỉ huy của Lương Thế Hiền, thị trấn đã bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu; tất cả các công nhân đang xây dựng đường bên ngoại ô đều đã trở về thị trấn, lại một lần nữa chen chúc trong những con hẻm hẹp của thành phố.

Mọi nơi đều đầy rẫy người.

Các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Phương Vô Thượng, Lương Thế Hiền’s gia đinh, các viên chức nhà nước, lực lượng dân quân, cùng với một số người dân tự nguyện tham gia giúp bảo vệ thành phố, đều đang chuẩn bị vật tư cho cuộc chiến.

Nhìn cảnh tượng quân dân đoàn kết bảo vệ thành phố này, Lý Đạo Hiền liền nhớ đến những ghi chép trong sách sử về việc các băng cướp lang thang tấn công các thị trấn.

Vào giai đoạn đầu của các cuộc nổi dậy nông dân cuối triều Minh, ngoại trừ trường hợp Vương Nhị ban đầu đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ và giết chết quan chức hành chính của huyện Tranh Châu là Zhang Yao Cai, sau đó lại tiến lên phía Bắc và đánh bại thị trấn Yijun, thì hầu như không có cuộc nổi dậy nào khác có thể đánh bại được các thị trấn.

Hầu hết, các cuộc nổi dậy đó chỉ có thể lan rộng ra các vùng nông thôn!

Cho đến năm Chongzhen thứ ba, khi có rất nhiều binh sĩ gia nhập các lực lượng nổi dậy nông dân, sức mạnh chiến đấu của họ được cải thiện đáng kể, và từ đó mới bắt đầu xuất hiện những trường hợp họ có thể đánh bại được các thị trấn.

Còn việc đánh chiếm các thành phố lớn như thủ phủ của tỉnh hay huyện thì chỉ xảy ra vào rất nhiều năm sau đó, và cũng chỉ là trường hợp hiếm gặp mà thôi. Chẳng hạn như Tây An thành, dù nằm ở tỉnh Thiểm Tây – nơi các cuộc nổi dậy nông dân diễn ra sôi động nhất – nhưng mãi tới năm Thứ 16 triều Chongzhen mới bị Lý Tự Thành đánh chiếm; trước đó, thành phố này luôn nằm trong tay chính quyền Minh.

Lý do cho điều này, tất nhiên, là những bức tường thành vững chắc; nhưng yếu tố quan trọng khác cũng là những người dân lương thiện không muốn tham gia vào các cuộc nổi loạn. Khi không thể sống được ở nông thôn, họ đã chuyển đến các thành phố lớn, cùng với quân giữ thành chống lại các lực lượng nổi dậy nông dân.

Các lực lượng nổi dậy thường có hàng chục nghìn người, còn số người tị nạn trong các thành phố này cũng tương đương. Với số lượng người đông đảo như vậy, ai sợ ai chứ?

Hiện tại ở Tranh Thành huyện thành cũng vậy: hàng vạn người tị nạn cùng nhau giúp đỡ việc bảo vệ thành phố. Cảnh tượng ấy thật sự rất hăng hái; chỉ trong vài ngày, những viên đá lớn đã được chất đầy lên bức tường thành, và nhiều người còn tự nguyện giúp đỡ việc chế tạo mũi tên…

Fang Wushang đứng trên bức tường thành, nhìn ngắm cảnh tượng náo nhiệt này, không khỏi thắc mắc: “Thật kỳ lạ, lần này người dân lại tích cực tham gia vào việc bảo vệ thành phố đến thế. Trước đây, khi quân nổi loạn của Wang Zuohua và những kẻ không liên quan đến cuộc nổi dậy đến đây, người dân ở Fengyuan Town lại không hề tích cực như vậy.”

Lương Thế Hiền đứng bên cạnh anh, thì thầm: “Lý do không khó để đoán.”

Fang Wushang: “Ồ? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết đi.”

Lương Thế Hiền: “Những người dân này vừa mới được giao công việc ‘sửa đường’, hàng ngày họ đều có việc làm, có cơm ăn, và còn được trả công bằng ba cân bột mì. Đúng lúc họ bắt đầu nhìn thấy hy vọng cho cuộc sống của mình thì, quân nổi loạn ở Guyuan đã làm gián đoạn công việc sửa đường này, đồng nghĩa với việc họ mất đi nguồn thu nhập…”

Fang Wushang bỗng hiểu ra: “À, ra vậy!

Lương Thế Hiền: “Người dân coi thức ăn là sinh mệnh; ai lấy đi thức ăn của họ, người đó chính là kẻ thù không thể dung thứ được… Ngược lại, ai mang đến thức ăn cho họ, người đó chính là vị cứu tinh của họ.”

Nói đến đây, ánh mắt anh không khỏi liếc về phía ông Wang đang đứng trên bức tường thành ở xa. Bên cạnh ông Wang còn có Gao Nhất Diệp đội mũ lá, cùng với một nhóm người thuộc lực lượng dân quân, như Pao Tu Tu, Trịnh Cẩu Tử… Những người này đều đứng bảo vệ ông Wang và Gao Nhất Diệp. Với đám đông người tị

Lương Thế Hiền hạ giọng nói: “Quan này có chút lo lắng về gia tộc Lý.”

Phương Vô Thượng: “Ồ? Gia tộc Lý có điều gì đáng lo lắng chứ?”

Lương Thế Hiền: “Bây giờ, lòng dân thành Chính Thành đều đặt trọn vào tay gia tộc Lý; e rằng mọi người đã quên mất ai là hoàng đế rồi.”

Phương Vô Thượng: “Ý của ông Liang là gia tộc Lý muốn nổi loạn à?”

Lương Thế Hiền lắc đầu: “Quan này không nói rằng họ muốn nổi loạn đâu; chỉ là lo lắng thôi…”

Phương Vô Thượng nhìn chằm chằm về phía nhóm người thuộc gia tộc Lý; đúng lúc đó, Kẻ Thỏ Nằm Dài bất ngờ lao ra từ sau lưng Gao Nhất Diệp, vung kiếm và đánh hai nhát xuống phía dưới bức tường thành, cười ha hả: “Nếu quân nổi loạn Cố Nguyên đến đây, thì ông ta sẽ giết mười kẻ chỉ bằng một kiếm!”

Phương Vô Thượng lắc đầu: “Ông Liang lo lắng quá rồi. Những người như gia đinh thuộc gia tộc Lý, chỉ cần mình tôi cùng một con ngựa là đủ để tiêu diệt họ rồi.”

Lương Thế Hiền nhìn Phương Vô Thượng một cách lo lắng, nghĩ trong lòng: “Anh không phải là kẻ xấu, nhưng lại là một kẻ bạo lực… Nếu không phải vì quan này cứu anh, thì anh đã sớm bị những kẻ du kích Lý Anh giết mà không hề hay biết. Nếu sau này quan này được điều động đi nơi khác, chỉ còn mình anh ở đây, ai mới có thể bảo vệ anh được chứ? Thật đáng tiếc… Loại người như anh thì không thể sống lâu được đâu.”

Lý Đạo Hiền nghe cuộc trò chuyện của hai người trên trời, tự hỏi trong lòng: “Lương Thế Hiền đã nhận ra có điều gì đó không ổn rồi sao? Đúng rồi! Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra sự kỳ lạ của làng Cao Gia… Bất kỳ người có chút trí tuệ nào cũng sẽ nghi ngờ về làng Cao Gia và về gia tộc Lý kỳ lạ đó mà.”

Nhưng mà…

Cứ tự do mà nghi ngờ đi.

Dù bạn viết một bản tấu trình ngay lập tức và gửi cho Tuần phủ Tây An Hồ Đình Yến, nói rằng có một quý tộc ở đây có thể muốn nổi loạn, với những bằng chứng rõ ràng… thì tuần phủ cũng sẽ không quan tâm đến bạn đâu; thậm chí có thể bắt bạn và đánh bạn vài mươi cái đòn nữa. Huống chi bạn lại không hề có bằng chứng gì cả, chỉ là suy đoán mà thôi… hehehe.

Lúc này, Tuần phủ Tây An Hồ Đình Yến đang say sưa viết lách, bổ sung thêm một số nội dung thiếu sót cho tập thơ “Hoàng Lâu Tập” của nhà thơ thời Song Sū Shī.

Khi người ta già đi, họ thường thích làm những việc như trồng cây, viết thơ… Những cuộc nổi dậy của nông dân bên ngoài? Những cuộc loạn lạc của biên quân? Đối với họ, chẳng quan trọng chút

Loại du kích nào vậy mà bị quân nổi dậy bắt được? Tại sao những tên quân nổi dậy lại chạy đến huyện Thanh Thành? Ôi trời, không biết đâu, không thấy gì cả… Chẳng thấy gì hết.

Những thứ này đâu sánh bằng tập thơ “Huang Lou Ji” của Su Shi thú vị chút nào.

“Đến rồi, quân nổi dậy đến rồi!”

Một người cưỡi ngựa nhanh lao vào cổng thành; ngay sau đó, cổng thành được đóng lại với tiếng động ầm ĩ, khiến binh sĩ và dân chúng trong thành đều trở nên căng thẳng.

Chỉ thấy phía tây nam, trên vùng đất hoang, xuất hiện một đội quân – đó là lực lượng quân đội chính quy uy nghiêm, mang theo một lá cờ lớn với chữ “lang” viết một cách vội vã. Phía trước đội quân có vài con ngựa, trên đó ngồi những vị tướng mặc áo giáp rực rỡ.

Ồ? Trên một con ngựa còn có người bị trói, tóc rối bù, khuôn mặt bẩn thỉu nữa!

Mọi người nhìn kỹ hơn và nhận ra đó chính là vị tướng du kích vừa mới chạy đến huyện Thanh Thành vài ngày trước…

/。Zero Point]/