Gao Nhất Diệp Ngẩng đầu lên, đang muốn hỏi ý kiến của Chúa trời thì...

Lý Đạo Hiền Nhanh chóng bước lên nói trước: “Yi Ye, có một gia đình đã bị bọn cướp núi giết sạch; ngôi nhà hiện vẫn trống rỗng. Cậu hãy dẫn vợ con của ba mươi hai đến đó và ở lại đó.”

Gao Nhất Diệp Vội vàng đáp lại rồi đi đến bên vợ con của ba mươi hai: “Các bạn, hãy theo tôi đi.”

Những người hầu và thiếu nữ đều không dám nói gì; cô bé mới mười tuổi còn rất nhút nhát, cũng không dám mở miệng. Chỉ có phu nhân ba mới can đảm hơn một chút. Thấy vẻ mặt của Gao Nhất Diệp khá tử tế, dễ mến, cô liền dũng cảm hỏi: “Chị gái ơi, làng Cao Gia này của các chị là sao vậy? Tại sao lại có bức tường thành lớn như vậy? Bức tường thành này còn cao cấp hơn cả tường thành của thị trấn nữa!”

Gao Nhất Diệp Đáp: “Bức tường thành đó là ân huệ của Chúa trời. Làng Cao Gia của chúng ta được Chúa trời che chở, và chúng ta còn sở hữu nhiều vật linh thiêng nữa. Khi các bạn đến đây, sớm thôi các bạn sẽ được chứng kiến chúng.”

Phu nhân ba ngẩn ngơ: “Chúa trời che chở? Vật linh thiêng?”

Cô hoàn toàn không hiểu gì cả!

Thực ra, trên đường đến đây, trong lòng cô luôn mắng chửi chồng mình. Ban đầu, cô nghĩ rằng chỉ cần trốn ra khỏi thị trấn, ở lại một ngôi làng gần đó là xong, ai ngờ Cao Sơ Ngũ đã dẫn họ đi xa hơn ba mươi dặm.

Ba mươi dặm à!

Đối với một người phụ nữ trung niên, béo phì và ít vận động, đó quả là một cuộc hành trình đầy khổ sở. Trên đường đi, cô đã nhiều lần muốn nằm xuống đất và từ bỏ việc tiếp tục đi. Nhưng khi nghĩ đến tiếng la hét dữ dội vang lên từ thị trấn, cô lại cắn răng và tiếp tục gian khổ đi theo Cao Sơ Ngũ.

Cuối cùng, họ cũng đến nơi. Đó chỉ là một ngôi làng nhỏ xíu. Nếu không có bức tường thành màu sắc kỳ lạ đó, cô chẳng thể nhận ra điểm đặc biệt nào của ngôi làng này cả.

Trong khi đang trong lòng mắng chửi chồng mình, bỗng nhiên cô ngẩng đầu lên và thấy trên khoảng đất trống phía trước có hàng loạt giá đựng, trên đó treo đầy những sợi thịt gà đã được ướp muối và đang được phơi khô...

Ban đầu, điều này không có gì đặc biệt. Nhưng nếu có rất nhiều giá đựng như vậy, được xếp chen chúc, kéo dài suốt một dải đất, thì đó mới thực sự là điều đáng chú ý.

Cảnh tượng sản xuất những sợi thịt gà được phơi khô trên quy mô lớn này thật là đáng kinh ngạc!

Bà Ba Phu Nhân hoàn toàn bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải đang có nạn hạn hán sao? Người dân không còn gì để ăn, đến nỗi phải nổi loạn vì đói khát phải không? Vậy thì số lượng lớn những sợi thịt gà được phơi khô này là từ đâu đến vậy? Họ lại có đủ muối để ướp thịt, thật là điều không thể tin được.

Các cô hầu gái và người hầu trong ba gia đình cũng đều ngẩn ngơ nhìn những sợi thịt gà đó, trông họ như đang mơ vậy.

Gao Nhất Diệp dẫn họ vào một căn nhà tồi tàn và nói: “Các bạn hãy tạm thời ở đây trước đã.”

Ngôi nhà trước mắt thực sự khá cũ kỹ; bà Ba Phu Nhân hơi không hài lòng, nhưng cô nghĩ rằng chỉ là “tạm thời trú ẩn ở đây cho đến khi quân nổi loạn rời đi rồi mới trở về thị trấn”, nên cô cũng không nói gì thêm.

Gao Nhất Diệp lại nghe thấy giọng nói của vị thần trên trời vang lên bên tai mình: “Nơi đây không giống như thị trấn; dù họ có tiền đi nữa cũng không thể mua được thức ăn. Hãy cho họ hai hạt gạo, một miếng lá rau nhỏ, vài sợi thịt gà, cùng một ít muối, để họ có cái ăn no bụng trước đã.”

Gao Nhất Diệp đáp lời và mang thức ăn về nhà. Cô đặt những thứ đó trước mặt bà Ba Phu Nhân, và người này lập tức hoảng sợ: “Đây… đây là gì… gạo à? Tại sao nó lại to như vậy? Còn muối này nữa, to như những khối pha lê trắng vậy…”

Gao Nhất Diệp giải thích: “Chẳng phải tôi đã nói với bạn sao? Làng của chúng ta Cao Gia có rất nhiều vật thiêng liêng; những hạt gạo và muối này chính là ân huệ mà các vị thần ban tặng. Bạn hãy biết ơn và nhận lấy chúng đi.”

Bà Ba Phu Nhân cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của “vật thiêng liêng”, vội vàng chắp tay cúi đầu vái lạy bầu trời trước khi nhận lấy thức ăn.

Vì lúc này không có lệnh gì khác, Gao Nhất Diệp cũng không quan tâm đến bà Ba Phu Nhân và nhóm người kia nữa, rời khỏi ngôi nhà và đi về phía cổng thành thị. Bà Ba Phu Nhân bảo người hầu dọn dẹp phòng ốc, chuẩn bị giường chiếu, còn bản thân cô thì không có việc gì để làm, nên cô cầm tay con gái mình ra ngoài và đi dạo quanh làng.

Toàn bộ làng được bao quanh bởi những bức tường thành màu sắc rực rỡ, điều này khiến cô cảm thấy an tâm và yên bình.

Khu đất trống bên cạnh ngôi nhà lại một lần nữa khiến cô kinh ngạc; tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là điều gì quá đặc biệt. Chẳng mấy chốc sau, cô đã nhìn thấy một cái hồ lớn, đầy nước trong sạch. Điều này thực sự khiến cô sốc – vào thời điểm này, đang trong mùa hạn hán khắc nghiệt, các con sông đều cạn kiệt, cây cỏ đều héo úa; vậy mà ở đây lại có một hồ lớn như vậy? Thật là không thể tin được.

“Cố lên…”

“Một, hai, ba…”

Từ phía xa, hướng cổng thành, tiếng hô vang lên của người dân làng. Bà Ba Quý nhìn qua và thấy bốn năm người dân đang cố gắng đẩy một khúc cổng thành lớn vừa được buộc chặt để đặt vào vị trí cửa thành.

Cổng thành đó được làm hoàn toàn từ gỗ tự nhiên, nặng vô cùng. Một người dân trượt chân và ngã xuống; cổng thành lớn kêu lách cách và đổ về phía bên cạnh, suýt chút nữa đã đè trúng ông trưởng làng già yếu.

Người dân làng la hét kinh hoàng!

Bà Ba Quý và con gái cũng giật mình.

Đúng lúc đó, phần cổng thành đã đổ xuống bỗng nhiên dừng lại giữa không trung, không rơi xuống đập vào ai cả…

Mọi người đều đứng ngây người, không biết phải làm sao.

Một lát sau, mới nghe thấy Gao Nhất Diệp hét lớn: “Thần linh đã đưa tay ra nâng đỡ cổng thành; các bạn còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, hãy giúp đỡ cổng thành lại đi!”

Cao Sơ chạy đến và cùng những người khác giúp đỡ cổng thành. Gần đây, anh ta ăn uống no đủ, cơ thể phát triển nhanh chóng; cánh tay anh ta đã bắt đầu xuất hiện cơ bắp. Khi anh ta tham gia, mọi người cảm thấy áp lực giảm bớt đi rất nhiều.

Những người trẻ tuổi khác cũng tham gia vào công việc này; mọi người cùng nhau cẩn thận đặt cổng thành vào vị trí cần thiết, dùng “dây thần” buộc chặt lại, và cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm.

Bà Ba Quý nhìn từ xa và vội vàng chà xát mắt mình: “Lúc nãy… có một bàn tay vô hình đã nâng đỡ cổng thành đó sao? Trời ơi! Lạy Chúa tôi…”

Thực ra, bà Ba Quý là người tin vào Đạo Giáo; bình thường, bà thường xuyên đến các đền thờ, thắp hương cho các vị thần, quyên góp tiền và ước nguyện nhỏ bé. Bà còn thuộc lòng rất nhiều kinh sách Đạo Giáo. Những câu như “Thái Thượng Lão Tử, xin hãy giúp đỡ chúng con!” bà thuộc lòng không kém gì các tu sĩ Đạo Giáo.

Nhưng “phúc duyên” của bà không đủ; dù đã tin tưởng Đạo Giáo suốt nửa đời, bà chưa bao giờ được chứng kiến sự hiện diện của thần linh.

Lần này, cuối cùng bà cũng được chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Bà Ba Quý không nói gì thêm, ngay lập tức quỳ xuống đất, đầu đ