Bạch Thủy Vương Nhị dẫn đầu hàng trăm người xông thẳng vào thành phố huyện.

Hai lính già canh cổng lập tức sững sờ không biết phải làm gì.

Do chính sách quân đóng đồn kỳ lạ của triều Minh, quân đội đóng tại huyện Tranh Châu không ở trong thành phố mà ở những nơi cách đó hơn mười dặm, đang canh tác và sinh sống ở đó.

Biết rằng không thể kịp viện binh trong thời gian ngắn, hai lính già này chỉ có thể dựa vào bản thân để chống lại hàng trăm kẻ nổi loạn… Dù có gan đến đâu cũng không dám.

Hai lính già liền nhanh chóng trốn xuống ống cống bên cạnh, sau đó vội vàng cởi bỏ quân phục và biến thành hai ông lão già yếu…

Quân nổi dậy nông dân lập tức xâm nhập vào các con phố của thành phố huyện. Người dân trong thành hoảng loạn và vội vàng trốn vào nhà mình.

Vương Nhị cũng không có ý định gây rối họ; ông ta dẫn quân nổi loạn thẳng tiến về phía tòa án huyện.

Sau khi họ đi qua, Ba Mươi Hai mới lén lút thoát ra từ một con hẻm nhỏ, nhìn quanh đường vắng tanh rồi nhanh chóng chạy về phía khu vực dân cư làm nghề thủ công.

Hóa ra, sau khi Ngũ Hộ bảo vệ vợ con Ba Mươi Hai rời đi, anh ta đang chuẩn bị đi tìm thợ rèn thì bỗng nghe thấy tiếng la hét và tiếng chiến đấu bên ngoài thành.

Bạch Thủy Vương Nhị quả nhiên đã nổi loạn!

Anh ta vội vàng cởi bỏ bộ áo dài và mặc vào quần áo bằng vải thô của người hầu trong nhà, rồi xõa tóc lung tung, trông giống như một kẻ ăn xin trung niên lảm nhảm, sau đó mới rời khỏi nhà và lẻn vào các con hẻm. Anh ta thấy Bạch Thủy Vương Nhị dẫn đầu hàng trăm kẻ nổi loạn, xông thẳng qua con đường chính, hướng thẳng về phía tòa án huyện.

Khi họ đã đi xa, Ba Mươi Hai mới thở dài vài hơi, lấy hết can đảm, rồi lén lút thoát ra khỏi con hẻm và tiếp tục chạy về phía khu vực dân cư làm nghề thủ công.

Không lâu sau, anh ta đã đến Phố Thợ Thủ công. Đó là một con phố tối tăm và hẹp hòi, nhà cửa đổ nát, nước thải tràn lan khắp nơi. Những người sống ở đây đều là những người làm nghề thủ công – thợ rèn, thợ mộc, thợ gốm… Tất cả họ đều rất nghèo khó.

Ba Mươi Hai hít một hơi thật sâu, sau đó gõ cửa nhà một thợ rèn.

Bên ngoài đang xảy ra cuộc nổi dậy của nông dân; thợ rèn đó đang run rẩy một mình trong nhà, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa, tim anh ta như muốn bay ra ngoài vì sợ hãi… Làm sao dám mở cửa được.

Cho đến khi anh ta nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng của người tên là Tam Thập Nhị, anh ta mới lấy hết can đảm mở cửa: “À, là Sư gia Tam phải không? Tại sao ngài lại đến đây vậy? Và sao ngài lại ăn mặc như vậy?”

Tam Thập Nhị nhanh chóng bước vào và đóng cửa lại: “Thì thầm đi! Bên ngoài đang có bọn phiến quân gây rối; vì vậy tôi mới phải ăn mặc như vậy.”

Người thợ rèn nói: “Ồ!”

Tam Thập Nhị hạ giọng xuống: “Đừng lo về bọn phiến quân đó. Dù họ muốn giết ai, họ cũng không thể đụng đến ngài đâu. Chúng chỉ có thể giết hết các ông quan như huyện lệnh, huyện phó… rồi sau đó sẽ tấn công vào kho lương thực. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa đến lượt.”

Người thợ rèn hỏi: “Vậy tại sao ngài lại đến đây?”

Tam Thập Nhị nói nhanh: “Lý Đại, ngài là thợ rèn giỏi nhất ở huyện Tranh Thành. Nhưng tất cả các quan ở đây đều không coi trọng ngài. Chỉ có tôi biết đến tài năng của ngài… Đó chính là sự nhận biết con người đúng đắn.”

Hóa ra, người thợ rèn này tên là Lý Đại. Anh ta thực sự là thợ rèn giỏi nhất ở huyện Tranh Thành, đã từng chế tạo ra rất nhiều vũ khí và áo giáp chất lượng cao cho ba vị quan tuần tra và binh lính ở đây.

(Tip: Các vị quan tuần tra thuộc hạng chức võ quan cấp chín; mỗi vị có hơn 100 binh sĩ dưới quyền.)

Tuy nhiên, triều đình không quan tâm đến những người thợ thủ công. Dù bạn có tài năng đến đâu, bạn vẫn được xem thường hơn so với người dân thường. Huyện lệnh thậm chí còn không buồn nhìn người thợ thủ công một cái… Làm sao họ có thể quan tâm đến tài năng của bạn được?

Chỉ có những người như Sư gia – những người hỗ trợ huyện lệnh trong việc xử lý công việc – mới hiểu được tài năng thực sự của Lý Đại.

Thực ra, Tam Thập Nhị là một người tốt; anh ta thường xuyên bênh vực người nghèo. Vì vậy, Lý Đại cũng đã từng nhận được sự giúp đỡ của anh ta. Nếu không, trong tình hình hỗn loạn này, chắc chắn anh ta sẽ không chịu mở cửa để Tam Thập Nhị vào.

Lý Đại cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Đúng vậy, chỉ có Sư gia Tam mới biết đến tài năng của tôi.”

Tam Thập Nhị nói: “Tôi biết ngài rất nghèo và luôn mong muốn giàu có. Bây giờ, tôi đang đưa cho ngài một cơ hội: hãy theo tôi đi, làm thợ rèn riêng cho một vị quý ông rất giàu có. Ngài có muốn không?”

Lý Đại nghe xong mà hoang mang: “Một vị quý ông rất giàu có? Làm thợ rèn riêng? Nhưng… tôi có hồ sơ thợ thủ công rồi. Nếu tôi bỏ trốn một cách bừa bãi, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.”

Tam Thập Nhị chỉ ra ngoài và nói: “Bây giờ bên ngoài đang có bọn phi

Từ nay trở đi, ngươi có thể thoát khỏi danh sách những người thợ thủ công, theo đuổi vị chủ mới và làm việc cho ông ta một cách chăm chỉ. Nếu ông ta hài lòng, biết đâu sẽ giúp ngươi xin được hộ khẩu mới và từ đó trở lại cuộc sống bình thường.”

Lý Đại nghe vậy liền cảm thấy hứng thú. Anh ta không rõ tổ tiên mình thuộc đời nào; vì bị đánh bại nên phải làm thợ thủ công, và từ đó các đời con cháu của anh ta đều bị ghi vào danh sách này, cuộc sống vô cùng khổ cực, đến nỗi việc tìm vợ cũng trở thành điều khó khăn, và đến giờ anh ta vẫn độc thân.

Bây giờ, khi nghe lời dụ dỗ của Người Ba Mươi Hai rằng mình có thể trốn ra ngoài và làm việc cho vị chủ mới, có khả năng sẽ được trả lại quyền tự do, sự quyến rũ đó thật sự rất lớn.

Người xưa thật là dễ tin người; họ chưa từng bị lừa đem bán organ ở miền Bắc Myanmar, nên rất dễ tin lời người khác. Đặc biệt là Người Ba Mươi Hai – người được coi là một thầy gia sư giỏi – nên anh ta càng tin tưởng hơn.

Anh ta thì thầm: “Thật sự có thể giúp tôi sống cuộc sống tốt đẹp hơn không?”

“Hãy tin tôi đi,” Người Ba Mươi Hai nói. “Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay. Lúc này, trong thành phố đang có loạn, các quan viên đều ở trong tòa án huyện, còn binh lính canh thành cũng đã trốn đi. Chỉ khi này thì ngươi mới có thể trốn thoát được. Khi những kẻ nổi loạn này yên tĩnh xuống, ngươi sẽ không bao giờ có cơ hội ra ngoài nữa; con cháu ngươi cũng sẽ mãi mãi bị ghi vào danh sách những người thợ thủ công.”

Lời nói đó thực sự rất đáng sợ!

Lý Đại cắn răng quyết định: “Đi thôi, hãy dẫn tôi gặp vị chủ mới đó.”

Người Ba Mươi Hai rất vui mừng; mình đã lừa được một người thợ thủ công rồi. Nhờ vào lời nói khéo léo của mình, cuối cùng mình cũng đã giúp “vị thần” của mình lừa được một người thợ thủ công. Ha ha ha, giờ đây, vai trò “chân sai vị thần” của mình đã trở nên chắc chắn hơn nữa… Điều này thật sự tốt hơn nhiều so với việc phục vụ cho quan huyện.

Anh ta vỗ vai Lý Đại và kéo tay anh ta ra khỏi cửa.

Trong thành phố vẫn còn tiếng la hét ầm ĩ; sự hỗn loạn chủ yếu tập trung ở khu vực tòa án huyện và những con phố nơi người giàu sống. Nghe tiếng động, có thể thấy tòa án huyện đã bị chiếm đóng, tiếng la hét và tiếng đấu tranh đã lan đến cả các sân vườn của những người giàu có… Có vẻ như gia đinh vẫn đang chiến đấu chống lại những kẻ nổi loạn.

Thỉnh thoảng, tiếng khóc của phụ nữ cũng vang lên…

Người Ba Mươi Hai không cần nhìn cũng biết rằng, trong cuộc hỗn loạn