Triệu Thắng Thở hổn hển như trâu, người học giả yếu đuối này đã chạy xa xôi mới tới đây, mệt đến nỗi gần ngất xỉu; phải mất một lúc lâu anh ta mới thở được bình thường và nói được: “Hừ… Bà Thánh Nữ, con đến tìm bà vì có một việc muốn báo cáo với Thiên Tôn.”

Gao Nhất Diệp: “Ồ? Cứ nói đi, Thiên Tôn đang ở ngay trên đầu các con đấy, đang lắng nghe đấy.”

Triệu Thắng Ngước nhìn những đám mây thấp trên bầu trời, rồi vội vàng nói tiếp: “Con đã ở làng Cao Gia được vài ngày rồi, và con cũng đã hiểu ra rằng khi trên bầu trời xuất hiện những đám mây thấp cao khoảng sáu, bảy mươi thước, thì đó chính là Thiên Tôn đang ở đó; còn khi không có đám mây như vậy, thì Thiên Tôn không có mặt ở đây.”

Triệu Thắng Nói với những đám mây ấy: “Thiên Tôn ơi, con đã lang thang trên ngon đồi bên ngoài thung lũng người tị nạn trong vài ngày, suy nghĩ mãi về tương lai của ba ngàn người dân làng con. Mặc dù Thiên Tôn đã cung cấp cho họ rất nhiều công việc để làm, nhưng với bốn ngàn người trong làng, lượng lương thực cần thiết hàng ngày quả là một con số rất lớn.”

“Những lương thực này hiện nay đều do Thiên Tôn cung cấp cho chúng con.” Triệu Thắng lại cúi đầu chào một cách thành kính: “Chúng con rất biết ơn lòng nhân từ của Thiên Tôn, nhưng con cũng lo lắng rằng nếu một ngày nào đó, Thiên Tôn bận rộn với những việc khác mà không còn thời gian quan tâm đến làng Cao Gia của chúng con nữa, thì bốn ngàn người này sẽ ăn gì đây? Chỉ dựa vào những ruộng đất hiện có của làng Cao Gia, ngay cả khi thêm vào ruộng đất của các làng lân cận như Trịnh Gia Thôn và Vương Gia, thì vẫn là chưa đủ.”

Lý Đạo Hiền trong lòng thầm khen ngợi: Rất tốt! Những suy nghĩ này thật sự rất hợp lý, và còn mang tính chiến lược lâu dài nữa.

Triệu Thắng tiếp tục nói: “Xin Thiên Tôn cho phép chúng con khai hoang, mở rộng thêm ruộng đất canh tác. Chúng con cần những ruộng đất đủ lớn để nuôi sống hơn bốn ngàn người; đây là việc cần thiết cho tương lai của tất cả mọi người. Khi có thêm ruộng đất, Thiên Tôn cũng có thể giảm bớt, hoặc thậm chí không cần phải tiếp tục gửi lương thực xuống cho chúng con nữa; như vậy, Thiên Tôn cũng sẽ tiết kiệm được sức lực.”

Lý Đạo Hiền đang định nói: Được thôi!

Thì nghe Gao Nhất Diệp hỏi một cách tò mò: “Ông Triệu ơi, con đoán là Thiên Tôn chắc chắn sẽ đồng ý cho các bạn khai hoang, nhưng… đất đai ở huyện Chengcheng của chúng ta… thì không có nhiều nơi thích hợp để canh tác đâu.”

Triệu Thắng tỏ ra lúng túng và nói: “Đúng vậy, đất xung quanh Thung lũng Người Lưu đày thực sự khá cằn cỗi; trồng hoa dại hay cỏ thì còn được, nhưng trồng cây trọt thì có vẻ hơi… Không sao đâu, mọi người trong làng tôi đều rất chăm chỉ. Chỉ cần có đất, dù nó có cằn cỗi đến đâu đi nữa, mọi người cũng luôn tìm cách trồng những loại cây phù hợp.”

Lý Đạo Hiền thực ra đã tìm hiểu thông tin về huyện Trừng Thành từ lâu rồi. Huyện Trừng Thành thuộc vùng đồng bằng đất sét vàng phía Bắc sông Vị, với địa hình chủ yếu là đồng bằng đất sét vàng.

Việc trồng cây trọt trên những vùng đất này thực sự rất khó khăn. Để tìm được những khu đất thích hợp để canh tác ở huyện Trừng Thành không hề dễ dàng; những nơi có điều kiện tốt cho việc trồng trọt đều đã được người ta khai phá hết từ lâu rồi. Chẳng hạn như những cánh đồng lúa mì ở làng Cao Gia – đó chính là những khu đất tốt nhất trong khu vực này. Muốn tìm được nơi nào còn thích hợp hơn để trồng trọt thì thật sự rất khó.

Nhưng!

Lý Đạo Hiền đã tìm hiểu được rằng, vào cuối thời Minh, ngô đã được trồng rộng rãi ở huyện Trừng Thành; diện tích trồng ngô lên tới 310.000 mẫu. Dù đất đai có cằn cỗi đến đâu đi nữa, chỉ cần bón đủ phân bón hóa học, ngô vẫn sẽ phát triển tốt.

Tuy nhiên, không thể cung cấp hạt giống ngô hiện đại cho những sinh vật nhỏ bé bên trong chiếc hộp đó, bởi vì những “sinh vật sống” sẽ bị tiêu diệt ngay khi bước vào hoặc ra khỏi chiếc hộp đó bởi một lực lượng bí ẩn. Hạt giống thực vật thuộc loại “sinh vật sống”, vì vậy không thể cho chúng vào bên trong chiếc hộp được.

Nhưng…

Vào cuối thời Minh, ngô đã được du nhập vào nước ta; chỉ cần chịu khó tìm kiếm, chắc chắn sẽ tìm thấy được.

Vì vậy, nếu Triệu Thắng có ý định khai phá đất đai trên vùng đồng bằng đất sét vàng, Lý Đạo Hiền cho rằng đây chính là thời điểm thích hợp để phổ biến việc trồng ngô. “Một Lá…” Tùng Hồng Lang đang chuẩn bị rời làng để đi Xi’an phải không?

“Đúng vậy!” Gao Nhất Diệp nói: “Chị Xing sẽ xuất phát vào ngày mai.”

“Tốt lắm, hãy báo cho Triệu Thắng biết để họ được phép khai phá đất đai xung quanh Thung lũng Người Lưu đày, biến chúng thành những cánh đồng trồng trọt. Sau đó, bạn hãy đi tìm Tùng Hồng Lang, nhờ anh ấy tìm hiểu về loại cây trồng ngô khi anh ấy đi Xi’an lần tới. Nếu có thể mua được, hãy mua về càng nhiều càng tốt; không lâu nữa, loại cây này s

Gao Nhất Diệp gật đầu đồng ý: “Thưa ông Châu, Thiên Tôn đã cho phép các người khai hoang những khu đất hoang quanh Thung lũng Người Lưu dân.”

Triệu Thắng vui mừng hét lên rồi chạy ra ngoài: “Tôi đi báo tin cho mọi người trong làng ngay!”

“Chạy chậm lại một chút,” Gao Nhất Diệp gọi lớn: “Đừng chạy đến nỗi thở không nổi nữa.”

Triệu Thắng đáp: “Tôi làm được mà! Cơ thể tôi rất khỏe mạnh… Hít… rất mạnh mẽ… Hít hít… Trời ạ, tin tốt như thế này cần phải thông báo cho mọi người càng sớm càng tốt…”

Chỉ mới chạy được hai trăm mét, anh ta đã phải dựa vào đầu gối và thở hổn hển: “Trời ạ, không được rồi, tôi cần phải nghỉ một chút… Mặc dù đây là tin tốt, nhưng vẫn nên thông báo từ từ thôi…”

Gao Nhất Diệp bật cười: “Hahaha!”

Lý Đạo Hiền cũng không khỏi mỉm cười: Với thể trạng như thế này mà còn dám đi khởi nghĩa chống lại người khác, ai tin được chứ?

Vào buổi tối hôm đó, sau khi hoàn thành công việc nhỏ và trở về nhà, người dân trong làng Qingjian nhận được tin vui lớn lao: Thiên Tôn đã cho phép họ khai hoang đất đai.

Mặc dù xung quanh Thung lũng Người Lưu dân chỉ toàn là những vùng đất đai cằn cỗi, nhưng mọi người vẫn cảm thấy vô cùng hào hứng. Họ vốn là những “người lưu dân”, không đáng được sở hữu đất đai; không ngờ lại được phép khai hoang những khu đất hoang này.

Đây thực sự là một ân huệ lớn lao!

Một số người dân chăm chỉ lập tức cầm cuốc ra khỏi thung lũng. Dù đã làm việc cả ngày mệt mỏi, nhưng khi nghe nói về việc khai hoang, họ lại tràn đầy năng lượng để bắt đầu công việc. Nếu có thể sớm chuẩn bị xong một mảnh đất, thì mảnh đất đó sẽ thuộc về họ mà!

Với suy nghĩ như vậy, tất nhiên họ sẽ cố gắng bắt đầu càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, cũng có một số người dân biết tính toán, đặc biệt là những người có kỹ năng thủ công, họ bắt đầu tính toán: “Nếu tôi dành toàn bộ thời gian để làm công, với công việc hiện tại của mình, mỗi tháng tôi có thể kiếm được khoảng ba lượng bạc. Một năm thì là ba mươi sáu lượng bạc.”

“Nhưng nếu tôi dùng thời gian đó để canh tác trên những vùng đất cằn cỗi này, một năm tôi cũng chỉ có thể thu hoạch được khoảng một hoặc hai thạch lương thực. Ngay cả trong những năm thiên tai, giá lương thực cũng chỉ cao hơn một chút, nên thu nhập cũng chỉ vài lượng bạc mà thôi.”

“Làm công kiếm tiền rõ ràng là lợi hơn nhiều so với canh tác. Tôi có kỹ năng, không cần phải đi khai hoang đâu. Hãy để những người thích canh tác lo việc đó đi; tôi sẽ tiếp tục

Vì vậy, những người sở hữu kỹ năng thủ công và những người am hiểu về nông nghiệp đã có những thái độ khác nhau đối với việc này. Mọi người cùng bắt đầu từ một điểm chung, nhưng sau đó lại đi theo những hướng khác nhau, giống như những nhánh cây tách ra, mỗi nhánh đại diện cho một con đường sống riêng biệt.

Sáng hôm sau, Tùng Hồng Lang cùng đoàn thương nhân nhỏ lên đường đến Tây An một lần nữa. Lần này, cô không còn buôn muối nữa; việc kiểm tra gắt gao của các quan chức khiến cho việc buôn lậu muối trở nên rất khó khăn. Thà bán những mặt hàng chính thức còn hơn, phải không? Bán kẹo tiên chẳng phải là một ý tưởng hay sao? Tiền thu được cũng nhiều hơn nhiều so với việc bán muối đấy.

Gao Nhất Diệp đưa Tùng Hồng Lang đến cửa làng và dặn dò: “Hãy cố gắng mua thật nhiều ngô nhé. Ngoài ra, những thứ lạ lùng mà Cao Gia trong làng không có, cứ mang về đây. Bây giờ làng chúng ta giàu có rồi, những thứ lạ lùng đó chắc chắn sẽ bán được giá cao. Điều quan trọng nhất là hãy tìm mọi người có tài năng – những thợ thủ công, giáo viên… – và đưa họ về đây. Hãy tính toán kỹ chi phí; đó chính là lời dạy của Thiên Tôn.”

Tùng Hồng Lang cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, việc này để tôi lo liệu nhé.”

/。Không gian 0 giờ]/