Nhìn thấy vẻ mặt hối hận của nhóm người này, Lý Đạo Hiền cũng quyết định giảm bớt hình phạt cho họ: “Yi Ye, lên sân khấu đi và nói vài câu.”

Gao Nhất Diệp đáp lại một tiếng, rồi từ chỗ ngồi xem kịch bên ngoài, bất ngờ nhảy lên sân khấu và đứng vào vị trí trung tâm: “Mặc dù các bạn có ý muốn sửa sai, nhưng tội lỗi mà các bạn gây ra quá nặng nề; không thể để các bạn được minh oan ngay lập tức được. Thần Vĩ Đại đã cho các bạn một cơ hội: nếu ai trong số các bạn có hành vi tốt, làm nhiều công lao, thì sẽ được giảm hình phạt…”

“Giảm hình phạt?” Những người bị giam cầm này sững sờ.

“Giảm hình phạt có nghĩa là rút ngắn thời gian lao động cải tạo,” Gao Nhất Diệp giải thích. “Thần Vĩ Đại nói rằng tội danh mà các bạn phạm là ‘cố ý cướp bóc và giết người’, đây là tội ác rất nghiêm trọng; thông thường, các bạn sẽ phải lao động cải tạo ít nhất mười năm.”

Cái từ “mười năm” khiến những người này hoảng sợ.

Gao Nhất Diệp tiếp tục nói: “Nhưng vì các bạn chỉ phạm tội lần đầu, bị người khác xúi giục và không gây ra thiệt hại thực sự cho làng Cao Gia, nên Thần Vĩ Đại quyết định chỉ yêu cầu các bạn lao động cải tạo một năm thôi.”

Mọi người reo mừng: “Một năm! Chúng ta đã lao động cải tạo nửa năm rồi, nghĩa là chỉ còn nửa năm nữa là chúng ta có thể được minh oan?”

“Đúng vậy,” Gao Nhất Diệp nói. “Nếu các bạn không có hành vi gì đặc biệt, chỉ cần lao động thêm nửa năm nữa là có thể được minh oan. Nhưng nếu có ai thể hiện xuất sắc, làm nhiều công lao, hoặc đóng góp lớn cho làng Cao Gia, thì thời gian lao động cải tạo có thể được rút ngắn tùy theo quyết định của Thần Vĩ Đại.”

“Tuyệt vời quá!” Những người bị giam cầm reo hò mừng rỡ.

Gao Nhất Diệp quay đầu, gửi cho ba mươi hai một cái nháy mắt, sau đó lùi lại phía sau và để ba mươi hai đứng vào vị trí trung tâm thay mình.

Ba mươi hai giơ tay lên, dập tắt tiếng reo hò: “Các bạn đã nghe rõ rồi đấy phải không? Đây là lệnh trực tiếp của Thần Vĩ Đại do Nữ Thánh truyền đạt. Các bạn hãy cố gắng làm tốt, lao động chăm chỉ, để sớm được minh oan.”

Những người bị giam cầm lại một lần nữa reo hò: “Hãy làm việc chăm chỉ!”

Cuộc sống bỗng nhiên trở nên đầy hy vọng!

Cuộc sống lao động cải tạo dài vô tận giờ đây đã có điểm kết thúc; tại sao không nhanh chóng cố gắng hết sức làm việc chứ?

Một nhóm lớn người bị giam cầm lao ra khỏi làng cải tạo, người thì chặt cây, người thì sửa đường; mọi nơi đều tràn ngập không

Ba mươi hai trong lòng mừng thầm: Thật tốt rồi, giờ mọi người đều có động lực làm việc, như vậy thì cũng không phải là sống trong nghèo khó và tuân theo đạo đức nữa chứ? Chắc hẳn Thiên Tôn sẽ không buồn nữa đâu.

Anh ta quay đầu lại và thì thầm với Gao Nhất Diệp: “Y Nhất, có thấy Thiên Tôn không? Lão nhân Chi bây giờ có vui không?”

Gao Nhất Diệp gật đầu và nói nhỏ: “Thiên Tôn đang mỉm cười hiền từ, giống như đang nhìn những đứa con của mình lớn lên vậy.”

Ba mươi hai vô cùng vui mừng: “Thật tuyệt vời! Nếu làm cho Thiên Tôn vui lòng, tôi cảm thấy cuộc đời này của mình thật sự không uổng phí.”

Trong khi đó, Phủ Tây An…

Tùng Hồng Lang dẫn theo các thuộc hạ của mình đến Phủ Tây An. Lần cuối cùng cô đến đây là vài tháng trước; lúc đó mọi thứ vẫn ổn thôi, nhưng không ngờ sau vài tháng, tình hình ở đây đã thay đổi hoàn toàn. Bên ngoài thành phố, trên những cánh đồng, khắp nơi đều là những người tị nạn mặc quần áo rách rưới.

Những người này chắc hẳn là không đủ tiền để trả “thuế nhập cảnh”, vì vậy họ chỉ có thể nằm la liệt trên những cánh đồng bên ngoài thành phố.

Tùng Hồng Lang trong lòng lo lắng: Xi An đã trở nên tồi tệ như vậy sao? Không biết những thứ đường, mỡ heo, sô-cô-la mà tôi mang theo liệu có còn ai muốn mua không nữa.

Cô đi đến cổng thành và trả thuế nhập cảnh. Người lính canh cửa có vẻ muốn kiểm tra xem hàng hóa của cô có đúng loại hay không, nhưng Tùng Hồng Lang vung tay đưa ra một miếng bạc; người lính chỉ liếc qua túi đường ở phía trên rồi vẫy tay cho cô vào:

“Là thương nhân bán đường đàng hoàng đấy, cứ đi!”

Vậy là nhóm người của Tùng Hồng Lang đã dễ dàng vào được Phủ Tây An.

Bước vào trong thành phố, tình hình vẫn không mấy khả quan. Trên các con phố, khắp nơi đều là những người tị nạn; không khí nặng nề và u ám bao trùm khắp thành phố.

Tùng Hồng Lang nghĩ: Lần này thì coi như hỏng rồi… Hàng hóa của tôi chắc chắn sẽ không bán được đâu.

Đến khu chợ quen thuộc, cô đi qua những người bán hàng hóa chính thức, rồi đến một góc tối tăm của chợ. Vào những khoảng thời gian nhất định mỗi ngày, ở đây luôn có những người đang chờ đợi những mặt hàng hiếm có hoặc bất hợp pháp – thông thường, họ đều là những Quản sự đến từ các gia đình giàu có.

Khi Tùng Hồng Lang đến nơi, nhóm Quản sự này lập tức hào hứng lên: “Nhìn xem ai đến đây… Đó là Yong Ji Tùng Hồng Lang đấy!”

Này! Tôi đã đợi bạn nhiều ngày rồi, lần trước mua sô-cô-la còn hàng không?

“Loại đường tinh thể màu trắng kia, chủ nhân của tôi rất thích.”

“Muốn mua muối, tôi cần một trăm cân.” Người bán buôn cũng đến lấy hàng.

Một đám người ùa lại xung quanh, chuẩn bị tranh giành hàng hóa.

Tùng Hồng Lang nghĩ thầm trong lòng: Bên ngoài đang đầy người tị nạn, tôi tưởng những thứ xa xỉ này sẽ khó bán được, ai ngờ mọi người vẫn giống như trước…

Niềm vui và nỗi buồn của người giàu và người nghèo là không giống nhau.

Nhà giàu ăn no uống ngon, người nghèo thì có thể chết rét trên đường!

Kiếm tiền từ người giàu, Tùng Hồng Lang không hề do dự chút nào; giá đường tinh thể và sô-cô-la liền tăng gấp ba lần.

“Này, sao giá bạn đưa ra cao hơn lần trước nhiều vậy?” Một người buôn nhỏ thuộc gia đình Quản sự không chịu nổi nữa.

Tùng Hồng Lang nhún mày: “Bạn không biết tình hình bên ngoài hiện tại sao? Tôi đã phải mạo hiểm lớn mới có được số hàng này; mạng sống của tôi đâu có ít giá trị hơn tiền đâu?”

Tần Vương Phủ cười ha hả: “Nói đúng lắm! Trong khi thiên hạ loạn lạc như thế này mà vẫn có thể mang đến những thứ tốt đẹp như thế này, thì giá cả tăng lên một chút cũng là điều dễ hiểu. Những người không đủ tiền thì cứ đi một bên đi; những thứ tốt đẹp này, chúng ta Tần Vương Phủ sẽ mua hết.”

Sau một hồi ồn ào, hầu hết hàng của Tùng Hồng Lang đã được bán hết.

Ra khỏi chợ, cô vẫn cảm thấy khá tỉnh táo, liền sai ba mươi tám người thuộc hạ tiếp tục bán những món hàng còn sót lại, còn bản thân cô thì đi thẳng đến cơ quan chức năng; cô vẫn còn nhiệm vụ mà Thiên Tôn giao cho, đó là phải lấy một ít thuốc súng về.

Cách bố trí của Tây An thành rất đặc biệt, mỗi ô đều có một chức năng riêng, và các thợ thủ công chính thức của Tây An thành đều tập trung trong một ô đó – đó chính là xưởng thủ công chính thức.

Việc quản lý ở đây rất nghiêm ngặt!

Toàn bộ khu vực này chỉ có hai lối ra, và mỗi lối đều có người canh gác.

Tùng Hồng Lang chỉ nhìn qua đã nhận ra rằng việc muốn mang “xưởng sản xuất thuốc súng” này ra ngoài sẽ không hề dễ dàng.

May mắn thay, một thợ thay ca đang bước ra khỏi xưởng, Tùng Hồng Lang liền theo sát sau anh ta. Khi vào con hẻm, cô vội vàng ném ra một nắm tiền đồng: “Anh chàng ơi, tôi muốn hỏi anh một việc.”

Người thợ thay ca nhận tiền, mừng rỡ: “Chị gái ơi, cứ hỏi bất cứ điều gì tôi cũng sẵn lòng trả lời.”

Tùng Hồng Lang nói thấp giọng: “Tôi muốn làm một khẩu súng