Năm thứ 2 của triều đại Tân Minh, Macau.

Tại Tòa tổng đốc người Pháp ở Macau, một cuộc cãi vã đang diễn ra.

Bộ trưởng Lễ nghi của quốc gia Tân Minh, Bạch Yên, đã đích thân đến Macau và tuyên bố trước mặt người Pháp: “Hợp đồng thuê nhượng Macau là do triều đại Cựu Minh ký kết với các ngài; chúng ta, quốc gia Tân Minh, đã lật đổ hầu hết mọi thứ của triều đại Cựu Minh, vì vậy hợp đồng đó tự nhiên không còn giá trị nữa.”

Tổng đốc người Pháp tức giận: “Các ngài đang không tuân theo lẽ công bằng!”

Bạch Yên mặc bộ áo trắng, vẻ mặt điềm tĩnh: “Hãy suy nghĩ một cách khôn ngoan hơn đi!”

Nghe câu nói đầy ý nghĩa nhưng lại có phần kỳ lạ này, tổng đốc người Pháp ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Cửa sổ của tòa tổng đốc hướng thẳng ra bến cảng, từ đây có thể nhìn thấy rõ ràng đội hải quân khổng lồ đang đậu ở cảng Macau, cũng như hàng ngàn binh sĩ đất liền dưới sự chỉ huy của Lý Định Quốc đang đóng quân dọc theo bờ biển.

Tổng đốc không khỏi thở dài… Được thôi, hãy suy nghĩ một cách khôn ngoan hơn đi. Sau khi lấy lại tinh thần, tổng đốc nói: “Chúng ta có thể ký một hợp đồng thuê nhượng mới, mức tiền thuê có thể được thương lượng.”

Bạch Yên mỉm cười: “Xin lỗi, chúng tôi không muốn thuê!”

Tổng đốc người Pháp: “!!!”

Bạch Yên tiếp tục: “Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cho phép các ngài tiếp tục giao thương ở đây, miễn là các ngài nộp đủ thuế thương mại, chúng tôi sẽ bảo vệ mọi hoạt động thương mại hợp pháp của các ngài.”

Tổng đốc người Pháp lườm lườm… Liệu có thể chửi thề được không nhỉ? Nếu không được, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa…

Trong khi Bạch Yên và tổng đốc người Pháp đang tranh cãi, thì Ma Thiên Chính – một nhà truyền giáo của Giáo phái Đạo Hiên Thiên Tôn – đang mặc bộ áo đạo màu xanh lam, mang theo một thanh kiếm dài ba thước, đi chậm rãi trên các con phố của Macau.

Anh ấy đi rất oai phong!

Tốc độ không quan trọng, điều quan trọng là phải oai phong.

Bởi vì anh ấy đang gánh vác trọng trách truyền bá Giáo phái Đạo Hiên Thiên Tôn tại Macau.

Macau đã bị người Pháp thuê nhượng trong nhiều năm, đạo Công giáo đã ăn sâu vào lòng người dân; hơn nữa, Giáo phái Đạo Hiên Thiên Tôn hầu như chưa bao giờ xuất hiện ở các vùng ven biển phía nam, vì vậy nền tảng của Giáo phái này tại Macau vẫn còn khá yếu.

Bên đường, hai người đàn ông đang mang một cái cáng, chở một người có khuôn mặt tái nhợt chạy qua.

Ma Thiên Chính nhìn thấy cả

Anh em chúng ta bị ốm nặng rồi, đầu choáng váng, nôn mửa…”

Ma Thiên Chính gật đầu, đưa tay đo mạch cho người bệnh và hỏi thêm về các triệu chứng của anh ta. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông đã hiểu rõ tình hình: chỉ là một căn bệnh nhẹ thôi; vấn đề là người nghèo không có tiền mua thuốc nên bệnh trở nên nghiêm trọng hơn. Chỉ cần dùng đúng loại thuốc, bệnh sẽ khỏi ngay.

Ông mỉm cười và nói: “Anh em chúng ta chỉ bị phong tà xâm nhập vào cơ thể thôi, đây là vấn đề nhỏ. Tôi có một loại thuốc thần do Đạo Hiển Thiên Tôn ban tặng; uống với nước, trong vòng ba ngày là sẽ khỏe lại.”

Hai người đàn ông vui mừng vô cùng, nhưng ngay sau đó họ lại tỏ ra lúng túng và hỏi: “Loại… thuốc thần này… giá bao nhiêu?”

Ma Thiên Chính đáp: “Nói cái gì vớ vẩn vậy? Thiên Tôn ban phước cho mọi người, bao giờ hết tiền đâu? Những đồ tiền bạc này trên trần gian, mang lên trời thì có ích gì?”

Nói xong, ông lấy ra một gói giấy nhỏ và đưa cho hai người đàn ông. Họ vô cùng biết ơn, vội vàng quỳ xuống cảm ơn rồi đưa người anh em của mình về nhà.

Ma Thiên Chính mỉm cười, quay người đi…

Vừa mới quay đi, ông liền thấy phía sau có một linh mục Công giáo đang đứng đó, nhìn ông bằng ánh mắt kỳ lạ.

Ma Thiên Chính nói: “Ồ! Xin chào! Tôi là Ma Thiên Chính, linh mục phương Tây, có điều gì muốn hỏi không?”

Linh mục đó bất ngờ cúi chào theo nghi thức Trung Quốc và nói bằng tiếng Trung: “Xin chào! Tôi tên là Phạm Bù Liện, là người Hà Lan. Tôi là bạn cũ của Đạo Hiển Thiên Tôn và cũng quen biết với chỉ huy hạm đội của các bạn, Thích Lan.”

(Nếu ai quên tên Phạm Bù Liện có thể đọc chương 1377.)

Sau trận thất bại trước đó, Phạm Bù Liện trở về trụ sở của Công ty Đông Ấn và mang theo một số tiền lớn để mua lại những tù binh người Hà Lan từ tay Zheng Chenggong và Thích Lan, đồng thời mua lại tất cả nô lệ da đen với giá rẻ.

Qua sự việc này, Phạm Bù Liện đã nhận ra sức mạnh to lớn của “Đạo Hiển Thiên Tôn”. Một thời gian sau, ông được biết rằng Đạo Hiển Thiên Tôn đã phát động cuộc “loạn lạc do mọi người cùng quản lý”, đưa Châu Do Kiểm ra khỏi quyền lực và chiếm lấy toàn bộ đất nước.

Điều này khiến Phạm Bù Liện càng thêm nhận ra sự đáng sợ của Đạo Hiển Thiên Tôn. Đối với một giáo phái mạnh mẽ như vậy, việc sử dụng vũ lực chắc chắn là không hiệu quả. Vì vậy, Phạm Bù Liện bắt đầu theo đuổi con đường khác mà ông đã lên kế hoạch từ lâu…

Phạm Bù Liện : “Thân mến Ma Đạo trưởng, thực ra chúng ta hai người đều là tín đồ của cùng một giáo phái.”

Ma Thiên Chính nhìn lệch mắt: “Đạo này không nhớ mình từng gia nhập Công giáo đâu.”

Phạm Bù Liện : “À, ý tôi là, Giáo phái Đạo Huyền Thiên Tôn và Công giáo thực chất là cùng một hệ thống tín ngưỡng, chỉ là chúng ta ở phương Đông và phương Tây có những cái tên khác nhau mà thôi. Giống như quốc gia Tây Ban Nha của chúng ta, ở nơi các bạn lại gọi là Pháp Quốc vậy.”

Ma Thiên Chính bật cười: “Ồ, ngươi tu sĩ nước ngoài này thật thú vị, ta muốn nghe xem ngươi còn muốn nói điều gì nữa.”

Phạm Bù Liện đưa tay chỉ vào hình ảnh Thiên Tôn được thêu trên áo Ma Thiên Chính: “Vị Thiên Tôn của các người, chính là Chúa của chúng tôi. Họ là cùng một vị thần, giống như những gì tôi vừa nói… Khoai tây và đất…”

Anh ta tiếp tục so sánh, nhưng Ma Thiên Chính bỗng nhiên vung tay, thanh kiếm trong vỏ bạc lập tức bay ra, và anh ta nói lớn: “Ngươi dám so sánh Thiên Tôn với khoai tây sao? Tin không, ta có thể chém ngươi ngay tại chỗ này.”

Phạm Bù Liện hoảng sợ, vội vàng im lặng, trong lòng thầm mừng rằng mình đã kịp dừng lại trước khi nói hết câu đó.

“Ôi, đừng giận, tôi không có ý xấu đâu.” Phạm Bù Liện vội vàng vẫy tay: “Tôi cũng rất tôn trọng Chúa của mình, không hề có ý xúc phạm Ngài đâu.”

Ma Thiên Chính: “Đem thần của giáo phái mình so sánh với thần của giáo phái khác, mà còn dám nói rằng đó không phải là sự xúc phạm à?”

Phạm Bù Liện trong lòng không coi trọng lời đó, nghĩ thầm: Chẳng lẽ ngươi còn không biết rằng vị thần của mình chỉ là hư cấu sao? Mặc dù tôi là một tín đồ Công giáo chân thành, nhưng tôi cũng biết rằng Chúa của chúng ta hầu hết chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thôi. Những tu sĩ càng có tuổi tác cao, càng có chức vụ lớn, họ càng hiểu rõ điều này hơn.

Đúng vậy!

Những nhà truyền giáo trẻ tuổi, ngây thơ, có lẽ vẫn tin tưởng chân thành vào sự tồn tại của Chúa, nhưng đối với người như Phạm Bù Liện – người đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống và đạt được địa vị nhất định – thì điều đó đã không còn quan trọng nữa…

Ma Thiên Chính nhìn vào đôi mắt của Phạm Bù Liện, dường như thấy lại chính mình ngày xưa.

Khi ấy, Ma Thiên Chính cũng chưa từng đặt chân đến làng Cao Gia, vẫn đang đi khắp nơi để tìm kiếm những dấu hiệu của Thần linh; anh ta cũng có đôi mắt giống như Phạm Bù Liện này vậy.

Phạm Bù Liện : “Ma Đạo huynh, tôi thấy ngài

Trong tương lai, nhờ vào danh tiếng của Giáo hội Công giáo mà ngươi có thể dễ dàng truyền bá Đạo Hiển Thiên Tôn Giáo khắp thế giới…”

Ma Thiên Chính cười và lắc đầu: “Những thứ giả tạo mới cần phải sử dụng những biện pháp kỳ quặc như vậy; còn Đạo Hiển Thiên Tôn là một vị thần thực sự tồn tại, chứ không phải là thứ được bịa ra để lừa đảo mọi người. Ta không cần bất kỳ biện pháp nào cả, chỉ cần theo đuổi lời dạy của Thiên Tôn, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Phạm Bù Liện nói: “Hãy trưởng thành lên đi!”

Giọng điệu khi anh ta nói câu này gần như y hệt như giọng Bạch Yên đã nói với Toàn quyền Pháp cách nửa giờ trước.

Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn khác nhau!

Ngay sau khi Phạm Bù Liện nói xong, Ma Thiên Chính liền ngẩng đầu lên, reo hò vui mừng: “À? Thiên Tôn đã đến rồi! Thiên Tôn đã đích thân đến Macao.”

Phạm Bù Liện há hốc: “???”

Trong lúc đó, từ giữa các đám mây trên bầu trời, một bàn tay vàng khổng lồ đã nâng một con tàu lớn vô cùng to lớn xuống mặt đất.

Nữ Thánh Gao Nhất Diệp đang đứng trên mũi con tàu, mỉm cười nhìn xuống phía dưới.

Quân đội của nước Tân Minh trong cảng đều reo hò vui mừng, còn người dân Macao thì đều sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nữ Thánh nói: “Con tàu này tên là Khổng Khổng Hào (con tàu vận tải Trung Quốc-Đông Á), đây là con tàu cuối cùng mà Thiên Tôn ban tặng cho mọi người. Sau này, mọi người sẽ phải tự mình cố gắng chế tạo tàu thuyền.”

Tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

Phạm Bù Liện ngẩng đầu nhìn, không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên anh ta quỳ xuống: “Ta sẽ không trở về châu Âu nữa! Ta muốn ở lại đây, muốn gia nhập Đạo Hiển Thiên Tôn Giáo.”

Bức tranh thêu hình Thiên Tôn trên ngực Ma Thiên Chính bỗng nhiên “nói” lên: “Rất tốt! Học viện Ngôn ngữ nước ngoài của ta cần một người đứng đầu am hiểu nhiều ngôn ngữ khác nhau… Ta thấy Phạm Bù Liện rất phù hợp. Ma Thiên Chính, hãy dẫn Phạm Bù Liện đến kinh đô để giúp anh ta thành lập trường học.”

Ma Thiên Chính vô cùng phấn khích: “Đệ tử xin tuân theo lệnh của Thiên Tôn.”

Vào năm thứ 5 của triều đại Tân Minh, công việc truyền giáo của Ma Thiên Chính tại trong nước đã gần như hoàn tất, ông quyết định lên thuyền và tiến về phía Nam Dương.

Vào năm thứ 10 của triều đại Tân Minh, Ma Thiên Chính dẫn theo một số lượng lớn đệ tử đến châu Âu, và tại Lisbon, họ đã thành lập ngôi đền Đạo Hiển Thiên Tôn đầu tiên.

Vào năm thứ 20 của triều đại Tân Minh, các cảng lớn