Ngay khi Ngô Tam Quý nhận được chiếu bí mật…

Cổng phía tây kinh thành.

Một thái giám lẻn lút trèo dây xuống khỏi cổng phía tây, rồi tiến về phía doanh trại của quân đội Chiết Tây thuộc phe Chủ Trị đóng không xa ngoài thành.

Những binh sĩ trong doanh trại này đều ủng hộ Thế tử Vương của triều đình.

Trời đã tối, toàn bộ doanh trại yên tĩnh không một tiếng động.

Thái giám kín đáo tiến đến cửa doanh trại; ngay lập tức có lính canh để ý đến hắn: “Ai đó vậy?”

Thái giám vội vàng nói: “Tôi tên là Vương Đức Hóa, là người hầu cận bên hoàng đế.”

Lính canh cười: “Chúng tôi đang chuẩn bị lật đổ hoàng đế; thái giám bên cạnh hoàng đế đến đây để làm gì vậy?”

Vương Đức Hóa: “Tôi đến tìm Thế tử Vương Châu Tồn Cơ, có một chiếu bí mật từ hoàng đế…”

Lính canh: “Ồ, đến lúc này này mà còn chiếu bí mật gì nữa chứ? Chúng tôi đâu có thể nghe theo lệnh của ông đâu.”

Vương Đức Hóa: “Xin ngài thông báo cho ông ấy biết một chút.”

Lính canh: “Được thôi, chúng tôi sẽ báo tin cho ông ấy.”

Không lâu sau…

Lính canh ra ngoài, dẫn Vương Đức Hóa vào doanh trại, đi thẳng về phía lều của Châu Tồn Cơ.

Trên đường đi, Vương Đức Hóa quan sát thấy doanh trại của quân Chiết Tây được bố trí rất ngăn nắp, các lều binh sĩ cũng được sắp xếp gọn gàng, không hề lộn xộn chút nào. Chắc hẳn vị tướng chỉ huy này rất có tài năng… Nhưng Châu Tồn Cơ lại có tài năng gì chứ? Anh ta chỉ là một kẻ lêu lổng, phù phiếm mà thôi!

Rất nhanh, Vương Đức Hóa gặp được Châu Tồn Cơ; anh ta đang mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, cầm một cái bàn chải làm từ lông heo để đánh răng. Khi thấy Vương Đức Hóa, anh ta lẩm bẩm gọi: “Vương… công… công, tôi đang… chuẩn bị đi ngủ… đang đánh răng đây… Bạn đến đây… xin lỗi vì sự thiếu sót…”

Vương Đức Hóa nhìn thấy vậy mà tức giận không thể kiềm chế được. Mình đến đây để truyền lệnh của hoàng đế, mà thằng này lại không biết tôn trọng người khác chút nào, còn đang đánh răng nữa chứ? Quả nhiên, khẩu hiệu “không có vấn đề với răng miệng” của nó là có thật đấy…

Châu Tồn Cơ uống một ngụm nước, nuốt xuống rồi thổi bong bóng, cuối cùng mới nói rõ ràng hơn: “Vương công, ông thử dùng loại kem đánh răng này xem sao? Nó tên là Lạnh Tân Linh Kem Đánh Răng, là vật linh từ thiên đường đấy. Sau khi sử dụng, nó sẽ giúp giải quyết những vấn đề về răng như đau nhức, buốt răng, hay cảm giác chua ngọt…”

Nếu bạn muốn, tôi sẽ bán với giá rẻ cho bạn thôi: năm mươi lượng bạc một hộp.”

Vương Đức Hóa: “…”

“Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy?” Châu Tồn Cơ nói: “Chỉ cần tin tôi là được thôi; tôi không bao giờ quảng cáo dối trá đâu.”

Vương Đức Hóa suýt nữa là nổi giận và đẩy bàn đi…

Cuối cùng ông mới kìm nén được cơn giận: “Ồ! Thế Tử Điện, nghe này, lần này chúng ta có một chiếu chỉ bí mật từ Hoàng đế đấy.”

Châu Tồn Cơ: “Ồ?”

Vương Đức Hóa liền lấy ra một cuộn giấy bọc vải.

Châu Tồn Cơ giành lấy và xem qua; bên trong toàn là những lời vô nghĩa. Tóm lại là: Châu Do Kiểm biết mình không còn khả năng nữa, nhưng ông không muốn gia tộc Chu rơi vào tay những kẻ ngoại bang như Trần Thiên Hộ hay Ngô Tam Quý; ông vẫn hy vọng có thể giao ngai vàng cho một người thuộc gia tộc Chu. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Châu Do Kiểm thấy Chu Doãn Tông, Chu Dục Kiện và Zhu Youshu đều không xứng đáng; chỉ có Châu Tồn Cơ – người được coi là “thiên hạ số một” – mới là người phù hợp nhất để kế vị. Chỉ cần ông đánh bại những kẻ nổi loạn khác, ngai vàng sẽ được truyền lại cho ông.

Châu Tồn Cơ trong lòng cười thầm: Cái gì vậy? Tôi đâu có tin lời ông đâu; ông già này thật xấu xa.

Nhưng bề ngoài, ông tỏ ra vô cùng vui mừng: “Ôi trời, thật là may mắn quá! Hóa ra Hoàng đế muốn truyền ngai vàng cho tôi, thật là đáng biết ơn.”

Vương Đức Hóa: “Hoàng đế chỉ mong rằng gia tộc Chu sẽ được tiếp tục phát triển dưới sự lãnh đạo của bạn.”

Châu Tồn Cơ: “Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Vương Đức Hóa rất vui mừng; nhiệm vụ của mình đã thành công rồi…

Cùng lúc đó!

Phía đông kinh thành, trong quân đội của Chu Dục Kiện.

Chu Dục Kiện cũng nhận được một chiếu chỉ bí mật: “Ta không còn khả năng nữa; ta không muốn gia tộc Chu rơi vào tay người ngoại bang. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, trong số các người thuộc gia tộc Chu, chỉ có bạn mới xứng đáng trở thành vua mới. Trước đây, khi quân xâm lược xảy ra, bạn đã sẵn lòng đến giúp đỡ; lúc đó ta đã sai lầm, không nên dập tắt niềm đam mê của bạn. Hy vọng bạn sẽ đứng lên, loại bỏ những kẻ phản bội và khôi phục danh dự của gia tộc Chu; ta sẽ truyền ngai vàng cho bạn.”

Chu Dục Kiện bật cười ngớ ngẩn: “Hóa ra ngươi cũng biết rằng đã từng dập tắt lửa huyết nhiệt trong lòng ta.”

Đồng thời……

Phía tây nam kinh thành, trong quân đội của Trần Thiên Hộ…

Trần Thiên Hộ cũng đang đọc một bức chiếu bí mật: “Ta biết lần này mình chắc chắn phải nhường ngôi, nhưng các con trai nhà Chu của ta đều không xứng đáng… Ta đã xem xét hết rồi, không có ai có khả năng chiến đấu cả. Nhưng ngươi thì khác… Ngươi từng làm quan ở Guoyuan, am hiểu về chiến thuật và võ nghệ xuất sắc. Ta tin rằng, nếu thiên hạ được giao vào tay ngươi, chắc chắn ngươi sẽ đánh bại được quân xâm lược và khôi phục lại danh dự của Đại Minh. Vì vậy, ta hy vọng ngươi sẽ đứng ra loại bỏ những kẻ nổi loạn khác… Ta sẽ nhường ngai vàng cho ngươi, để cùng nhau viết nên một câu chuyện tuyệt vời về vua tôi.”

Trần Thiên Hộ: “Thật không ngờ ông ấy không khen ta là người tốt! Hừ!”

Đồng thời……

Phía nam kinh thành, trong quân đội của “Pā Dì Tù”.

“Pā Dì Tù” cầm bức chiếu bí mật, xoay qua xoay lại, cuối cùng tìm thấy một chữ quen thuộc và reo lên vui mừng: “Chữ này tôi biết… Hóa ra mặt này của chiếu bí mật phải hướng lên trên mới đúng.”

Eunuch: “…”

“Pā Dì Tù”: “Bức chiếu bí mật nói gì vậy?”

Eunuch: “Hoàng đế nói rằng ông ấy biết mình không còn khả năng điều hành đất nước nữa, nên sẽ nhường ngôi. Nhưng ông ấy không muốn ngai vàng rơi vào tay những vị công tước hay tướng lĩnh kia… Những người đó đều không quan tâm đến sự sống của người dân… Chỉ có ngài “Pā Dì Tù”, người xuất thân từ giới bình dân, hiểu rõ nỗi khổ của người dân… Nếu thiên hạ được ngài quản lý, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với những người khác… Vì vậy, chỉ cần ngài tiêu diệt hết những kẻ nổi loạn khác, hoàng đế sẽ nhường ngai vàng cho ngài.”

“Pā Dì Tù”: “À, ra vậy!”

Eunuch: “Tướng quân, ngài có ý kiến gì không?”

“Pā Dì Tù” bỗng nhiên quay người lại, đấm mạnh vào Trịnh Cẩu Tử, khiến anh ta ngã xuống đất.

Trịnh Cẩu Tử: “Trời ạ, Sóc à, sao ngươi đột nhiên đánh ta vậy?”

“Pā Dì Tù”: “Ta đang tiêu diệt những kẻ nổi loạn khác mà… Tất nhiên phải bắt đầu với ngươi trước.”

Trịnh Cẩu Tử tức giận: “Ngươi điên rồi phải không? Muốn đánh nhau à? Được thôi, hai ta hãy đấu ba trăm hiệp đi!”

Nói xong, anh ta bất ngờ nhảy dậy và đáp trả bằng một cú đấm.

“Pā Dì Tù” lập tức đáp trả lại, và hai người bắt đầu đấu nhau ngay trước mặt eunuch.

Eunuch hoảng sợ: Ta được sai đến để gây rối, khiến họ đánh nhau… Nhưng không ngờ mọi chuyện diễn ra nhanh đến