Khi đội quân tiên phong của phe Chu Dục Kiện đến Tianjin, các lực lượng thuộc phe Chính Trị Chung bắt đầu tiếp tục tiến về kinh thành. Từ ba hướng Đông, Nam và Tây, các đại quân đã bao vây kinh thành từ mọi phía. Ở Bảo Định, Hà Bắc – nơi cách kinh thành chỉ hơn hai trăm dặm – có thể được coi là tuyến phòng thủ cuối cùng trước kinh thành. Tuy nhiên, quân đội phòng thủ và những người giàu có ở đây đã sớm bỏ chạy, để lại chỉ những người dân bình thường không có gì để tự vệ. Khi nghe tin “quân nổi loạn” sắp đến, họ hoảng sợ đến mức run rẩy.

“Chúng ta phải làm sao đây?”

“Chúng ta nên chạy đi đâu?”

“Trước đây khi quân Jian Nu xâm lược, chúng ta vẫn có thể ẩn náu trong thành phố, nhưng lần này… ẩn náu ở Bảo Định cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa phải không? Ngay cả quân phòng thủ cũng đã bỏ chạy! Lạ thật, khi quân Jian Nu đến trước đây, quân phòng thủ vẫn còn ở lại, tại sao lần này lại bỏ trốn?”

Đây quả là một điều thú vị. Quân Jian Nu luôn bị coi là một “bệnh nhẹ”, và các quan lại của Đại Minh chưa bao giờ nghĩ rằng họ có thể đánh bại được chúng. Vì vậy, khi quân Jian Nu tấn công, quân phòng thủ ở Bảo Định vẫn kiên cường chống trả, thể hiện lòng trung thành của mình. Nhưng lần này… những hành động của phe Chính Trị Chung không hề giống như một “bệnh nhẹ”, mà giống như một căn bệnh nghiêm trọng có thể khiến triều đình mất đi tính toàn vẹn. Trong tình huống này, ai còn muốn giữ gìn lòng trung thành nữa chứ? Cứ chạy trốn cho khỏi thì hơn. Kết quả là, một thành phố lớn như Bảo Định cũng không còn quân phòng thủ nữa. Người dân đều hoang mang không biết phải làm thế nào.

“Liệu chúng ta có nên cùng nhau chạy về kinh thành không? Có lẽ chỉ có kinh thành mới an toàn lúc này.”

“Hai trăm dặm đường… chúng ta sẽ chết đấy.”

“Nhưng vẫn phải đi thôi… Nếu không, khi quân nổi loạn đến, tất cả chúng ta sẽ chết mất.”

Trên các con phố Bảo Định, người dân tranh luận không ngừng. Đúng lúc đó… một giọng nam vang lên: “Mọi người đừng sợ hãi! Không cần phải chạy trốn đâu! Cứ sống bình thường như mọi khi là được, đừng lo lắng.” Người dân nhìn theo hướng giọng nói và thấy đó là chủ nhân của nhà máy phân bón Lan Mũi Trắng, người đang cầm chiếc loa bằng kim loại và đi khắp thành phố để kêu gọi mọi người. Nhà máy phân bón này rất nổi tiếng ở Bảo Định; nó được một người giàu có địa phương tài trợ để xây dựng, và người đứng đầu dự án này chính là Lan Mũi Trắng.

Khi mới đến, Lan Mũi Trắng thể hiện sự trung thành tuyệt đối, sẵn sàng làm hết sức mình để giúp vị quý ông này xây dựng nhà máy phân bón một cách nhanh chóng nhất có thể.

Nhưng không lâu sau đó, các quan lại trong gia đình vị quý ông này đã đưa ra yêu cầu được miễn thuế giá trị gia tăng tại triều đình. Ngay khi yêu cầu này được đưa ra, người “trung thành” kia liền xin nghỉ phép và biến mất suốt năm ngày.

Vì sợ hãi, vị quý ông liền nhanh chóng tuyên bố sẵn lòng nộp thuế tại triều đình, và chỉ sau đó Lan Mũi Trắng mới trở lại tiếp tục công việc.

Sau sự việc này, tất cả mọi người ở Bảo Định đều biết rằng Lan Mũi Trắng là một người rất mạnh mẽ, thậm chí dám bỏ qua uy tín của một vị quý ông lớn như vậy.

Tuy nhiên, người đàn ông mạnh mẽ này lại rất tốt bụng với các công nhân trong nhà máy phân bón. Anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách, mà luôn gần gũi với mọi người, thường xuyên giúp đỡ họ giải quyết những khó khăn trong cuộc sống, và cũng luôn đứng ra bảo vệ quyền lợi của họ cũng như của vị quý ông chủ nhà máy.

Chính vì vậy, uy tín của Lan Mũi Trắng trong nhà máy phân bón cực kỳ cao; mọi người đều phải nghe theo lời anh ta.

Bây giờ, tất cả những người giàu có ở thành phố Bảo Định đều đã bỏ trốn, và Lan Mũi Trắng trở thành người có quyền lực “lớn nhất” trong thành phố. Khi anh ta xuất hiện và lên tiếng, người dân bình thường cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Nhiều người dân tụ tập quanh anh ta và nói: “Ông chủ ơi, xin đừng lừa dối chúng tôi.”

Lan Mũi Trắng cười và nói: “Tôi lừa dối các bạn làm gì chứ? Tôi vẫn ở đây, chưa bao giờ bỏ trốn; các bạn có gì phải sợ chứ?”

Mọi người suy nghĩ và nhận ra rằng Lan Mũi Trắng thật sự khác biệt so với những người giàu có kia. Khi có chuyện xảy ra, họ đều biến mất, nhưng Lan Mũi Trắng thì vẫn ở bên cạnh chúng tôi, những người nghèo.

Lan Mũi Trắng nói to lên: “Được rồi, bây giờ tôi sẽ không giấu giếm nữa; tôi sẽ nói thật với các bạn. Thực ra, tôi là người của phe Dân Chủ.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người ở Bảo Định đều hoang mang.

Lan Mũi Trắng tiếp tục nói: “Mọi người trong phe Dân Chủ đều giống như tôi! Cách tôi đối xử với các công nhân trong nhà máy phân bón chính là cách quân đội của phe Dân Chủ sẽ đối xử với mọi người.”

Nghe vậy, các công nhân trong nhà máy phân bón lập tức lên tiếng bảo vệ Lan Mũi Trắng: “Ông chủ đã rất tốt bụng với chúng tôi.”

“Chủ nhân cửa hàng chẳng bao giờ lợi dụng vị trí của mình để bắt nạt chúng tôi, những người lao động bình thường này.”

“Chủ nhân là người tốt!”

“Nếu trong phong trào Chính Trị Chung Đạo toàn là những người như chủ nhân này, thì chúng ta không cần phải sợ hãi gì cả.”

Khi những lời này được các công nhân hô vang, tinh thần ấy bắt đầu lan tỏa đến những người dân khác. Rồi từ đó, tin tức lan rộng khắp thành phố.

Dù sao thì vào thời điểm đó, thành phố cũng không lớn lắm, chỉ vài dặm vuông thôi; thông thường, đường phố ở đây có hình chữ thập hoặc hình chữ nhật. Chỉ trong chốc lát, tin tức đã lan đến mọi ngóc ngách của thành phố Bảo Định.

Lan Mũi Trắng nói: “Hãy mở cổng thành ra, đừng chống cự vô ích nữa; chúng ta hãy yên tâm chờ đợi quân đội của phong trào Chính Trị Chung Đạo đến.”

Người dân suy nghĩ kỹ lại, thấy cũng đúng: nếu không có quân đội, việc giữ cổng thành lại có ý nghĩa gì? Chỉ khiến quân đội Chính Trị Chung Đạo tức giận mà thôi; thà không đóng cổng còn hơn.

Mở cổng thành!

Với tâm trạng lo lắng, người dân chờ đợi sự xuất hiện của quân đội Chính Trị Chung Đạo.

Rất nhanh thôi!

Quân đội Chính Trị Chung Đạo từ Sơn Tây đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Người đứng đầu họ chính là Trần Thiên Hộ, người được người dân Sơn Tây bầu chọn làm “đại diện của người dân”.

Trần Thiên Hộ cưỡi một con ngựa cao lớn; trông có vẻ oai phong, nhưng ngay khoảnh khắc anh ta xuất hiện trước cổng thành, người dân Bảo Định đã hoảng sợ vô cùng.

“Ôi trời! Chúng ta hết rồi!”

“Người đứng đầu phong trào Chính Trị Chung Đạo là một con quái vật!”

“Rõ ràng hắn ta muốn ăn thịt người!”

“Chúng ta coi như xong rồi…”

“Giá như chúng ta đã chạy trốn về kinh đô từ sớm hơn…”

“Bây giờ còn kịp trốn không?”

Toàn bộ thành phố Bảo Định run rẩy; ngay cả những bức tường thành cũng như thể muốn “rễ bật ra khỏi nền đất” và bỏ chạy vì sợ hãi trước khuôn mặt của Trần Thiên Hộ.

Tuy nhiên, Trần Thiên Hộ ngày hôm nay đã không còn là Trần Thiên Hộ ngày xưa nữa.

Anh ta không còn sử dụng những biện pháp nhỏ nhen, thiển cận như “phát kẹo” để cứu vãn danh tiếng của mình nữa.

Anh ta đã hiểu ra một điều… Để chạm đến trái tim người khác, không phải dựa vào những ân huệ nhỏ bé, mà là phải thực sự chân thành.

Bạn có hiểu ý tôi không?

Trần Thiên Hộ bỗng nhiên lấy ra một chiếc loa bằng kim loại và hướng nó về phía thành phố Bảo Định…

Người dân trong thành phố đều ngơ ngác, không hiểu anh ta đang làm gì.

Phía sau Trần Thiên Hộ, một ban nhạc bất ngờ xuất hiện; các loại nhạ