Kinh thành!

Châu Do Kiểm ngồi một mình trong khu vườn hoàng gia, mơ màng suy nghĩ. Lúc nãy anh ta mở vòi nước rửa tay, nước chảy ra ầm ĩ, nhưng lại quên đóng lại; may mắn thay, Vương Thừa Ân đã đến và giúp anh ta đóng vòi.

Tình hình bạo loạn ở khắp nơi ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Chỉ trong chốc lát, Châu Do Kiểm nhận ra rằng mình dường như không thể rời khỏi Kinh thành nữa. Ngoại trừ phía bắc, ba phía còn lại đều bị quân nổi dậy của phe Chúng Trị bao vây.

Vài ngày trước, ông ta còn có tâm trạng ban lệnh điều quân từ thành Lăng Hà về để dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng bây giờ, ông ta thậm chí còn không muốn ban lệnh nữa. Cuộc nổi loạn này còn đáng để dập tắt nữa sao? Cả thiên hạ này đều đang nổi loạn cả mà!

Sichuan thật là vô lý – họ thậm chí còn tôn lên một kẻ tên là “Phà Địa Thú”, cái tên đó rõ ràng chỉ cho thấy đó là một tên cướp lang thang.

Tổng đốc Sichuan và các thủ lĩnh địa phương lại có thể tôn lên một kẻ cướp như vậy sao?

Họ đã chán chường đến mức này à?

Châu Do Kiểm không nhịn được mà buông lời than phiền: “Chẳng lẽ Nhà Vua này còn không xứng đáng để mọi người theo đuổi hơn một tên cướp?”

Bộ trưởng Quân vụ Chen Xīnjiǎ bước vào từ bên ngoài: “Thưa Hoàng đế, các đại thần đang chờ đợi ý kiến của Ngài.”

Châu Do Kiểm do dự một lát: “Lý do khiến phe Chúng Trị gây ra nhiều rối loạn như vậy, chính là vì chúng ta chưa tấn công Thẩm Dương. Hay là chúng ta nên điều quân đến Thẩm Dương ngay bây giờ, để chặn đứng hành động của họ?”

Châu Do Kiểm vốn là người cứng đầu, nhưng hiện tại tình hình đã trở nên quá tồi tệ; ông ta bắt đầu nghĩ đến việc có nên nhượng bộ cho phe Chúng Trị hay không.

Chen Xīnjiǎ nói thấp giọng: “Thưa Hoàng đế! Nếu chúng ta tấn công Thẩm Dương sớm hơn thì tốt biết mấy, nhưng bây giờ Tổng chỉ huy đội quân Liêu Đông Ngô Tam Quý và Tổng chỉ huy biên phòng Sơn Hải Khẩu, Gāo Dì, đã đổi phe và gia nhập phe Chúng Trị. Sơn Hải Khẩu cách Kinh thành quá gần! Nếu lúc này quân đội mạnh mẽ của Liêu Đông đi tấn công Thẩm Dương, Ngô Tam Quý chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Kinh thành!”

Châu Do Kiểm: “!”

Chen Xīnjiǎ tiếp tục: “Trong tay Ngô Tam Quý và Gāo Dì có gần năm mươi nghìn binh sĩ; nếu họ tấn công đến đây, Kinh thành sẽ rất nguy hiểm.”

Châu Do Kiểm: “……”

Được rồi, đến lúc này, ông ta thực sự hối tiếc.

Nếu ngay từ đầu mà nghe theo lời những người ủng hộ chiến tranh, nhanh chóng giành lại Thẩm Dương, thì tốt biết bao! Lúc đó, trong nước cũng sẽ không xảy ra những rắc rối như hiện nay.

Thật đáng tiếc, đã không còn thuốc giải hậu quả nữa…

“Bây giờ, ta phải làm thế nào mới đúng đây?”

Chen Tân Giáp: “Thần cũng không biết nữa… Thần chỉ là một vị Bộ trưởng Binh bộ yếu đuối và bất lực mà thôi.”

Châu Do Kiểm: “Vấn đề này chẳng phải nên do Bộ trưởng Binh bộ quản lý sao?”

Chen Tân Giáp: “Nhưng khi thần nhậm chức, toàn bộ quân lực đều đã được vị Bộ trưởng Binh bộ trước đây là Lục Tượng Thăng và viên Quân giám Cao Khởi Tiềm đưa đi Liêu Đông rồi… Thần hoàn toàn không còn quân đội nào cả.”

Châu Do Kiểm: “…”

Không khí trở nên căng thẳng và ngượng ngùng… Châu Do Kiểm thậm chí không biết phải nói gì tiếp.

Cho đến khi Chen Tân Giáp rời đi, Châu Do Kiểm vẫn còn đang mơ màng.

Không biết đã mơ màng bao lâu, ông bỗng nhiên quay sang Tào Hoá Thuần bên cạnh và hỏi: “Ngươi nghĩ, bây giờ ta nên làm thế nào?”

Tào Hoá Thuần thở dài: “Đến lúc này này, e là… chỉ có thể chờ đợi phe Chủ Trị bắt đầu đấu đá với nhau trước thôi…”

Thực ra, không chỉ riêng Châu Do Kiểm, mà tất cả những người thuộc hệ thống “không phải Thiên Tôn” trên khắp thiên hạ đều đang chờ đợi để xem phe Chủ Trị sẽ xảy ra cuộc đấu đá nội bộ như thế nào.

Ai cũng biết một điều: Phe Chủ Trị với cách hành xử như vậy, chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột, chắc chắn sẽ có những cuộc đấu đá nội bộ xảy ra.

Nếu chỉ có một người như Chu Dục Kiện nổi loạn, thì chắc chắn sẽ không có cuộc đấu đá nào cả.

Nếu chỉ có một người như Chu Doãn Tông nổi loạn, cũng vậy, sẽ không ai đối đầu với họ.

Nhưng bây giờ, khắp nơi trên cả nước, đều có người nổi loạn… Những kẻ như Châu Tồn Cơ, Trần Thiên Hộ, hay thậm chí là những kẻ lang thang như “Pa Địa Thúc”… tất cả họ đều tự xưng là thành viên của phe Chủ Trị… Điều đó thật sự rất thú vị.

Trong phe Chủ Trị, ai là người lãnh đạo? Ai mới là người quyết định mọi việc?

Chắc chắn sẽ phải có một người thắng cuộc, phải không?

Những người có quân đội, như Ngô Tam Quý và những người khác, sẽ chủ động nổi loạn và tham gia vào cuộc đấu đá đó… Còn những người không có quân đội, vào lúc này chỉ có thể đứng ngoài và chờ đợi xem phe Chủ Trị sẽ quyết định thế nào trước, sau đó mới quyết định liệu mình nên theo phe nào.

“Hoàng thượng!” Một thiếu giai lảo đảo chạy vào phòng đọc sách của hoàng đế: “Hoàng thượng! Hoàng thượng! Người con trai cả của tên phiến quân Tần ở Thiểm Tây, Châu Tồn Cơ, đã tuyên bố nổi dậy và tiến về kinh thành. Các khẩu hiệu của họ cũng đã thay đổi…”

Châu Do Kiểm giật mình: “Họ đang tiến về kinh thành à? Các khẩu hiệu mới là gì?”

Thiếu giai đáp: “Các khẩu hiệu mới là… muốn cho Hoàng thượng không còn răng nữa.”

Châu Do Kiểm: “……”

Chết tiệt, Châu Do Kiểm suýt nữa là ném bàn đi.

Bộ trưởng Quân vụ Trần Tân Giáp lại chạy vào: “Hoàng thượng, những kẻ phiến loạn ở Thiểm Tây sắp tiến về kinh thành; đây chính là cơ hội tốt để chúng ta chứng kiến cuộc chiến giữa chúng với bọn phiến quân ở Sơn Tây.”

Nghe vậy, mắt Châu Do Kiểm sáng lên: Đúng rồi! Thiểm Tây cách kinh thành hàng vạn dặm, giữa hai nơi này còn có Sơn Tây nữa… Vậy chẳng phải ông ta sẽ phải đối đầu với kẻ phiến loạn ở Sơn Tây, Trần Thiên Hộ, sao?

Tất cả chúng đều là những kẻ nổi loạn, đều muốn trở thành hoàng đế phải không? Vậy thì Châu Tồn Cơ và Trần Thiên Hộ chắc chắn phải tranh đấu để xác định ai mạnh hơn trước.

Giống như vào cuối triều đại Nguyên, Thái tổ Chu Nguyên Chương và Trần Hữu Lượng cũng đã từng đánh nhau chứ?

Có lẽ sẽ rất thú vị đấy…

Trần Tân Giáp đề xuất: “Chúng ta có thể mời Lục Tượng Thăng trở về từ Liêu Đông, chuẩn bị sẵn sàng. Khi hai bên phiến quân đều bị tổn thất nặng nề, Lục Tượng Thăng sẽ có thể tiêu diệt cả hai người cùng một lúc.”

Châu Do Kiểm reo lên: “Kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Nhưng chưa kịp vui mừng, lại có một thiếu giai khác chạy vào: “Hoàng thượng, có chuyện nghiêm trọng. Bọn phiến quân ở Sơn Tây, Trần Thiên Hộ, cũng đã tuyên bố nổi dậy và tiến về kinh thành.”

“Gì cơ?”

Trần Tân Giáp cũng giật mình: “Nếu bọn phiến quân ở Thiểm Tây phải đi qua Sơn Tây, vậy tại sao bọn chúng cũng lại tiến về kinh thành nữa? Nếu chúng cùng lúc đến đó, thì sẽ không có cuộc chiến nào xảy ra cả.”

Châu Do Kiểm: “!!!”

Vẫn chưa hết đâu…

Tiếp theo, tin tức về việc các băng phiến quân tiến về kinh thành liên tục được thông báo.

“Bọn phiến quân ở Tứ Xuyên cũng đã tuyên bố nổi dậy và tiến về kinh thành; tổng cộng có ba mươi hai vị sứ giả của các dân tộc thiểu số đã đồng minh với họ, quy mô của cuộc nổi dậy thực sự rất lớn.”

Châu Do Kiểm Vừa mới hết sững sốt vì tin này, thì ngay lập tức lại có tin khác đến.

Bọn phiến quân ở Hà Nam, do Chu Doãn Tông dẫn đầu, đã mang đại quân tiến vào kinh đô.

Bọn phiến quân ở Sơn Đông, do vua Đức là Chu Do Thúc chỉ huy, cũng mang đại quân tiến vào kinh đô.

Chỉ trong chốc lát, cả thiên hạ đều rung chuyển!

Châu Do Kiểm Không nhịn được mà lo lắng: “Bây giờ chỉ còn duy nhất Chu Dục Kiện chưa tiến vào kinh đô… Chu Dục Kiện ấy đang ở đâu? Có phải Tào Văn Triệu đã giết hắn rồi không?”

Thật không may, tin tức lại đến ngay sau đó.

Hóa ra Tào Văn Triệu đã dẫn toàn bộ hạm đội của mình gia nhập phe của Chu Dục Kiện, cùng với bọn cướp biển ở vùng ven biển đông nam là Trịnh Châu Long, tạo thành một đội quân hùng mạnh và tiến thẳng đến cảng Thiên Tân.

Các quan chức địa phương ở Thiên Tân không dám chống cự, liền đầu hàng ngay lập tức.

Người đầu tiên tiến vào kinh đô chính là Chu Dục Kiện…

Điều này thực sự ngoài sự tưởng tượng của Châu Do Kiểm.

Đến lúc này, chỉ còn cách điều Lục Tượng Thăng trở về từ Liêu Đông…

Châu Do Kiểm nói: “Tào Hoá Thuần, ngươi hãy tổ chức các lính canh và eunuch trong cung đi phòng thủ thành phố. Chờ đợi khi Lục Tượng Thăng trở về, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội chiến đấu.”