Chen Xīnjiǎ: “Người đứng đầu Hà Đông Đạo tên là Hình Hồng Lang, cũng là một người từng thuộc nhóm quân phiệt nổi loạn nhưng đã được thu phục. Tuy nhiên, người này khác với những kẻ quân phiệt bình thường; bà ấy rất tuân thủ kỷ luật quân đội và có thành tích chiến đấu xuất sắc. Hơn nữa, bà ấy không chỉ là một quan võ mà còn am hiểu về việc giao thương, vì vậy… bà ấy đã được thăng chức lên vị trí Quân Bảo Đạo Hà Đông.”

Châu Do Kiểm Nghe xong, Châu Do Kiểm cũng hơi bối rối: “Quân Bảo Đạo không phải là chức vụ dành cho quan văn sao? Lại thăng chức một người từng thuộc nhóm quân phiệt nổi loạn lên vị trí đó? Hơn nữa, lại là một phụ nữ?”

Thôi đi, dù là phụ nữ hay không, Châu Do Kiểm cũng không quan tâm nữa. Hiện tại, việc quan trọng nhất là giải quyết vấn đề, chứ không phải để bàn về giới tính: “Nếu là bà ấy, liệu có thể tiêu diệt được Chu Doãn Tông không?”

Chen Xīnjiǎ: “Kể từ khi được thu phục, bà ấy chưa bao giờ thất bại trong bất kỳ cuộc chiến nào; mỗi lần ra trận, bà ấy đều trở về với chiến thắng lớn. Nếu bà ấy tham gia vào trận chiến này, chắc chắn sẽ có thể bắt giữ được Chu Doãn Tông ngay trong một trận đánh.”

Châu Do Kiểm Rất vui mừng: “Như vậy thì tốt quá! Hãy cho bà ấy lập tức ra trận tại Lạc Dương.”

Chen Xīnjiǎ: “Nhưng… Hình Hồng Lang hiện đang ở Thành Đại Lĩnh Hà, sẵn sàng tấn công Thẩm Dương bất cứ lúc nào… Nếu triệu hồi bà ấy về, thì Thành Đại Lĩnh Hà sẽ mất đi một lực lượng mạnh mẽ.”

Châu Do Kiểm: “Bây giờ còn quan tâm gì đến Thẩm Dương nữa? Thẩm Dương có quan trọng bằng Lạc Dương sao? Phải triệu hồi bà ấy ngay lập tức!”

Chen Xīnjiǎ: “Ừm…”

Mặc dù Chen Xīnjiǎ, với tư cách là Bộ Trưởng Binh Bộ, không quá chuyên nghiệp, nhưng ông cũng cảm thấy rằng việc liên tục triệu hồi các tướng sĩ đang ở tiền tuyến như vậy có vẻ không ổn lắm.

Nhưng mệnh lệnh của hoàng đế là không thể bỏ qua; Thẩm Dương thực sự không quan trọng bằng Lạc Dương… Vậy thì cứ triệu hồi đi!

Và thế là, một người lính cưỡi ngựa nhanh chóng mang theo lệnh đi về phía Thành Đại Lĩnh Hà…

Vài ngày sau, Hình Hồng Lang trở về từ Liêu Đông.

Cũng giống như anh chàng hào hiệp có vẻ ngoài mộc mạc Cao Kiệt, Hình Hồng Lang cũng phải đi qua kinh đô trước khi tiếp tục hành trình của mình.

Khi Cao Kiệt đi qua đây, mọi người đều nghĩ rằng chỉ cần anh ta trở về Hà Nam, thì sẽ nhanh chóng tiêu diệt được Chu Doãn Tông; không ai coi Chu Doãn Tông là một mối đe dọa nghiêm trọng, v

Chen Xinhua gật đầu: “Vâng, đó chính là bụi mà quân đội của Tướng Quân Hình đã tạo ra khi hành quân.”

Châu Do Kiểm nói: “Nghe nói có một kỹ năng gọi là ‘nghệ thuật nhận biết bụi’, chỉ cần nhìn vào làn bụi bay lên là có thể ước lượng được số lượng binh sĩ đối phương. Thần tử Chen, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ngài chắc hẳn sở hữu kỹ năng này phải không? Hãy cho Hoàng đế ước lượng xem, Tướng Quân Hình dẫn theo bao nhiêu binh sĩ?”

Chen Xinhua bỗng ngẩn ngơ…

Làm sao mà biết được chứ!

Chắc chắn chỉ có thể đoán mò thôi, Chen Xinhua nghĩ trong lòng: Sơn Tây là một vùng đất nghèo khó; từ đầu triều đại Chongzhen, trước tiên là nạn hạn hán ở Thiểm Tây, sau đó là Sơn Tây… Suốt nhiều năm qua, liên tục xảy ra hạn hán, nên thuế mái cũng chưa bao giờ được nộp đầy đủ.

Nghĩ như vậy, quân đội mà Tùng Hồng Lang nuôi dưỡng chắc chắn không nhiều, và những binh sĩ thuộc các đơn vị vệ binh cũng chắc chắn sẽ phải nhận lương không đầy đủ.

Chen Xinhua bắt đầu suy nghĩ: “Bệ hạ, thần dùng ‘nghệ thuật nhận biết bụi’ để nhìn thì biết ngay rằng, dưới trướng của Tướng Hồng Lang có 1.500 binh sĩ.”

Châu Do Kiểm nghĩ trong lòng: 1.500 người… Quá ít rồi, liệu có thể đánh bại được Chu Doãn Tông không nhỉ? À! Thôi kệ! Dù ít hay nhiều, cũng là quân đội mà… Hiện tại, Hoàng đế cũng không có nhiều binh lực để sử dụng, thôi thì hãy cổ vũ cô ấy một cách nhiệt thành đi.

Hoàng đế bắt đầu viết thơ cho cô ấy.

Trong đầu Châu Do Kiểm, ý tưởng viết thơ bỗng nhiên trào dâng mãnh liệt… Trong khoảnh khắc này, hy vọng đánh bại những vị công tước nổi loạn cùng với tài năng hạn chế của bản thân ông, bỗng nhiên hòa quyện lại với nhau… Đầu óc của Châu Do Kiểm chưa bao giờ hoạt động hiệu quả đến thế; những câu thơ tuyệt vời tuôn trào ra như suối nguồn.

Ông quay sang người eunuch thân cận Vương Thừa Ân và nói: “Đem bút tích và đồ dùng viết lách đến đây!”

Vương Thừa Ân vội vàng đưa đến bút tích và đồ dùng viết lách. Châu Do Kiểm cầm bút lên và bắt đầu viết… Những dòng chữ trôi nhanh như rồng uốn lượn:

“Dùng cái chổi để quét sạch quân Hung Nô, tiếng reo hò vui vẻ vang dội khắp nơi… Hãy xem năm sau, trên bức tranh vẽ các vị anh hùng, liệu cô ấy có được vẽ đầu tiên không…”

Viết xong, ông nhìn lại và bỗng nhiên cảm thấy mình thật sự rất tài năng!

“Ta thực sự là một vị hoàng đế tài ba; không chỉ quản lý đất nước xuất sắc mà còn viết thơ cũng rất giỏi.”

Các eunuch và đại thần bên cạnh đồng thanh nói: “Bệ hạ viết thơ thật hay! Khi Tướng Hình đến đây, chắc chắn bà ấy sẽ xúc động đến rơi nước mắt khi nhận được bài thơ này.”

Châu Do Kiểm vui mừng nói: “Ừm!”

Không lâu sau, quân đội của Hình Hồng Lang đã đến.

Khi tiến lại gần, Châu Do Kiểm nhìn kỹ và thốt lên: “Ồ? Số người này không đúng rồi! Lúc nãy Chén Tân Giáp không nói rằng dưới trướng bà ta có 1.500 người sao? Nhưng bây giờ nhìn kỹ thì ít nhất cũng phải 5.000 người mới đúng.”

Châu Do Kiểm quay đầu nhìn Chén Tân Giáp và nói: “Chén Tân Giáp, phép đếm quân số của ngươi chắc hẳn có điều gì sai rồi…”

Chén Tân Giáp lúng túng đáp: “Ô… cái này… à…”

Châu Do Kiểm hiểu ra rằng kẻ này hoàn toàn không biết cách đếm quân số! Đồ nói dối!

Hắn tức giận nhìn Chén Tân Giáp và nói: “Sau này ta sẽ xử lý ngươi sau.”

Chén Tân Giáp chỉ biết im lặng.

Châu Do Kiểm cố gắng kiềm chế cảm xúc, cố tỏ ra ôn hòa hơn, bởi vì người mà hắn sắp gặp là một nữ tướng, và hắn còn viết cho bà ấy một bài thơ nữa. Ba từ cuối của bài thơ đó là “Mỹ Nhân Đồ”; mực trên những chữ đó vẫn chưa khô cả… Hắn không thể để bài thơ này làm cho nữ tướng đó sợ hãi được.

Hắn cố gắng nở một nụ cười…

Đúng lúc đó, Hình Hồng Lang – người mặc đầy áo giáp nặng nề – cuối cùng cũng chạy đến trước mặt Châu Do Kiểm, nhảy xuống ngựa và cởi chiếc mũ bảo hiểm ra…

Châu Do Kiểm nhìn kỹ và thốt lên: “!!!”

Các đại thần cũng reo lên: “!!!”

Thôi thì, trong thế giới này, chỉ có một người duy nhất coi Tùng Hồng Lang là một người đẹp… Người đó tên là Cao Sơ Ngũ. Ngoài ông ta ra, không ai hiểu được vẻ đẹp của Tùng Hồng Lang cả.

Châu Do Kiểm quyết đoán xoay người lại, lấy bài thơ mình vừa viết, xé bỏ ba từ “Mỹ Nhân Đồ”, rồi nhét vào miệng Chén Tân Giáp và nói: “Nuốt đi.”

Chén Tân Giáp lắc đầu: “Umm… umm…”

Tùng Hồng Lang bước tới trước, cúi chào và nói: “Tướng hạ xin chào Bệ hạ!”

“Lẽ ra tôi có vô số lời khích lệ muốn nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng bây giờ tất cả đều biến thành những lời nói lạnh lùng: ‘Hãy đi ngay đến Lạc Dương và tiêu diệt kẻ Chu Doãn Tông đó.’”

“Vâng, thưa Hoàng đế.”

Nói xong, ánh mắt cô hướng về phía tờ giấy bị xé một góc phía sau lưng Châu Do Kiểm và thắc mắc: “Đây viết cái gì vậy…?”

Châu Do Kiểm vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán: “Đây là bài thơ mà Thần đã viết cho nữ tướng Tần Liáng Ngọc… Đúng vậy, chính là vậy!”

“À, ra vậy. Chắc Nữ tướng Thạch Trụ sẽ rất vui khi biết điều này.”

Cô quay người đi về phía con ngựa chiến, nhanh chóng leo lên lưng nó; mọi động tác của cô đều uyển chuyển và đầy oai phong, thật đẹp mắt.

Thật đáng tiếc là… Châu Do Kiểm không hề cảm thấy thích thú chút nào.

Ngược lại, nhóm phụ nữ từ các nhà thổ đang đứng xem ở bên cạnh cổng thành lại bắt đầu hét lên: “Chị ơi, thật là dũng cảm!”

“Tôi cũng muốn được như chị ấy!”

Không giống như Cao Kiệt luôn nghịch ngợm, Xing Honglang hoàn toàn không để ý đến những tiếng hò reo của họ. Cô lạnh lùng vung roi ngựa và phi về hướng tây nam.