Lục Tượng Thăng hơi ngượng ngùng khi đặt xuống cái xẻng trong tay mình và nói: “À này… thực ra tôi cảm thấy việc xử lý bê tông khá thú vị, nên mới thử xem sao.”

Tào Văn Triệu đáp: “Trên mặt bạn cũng đầy rồi đấy.”

Lục Tượng Thăng giật mình, vội vàng sờ lên mặt mình.

Tào Văn Triệu quỳ xuống và nói: “Lục đại nhân, không được làm như vậy đâu; như vậy sẽ không phẳng đâu. Để tôi thử xem.”

Lục Tượng Thăng ngạc nhiên: “Tướng Cao cũng biết làm công việc này à?”

“Không đâu, chỉ là tôi thường xuyên thấy người ta làm thôi.” Tào Văn Triệu nhận lấy chiếc xẻng nhỏ.

Đúng lúc đó… từ không xa vang lên tiếng của Lý Đạo Hiền: “Tào Văn Triệu, nhanh lên đi! Có chuyện gì cần nói với bạn đấy.”

Tào Văn Triệu bất ngờ nhảy dựng lên: “À? Thiên Tôn có chuyện gì cần nói với con vậy?”

“Không phải tôi đâu.” Lý Đạo Hiền cười và nói: “Là Châu Do Kiểm muốn gặp bạn đấy.”

Tào Văn Triệu và Lục Tượng Thăng đều trở nên hứng thú, cả hai vội vàng chạy về phía Lý Đạo Hiền.

Lý Đạo Hiền đang cầm trên tay một bức sắc lệnh…

Hóa ra, bức sắc lệnh này do Mã Thanh Lý thuộc tổ chức Kim Y Vệ mang đến. Vì đó là người của phe mình, nên họ không trực tiếp đọc cho hai quan lại này nghe, mà đã đưa cho Lý Đạo Hiền trước, để Thiên Tôn xem qua.

Sau khi đọc xong bức sắc lệnh, biểu cảm của hai quan lại trở nên kỳ lạ.

Lục Tượng Thăng có vẻ không vui: “Tướng du kích Phúc Kiến Trịnh Châu Long đã nổi loạn, tuyên bố muốn lật đổ vị vua ngu dốt và lập Đường Vương Chu Dục Kiện lên ngai vàng. Hoàng đế đã ban lệnh yêu cầu các ngài trở về để trấn áp Trịnh Châu Long.”

Tào Văn Triệu nhìn Lý Đạo Hiền và thấy ông gật đầu, liền nói: “Lục đại nhân, có vẻ như tôi sắp phải trở về ngay thôi.”

Lục Tượng Thăng Trở nên bất động hoàn toàn.

Anh ta không hề biết rằng Chu Dục Kiện là người của làng Cao Gia, cũng không hay biết mối quan hệ giữa Trịnh Châu Long và làng Cao Gia thực sự rất phức tạp; có thể nói họ gần như coi nhau như người trong gia đình cũng không quá đâu.

Anh ta cứ tưởng Chu Dục Kiện thực sự đang lên kế hoạch nổi loạn… Một chuyện lớn như vậy khiến anh ta vô cùng hoảng sợ; phải mất vài giây anh ta mới tỉnh táo lại được, rồi cau mày nói: “Dù sao đi nữa, cũng không thể điều bạn trở về được.”

Tào Văn Triệu hỏi: “Ồ? Tại sao vậy?”

Lục Tượng Thăng giải thích: “Dù Trịnh Châu Long rất mạnh mẽ, nhưng anh ta chỉ giỏi chiến đấu trên biển mà thôi; trên đất liền thì không mấy hiệu quả. Ngay cả khi anh ta ủng hộ Đường Vương, cũng khó mà gây ra nhiều rắc rối lớn. Hiện tại chúng ta không cần phải lo lắng về anh ta; cứ để mặc anh ta đi, để Tướng Cao tiến quân vào Thẩm Dương, loại bỏ bọn Kiến Nô trước đã, sau đó mới quay lại đối phó với Trịnh Châu Long cũng không muộn.”

Tào Văn Triệu cười nói: “Nếu tôi rời đi, mà bọn Kiến Nô lợi dụng cơ hội này để tấn công lại, thì chắc chắn sẽ thiệt hại nặng nề, phải không?”

Lục Tượng Thăng gật đầu: “Đúng vậy!”

Tào Văn Triệu nói: “Cứ yên tâm đi! Sự ra đi của tôi sẽ không ảnh hưởng gì đến tình hình chiến sự ở đây đâu.”

“À?” Lục Tượng Thăng ngạc nhiên: “Nhưng bạn là người chỉ huy thực tế mà; việc bạn đi sẽ chắc chắn ảnh hưởng đến mọi thứ mà.”

Tào Văn Triệu giải thích: “Quân đội hiện đại không hề mất đi sức mạnh chiến đấu chỉ vì thiếu đi một người nào đó. Vai trò của tôi đối với đội quân này thực sự rất nhỏ bé; hoặc nói cách khác, vai trò của bất kỳ ai trong đội quân này cũng đều rất nhỏ bé. Chúng ta là những cá nhân nhỏ bé, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng ta mới trở thành một lực lượng mạnh mẽ.”

Lục Tượng Thăng ngẩn ngơ: “???”

Tào Văn Triệu tiếp tục: “Sau khi tôi rời đi, sẽ có một người khác, một cá nhân nhỏ bé khác, đến thay thế tôi.”

Lục Tượng Thăng hỏi: “Ai vậy?”

Ánh mắt của Tào Văn Triệu lướt qua đám tướng lĩnh đông đảo của làng Cao Gia, rồi cười nói: “Bất kỳ ai cũng được!”

“Ngài Lu yên tâm đi.”

Lục Tượng Thăng Làm sao có thể yên tâm được chứ…

Ông chỉ biết thở dài không ngừng: “Lúc này tuyệt đối không được điều ngài đi đâu cả. Hoàng đế đang nghĩ gì vậy nhỉ? Chúng ta đang có lợi thế lớn, có thể dễ dàng chiếm giữ Thẩm Dương… Thật là một cơ hội tốt, nhưng lại cứ trì hoãn mãi, đã kéo dài vài tháng rồi… Ôi.”

Tào Văn Triệu Không nói thêm gì nữa, tự mình chuẩn bị rời đi.

Lý Đạo Hiền Nhưng lại tiến đến bên cạnh ông ấy, mỉm cười ngồi xuống: “Ngài Lu, đừng vội vàng. Như Tào Văn Triệu đã nói, dù ông ấy có đi hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc chúng ta loại bỏ Mãn Thanh. Quân đội của chúng ta đã bao vây Mãn Thanh từ ba hướng, chắc chắn họ sẽ không thể thoát ra ngoài gây rối nữa. Sau đó mới bắt đầu triển khai các hoạt động trong nước, bắt đầu suy ngẫm về vấn đề quản lý tập thể hay độc đoán… Tất nhiên, tất cả đều đã được lên kế hoạch cẩn thận rồi.”

Lục Tượng Thăng: “Nếu Tào Văn Triệu đi mất, tôi không hiểu biết đủ về những loại vũ khí mới kỳ lạ đó của các người… Vậy sau này ai sẽ chỉ huy? Chẳng lẽ phải là ông Li, người đàn ông đó, sẽ tự mình ra trận sao?”

“Tôi à? Tôi không thể đâu.” Lý Đạo Hiền cười: “Tôi không giỏi chiến đấu lắm! Những việc chuyên môn thì nên để cho người chuyên nghiệp xử lý mới đúng.”

Lục Tượng Thăng: “Vậy thực sự thì ông giỏi cái gì?”

Lý Đạo Hiền Nghĩ kỹ một lúc, rồi mỉm cười trả lời: “Tôi giỏi công tác hậu cần, và… hướng dẫn mọi người suy nghĩ và tiến bộ.”

Hướng dẫn mọi người suy nghĩ và tiến bộ ư?

Lục Tượng Thăng Gần đây, ông luôn suy nghĩ về nhiều điều mà trước đây chưa từng nghĩ đến… Thật sự, điều này khiến ông cảm thấy như đang đối mặt với nhiều thách thức khác nhau.

Đồng thời…

Trên đảo Di Châu, thành phố Thánh Salvador.

Thành phố Thánh Salvador nằm ở phía bắc bờ biển đảo Di Châu, tức là khu vực mà sau này được gọi là Keelung.

Lúc này, nó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của người Tây Ban Nha.

Thành phố này được xây dựng vào năm 1626, và người Tây Ban Nha đã quản lý nó trong hơn mười năm.

Nhưng với sự suy yếu liên tục của quyền lực hàng hải của Tây Ban Nha, người Hà Lan bắt đầu thách thức quyền lực của họ trên khắp thế giới. Thành phố Thánh Salvador do người Tây Ban Nha kiểm soát và thành phố Hòa Lâm Trạch do người Hà Lan kiểm soát ở phía nam đảo Di Châu đã nhiều lần xảy ra xung đột với nhau.

Hai quốc gia này từng có mối thù hận sâu sắc với nhau.

Nhưng vào lúc này, tại thành phố San Salvador, người Tây Ban Nha và người Hà Lan lại ngồi cùng một bàn đàm phán.

Đô đốc Tây Ban Nha tỏ ra khá bực bội: “Các ngươi có điều gì muốn nói? Nói nhanh lên rồi biến khỏi đây đi.”

Đô đốc Hà Lan lên tiếng: “Trong những ngày gần đây, người Đại Minh cũng đã đến hòn đảo này. Họ đã xây dựng một làng cung cấp vật tư ở phía đông của hòn đảo và thiết lập mối quan hệ hữu nghị với người bản địa ở đây. Chúng ta đã có nhiều cuộc giao tranh với họ.”

Đô đốc Tây Ban Nha: “Việc Đại Minh và Hà Lan giao tranh có liên quan gì đến Tây Ban Nha chứ?”

Đô đốc Hà Lan khẽ cười: “Bạn vẫn chưa hiểu sao? Người Đại Minh muốn giành quyền kiểm soát hòn đảo này. Khi họ đánh bại được chúng ta, đến lượt các bạn người Tây Ban Nha sẽ gặp rắc rối.”

Đô đốc Tây Ban Nha cau mày.

Đô đốc Hà Lan tiếp tục: “Chúng ta đều đến từ châu Âu. Dù trước đây giữa chúng ta có những bất đồng, nhưng khi đối mặt với Đại Minh Triều, chúng ta cần phải đoàn kết để bảo vệ lợi ích chung. Nếu không, khi Đại Minh Triều đánh bại được chúng ta, các bạn người Tây Ban Nha cũng sẽ không thể ở lại hòn đảo này được.”

Lời nói này thực sự có lý.

Trong thời kỳ Thám hiểm Đại dương, các cường quốc phương Tây đã giao tranh với các lực lượng bản địa trên khắp thế giới. Khi chiếm ưu thế, họ luôn tranh giành quyền lực; nhưng khi bị áp đảo, việc các hạm đội của các quốc gia phương Tây liên minh với nhau cũng là chuyện rất thường xuyên xảy ra.

Đô đốc Tây Ban Nha suy nghĩ kỹ trong vài giây, sau đó nói: “Được! Tôi sẵn lòng đồng ý cùng bạn xuất quân để đuổi những người Đại Minh đi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi và bạn trở thành bạn bè.”