Trịnh Châu Long nói: “Tôi nhận được mệnh lệnh từ hoàng đế, nói rằng anh đang tổ chức cuộc nổi dậy gần Hang Châu và yêu cầu tôi đến bắt anh.”

Chu Dục Kiện cười: “Suốt những năm qua, luôn có người muốn bắt tôi; tôi đã quen với điều này rồi.”

“Hahaha!” Trịnh Châu Long cười lớn, ánh mắt hướng về nhóm thương nhân đứng phía sau mình.

Các thương nhân vội vàng chào hỏi: “Chúng tôi xin kính chào Tướng quân Zheng.”

Trịnh Châu Long thực sự nhận ra một số người trong số họ; họ từng giao tranh trên biển với ông, nên không khỏi cười và hỏi: “Các bạn, lần này các bạn lại có chuyện gì vậy?”

Các thương nhân thở dài: “Ban đầu chỉ muốn tham gia vào cuộc ầm ĩ này để kiếm chút tiền, ai ngờ đến khi binh lính của Cơ quan An ninh Hoàng gia đến tìm chúng tôi, chúng tôi đành phải tham gia vào cuộc nổi dậy này. Chúng tôi cũng nghĩ rằng, nếu không thể tiếp tục sống như hiện tại, chúng tôi sẽ bỏ đi sang Nam Dương; nhưng nếu thực sự phải đi, chúng tôi sẽ phải dựa vào sự che chở của Tướng quân Zheng.”

Trịnh Châu Long nói: “Những ý kiến mà các bạn đưa ra, thực ra tôi cũng đã nghĩ đến từ lâu rồi. Nhưng vì tôi là một võ tướng, việc nói ra những điều này rất dễ gây ra sự nghi ngờ, nên tôi không dám mở miệng. Bây giờ, khi mọi người đều đề xuất như vậy, thì gia tộc Zheng của tôi tất nhiên cũng sẽ theo đuổi.”

Nghe vậy, các thương nhân lập tức vui mừng.

Trịnh Châu Long nói: “Thôi, chúng ta đừng nói những lời không hay nữa. Tôi, Trịnh Châu Long, quyết định ủng hộ Đường Vương Hoàng tử, lật đổ vị vua ngu dốt đó.”

Khi những lời này được nói ra, các thương nhân không khỏi ngưỡng mộ Trịnh Châu Long – Tướng quân Zheng lớn tuổi này thật là quyết đoán, không hề e ngại hay giấu giếm, mà công khai nói ra những lời lớn lao như vậy.

Các thương nhân cũng không còn do dự nữa, mỗi người đều ngay lập tức bày tỏ lòng trung thành: “Chúng tôi cũng quyết định ủng hộ Đường Vương Hoàng tử, lật đổ vị vua ngu dốt đó.”

Được rồi, mọi chuyện đã được quyết định như vậy!

Trịnh Châu Long đã nổi dậy!

Thông tin này lan truyền ra, so với những hành động nhỏ nhặt của nhóm thương nhân, thì nó thực sự mang tính chất quy mô lớn hơn nhiều; trong chốc lát, cả thiên hạ đều rung chuyển.

Châu Do Kiểm nghe được tin này, miệng mở to, không thể nhắm lại được.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ rằng đó chỉ là những hành động nhỏ nhặt của một nhóm thương nhân mà thôi; ai ngờ rằng chuyện này lại bỗng nhiên trở thành hành động do một vị hoàng tử dẫn đầu, sau đó là

Mọi việc này liên kết chặt chẽ với nhau; Châu Do Kiểm hoàn toàn không thể phản ứng kịp.

Các quan lại văn võ đều sợ hãi: “Thánh Hoàng, binh lính của các trạm phòng thủ ở Phúc Kiến và Liêu Quang hoàn toàn không thể đối đầu nổi với Trịnh Châu Long; dùng họ để trừng phạt Trịnh Châu Long là điều bất khả thi. Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Châu Do Kiểm cũng rất lo lắng và vội vàng nhìn về phía Bộ trưởng Quân vụ mới được bổ nhiệm – Chen Xinhjia.

Chen Xinhjia ho khan một tiếng: “À… Trịnh Châu Long là những tên cướp biển nguy hiểm; để đối phó với chúng, chỉ có thể sử dụng hải quân. Và hiện tại, lực lượng hải quân mạnh mẽ duy nhất của chúng ta chính là Tổng chỉ huy Hải quân ven biển – Tào Văn Triệu.”

Châu Do Kiểm reo lên: “Đúng rồi, phải gấp rút triệu tập Tào Văn Triệu đến để dập tắt cuộc nổi loạn này.”

“Thánh Hoàng không nên làm vậy!” Một vị đại thần lên tiếng: “Tào Văn Triệu đang đóng quân tại thành Đại Lăng Hà; bây giờ không thể rút lui được. Dù Trịnh Châu Long hung ác trên biển, nhưng khi lên bờ thì không mạnh mẽ lắm. Chúng ta không cần phải quan tâm đến chúng ngay bây giờ; có thể nhanh chóng tiến quân tiêu diệt bọn Jian Nu trước, sau đó mới quay lại đối phó với Trịnh Châu Long cũng không muộn. Nếu rút Tào Văn Triệu đi để đối phó với Trịnh Châu Long, chúng có thể tận dụng cơ hội đó để giành lại thành Đại Lăng Hà và thành Kim Châu; những thành quả vất vả đạt được sẽ bị mất đi.”

“Bệ hạ đồng ý!”

“Trước hết phải tiêu diệt bọn Jian Nu, sau đó mới dập tắt cuộc nổi loạn.”

Châu Do Kiểm nổi giận: “Cuộc nổi loạn này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của đất nước; so với bọn Jian Nu, đây là vấn đề cực kỳ nghiêm trọng. Ngay lập tức ban hành sắc lệnh triệu tập Tào Văn Triệu trở về; không ai được phép phản đối.”

Cuối cùng, một vị đại thần không nhịn được nữa và thốt lên: “Quả nhiên, việc quyền lực tập trung vào một người thường dẫn đến những rắc rối như thế này. Nếu có nhiều người có quyền quyết định, thì sẽ không xảy ra tình trạng hỗn loạn như này.”

Châu Do Kiểm hỏi lại: “Ngươi nói cái gì?”

Vị đại thần biết mình đã nói sai; từ “quyền lực tập trung” không thể được nhắc đến trong triều đình. Nếu lời này đến tai Thánh Hoàng, nó sẽ nguy hiểm hơn cả việc một vị công tước nổi loạn. Anh ta vội vàng nói: “Bệ hạ, con không nói gì cả.”

“Ngồi ở vị trí cao quá, nên không nghe rõ lắm, nhưng những người xung quanh vị đại thần kia đã nghe thấy hai từ ‘chúng trị’ rồi.”

Gần đây, hai từ này đang gây xôn xao trong dân chúng; học giả và sinh viên khắp cả nước đều đang bàn tán về nó. Các đại thần đều hiểu rất rõ về vấn đề này, nhưng không ai dám đề cập đến nó trước mặt hoàng đế.

Thôi kệ, chúng ta chỉ đơn giản là… tham gia vào cuộc tranh luận ấy mà thôi!

Liao Đông, thành phố Đại Lăng Hà.

Vài tháng trước, thành phố Đại Lăng Hà đã bị oanh tạc bằng khinh khí cầu và pháo binh, khiến cho nó bị tàn phá nặng nề. Nhưng bây giờ, nó đã được xây dựng lại từ đầu.

Nói một cách thẳng thắn hơn: xi măng đã khô rồi!

Xi măng… Lục Tượng Thăng trước đây cũng đã từng thấy nó, nhưng chưa từng tìm hiểu sâu về nó. Dù sao thì ông ấy cũng luôn bận rộn mà.

Lần này, ông ấy có khá nhiều thời gian rảnh rỗi; hàng ngày đều ở trong doanh trại mà chẳng biết làm gì, nên đã chứng kiến trực tiếp cách những người dân của làng Cao Gia và những người đội mũ vàng sử dụng “tốc độ kỳ diệu của làng Cao Gia” để sửa chữa thành phố Đại Lăng Hà một cách nhanh chóng và hoàn hảo. Thật là một trải nghiệm mới mẻ và bổ ích.

Bây giờ khi xi măng đã khô, Lục Tượng Thăng đứng trên những bức tường bằng xi măng nhẵn bóng và cảm thấy khá thoải mái: “Thành phố được sửa chữa như thế này thật sự khiến người ta cảm thấy yên tâm.”

Ông ấy đang định cười lớn thì bỗng nhiên nhận ra trên mặt đất bằng xi măng gần đó có một dấu chân xấu xí.

Không thể chịu đựng được nữa, Lục Tượng Thăng tức giận: “Ai vậy? Ai đã đi bộ lên đó khi xi măng vẫn chưa khô? Tại sao lại có người tồi tệ đến thế?”

Người lính gia đinh bên cạnh liền đáp: “Thưa ngài, chính ngài là người đã đi lên đó đấy. Vài ngày trước, ngài muốn đến đây để kiểm tra tình hình, nhưng tướng Cao đã bảo rằng xi măng chưa khô nên không được đến. Lúc đó ngài còn chưa hiểu rõ xi măng là cái gì, nên đã đi bộ lên đó… Nói là để để lại một dấu chân và xem xi măng đã khô đến mức nào.”

Lục Tượng Thăng: “……”

Thật là buồn cười… Sao mình lại không nhớ chuyện này chứ?

Bỗng nhiên, ông ấy nhớ ra rằng vài ngày trước, Châu Do Kiểm đã “tước đi chức vụ Bộ trưởng Bộ Quân sự của ông ấy, và giao cho ông ấy chức vụ Phó thượng thư để chỉ huy quân đội, yêu cầu ông ấy phải gắng sức làm việc để chuộc lỗi”. Khi nhận được tin này, ông ấy cảm thấy vô cùng buồn bã, tự hỏi tại sao mình lại bị đối xử như vậy

Tất nhiên, lúc này chỉ còn cách uống rượu để xua tan nỗi buồn thôi.

Trong quân đội, việc uống rượu bị cấm, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho binh sĩ mà thôi; các vị quan như Bộ trưởng Bộ Quốc phòng… Ồ không, là cựu Bộ trưởng Bộ Quốc phòng thì không bị cấm đâu.

Anh ta đã lấy được loại rượu “Ngũ Lương Nhĩ” từ nơi nào đó, và trong chốc lát đã say mèm, sau đó thì mất hết trí nhớ trong một khoảng thời gian dài.

Bây giờ, khi nghe gia đinh nói rằng anh ta có thể khôi phục trí nhớ, và nhìn thấy vết chân lớn trên mặt đất bê tông kia, anh ta lập tức cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Vết chân này… phải làm sao đây?” Lục Tượng Thăng cúi xuống, vuốt ve lớp bê tông đã đông cứng trên mặt đất; vết chân đó thực sự rất khó xử lý.

gia đinh thì thầm: “Tôi đã thấy người đội mũ vàng làm điều này rồi; có vẻ như chỉ cần tráng thêm một lớp bê tông lên trên, sau đó dùng dao cạo để san phẳng nó là được.”

“À, ra vậy.”

Lục Tượng Thăng quyết định tự mình gánh vác hậu quả của sai lầm mình gây ra; anh ta chạy đến công trường bên cạnh, lấy một ít bê tông đổ vào vết chân đó, rồi cầm lấy cái dao cạo…

Lúc này, Tào Văn Triệu vừa đi ngang qua, chỉ nhìn thấy cảnh đó một cái là đã sững sờ: “Ông Lu, ông đang làm gì vậy?”