Các sinh viên đứng trước ống kính, lần lượt bày tỏ quan điểm của mình.

Một sinh viên nói: “Hoàng đế cũng chỉ là một con người bình thường; bất kỳ ai cũng có những khuyết điểm riêng – dù là do kiến thức chưa đủ sâu rộng hay vì những khiếm khuyết về nhân cách. Hoàng đế không hề toàn năng, nhưng một người không toàn năng lại đứng ở vị trí có quyền quyết định mọi việc trong đất nước: chính trị, kinh tế, quân sự, đối ngoại… Tại sao điều này lại không phải là điều kỳ lạ?”

Một sinh viên khác tiếp lời: “Dù hoàng đế có oai phong đến đâu, thì rồi cũng sẽ có ngày đưa ra những quyết định sai lầm. Và nếu không ai có thể sửa chữa những sai lầm đó, chúng sẽ được phóng đại lên gấp bội, dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.”

“Vì vậy, chủ đề tranh luận của chúng ta là: chế độ độc tài chắc chắn sẽ gây ra nhiều vấn đề; chúng ta cần một chế độ dân chủ!”

“Cách tốt nhất để giải quyết những vị hoàng đế ngu xuẩn không phải là giết họ hay thay thế họ, mà là thay đổi căn bản hệ thống độc tài hiện tại, chuyển sang một hệ thống dân chủ!”

Cố Duyên Vũ mỉm cười nghe các sinh viên của mình bày tỏ ý kiến; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ hài lòng. Tại Đại học Luoyang, ông luôn truyền bá quan điểm về “dân chủ” cho các sinh viên, và bây giờ, nhiều sinh viên đã bắt đầu có những quan điểm độc lập của riêng mình; điều này chính là bước tiến mới trong lý thuyết “dân chủ” của ông.

Những sinh viên này còn dám mạo hiểm hơn cả ông!

Họ chỉ trích quyền lực hoàng gia một cách mạnh mẽ hơn cả chính ông, người là giáo viên của họ.

Những lời nói của họ, thông qua truyền hình, đã lan tỏa khắp các thành phố thuộc khu vực Giải phóng Thiên Tôn…

Những “giới trí thức thời đại mới” được nuôi dưỡng bởi những tài liệu “thiên thư” mà Lý Đạo Hiền cung cấp, đã không còn xa lạ với những quan điểm này; nhưng đối với những người dân bình thường chưa từng biết đọc sách, những ý tưởng này thật sự rất gây sốc.

Trước đây, người dân cũng chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề này, và họ cũng không hiểu lắm; chưa bao giờ có người trí thức nào trò chuyện với họ về những chủ đề này.

Bây giờ, có người đã giải thích cho họ...

Điều này giống như việc mở ra một thế giới mới!

Người dân, bằng cách suy nghĩ một cách chân thực và đơn giản nhất của mình, đã bắt đầu xem xét vấn đề này: “Khi những lực lượng dân quân mới đến đây và quảng bá về các loại cây trồng mới, cha tôi thực sự không chịu đồng ý. Nếu lúc đó chỉ có cha tôi quyết định mọi chuyện, mà không có sự can thiệp của các anh em khác trong gia đình, thì gia đình

“Chỉ khi gia đình quyết định theo đuổi lối sống của Thiên Tôn, trồng ngô thì chúng ta mới giàu có được.”

“Đúng vậy, nếu chỉ một người quyết định mọi chuyện, thì sẽ ra sao nếu người đó sai lầm?”

“Những việc quan trọng trong gia đình phải được cả nhà cùng nhau bàn bạc và quyết định mới đúng đắn.”

“Nói như vậy thì quả là đúng vậy.”

“Nhưng từ xưa đến nay, không phải luôn là hoàng đế quyết định mọi chuyện sao?”

“Từ xưa đến nay? Hồi ông tổ bạn còn sống trong hang đá thì sao? Bạn có muốn tiếp tục theo đuổi con đường của tổ tiên mình không?”

“Thôi kể về tổ tiên đi, hãy nói về bố bạn xem! Bố bạn là một thợ thủ công, đã phải lao động vất vả suốt đời. Còn bạn bây giờ lại làm kỹ sư tại nhà máy, bạn có muốn đi theo con đường của bố mình không?”

“Điều đó… thì không cần thiết đâu. Những quy định cũ rích cần phải được thay đổi.”

“Đúng rồi, không phải sao?”

Người dân ở khu vực được Thiên Tôn giải phóng có tư duy khá hiện đại; chỉ cần cho họ thêm thời gian, họ sẽ dần theo kịp nhịp đập của thông tin mới.

Còn nhóm người thuộc lực lượng Kim Y Vệ bị đánh đập tại Đại học Lạc Dương thì đang tức giận chạy về phía doanh trại của binh lính ở Sơn Tây: “Ai là người chịu trách nhiệm về lực lượng đóng quân ở đây? Có người đã đánh đập các thành viên của Kim Y Vệ, các bạn hãy lập tức xuất quân cùng chúng tôi để trấn áp những kẻ hung ác đó.”

Vừa nói xong, họ đã bị một đám binh sĩ dân quân vây quanh: “Làm sao có người thuộc Kim Y Vệ lẻn vào đây được? Đánh bọn chúng đi!”

“Trước hết hãy nhốt chúng lại!”

Một đám binh sĩ dân quân lao vào, và trong chốc lát, những người thuộc Kim Y Vệ đã biết cái gì gọi là tự rước họa vào thân…

Ngay khi thủ đoạn kỳ lạ này được thực hiện, một đám đông người đã tụ tập lại trên đường phố ngay lập tức. Sau một hồi xô đẩy giành giật, tiền đồng đã bị cướp sạch, nhưng đám đông vẫn còn đó.

Lý Yán bèn ho khan một tiếng rồi nói to lên: “Thưa mọi người! Xin hãy lắng nghe lời tôi.” Những người vừa mới cướp đi tiền của anh ta chắc chắn rất muốn nghe anh ta nói gì; tất cả đều nhìn anh ta với đôi mắt long lanh, hy vọng anh ta sẽ nói ra rằng “Tôi sẽ cho các bạn thêm một số tiền nữa”.

Tuy nhiên, Lý Yán không hề vội vàng tiêu tiền vào lúc này. Thay vào đó, anh ta nói lớn: “Những vị vua yếu đuối đã làm hại đến đất nước, đặc biệt là cơ hội quan trọng để thu hồi lại những vùng đất bị mất ở Liêu Đông. Chỉ vì sự bướng bỉnh của một người duy nhất, cơ hội ấy đã bị trì hoãn. Quân đội bị mắc kẹt tại thành phố Đại Lăng Hà, không thể tiến lên, hàng ngày chỉ tiêu hao lương thực… Nếu tiếp tục như vậy, đất nước sẽ không còn tồn tại nữa!”

Ngay khi những lời này vang lên, đám đông bắt đầu ồn ào. Một số người thông minh lập tức chạy về phía dinh thự quan lại để báo cáo và yêu cầu họ bắt giữ Lý Yán. Anh ta nhận thấy điều này từ góc mắt, nhưng không quan tâm; việc các quan viên đến sẽ cần thời gian, và anh ta vẫn có thể tiếp tục thuyết phục mọi người.

“Thưa các quý ông, thương nhân, thợ thủ công và nông dân ở khu vực Giang Nam… Các bạn chẳng mong muốn có nhiều quyền lực hơn trong những vấn đề quan trọng của đất nước sao? Những người có khả năng thì có thể nói nhiều hơn, những người ít khả năng cũng có thể đóng góp một vài lời; không thể để một người độc chiếm quyền quyết định mọi thứ được.”

Những lời này khiến những quý ông và thương nhân ở khu vực Giang Nam bỗng nhiên sáng mắt lên. Lúc này, ở khu vực Giang Nam, những tàn dư của chủ nghĩa tư bản đã bắt đầu nảy sinh, và những tầng lớp mới đang âm thầm hình thành. Tuy nhiên, những tầng lớp mới này luôn bị các tầng lớp cũ áp bức; những người thương nhỏ cũng có những đòi hỏi chính trị riêng của mình, chỉ là họ không có cách nào để bày tỏ tiếng nói của mình mà thôi. Bây giờ, khi nghe những lời nói của Lý Yán, nhiều người trong số họ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

“Các binh sĩ của Jinyiwei đang đến!” Một người ở rìa đám đông hét lên.

Lý Yán cười và nhảy xuống khán đài, lao vào đám đông… Những đặc vụ của Cục Thần Khiển đã ẩn náu trong đám đông từ trước và lập tức bả