“Có nghe chưa? Có một ông học giả tên là Lưu Mao Bào, đứng trước cửa nhà hàng lớn nhất kinh thành, vung quạt và lên án gay gắt những điều sai trái trong xã hội, nói rằng hoàng đế vì cái chết của Cao Khởi Tiềm mà bỏ qua việc công, chỉ biết khóc lóc, để mặc chính sự của đất nước bị bỏ rơi; việc này đã khiến cho cơ hội tấn công Thẩm Dương bị lỡ mất, thật là hành động của một vị vua ngu dốt.”

“Tôi đã nghe rồi. Ông học giả Lưu kia thật là gan dạ, dám nói những lời như vậy sao? Tưởng rằng có danh tiếng của một học giả là có thể nói bất cứ điều gì sao? Tch tch! Tôi nghĩ ông ta chắc chắn sẽ bị xử tử.”

Những cuộc trò chuyện tương tự có thể được nghe thấy khắp nơi trong kinh thành.

Không chỉ người dân bình thường bàn tán sôi nổi, mà các quan lại văn võ cũng đang thảo luận về chuyện này.

Một tin tức lớn như vậy không thể bị che giấu, và cũng không ai dám che giấu nó. Rất nhanh sau đó, Châu Do Kiểm cũng biết được chuyện này.

Tâm trạng của ông ấy giống như đang ngồi trên một chiếc máy nhảy từ trên cao xuống đất vậy!

Ông ấy đã tự mình tuyên bố rõ ràng tại buổi triều sáng rằng về vấn đề tiến hành chiến tranh hay hòa giải, không được phép nhắc đến một từ nào; bất kỳ ai nhắc đến điều đó sẽ bị xử tử. “Lời nói của vua không phải là trò đùa!”

Tất cả các quan lại văn võ đều nghe thấy điều này. Nếu ông ấy không xử tử người học giả kia, thì mặt mũi của hoàng đế sẽ ra sao? Sau này, làm thế nào để ông ấy có thể cai trị thiên hạ?

“Còn Quân đội Bảo vệ Hoàng gia thì sao?” Châu Do Kiểm vỗ mạnh vào bàn và nói giận dữ: “Tại sao những kẻ vô pháp như vậy vẫn chưa bị bắt giữ?”

Tào Hoá Thuần nói nhỏ: “Thủ lĩnh Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, Mã Thanh Ly, đã lập tức điều động toàn bộ những thuộc hạ đắc lực, kiểm tra từng ngóc ngách trong kinh thành; chắc chắn không lâu nữa họ sẽ bắt được người học giả đó.”

Châu Do Kiểm cau mày và không nói gì thêm.

Tào Hoá Thuần cũng không biết nói gì, chỉ có thể yên lặng bên cạnh ông ấy.

Trong khi đó, ở một góc khuất của kinh thành, trong một ngôi nhà bình thường, Lưu Mao Bào đang uống trà một cách nhẹ nhàng.

Cửa mở ra, Mã Thanh Ly bước vào và ngồi đối diện với ông ấy: “Lưu Quản sự, con phố này hoàn toàn an toàn; theo lệnh của trên, tôi sẽ tự mình kiểm tra tất cả các ngôi nhà trong con phố này, không có binh sĩ Quân đội Bảo vệ Hoàng gia nào khác xuất hiện ở đây. Tuy nhiên, trong vài ngày tới, bạn tốt nhất không nên ra ngoài.”

__TERMLOCK000__

Mì Thanh Ly mỉm cười nhẹ rồi quay người bước ra ngoài.

Lưu Mao Bào đột nhiên nói: “Anh Mì, việc anh phản bội Hoàng đế và gia nhập Cục Bảo vệ Thần thánh của làng Cao Gia, anh có hối tiếc không?”

Bước chân Mì Thanh Ly dừng lại; anh quay lưng về phía Lưu Mao Bào mà không quay đầu lại, thở dài một hơi: “Tôi vẫn luôn trung thành với Hoàng đế, nhưng tôi biết Hoàng đế không thể đối phó được với các người. Tôi gia nhập Cục Bảo vệ Thần thánh không chỉ để bảo vệ mạng sống của mình, mà còn muốn giúp đỡ Hoàng đế. Các người đã chiếm được đất nước của Hoàng đế thì hãy dừng lại đi, nhưng xin đừng giết ông ấy. Dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ bảo vệ Hoàng đế.”

Lưu Mao Bào hỏi: “Nghĩa là, nếu chúng ta muốn giết Châu Do Kiểm, anh vẫn sẽ quay lại giúp đỡ ông ấy?”

“Sẽ!” Mì Thanh Ly trả lời một cách quyết đoán: “Nếu Hoàng đế gặp nguy hiểm, xin đừng trách tôi.”

Lưu Mao Bào giơ ngón tay cái lên: “Trung thành!”

Mì Thanh Ly không quay đầu lại, lắc đầu và thở dài: “Chỉ cần tôi ở đây và có cuộc trò chuyện như thế này với các người, thì tôi đã coi như là không trung thành rồi.”

Nói xong, anh nhanh chóng bước ra ngoài.

Ngay sau khi anh biến mất khỏi cửa…

Sàn nhà phía sau lưng Lưu Mao Bào bỗng nhiên trượt sang một bên, và Bính Thắng từ dưới lòng đất bước lên, vẫy tay với Lưu Mao Bào: “Lưu Quản sự, hãy theo tôi đi. Ở lại đây cũng không an toàn đâu; nếu Mì Thanh Ly quay lại chống lại chúng ta, bạn sẽ bị bắt.”

Lưu Mao Bào cười và nói: “Cảm ơn!”

Anh kéo phần dưới áo dài của mình lên và nhảy vào đường hầm. Theo Bính Thắng đi qua nhiều ngã rẽ, họ leo lên từ một cái giếng và đến một sân lớn khác. Bên cạnh chiếc bàn đá trong sân, có Tôn Truyền Đình và Trần Thiên Hộ đang ngồi.

Khi Lưu Mao Bào xuất hiện, anh vẫy tay chào hai người: “Chú Sùng, chú Trần, chào các chú.”

Tôn Truyền Đình tỏ vẻ không hài lòng: “Vẫn là cái thói quen cũ rích, gặp ai cũng tự xưng là họ hàng.”

Nhưng Trần Thiên Hộ lại rất vui mừng: “À?...”

“Em không sợ tôi à?”

Lưu Mao Bào cười nói: “Em biết chú Chen bề ngoài khắc khe nhưng bên trong rất nhân hậu, thực sự là một người tốt đấy.”

Trần Thiên Hộ bỗng nhiên xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Liu Quản sự, anh… anh thật sự quá tuyệt vời, ủi…”

Lưu Mao Bào nói tiếp: “À đúng rồi, em đã xin được một bài hát từ ngài Thiên Tôn để tặng chú Chen. Bài hát này rất hay đấy, sau này em nhờ phóng viên ghi âm giúp, và đăng lên chương trình tin tức của Cao Tiên, có lẽ sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ đấy.”

Trần Thiên Hộ ngạc nhiên hỏi: “Bài hát gì vậy?”

Lưu Mao Bào đáp: “Nó có tên là ‘Tôi rất xấu xí, nhưng tôi rất dịu dàng; bề ngoài lạnh lùng, nhưng bên trong lại đầy đam mê…’”

Trần Thiên Hộ reo lên: “Wow!” và lại khóc thêm dữ dội.

Tôn Truyền Đình cười không thành tiếng; thật là, người trẻ này thật giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ tốt với người khác. Điều quan trọng là, anh ta không chỉ nói những điều mà người khác muốn nghe, mà còn thực sự dành thời gian và công sức để làm những điều họ mong muốn. Chẳng hạn như việc xin bài hát này cho Trần Thiên Hộ– điều mà không ai khác sẵn lòng làm thay cô ấy đâu.

Ngay cả khi đó chỉ là hành động nhằm chiều lòng người khác, thì việc sẵn lòng làm điều đó đã là điều rất đáng quý rồi.

Tôn Truyền Đình nói: “Hãy nói về chuyện quan trọng đi. Bước tiếp theo các bạn dự định làm gì?”

Lưu Mao Bào trả lời: “Bước tiếp theo, chính là những học giả và sinh viên trên khắp cả nước sẽ lên án hoàng đế.”

Tôn Truyền Đình gật đầu: “Sẽ triển khai trên phạm vi toàn quốc sao?”

Lưu Mao Bào đồng ý: “Đã đến lúc cần phải đặt ra những hạn chế và phân tách quyền lực hoàng gia! Thực ra chúng ta không cần phải vội vàng hành động vào lúc này, nhưng vì Châu Do Kiểm liên tục đưa ra những quyết định sai lầm, bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để tận dụng những sai lầm đó, và để mọi người nhận ra rằng việc ‘hoàng đế quyết định mọi thứ một mình’ là điều không tốt chút nào.”

Tôn Truyền Đình thở dài nhẹ: “Thực ra, tôi cũng là một người trung thành với đất nước mà.”

Lưu Mao Bào : “Nhưng việc trung thành với đất nước, hay với triều đình, hoặc với một vị vua cụ thể, cũng có sự khác biệt, phải không ạ?”

Tôn Truyền Đình : “Đúng rồi! Hoàng đế thì thay đổi liên tục, nhưng đất nước này thì bền vững mãi mãi. Trung thành với đất nước không có nghĩa là phải trung thành với triều đình hay với một vị vua cụ thể; tôi không thể nhầm lẫn đối tượng của lòng trung thành đó. Hoàng đế có thể bị lật đổ, thậm chí cả triều đình cũng có thể sụp đổ, nhưng đối với mảnh đất thiêng liêng của dân tộc Hán chúng ta, thì chúng ta nhất định phải trung thành.”

Lưu Mao Bào : “Hiệu trưởng Sun quả thực xứng đáng là hiệu trưởng; ông ấy có nhận thức rất sâu sắc.”

Tôn Truyền Đình : “Ồ, lần này không gọi ông Sun nữa à?”

Lưu Mao Bào gãi đầu cười và nói: “Lần này phải gọi là ‘hiệu trưởng’ mới thể hiện được sự tôn trọng của tôi đối với ông.”

Lúc này, bên ngoài ngôi nhà vang lên tiếng ồn ào. Ngay cả qua hàng rào sân vườn, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng người ta hét lớn: “Các binh sĩ của Cơ quan Vệ sĩ Kim Y phá án đây; chúng tôi đang kiểm tra xem trong ngôi nhà này có giấu kẻ phản loạn của triều đình không.”

Tôn Truyền Đình cười và đi ra ngoài đón họ. Không lâu sau, giọng nói của ông vang lên: “Ngôi nhà của tôi cũng bị các bạn kiểm tra sao?”

Các binh sĩ của Cơ quan Vệ sĩ Kim Y thấy Tôn Truyền Đình liền giật mình: “Ôi trời, hóa ra là ông Sun – vị Bộ trưởng Quân vụ đã giết hai vị vua nổi loạn trước đây… Ông là một công thần trung thành của Đại Minh, luôn chiến đấu chống lại kẻ phản bội; tất nhiên ông không thể có liên quan gì đến chúng đâu. Chúng tôi sẽ đi kiểm tra nơi khác thôi.”

Tôn Truyền Đình : “Ừm, cảm ơn các bạn đã cố gắng! Hy vọng các bạn sẽ sớm bắt được những kẻ phản loạn và khôi phục trật tự. Tôi tin tưởng vào các bạn đấy.”