Kinh thành, buổi sáng họp triều.

Lúc này, các quan văn võ đang chia làm hai phe: phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ hòa bình, và họ đang tranh luận gay gắt với nhau.

Chương trình này đã trở thành phần không thể thiếu trong mỗi buổi họp triều.

Đại diện của phe ủng hộ chiến tranh là Tào Hoá Thuần, còn đại diện của phe ủng hộ hòa bình là Cao Khởi Tiềm. Hiện tại, cả hai đều không còn tham gia trực tiếp vào cuộc tranh luận nữa.

Tào Hoá Thuần thậm chí không đến triều đình, mà ẩn mình trong cung để giúp Châu Do Kiểm xử lý các công việc vặt.

Còn Cao Khởi Tiềm thì đã đi đến thành phố Kim Châu để giám sát quân đội, nên hoàn toàn không có thời gian để tham gia vào những cuộc tranh luận này.

Nhưng điều đó không ngăn cản các quan văn võ chọn phe của mình!

Hôm nay, hai phe lại tranh luận rất sôi nổi; ai nói một câu, người kia đáp lại một câu, khiến không khí trong triều trở nên hỗn loạn.

Đúng lúc cuộc tranh luận đang diễn ra sôi nổi…

Một người hầu nam chạy vào đại sảnh và hét lớn: “Tin tức quân sự khẩn cấp từ xa tám trăm dặm… Tin tức quân sự khẩn cấp từ xa tám trăm dặm…”

Tiếng hét của anh ta khiến tất cả các quan văn võ đều dừng lại cuộc tranh luận và quay đầu lại nhìn.

Dù sao đây cũng là tin tức khẩn cấp, vì vậy không ai dám để cuộc tranh luận cản trở việc xử lý thông tin quan trọng này.

Người hầu nam đó chạy lên sân khấu, thở hổn hển và nói: “Vài ngày trước, Đại thái giám Cao Khởi Tiềm đã tham gia trận chiến ác liệt với tướng Jian Nu là Aji Ge tại thành phố Đại Lăng Hà!”

“A?”

Câu nói này khiến mọi người đều giật mình.

Khuôn mặt của Châu Do Kiểm cũng trở nên u ám: Có vấn đề rồi… Chưa kịp quyết định được phe nào thắng thì Cao Khởi Tiềm đã đi đến thành phố Đại Lăng Hà? Khi anh ta trở về, ta sẽ xử lý anh ta một cách nghiêm khắc.

Anh ta hỏi với vẻ mặt u ám: “Kết quả trận chiến này như thế nào?”

Người hầu nam tiếp tục nói: “Trong trận chiến này, quân đội chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, đánh bại quân Jian Nu và giành lại thành phố Đại Lăng Hà. Đại thái giám Cao Khởi Tiềm đã chiến đấu anh dũng, dẫn đầu quân đội; trong đám binh lính hỗn loạn, ông đã đối đầu một đấu một với tướng Aji Ge của quân Jian Nu. Dù bị thương nặng, ông vẫn không từ bỏ và cuối cùng đã hy sinh cùng với Aji Ge.”

“A?”

Toàn bộ triều đình đều xôn xao!

Tất cả mọi người đều là những người thông minh; chỉ cần nghe qua là hiểu ngay rằng những câu như “dẫn đầu quân đội”, “đối đầu một đấu một với Aji Ge” chắc chắn là những lời nói dối. Nhưng việc “hy sinh cùng với Aji Ge” thì chắc ch

Khi nghe những lời đó, trái tim Châu Do Kiểm như bị dao cắt nát: “Cao… Cao Khởi Tiềm… đã chết rồi sao?”

Người hầu gái mang tin tức kia có vẻ mặt đau khổ: “Quan Cao đã hy sinh vì đất nước.”

Châu Do Kiểm bỗng nhiên rơi nước mắt trên tấm áo hoàng gia…

Đó là người hầu gái đã cùng ông lớn lên từ nhỏ; thân thiết hơn cả cha mẹ và anh em ruột của mình… Là người thực sự trong gia đình… Làm sao có thể không khóc khi nghe được tin dữ này?

Nhưng trong cả triều đình, không ai khóc cả; tất cả đều đang cười.

“Aji Ge đã chết à?”

“Hahaha! Trời phù hộ Đại Minh chúng ta!”

“Doorgon đã bị trừng phạt; giờ Aji Ge cũng chết rồi… Những kẻ xâm lược lại mất đi một tướng lĩnh quan trọng nữa.”

“Thành Đại Lăng Hà cuối cùng cũng đã được giành lại phải không? Hahaha! Bây giờ chúng ta có thể tiến thẳng đến Thẩm Dương rồi!”

Ngoại trừ Châu Do Kiểm, không ai buồn bã vì cái chết của Cao Khởi Tiềm cả.

Chỉ có một vị đại thần thuộc phe chủ trương hòa giải bỗng nhiên đứng dậy, chắp tay cúi chào và nói với Châu Do Kiểm: “Bệ hạ, thần nghĩ đây chính là thời điểm tốt nhất để phản công những kẻ xâm lược.”

“Ồ?” Những vị đại thần xung quanh đều ngạc nhiên: Người này không phải là người ủng hộ việc hòa giải sao? Lúc nãy vẫn nói rất hùng hồn về những lợi ích của việc hòa giải, kiên quyết phản đối việc phản công… Bây giờ lại đổi ý đột ngột như vậy?

Tuy nhiên, sau một khoảnh khắc ngập ngừng, họ bỗng hiểu ra.

Một vị đại thần khác cũng đứng dậy: “Thần cũng cho rằng đây chính là thời điểm tốt nhất để phản công.”

“Thần đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Những vị đại thần trước đây ủng hộ việc hòa giải bỗng nhiên đều đổi phe, chuyển sang ủng hộ việc chiến tranh.

Cao Khởi Tiềm đã chết rồi… Ai còn ngu ngốc đứng về phía Cao Khởi Tiềm nữa chứ? Bây giờ tất nhiên phải nhanh chóng chuyển sang phe Tào Hoá Thuần thôi.

Châu Do Kiểm đang khóc thì bỗng thấy hai phe đối lập trong triều đình đột nhiên đồng lòng với nhau… Trong đầu ông hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Tại sao lại như vậy? Bỗng nhiên, toàn bộ triều đình đều ủng hộ việc chiến tranh?

Một vị đại thần trước đây ủng hộ việc hòa giải bây giờ nói một cách hùng hồn: “Bệ hạ, Aji Ge đã chết, thành Đại Lăng Hà cũng đã được giành lại.”

Lúc này chính là cơ hội hiếm có trong ngàn năm, chúng ta nên lập tức xuất quân và tấn công trực tiếp vào Thẩm Dương.”

Châu Do Kiểm ngớ ngẩn hỏi: “Làm sao lúc nãy ngài không nói rằng thiếu lương thực cho quân đội?”

Đại thần đáp: “Lương thực giống như vòng một của phụ nữ; chỉ cần ép một chút là sẽ có ngay.”

Châu Do Kiểm: “…”

“Hoàng đế, xin hãy quyết định đi!”

“Hoàng đế, hãy phản kích đi!”

“Hoàng đế, đây chính là cơ hội tốt nhất trong ngàn năm qua!”

Châu Do Kiểm tức giận: “Ngàn năm cái gì! Chỉ mới ba trăm năm thôi!”

“Hoàng đế, lúc nãy thần đã nói sai. Dù sao thì bây giờ cơ hội thật sự rất tốt.”

“Hãy phản kích đi!”

Trong chốc lát, toàn bộ các quan lại trong triều đình đều bắt đầu thuyết phục Châu Do Kiểm.

Châu Do Kiểm bỗng nhiên hiểu ra: Chính là vì Cao Khởi Tiềm đã chết, nên bọn các người phe hòa bình này đã đổi thành phe chiến tranh!

Thật là tức giận!

Tâm trạng của ông ấy giống như đang ngồi trên một chiếc máy nhảy từ trên cao xuống đất vậy.

Thực ra ông ấy cũng muốn phản kích, nhưng tất cả những quan lại này đều là lũ ngu ngốc. Kể từ khi Cao Khởi Tiềm chết, các người đã lập tức thay đổi lập trường như vậy… Lương tâm của các người đâu rồi? Các người không hề có chính kiến riêng của mình à?

Chết tiệt, tất cả đều là đồ vô dụng.

Ta chắc chắn là một vị hoàng đế minh quân, nhưng những đại thần này thực sự là những kẻ đưa đất nước đến họa diệt. Không thể để những kẻ này dắt mũi mình được; ta phải làm ngược lại họ.

Châu Do Kiểm vung tay lên và nói với giọng đầy tức giận: “Tất cả im miệng lại!”

Triều đình lập tức trở nên yên tĩnh.

Châu Do Kiểm nói với giọng đầy căm ghét: “Trước hết hãy đưa thi thể của Đại thần Gao trở về và an táng cẩn thận. Về việc phản kích hay hòa bình, bây giờ ta không muốn bàn luận nữa… Một từ cũng không muốn nói! Ai còn nhắc đến chuyện này nữa, ta sẽ chặt đầu họ.”

Mọi người: “…”

“Rút lui khỏi triều đình!” Châu Do Kiểm đứng dậy, vung tay áo và rời đi.

Chỉ để lại một đám đại thần đứng đó nhìn nhau, không biết phải làm gì tiếp theo.

Thôi thì, thực ra các đại thần cũng không quá quan tâm đến việc phản kích hay hòa bình; họ chỉ đơn giản là chọn phe thôi. Bây giờ Hoàng đế đã ra lệnh, không thể nói tiếp nữa, vậy thì cũng không cần phải chọn phe nữa.

Các đại thần mỉm cười và rời đi.

Như vậy, cuộc tranh luận sôi nổi giữa phe ủng hộ chiến tranh và phe chủ trương hòa bình đã chính thức kết thúc.

Vài ngày sau, xác của Cao Khởi Tiềm được đưa về. Lúc ông ta qua đời, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ kinh ngạc và không tin nổi; tuy nhiên, sau khi ông qua đời, có người đã chỉnh sửa lại khuôn mặt ông để ông trông thật yên bình…

Châu Do Kiểm nằm trên quan tài của Cao Khởi Tiềm và khóc lóc thảm thiết trong một thời gian dài. Các đại thần bên cạnh đều ngưỡng mộ và nói: “Hoàng đế thực sự là một vị vua nhân từ, luôn coi trọng tình nghĩa với các thần tử của mình; xuyên suốt lịch sử, không ai xứng đáng được gọi là vị hoàng đế tốt nhất hơn Ngài.”

Châu Do Kiểm cũng cảm thấy mình thực sự là một vị hoàng đế tốt; câu nói “vị hoàng đế vô tình nhất Vương Gia” chắc chắn không phải dành để mô tả mình đâu.

Ba ngày sau…

Ở kinh thành, có một học giả tên là Lưu Mao Bào bỗng nhiên công khai chỉ trích Châu Do Kiểm vì “để cá nhân lấn át lợi ích chung, khiến cho cơ hội chiến thắng bị lãng phí”, và gọi ông ta là một vị vua ngu xuẩn.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, khiến cả triều đình và dân chúng đều xôn xao.

Tại làng Cao Gia, một người đã quyết định đứng lên chống đối Hoàng đế!