“Con tàu bên cạnh đó thật là náo nhiệt.” Lục Tượng Thăng chỉ vào con tàu vừa cập bến: “Đội quân tiếp viện mới đến này dường như rất được mọi người hoan nghênh.”

Tào Biến Tiêu cười và giải thích: “Đó là binh sĩ thuộc quyền của vị Bộ trưởng Quân vụ mới được bổ nhiệm, Tôn Truyền Đình. Họ đã từng gặp gỡ các đồng đội của chúng ta trước đây, nên họ mới trò chuyện với nhau.”

“À!” Lục Tượng Thăng nói: “Dù ông Sun bị Hoàng đế bỏ qua, nhưng ông ấy vẫn luôn lo lắng cho đất nước; thậm chí còn điều động binh sĩ gia đinh đến hỗ trợ chiến đấu nữa, thật là đáng kinh ngạc.”

Hạm đội đã bắt đầu hành trình…

Theo đường bờ biển, họ tiến về phía Jinzhou.

Vài giờ sau, đến giờ ăn tối.

Các thủy thủ trên các con tàu đều bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Quân đội Tiên Hùng không mang theo nhiều đồ ăn; mỗi binh sĩ chỉ có vài ngày lương thực khô để dùng. Vì phải di chuyển quãng đường xa để tấn công bất ngờ Jinzhou, nên việc cung ứng hậu cần thực sự rất quan trọng đối với họ.

Lục Tượng Thăng không nhịn được mà hỏi Tào Văn Triệu: “Tổng chỉ huy Cao, có lẽ chúng ta cũng phải dựa vào anh về mặt hậu cần. Nếu chúng ta giành lại được Jinzhou, chúng ta cũng cần đến đội tàu của anh để vận chuyển lương thực từ Thiên Tân đến đây.”

Tào Văn Triệu gật đầu, bề ngoài đồng ý, nhưng trong lòng anh lại nghĩ: Chúng ta không thể dựa vào việc vận chuyển lương thực từ Thiên Tân. Nếu chỉ dựa vào lương thực do triều đình cung cấp, các binh sĩ sẽ chỉ đói bụng mà thôi; chúng ta chắc chắn phải vận chuyển lương thực từ Đăng Châu đến đây.

Lúc này, hải quân Đăng Châu đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của phe Tiên Tôn.

Cao Gia đã điều động một số lượng lớn tàu vận tải, vận chuyển rất nhiều vật tư quân sự, sau đó chuyển tiếp chúng tại Đăng Châu rồi mới vận chuyển đến Bí Đảo và Đan Đông. Vì vậy, Đăng Châu đã trở thành một cảng cung ứng vật tư quan trọng.

Lục Tượng Thăng không hề biết những điều này……

Anh đang lo lắng xem liệu tuyến đường cung ứng có bị Cao Khởi Tiềm gây trở ngại hay không, thì bỗng thấy những người làm công tác nấu ăn đã đưa một chiếc bàn ra boong tàu phía trước, sắp xếp gọn gàng rồi đặt những món ăn ngon lành trước mặt Lục Tượng Thăng, Tào Văn Triệu và những người khác: “Các vị quý ông, bữa ăn đã sẵn sàng rồi.”

Lục Tượng Thăng nhìn kỹ vào bàn và không khỏi thốt lên “Ồ”. Hóa ra trên bàn có vài đĩa thức ăn, gồm cả cá và tôm; điều này cũng không có gì lạ. Nhưng có một loại thức ăn khiến anh ta cảm thấy quen thuộc – đó là thịt được cắt thành từng miếng vuông.

Loại thịt kỳ lạ này, Lục Tượng Thăng đã từng được sử dụng khi ông đang giữ chức vụ phủ trị Yunnan, tại nơi La Kỳ đang làm công tác canh giữ Shangnan; thậm chí, nhóm người Pada Rabbit còn vận chuyển khá nhiều thứ này đến để giúp đỡ các nạn nhân ở khu vực gần Thần Nông Giá.

Loại thịt này có vẻ như được gọi là “thịt bánh mì trưa”, nhưng đây thực sự là một thứ rất hiếm, không phải lúc nào cũng có thể tìm thấy được.

Sau một khoảnh khắc ngập ngừng, Lục Tượng Thăng hỏi: “Các bạn lấy thịt này từ đâu về vậy?”

Tào Biến Tiêu đang chuẩn bị bịa ra một câu chuyện nào đó để đối phó…

Bỗng nhiên, hình bóng của ai đó xuất hiện ở cửa buồng thuyền, người đó bước ra và vừa vươn vai vừa nói: “À, đã đến giờ ăn rồi à? Nếu đã ăn thì tôi nhất định phải đến tham gia.”

Mọi người quay đầu lại và thấy đó chính là vị thần chuyên về chiến tranh trên mặt nước. Mọi người đều biết rằng vị thần này rất thích ăn uống, đặc biệt là các món hải sản; tiếc là trước đây, do sống ở vùng đất liền, ông ta ít có cơ hội thưởng thức hải sản, nên giờ đây ông ta thường xuyên đến đội hải quân để ăn uống miễn phí.

Tào Văn Triệu và những người khác định chào hỏi “Kính chào Vị Thần”, nhưng nghĩ đến việc Lục Tượng Thăng đang ở bên cạnh, họ quyết định chỉ cúi chào bằng cách nắm tay: “Lý Nguyên ngoại, ngài đã thức dậy rồi à?”

Lý Đạo Hiền cười và nói: “Đúng vậy, sau khi thức dậy tôi đã vào đây để hoạt động một chút.”

Nhìn thấy Lý Đạo Hiền, Lục Tượng Thăng không khỏi thốt lên “Ồ”. Anh ta và Lý Đạo Hiền cũng là bạn cũ từ thời Lục Tượng Thăng còn đang giữ chức vụ phủ trị Yunnan; lúc đó, hai người đã gặp nhau tại nơi La Kỳ đang làm công tác canh giữ Shangnan. Sau đó, trong cuộc chiến chống bọn cướp ở Huguang, Lục Tượng Thăng cũng nhận được sự hỗ trợ vật tư từ Lý Đạo Hiền; không ngờ lại gặp lại ông ta ở đây, thật là một sự ngạc nhiên lớn. Đồng thời, với thông tin này, Lục Tượng Thăng cũng hiểu rõ hơn về nguồn gốc của loại thịt bánh mì trưa này: “Ồ? Lý Nguyên ngoại, hóa ra ngài cũng đến đây à…”

Lý Đạo Hiền cười nói: “Tôi và Tướng Cao là bạn bè mà, khi Tướng Cao đến Liêu Đông, tất nhiên tôi cũng phải đến đó để giúp đỡ một chút. À, tôi với ông Lư cũng là bạn thân lâu năm rồi; bây giờ ông ấy cũng đã đến đây. Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, cứ nói ra thôi.”

Lục Tượng Thăng chỉ vào miếng thịt trong bữa trưa trên bàn và nói: “Lúc nãy nhìn thấy thứ này, tôi đã thắc mắc; nhưng khi gặp ông Lý, tôi mới hiểu hết. Ông Lý đã dùng tiền của mình để hỗ trợ các quan binh, từ việc trấn áp bọn cướp cho đến việc giành lại Liêu Đông, ông ấy luôn có mặt ở mọi nơi. Tấm lòng yêu nước sâu đậm của ông thực sự đáng ngưỡng mộ.”

“Chuyện nhỏ thôi mà,” Lý Đạo Hiền nói. Bây giờ đâu còn thời gian để nói chuyện phiếm nữa; anh ta vội vàng tiến lại gần bàn và nhìn qua các món ăn: “Tôm xanh vùng Vịnh Bạch Hải, hehe, tôi thích món này lắm. Cua ba gai, hehe, thật là ngon!”

Lý Đạo Hiền “Pụt” một tiếng, anh ta ngồi xuống và không ngần ngại bắt một con cua ba gai để bắt đầu gãy nó…

Cao Gia Mọi người trong làng đã quen với cách ông chủ này khoe khoang những “đồ hiến phẩm”, nên họ cũng không để tâm lắm, vội vàng ngồi xuống cùng. Thậm chí Hu Đại Vĩ còn giúp gọt vỏ tôm, cẩn thận loại bỏ hết xương tôm, sau đó đưa chúng cho ông chủ: “Này, thử cái này xem.”

Lý Đạo Hiền vội vàng nhận lấy, nhúng vào nước tương dùng riêng cho hải sản rồi cho vào miệng: “Hah, ngon thật!”

Tào Biến Tiêu nói: “Thử cái này xem, đây là đặc sản của vùng biển này, tên là cá bơn, thịt rất ngon đấy!”

Lý Đạo Hiền vội vàng gắp một miếng cá bơn, vừa ăn vừa cười ha hả: “Không tồi tí nào, thỉnh thoảng đến đây ăn uống thật là tuyệt vời; có rất nhiều món mới lạ đấy.”

Lục Tượng Thăng nhìn mà không hiểu gì cả: Ông Lý này ăn nhiều thế mà không béo à? Không đúng, trên bàn toàn là các tướng lĩnh của triều đình, sao ai cũng múc thức ăn cho ông ấy vậy? Rốt cuộc ai mới là người quyết định mọi chuyện?

Anh ta quyết định thử thăm dò xem; nếu tất cả các tướng lĩnh này đều coi ông Lý là người lãnh đạo, thì chắc chắn việc chiến đấu cũng do ông ấy quyết định mọi thứ.

Lục Tượng Thăng bắt đầu hỏi: “Các vị, về chiến thuật tấn công bất ngờ thành phố Kim Châu, tôi muốn xin ý kiến của mọi người.”

Nói xong những lời đó, anh ta bắt đầu quan sát… Liệu nhóm người này có đợi ông chủ Lý lên tiếng không? Tuy nhiên, anh ta lập tức nhận ra rằng ông chủ Lý hoàn toàn không hề quan tâm đến việc thảo luận về chiến thuật; ông ta vẫn đang say mê khoe khoang những món hải sản, còn các vị tướng lĩnh cũng không hề để ý đến phản ứng của ông ta, mà ngay lập tức bắt đầu phát biểu.

Tào Văn Triệu nói: “Thành phố Kim Châu cách bờ biển hơn 40 dặm; việc sử dụng pháo hạm là điều không thể thực hiện được, vì vậy… chúng ta cần phải sử dụng nhiều loại pháo nhỏ gọn, dễ di chuyển. Loại vũ khí này, hải quân của tôi chỉ mang theo một số ít thôi.” Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Hổ Đại Vĩ.

Hổ Đại Vĩ cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, tôi có rất nhiều loại pháo đấy. Trước khi xuất quân, tôi đã nghĩ đến việc sẽ có Kỵ binh sắt Quan Ninh, Quân Đội Thiên Hùng, Trần Thiên Hộ và Quân Đội Bình Đảo làm đồng đội. Có lẽ tôi sẽ không phải tham gia vào những trận chiến ác liệt, mà chỉ có thể đứng ở phía sau cổ vũ mọi người thôi… Vì vậy, tôi đã mang theo rất nhiều binh sĩ pháo binh.”

Tào Biến Tiêu reo lên vui mừng: “Có nhiều binh sĩ pháo binh à? Tuyệt vời!”

Lục Tượng Thăng nghĩ trong lòng: May mà ông chủ Lý không kiểm soát quân đội; ông ta hoàn toàn không dính líu gì đến việc chiến đấu cả. Có vẻ như ông ta chỉ đóng vai trò cung cấp vật tư cho cuộc chiến mà thôi… À, lúc nãy tôi còn lo lắng vô ích nữa đấy.