Đau đầu suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định không ăn nữa; như vậy sẽ giúp giảm cân được một chút. Ở Trùng Khánh có câu ngạn ngữ: “Ăn xong là đi ngủ, lớp mỡ dính đầy lưng”, vì vậy ăn trước khi đi ngủ thực sự rất không tốt cho sức khỏe và sẽ khiến bạn béo lên. Để giảm cân, phải thức thêm một đêm nữa…

Ông Vương chuẩn bị lên đường. Đầu tiên, ông mượn một bộ quần áo khá đàng hoàng từ người tên Tam Nhị Thập Hai; mặc vào thì trông không còn nghèo khó nữa. Sau đó, ông lại gói vài quả bạc to vào túi để mang theo. Ban đầu ông định khoác túi đó lên vai một cách thoải mái, nhưng túi lại “phịch” một tiếng và nặng đến mức ông không thể nhấc nổi.

Ông hét lên: “Cứu tôi với!”

Mấy người đến giúp ông nhấc cái túi ra khỏi mặt đất mới cứu ông được.

Ông Vương thở hổn hển: “Bạc thật sự là thứ khiến con người vừa yêu vừa ghét.”

Tam Nhị Thập Hai cười nói: “Ông Vương, một người học giả như ông, làm sao có thể mang nhiều bạc như vậy về nhà được? Hơn nữa, đi một mình cũng không an toàn. Tốt hơn hết là nên mời một nhóm thanh niên đi cùng, để họ giả vờ là những người hỗ trợ ông, như vậy thì ông mới trông giống như một người giàu có có khả năng mua nhà xuất bản.”

Và thế là họ bắt đầu tổ chức đoàn người lại. Cao Sơ vì còn say nên không thể tham gia, còn Trịnh Đại Niú thì phải mang cái túi chứa bạc đi cùng. Thêm một nhóm thanh niên nữa vào đoàn, họ đã tạo thành một “đội ngũ gia đinh”, trông thực sự rất uy nghiêm.

Ông Vương tự bịa ra một câu chuyện: ông đã làm gia sư cho một gia đình quý tộc và nhận được khoản thù lao lớn; bây giờ ông đã trở nên giàu có và dự định dùng số tiền này để mở một nhà xuất bản, nhằm duy trì và phát triển các giá trị văn hóa cổ xưa.

Sau khi bịa xong câu chuyện, ông mới cùng nhóm người đi đến thị trấn.

Sau một hồi ồn ào như vậy, người dân trong làng Cao Gia cũng dần tỉnh táo sau cơn say. Mọi người đều dậy và bắt đầu vận động.

Khi thấy Gao Nhất Diệp cũng đã dậy, Lý Đạo Hiền liền gọi cô ấy và một vài người dân trong làng Vương Gia đến, thông báo với họ rằng ở làng Vương Gia cũng có mưa.

Thật đáng tiếc, lúc này đã là cuối tháng Mười Một năm Thiên Khai thứ Bảy, mùa đông đang đến gần. Dù có mưa, người dân cũng không thể gieo trồng được nữa. Nếu gieo trồng muộn như vậy, cây trồng sẽ không kịp phát triển mạnh mẽ trước khi thời tiết trở nên lạnh giá; những cây non sẽ không thể chịu đựng nổi cái lạnh sắp tới.

Lý Đạo Hiền Dành một giây để suy nghĩ xem có nên lắp đặt những lều nhựa không, nhưng ngay lập tức đã từ bỏ ý định đó. Thôi đi, vẫn còn sớm quá; chưa cần phải vội vàng áp dụng công nghệ hay những biện pháp quá táo bạo như vậy.

Ngược lại, các người dân trong làng thì không hề tiếc nuối như anh ta. Khi nghe tin trời mưa xuống làng, họ đã coi đó là tin tốt lớn lao rồi. Họ cũng không vội gieo hạt; nếu gieo lúa mì mùa thu vào lúc này, thì sẽ không kịp gieo lúa mì mùa xuân nữa. Vì bây giờ đã sắp vào mùa đông rồi, thà đợi đến khi mùa đông qua đi, và vào mùa xuân khi mọi vật đều trở lại sinh động, họ mới trở về làng để gieo hạt – đó mới chính là cách làm nông nghiệp đúng đắn.

Một người dân trong làng Vương Gia ngước mặt lên trời và nói: “Thánh thượng, con nghĩ rằng, dù sao thì cũng phải đến mùa xuân mới có thể gieo hạt được. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng mùa đông này để xây dựng con đường bê tông đến làng Vương Gia. Như vậy, vào mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ có thể đi xe của vị thần mặt trời trở về làng để làm việc đồng áng. Ngài nghĩ điều này có khả thi không?”

Lý Đạo Hiền Cười: Người dân này thật thông minh đấy.

“Yi Ye, hãy báo cho Tam Thập Hai biết, hãy cung cấp một số xi măng cho người dân làng Vương Gia, đồng thời sắp xếp cho họ một số người lao động và tù nhân lao động cùng giúp đỡ họ xây dựng con đường bê tông thứ hai, nối đến làng Vương Gia.”

Yi Ye truyền đạt thông tin này, và người dân làng Vương Gia lập tức reo hò mừng rỡ. Mỗi người đều tràn đầy nhiệt huyết, lập tức bắt tay vào làm việc, cầm cuốc xẻng và lao ra bên cạnh con đường dẫn đến làng Vương Gia để đào đất… Một cơn gió thổi qua, làm bụi cát bay tung tóe…

Khi họ đang vui vẻ làm việc, họ bỗng nhìn thấy trên con đường phía tây nam, có một con ngựa cao lớn đang đi tới; người ngồi trên lưng ngựa mặc đồ quan lại, phía sau là đám lính canh và một nhóm người lao động, đang kéo một chiếc xe ngựa chất đầy những cây cung màu sắc rực rỡ.

Lương Thế Hiền Đã đến rồi!

Hắn ta đến để trả lại những cây cung đó.

Lương Thế Hiền Tự nhận mình là một quan lại liêm khiết; vì là người liêm khiết, nên sau khi mượn đồ của gia đình Lý, tất nhiên phải đến trả lại.

Vì vậy, hắn ta đã mang theo đám lính canh và người lao động, cưỡi chiếc xe chứa đầy 500 cây cung, tiến về phía làng Cao Gia.

Khi đến gần cổng làng, hắn ta thấy bên cạnh con đường bụi cát mù mịt, một nhóm người dân đang cầm cu

Gió thổi qua, một đám bụi cát bay vào mặt; Lương Thế Hiền không kịp nín thở, hít phải một hơi thì lập tức bắt đầu ho “ho ho ho” liên hồi.

Các quan viên trong triều tức giận: “Dám thế à! Những kẻ ngỗ nghịch này, dám âm mưu chống lại ông quan huyện.”

Lương Thế Hiền lập tức ngăn họ lại: “Tại sao các người lại đánh đập họ? Người dân trong làng đã bắt đầu đào đất ở đây từ lâu rồi, chứ không phải vừa mới tôi đến thì họ mới bắt đầu đâu. Làm sao có chuyện âm mưu gì được?”

Các quan viên vội vàng im lặng lại và bắt đầu nịnh hót ông ta.

Lương Thế Hiền mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi người dân: “Tại sao các người lại đào đất bên lề đường vậy?”

Người dân thấy ông quan huyện đến, đều cảm thấy e ngại và trả lời: “Chúng tôi đang xây đường, muốn mở một con đường từ đây thông đến làng của chúng tôi.”

Lương Thế Hiền ngạc nhiên: “Nhưng đây đã có một con đường chính rồi mà?”

Người dân: “Con đường chính quá hẹp và gập ghềnh; chúng tôi muốn mở rộng nó ra và sau đó xây thành đường bê tông.”

“Đường bê tông ư?”

Lương Thế Hiền, người am hiểu rộng rãi, lập tức bắt đầu suy nghĩ về khái niệm này. Tất cả những thứ mà ông từng biết đến – từ những vật dụng thông thường cho đến những thiết bị kỳ lạ do người phương Tây mang từ xa xôi đến – đều lướt qua tâm trí ông… Rồi đột nhiên, một ý tưởng xuất hiện:

Trên màn hình tâm trí ông hiện lên bốn chữ: “Không tìm thấy thông tin nào về điều này.”

Lương Thế Hiền đành phải hỏi thêm: “Đường bê tông là cái gì vậy?”

Người dân quay người chỉ về phía con đường ở bên kia làng: “Xin hãy nhìn về phía đó, con đường màu xám kia, chính là đường bê tông.”

Lương Thế Hiền ngồi thẳng trên lưng ngựa, nhìn xuống và thấy quả thực có một con đường màu xám, uốn lượn qua những ngọn núi và khu rừng, kéo dài mãi về phía trước.

“Ồ? Con đường này thật kỳ lạ… Tại sao lại có màu sắc như vậy nhỉ?”

Lương Thế Hiền không vội vàng tiến vào làng Cao Gia, mà cùng với thư ký và các quan viên đi về phía con đường bê tông. Khi đến nơi, ông cúi đầu nhìn xuống và thấy: “Tại sao con đường này lại phẳng lì như vậy nhỉ? Đi xe trên con đường này thật sự rất thuận tiện.”

Thư ký: “Có vẻ như tất cả đều được cắt ra từ một tảng đá khổng lồ.”

Những khối đá này rõ ràng đã được cắt gọt tỉ mỉ.

Lương Thế Hiền: “Ai có thể cắt một tảng đá lớn như vậy thành hình dạng này?”

Thư ký lắc đầu: “Con người không thể làm được.”

Lương Thế Hiền trầm trồ kinh ngạc: “Quả là một nơi đầy bí ẩn… Nếu tôi đoán không sai, chắc chắn đây lại là công trình của gia tộc Lý. Đúng lúc này tôi cũng đang đi đến nhà họ Lý để trả lại năm trăm cây cung dài; nhân tiện, tôi cũng muốn hỏi xem con đường bê tông này là do ai xây dựng.”

Ông chỉnh lại quần áo của mình và bước chậm rãi về phía pháo đài Cao Gia. Khi đến nơi, người canh gác đã được thông báo trước và ra đón ông.

Hai người trao đổi vài lời xã giao.

Lương Thế Hiền mới nói: “Lần này tôi đến đây là để trả lại đúng số năm trăm cây cung mà tôi đã mượn trước đây. Ừm… cái này…

Đột nhiên, ông hơi đỏ mặt: “Trong số đó, có vài chục cây cung bị người của tôi kéo dây cung làm đứt; điều này đã gây thiệt hại cho gia tộc Lý. Sau này, tôi chắc chắn sẽ tìm cách bù đắp.”

Người canh gác ngạc nhiên: “Thưa quan huyện, ngài trả cung nhanh thật… Có nghĩa là bọn trộm sẽ không quay lại nữa à?”

Lương Thế Hiền vui mừng: “Bọn trộm đã liên tục thất bại và rút lui về Hoàng Long Sơn; chúng không dám đến huyện Thanh Thành nữa đâu. Những người đi tuần tra báo về rằng chúng đã đi về phía tây, vào huyện Lạc Xuyên.”