Vua Đột Kích, Lý Yán, Lý Qua, Lưu Tông Mẫn cùng với hơn một ngàn người thuộc đội quân nhỏ bé này đang vất vả vượt qua dãy núi Dại Bạch Sơn.

Trong những ngày gần đây, nhờ việc thực hiện chính sách “thể hiện lòng nhân từ và công bằng”, số lượng binh sĩ của Vua Đột Kích đã tăng lên thành một ngàn năm trăm người. Họ không còn tiến hành đốt phá, cướp bóc nữa, mà thay vào đó là tỏ ra thiện chí với người dân. Họ chỉ cướp các kho hàng của quan lại và triều đình để lấy đồ tiếp tế; mặc dù lực lượng vẫn còn yếu, nhưng họ cảm thấy đội quân của mình đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Trong doanh trại, tiếng cười vui vẻ của binh sĩ thường xuyên vang lên, thay vì những tiếng than phiền và sự mơ hồ về tương lai như trước đây.

Vua Đột Kích cũng không khỏi ngưỡng mộ Lý Yán trong lòng; chính ông ta là người đưa ra ý tưởng “thể hiện lòng nhân từ và công bằng” này, giúp ông ta có thể vượt qua hoạn nạn.

“Báo cáo, anh trai! Chúng ta đã vượt qua ngọn đồi phía trước, phía trước kia chính là thị trấn Bạch Mạo.” Một lính canh báo cáo.

Thị trấn Bạch Mạo nằm ở sườn nam dãy núi Dại Bạch Sơn, phía tây nam của nhánh thứ ba của dãy núi Thiên Dương.

Khi Vua Đột Kích xuống khỏi dãy núi, ông ta đúng lúc đối diện với thị trấn này.

Vua Đột Kích hỏi một cách nghiêm túc: “Trong thị trấn có kho báu của quan lại không?”

“Không biết có kho báu hay không, nhưng…” Lính canh có vẻ ngập ngừng: “Có một đội quân lớn vừa mới đến đó.”

Vua Đột Kích hỏi: “Họ đến để truy quét chúng ta à?”

“Không… Có vẻ không phải vậy.” Lính canh nói: “Họ đang xây dựng các công sự phòng thủ trong thị trấn, có vẻ như họ muốn chặn đứng ai đó ở đó.”

Vua Đột Kích lập tức hứng thú: “Đi thôi, chúng ta lên núi xem sao.”

Ông chỉ mang theo Lý Yán, Lý Qua và Lưu Tông Mẫn – ba người tin cậy nhất của mình – đến bên sườn đồi, nằm xuống đỉnh núi nhìn xuống thị trấn Bạch Mạo…

Quả nhiên, trong thị trấn có một đội quân lớn, số lượng ít nhất là mười ngàn người.

Nhưng trong số những người đó, chỉ có một số ít mặc trang phục của quan lại; những người còn lại thì có trang phục khá phức tạp.

Vua Đột Kích lập tức nhận ra trong đám đông có một ngàn người thuộc đội quân Cao Gia của người dân làng.

Trang phục của họ khiến ông không thể quên được: “Đó chính là đội quân sử dụng loại súng lửa kỳ lạ kia… Tại sao họ lại ở đây nữa?”

Lý Qua nói: “Không thể nào họ đuổi theo chúng ta được; số lượng binh sĩ của chúng ta quá nhỏ, không đáng để một đội quân sử dụng

“Dù sao thì cũng hãy xem trước đã.”

Anh ta nhìn từ trên xuống một cách lén lút.

Chỉ thấy đội quân sử dụng những loại vũ khí kỳ lạ đó đang chỉ huy các đơn vị khác xây dựng các công sự phòng thủ.

Bức tường bảo vệ của thị trấn không cao lắm, và thị trấn nhỏ bé này cũng không thể chứa nổi một đội quân lớn hơn mười ngàn người; vì vậy, họ cũng tiến hành xây dựng các công sự phòng thủ ở bên ngoài thị trấn.

Vua Xâm chiếm nhìn thấy họ xếp chồng đá và đất lại với nhau để tạo thành những bức tường thấp chỉ cao khoảng nửa người.

Những bức tường này không chỉ có một tầng mà còn có nhiều tầng, được xếp chồng lên nhau, lan rộng ra từ hai bên thị trấn và kéo dài xa, che chắn một khu vực rất lớn.

Lý Qua nói: “Họ biến những khu đất bằng phẳng thành những bức tường thấp như vậy, thì việc triển khai đội hình quân sự hoàn toàn trở nên bất khả thi.”

Vua Xâm chiếm gật đầu: “Họ thực sự không cần phải triển khai đội hình; điều họ cần chính là những bức tường thấp này – binh sĩ sử dụng súng hỏa mai có thể ẩn sau những bức tường đó để bắn đạn. Những mũi tên, cung và súng hỏa mai của đối phương sẽ bị những bức tường này chặn lại; ngay cả khi kỵ binh đối phương xông lên tấn công, chúng cũng sẽ bị cản trở bởi những bức tường này.”

Lý Qua suy nghĩ kỹ và thấy quả thật là như vậy.

Vua Xâm chiếm tiếp tục quan sát và thấy những binh sĩ sử dụng súng hỏa mai kỳ lạ đó còn đang đào hào trên mặt đất; những con hào được đào ra, bao quanh toàn bộ thị trấn nhỏ bé này, tạo thành nhiều tầng hào liên tiếp.

Lý Qua cảm thấy hơi bối rối: “Khi đánh trận với họ, chúng ta thực sự phải làm thế nào đây?”

Vua Xâm chiếm nhắm mắt lại và lắc đầu: “Ngoại trừ việc sử dụng pháo bắn, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ cách nào khác để đối phó với chiến thuật này… Thực ra, ngay cả việc sử dụng pháo cũng không hiệu quả lắm; những con hào trên mặt đất đó thực sự rất thuận tiện cho việc tránh đạn pháo. Với cách bố trí như vậy, họ gần như đã đặt mình vào vị thế bất khả chiến bại.”

Lý Qua thở dài: “À…”

Vua Xâm chiếm thở dài một hơi dài: “Có lẽ đây chính là sức mạnh mà những vũ khí tiên tiến mang lại… Chỉ vì họ có những loại súng hỏa mai kỳ lạ đó, họ mới có thể áp dụng chiến thuật như vậy. Còn chúng ta thì không có những vũ khí đó; khi chiến đấu, chúng ta buộc phải triển khai đội hình quân sự, không thể đào hào hay xây dựng các công sự phòng thủ, nếu không thì chỉ c

Điều này khiến cho tâm trạng của người dân trong thị trấn rất ổn định; cả thị trấn đều toát lên vẻ trật tự và bình yên.

Lý Yán nói: “Ồ? Đội quân này… họ sử dụng chiến thuật giống hệt chúng ta, đều là những hành động nhân từ và công bằng.”

Lưu Bang cau mày sâu.

Anh ta đã biết rằng đối thủ có sức mạnh chiến đấu rất mạnh, nhưng không ngờ họ lại áp dụng những chiến thuật tiên tiến đến thế… Đội quân sử dụng loại vũ khí lửa kỳ lạ này dường như luôn tuân theo nguyên tắc nhân từ và công bằng, trong khi bản thân mình chỉ bắt đầu làm điều đó sau khi gặp Lý Yán. So sánh như vậy, mình thực sự còn kém xa họ.

Dù là về sức mạnh chiến đấu hay chiến thuật, mình đều thua cuộc.

“Nhìn kìa, lại có một đội quân nữa đang tiến đến.”

Lưu Tông Mẫn chỉ về phía tây.

Lưu Bang quay đầu nhìn và lập tức nhận ra: “Tả Lương Ngọc!”

Đội quân của Tả Lương Ngọc rất dễ nhận ra: ở giữa là một đội gồm ba nghìn binh sĩ, tất cả đều mặc trang phục chỉnh tề, trông giống hệt các binh sĩ chính quy của triều đình; nhưng xung quanh ba nghìn người này là những tên cướp lang thang được thuần phục, hoàn toàn thiếu kỷ luật quân đội! Ngay cả ba nghìn binh sĩ của Tả Lương Ngọc cũng không tuân theo bất kỳ quy định nào, huống chi những tên cướp bên ngoài… Hỗn loạn, lộn xộn, một mớ hỗn độn.

Đội quân khổng lồ này dừng lại bên ngoài thị trấn Bạch Mạo.

Tả Lương Ngọc cười ha hả về phía thị trấn Bạch Mạo: “Sử Khả Pháp! Một viên quan văn điều khiển quân đội… thật là người ngoại đạo. Anh ta có biết cách chiến đấu không nhỉ? Chỉ xây những bức tường thấp và đào vài con hào… anh ta đang biểu diễn xiếc à?”

Lưu Bang nói: “Người này vẫn chưa hiểu được sức mạnh của đội quân sử dụng súng lửa; anh ta không thể nhận ra cách bố trí của các binh sĩ súng lửa đó.”

Rồi Tả Lương Ngọc hét lớn: “Mọi người nghe kỹ đây! Sử Khả Pháp, với tư cách là Tuần phủ An Lỗ, lại tự ý dẫn quân vào Hồ Quảng… chắc chắn anh ta có âm mưu phản bội. Tôi, Tả Lương Ngọc, trung thành với triều đình, không thể đứng yên nhìn; tôi quyết định tiêu diệt bọn phản loạn để bảo vệ pháp luật quốc gia.”

Bọn cướp cười ha hả: “Hahaha!”

Tả Lương Ngọc vẫy tay ra lệnh: “Tấn công!”

Trong hàng ngũ binh sĩ, hai khẩu pháo lớn được đẩy ra…

Nhưng chưa kịp chuẩn bị xong, phía thị trấn Bạch Mạo đã nổ súng trước. Những khẩu súng nhỏ kỳ lạ, dễ mang theo, bắn ra những quả đạn nổ, lao thẳng vào hàng ng