Người dân trong huyện Vũ Dương cũng đều bị cảnh vừa rồi làm cho sững sờ.

Khi nhóm của Trương Thủ Bị đã ngoan ngoãn đầu hàng và quỳ xuống, thì hơn một trăm hộ dân còn lại trong thị trấn cũng đều quỳ xuống, liên tục cúi đầu chào trời.

Người dân vừa mới nhận được lương thực từ tay Vương Thành Công và biết rằng ông ta là người tốt, nên dám hỏi ông: “Thưa ngài, vị thần kia vừa rồi là ai vậy? Là Đại Hoàng Đế Ngọc hay là Thái Thượng Lão Tôn?”

Vương Thành Công mỉm cười giải thích: “Đó là Đạo Hiền Thiên Tôn, một vị thần hiền lành và từ thiện. Ngài rất thích ban phát ân huệ cho người dân; lương thực mà chúng ta phát cho các bạn chính là do ngài ban tặng từ trên trời.”

Nghe vậy, người dân mới hiểu ra và vội vàng cúi đầu lần nữa.

Còn nhóm của Trương Thủ Bị sau khi nghe lời này, biểu cảm trên mặt họ thật sự rất đáng chú ý; họ nghĩ: Không lạ gì mà bị thần linh trách móc… Hóa ra những thứ lương thực đó là thức ăn do thần linh ban tặng, mà chúng ta lại dám cướp, thật là không biết xấu hổ…

Vương Thành Công nói: “Tất cả đều đứng dậy đi, ngoan ngoãn theo tôi trở về để lao động cải tạo.”

Trương Thủ Bị không dám chống đối, chỉ cúi đầu nói: “Tuân lệnh!”

Như vậy, Vương Thành Công chỉ cần hai trăm người đã bắt được hơn ba nghìn tên cướp, không một kẻ nào trốn thoát; tất cả đều ngoan ngoãn bị dẫn về Xiao Lang Di và giao cho Bạch Yên.

Nửa giờ sau...

Đạo Hiền Thiên Tôn, Bạch Yên, Phán Sứ Hà Nam Phàn Thượng Châu, Cao Kiệt, Vương Thành Công và Trương Thủ Bị ngồi lại cùng một bàn.

Trong nhóm này, Trương Thủ Bị là người yếu thế nhất, hoàn toàn không xứng đáng ngồi cùng bàn với họ; vì vậy, một nửa người ông ta đang treo lơ lửng ngoài ghế, đặc biệt là khi nhìn thấy Lý Đạo Hiền, ông ta cảm thấy áp lực lớn vô cùng.

Bây giờ ông ta đã biết rằng người này chính là vị thần đã ném “chiếc ấn thần” xuống, tên là Đạo Hiền Thiên Tôn; vì vậy, ông ta không dám coi thường Lý Đạo Hiền chút nào, mà luôn e dè, tránh xa.

Phàn Thượng Châu là người đầu tiên hỏi Trương Thủ Bị: “Trước đây, ngươi có biệt danh gì?”

Trương Thủ Bị vội vàng đáp: “Tôi trước đây có biệt danh là Đại Kim Vương, chỉ là một thủ lĩnh nhỏ không đáng kể trong đội quân cướp, dưới trướng tôi chỉ có ba nghìn người, trong đó hai nghìn là người già, phụ nữ và trẻ em, không thể chiến đấu được.”

Phàn Thượng Châu gật đầu: “Vậy là ngươi đã dễ dàng đầu hàng Tả Lương Ngọc sao?”

Đại Kim Vương: “Đúng vậy! Tả Lương Ngọc đã gặp tôi khi ông ta đến Ngư Ninh để trừng phạt bọn cướp. Ông ta có tới hàng vạn người lính, tất cả đều là những chiến binh dũng cảm, trong khi tôi chỉ có một nghìn người lính có thể chiến đấu; tôi hoàn toàn không thể đối đầu được với họ, vì vậy tôi đã đầu hàng.”

Phan Thượng Dung: “Việc một kẻ cướp đầu hàng một tướng quân cũng không phải là chuyện lạ gì. Lẽ ra ông ta nên giao bạn cho tôi – người được triều đình ủy quyền kiểm soát khu vực này – để tôi báo cáo lên triều đình và từ đó sắp xếp việc định cư cho bạn mới đúng.”

Đại Kim Vương: “Kẻ nhỏ nhen đó cũng không hiểu gì cả! Tả Lương Ngọc nói rằng tôi là một người có tiềm năng, và yêu cầu tôi đi theo ông ta; sau này tôi sẽ được thăng chức lên thành một quan lớn, giàu có và quyền lực. Vì vậy, ông ta đã phong tôi chức vụ Quản lý Ngư Ninh.”

Mọi người nghe xong đều không khỏi bật cười.

Tả Lương Ngọc lấy đâu ra quyền phong chức cho người khác? Nếu ông ta cố gắng một chút, việc phong Đại Kim Vương làm một chức vụ nhỏ như Trưởng ban Quân sự hay gì đó thì còn có thể, nhưng một chức vụ lớn như Quản lý Ngư Ninh thì ông ta thực sự không có quyền đó.

Phan Thượng Dung lắc đầu thở dài: “Đại Kim Vương, bạn đã bị lừa đảo rồi đấy. Chức vụ Quản lý Ngư Ninh mà bạn đang giữ, triều đình hoàn toàn không hề biết đến; Bộ Quân sự cũng không hề bổ nhiệm bạn, bạn thậm chí còn không có giấy tờ chứng nhận nào cả…”

Đại Kim Vương: “Tôi có đấy!”

Anh ta vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy nhăn nheo. Mọi người nhìn vào, trên tờ giấy đó có những dòng chữ viết lệch lạc: “Quyết định bổ nhiệm Zhang Xiaoyi làm Quản lý Ngư Ninh, phải ngay lập tức nhậm chức.” Phía sau dường như còn có một con dấu, nhưng con dấu đó rõ ràng là loại dấu giả làm từ củ cải, không rõ nét chút nào, thậm chí không thể đọc được những chữ gì trên đó. Rõ ràng đây chỉ là cách lừa đảo một người mù chữ như Đại Kim Vương mà thôi.

Phan Thượng Dung cười đến nỗi suýt rơi răng, chỉ vào tờ giấy đó và nói: “Tả Lương Ngọc quả thực là một kẻ mù chữ; những giấy tờ giả do ông ta làm ra đều mang đậm phong cách của một kẻ mù chữ.”

Bạch Yên lấy ra một cây quạt, vung mạnh để che một nửa khuôn mặt mình, trên mặt quạt có in hai chữ “Quân tử”: “Đại Kim Vương, hóa ra tên thật của bạn là Zhang Xiaoyi.”

Đại Kim Vương ngượng ngùng gật đầu.

Bạch Yên tiếp tục hỏi: “Lúc nãy bạn nói rằng Tả Lương Ngọc khi đến trừng phạt bạn, có tới hàng vạn người lính phục vụ ông ta,

Bạch Yên nói: “Chắc hẳn ông ta chỉ có khoảng ba ngàn binh sĩ mà thôi.”

Vua Đại Kim đáp: “Tôi không nhìn nhầm đâu, thực sự là hơn mười ngàn người.”

Anh chàng điển trai có phong cách địa phương Cao Kiệt tiếp lời: “Vậy thì thật thú vị rồi… Nghĩa là, ngoài ba ngàn binh sĩ kia, ông ta còn có thêm khoảng bảy ngàn quân đội nguồn gốc không rõ ràng; đó chính là những người giống như các bạn đây.”

Ngay lập tức, tính nghiêm trọng của vấn đề này được làm rõ.

Fan Shangjun không còn cười nữa, mặt trở nên nghiêm túc và nói: “Những năm qua, việc trừng phạt bọn cướp ở Hà Nam chủ yếu là nhờ vào hai vị tướng Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long…”

“Hừ!” Cao Kiệt bên cạnh ho khan một tiếng.

Fan Shangjun tiếp tục: “Đúng rồi, còn có tướng Cao Kiệt nữa.”

Cao Kiệt mới cảm thấy hài lòng: Đúng rồi, cũng phải kể đến tôi nữa chứ… Tôi cũng đã cố gắng hết sức để trừng phạt bọn cướp mà! Chỉ là tên Đường Tướng kia ghét tôi vì tôi đã “giành mất” vợ của hắn, nên lúc nào cũng tìm cơ hội tấn công tôi, khiến tôi luôn phải đối mặt với tình huống bị bao vây; trên chiến trường chính thức, tôi cũng không thể phát huy hết khả năng của mình.

Fan Shangjun nói: “Ba vị tướng đó đều đang nỗ lực hết sức để trừng phạt bọn cướp, nhưng Tả Lương Ngọc lại như biến mất không dấu vết… Không ai thấy ông ta xuất hiện nữa. Ai ngờ ra rằng ông ta đã lén lút tuyển mộ những tên cướp, xây dựng lực lượng riêng cho mình, thậm chí còn giả mạo chức vụ… Những hành động này đều là tội ác nghiêm trọng; không thể để mặc chúng được.”

Cao Kiệt hỏi: “Làm thế nào để xử lý ông ta đây? Cần phải gửi thư lên triều đình à? Xin Hoàng đế ban lệnh trừng phạt?”

Fan Shangjun lắc đầu: “E là chẳng có ích đâu… Nếu Tả Lương Ngọc vẫn còn coi trọng triều đình, thì ông ta sẽ không dám làm những việc phi pháp như vậy đâu.”

Mọi người suy nghĩ một chút, thì thấy quả thật là như vậy.

Những năm gần đây, bọn cướp gây ra rất nhiều rối loạn, làm hỗn loạn cả nửa thiên hạ; trong khi đó, phe Đông Bắc cũng đang hung hãn, khiến cho miền Bắc cũng phải lo đối phó với họ mà không thể tập trung vào việc trừng phạt bọn cướp. Một vị tướng lớn như Tả Lương Ngọc không giống như những người ở triều đình, ông ta chắc hẳn đã từ lâu cảm nhận được những biến động lớn trên thế giới này… Cảm giác của một đế chế đang trên bờ vực sụp đổ…

“

Khi anh ta lên tiếng, mọi người đều giật mình: “Chúng ta phải tự mình xử lý hắn ư?”

“Đúng vậy, triều đình không đáng tin cậy chút nào!” Lý Đạo Hiền nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Người như Tả Lương Ngọc này đã thoát khỏi trật tự bình thường; sự tồn tại của hắn chỉ mang lại đau khổ cho người dân, chứ không hề mang lại hạnh phúc. Các bạn hãy nhìn xem, lần này Vua Đại Kim đến huyện Vũ Dương để cướp lương thực – thực ra đó chính là con đường mà quân đội của Tả Lương Ngọc sẽ đi theo.”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra. Tả Lương Ngọc báo cáo với triều đình rằng mình chỉ có ba nghìn người, nhưng thực tế thì có hơn mười nghìn người dưới trướng. Làm sao có thể nuôi sống hàng nghìn người đó? Tất nhiên là bằng cách cướp bóc! Sau khi cướp được, họ chỉ cần đưa số của cải đó về nộp cho Hoàng Đạo hoặc Tám Vị Vua Lớn là xong.

Trong tình hình hỗn loạn hiện nay ở Hà Nam, bao nhiêu là do bọn cướp gây ra, bao nhiêu là do Tả Lương Ngọc làm ra… Thật khó để nói rõ.

Lý Đạo Hiền nói: “Người này đã không khác gì bọn cướp; không, thậm chí còn tệ hơn bọn cướp nữa!”