Dù là Bạch Tràng Binh, binh sĩ cán gậy màu vàng hay màu đen, tất cả họ đều coi vùng đất Sichuan này là lãnh địa của mình. Họ sống trong rừng núi suốt đời và ai nấy cũng là những bậc thầy chiến đấu trên núi bẩm sinh.

Những băng cướp phân thành từng nhóm nhỏ, khi gặp phải những người lính cán gậy đủ màu sắc này trong rừng núi, họ chỉ có thể bị chúng dễ dàng đánh bại mà thôi.

Khi Tổng quân Khởi nghĩa ẩn náu trong một hang động phía sau núi Kiếm Các, ông liên tục nhận được các tin tức từ bên ngoài:

“Báo cáo, anh Tổng quân Khởi nghĩa ơi, hai đội quân của chúng ta đã bị viên quan quản lý Enshi đánh bại, hiện đang trong tình trạng thảm hại khi trốn về.”

“Báo cáo, Quân đội Quá Thiên Tinh đã bị Bạch Tràng Binh phục kích trong thung lũng, thiệt hại nặng nề.”

“Báo cáo, Quân đội Mãn Thiên Tinh bị binh sĩ cán gậy màu vàng của huyện Khaibian tấn công bất ngờ, thua lớn.”

Tổng quân Khởi nghĩa: “!!!”

Không có tin tức nào tốt cả; tất cả những người dưới quyền ông đều đang bị đối phương đánh bại một cách đơn phương. Điều này thật sự không thể chịu đựng được.

Trong lòng, ông không khỏi tự hỏi: Chẳng lẽ chiến lược của mình có sai sót? Liệu có nên tập trung toàn bộ lực lượng lại với nhau thay vì chia nhỏ thành các nhóm nhỏ không? Nhưng việc tập trung lực lượng lại chính là điều mà các đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực mong muốn, phải không?

Ngay khi ông đang nghĩ như vậy, một tên lính cướp lao vào:

“Báo cáo, anh Tổng quân Khởi nghĩa ơi, Tổng quân Quét Sàn và Tổng quân Gốm Đồng nghe thấy tin các đội quân khác thất bại, họ không muốn tiếp tục hoạt động theo nhóm nhỏ nữa. Họ đã vi phạm lệnh của anh, tập hợp toàn bộ quân đội của mình lại, khoảng hơn mười ngàn người, và đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ, thách đấu với Bạch Tràng Binh.”

Tổng quân Khởi nghĩa trong lòng reo lên lo lắng: “Khó rồi… Nhanh chóng bảo họ rời khỏi ngọn đồi đó, rút lui đi… Đừng để họ ở những nơi dễ bị phát hiện…”

Chưa kịp nói hết, ông đã nghe thấy tiếng pháo nổ liên hồi từ xa.

Tổng quân Khởi nghĩa giật mình, vội vàng chạy ra khỏi hang động, trèo lên đỉnh cây, nhìn về phía nguồn tiếng pháo.

Ông thấy trên một ngọn đồi xa xôi, khói bụi dày đặc đang bao trùm toàn bộ đỉnh núi.

Khói trắng, khói đen, cùng với bụi đất vàng do gió cuốn lên, xen lẫn với những tia lửa bùng nổ… Toàn bộ đỉnh núi đều bị bao phủ trong làn khói đó.

Mặc dù cách xa không thể nghe thấy tiếng người, nh

“Tập hợp thành đại quân thì lại bị oanh tạc như vậy; chia nhỏ thành các đội nhỏ thì lại bị những kẻ giỏi chiến đấu trên núi – Bạch Tràng Binh – tấn công bất ngờ. Làm sao bây giờ đây?”

Vua Chuang bỗng nhiên nhận ra rằng mình không thể đối phó được với tình huống này. Anh hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ chiến lược nào có thể áp dụng được. Cắn răng, Vua Chuang nói: “Chúng ta hãy rút lui về phía bắc… vượt qua núi Sở và trở lại tỉnh Thiểm Tây. Tận dụng ưu thế về tốc độ di chuyển của mình để thoát khỏi đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực đáng sợ này. Một đội quân mạnh mẽ như vậy, với số lượng vũ khí hỏa lực lớn như vậy, chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền của. Triều đình không thể có nhiều đội quân như vậy; chắc chỉ có duy nhất một đội quân nhỏ như thế này mà thôi. Họ không thể đi khắp nơi trên đất nước để truy đuổi chúng ta được. Chỉ cần tránh xa họ, chúng ta sẽ không còn gì phải sợ nữa.”

“Quân đội Vua Chuang đã rút lui về phía bắc,” một lính do thám thuộc phe Bạch Tràng Binh trở về báo cáo với Trình Húc và Tần Liáng Ngọc. “Cách hành động của họ cho thấy họ đang chuẩn bị đi qua Quảng Nguyên để trở lại Thiểm Tây; điểm dừng đầu tiên khi vào Thiểm Tây chắc chắn là Hán Trung Phủ.”

Ngay khi tin này được thông báo, khuôn mặt của các ông chúa đất đai như Tần Liáng Ngọc liền hiện rõ vẻ lo lắng. Những người này, cũng giống như Minh Quân, không thể tự ý vượt qua ranh giới tỉnh để truy đuổi quân phiệt. Hơn nữa, ngoại trừ những người như Tần Liáng Ngọc – những người luôn quan tâm đến sự an ninh của đất nước – thì các ông chúa đất đai khác cũng không muốn đi xa đến Thiểm Tây để tiêu diệt quân phiệt. Việc họ sẵn lòng đi quân đến Thành Đô đã là một bước tiến lớn rồi; việc yêu cầu họ tiếp tục vượt qua ranh giới tỉnh để tiến hành chiến dịch là điều hoàn toàn bất khả thi.

Quả nhiên, khi nghe tin quân phiệt đang di chuyển về phía Thiểm Tây, Nhan Khả cùng với các vị sứ giả như Enshi Xuanfu Shi, Youyang Xuanfu Shi, Zhongxian Xuanfu Shi… đều lập tức tỏ ra vui mừng, như thể họ đã thắng cuộc và không cần phải tiếp tục chiến đấu nữa.

Trong khi đó, Chu Dục Kiện– người luôn đi theo Trình Húc trong suốt chiến dịch – thấy cảnh tượng này, không khỏi cảm thấy lo lắng và nhanh chóng tiến lên phía trước: “Ôi? Các vị tướng ơi, quân phiệt vẫn còn đó; chúng ta không thể chỉ đơn giản là đuổi họ ra khỏi Sichuan là xong đâu. Chúng ta cần tiếp tục truy đuổi họ và tiêu diệt hoàn toàn mới là biện pháp tốt nhất.”

__TERMLOCK

Chu Dục Kiện Cả người anh ta bỗng cứng đờ lại…

Đúng rồi, chính vì tội danh này mà anh ta bị hạ cấp xuống thành dân thường; thật là xấu hổ.

Anh ta không nhịn được mà quay đầu nhìn Châu Tồn Cơ.

Thì thấy Châu Tồn Cơ đang đội chiếc mũ lá rách, mặc bộ áo xanh của một hiệp sĩ, đứng bên cạnh một vách núi cao, lắc đầu cười nói: “Con đường Tứ Xuyên thật khó đi, khó hơn cả việc leo lên trời xanh… Hahaha… Chắc Lý Bạch đã viết bài thơ đó khi đi qua đoạn đường từ Quảng Nguyên đến Hán Trung phải không? Nào, chúng ta cùng đi xem con đường này khó đến mức nào nhé? Liệu mình có thể vượt qua được không?”

Chu Dục Kiện: “…”

Trình Húc bước ra, cúi chào và nói: “Các vị tướng lĩnh, tôi biết các ngài không thể rời Sichuan, cũng không mong các ngài tiếp tục tiến vào Tây An, nhưng xin hãy theo sát lực lượng cướp bóc để chúng ta có thể đi đến ranh giới được, phải không ạ? Và để ngăn chặn lực lượng cướp bóc xâm nhập vào Sichuan lần nữa, chúng ta còn cần phải đóng quân gần ranh giới trong vài ngày nữa.”

“Đóng quân gần ranh giới thì không sao cả, miễn là đừng đi qua đó.” Nhan Khả cười nói: “Về điểm này, tôi chắc chắn sẽ tuân theo ý muốn của Cao Sơ.”

Người phụ trách công tác ổn định tình hình ở Chủng huyện cũng đứng lên nói: “Cao Sơ đã giúp đỡ Chủng huyện chúng tôi rất nhiều; vì lòng biết ơn đối với Cao Sơ, chúng tôi sẵn lòng tiếp tục tiến đến ranh giới.”

“Chúng tôi cũng có thể làm được.”

Những người đứng đầu các bộ lạc địa phương khác cũng gật đầu đồng ý.

Trình Húc cười ha hả và nói: Được rồi, chỉ cần đến được ranh giới là đủ…

Giữa Hán Trung và Quảng Nguyên, có một ngọn núi cực kỳ nguy hiểm.

Chính tại ngọn núi này mà Lý Bạch đã viết câu “Con đường Tứ Xuyên thật khó đi, khó hơn cả việc leo lên trời xanh”.

Ngọn núi này cực kỳ hiểm trở, con đường đi qua rất khó khăn. Khắp nơi là những ngọn núi cao chót vót, đá cuội lởm chỏi.

Khi leo lên những dốc núi, cảm giác như đang leo lên trời vậy.

Dù quân đội đi rất cẩn thận, nhưng vẫn có hàng chục người vô tình trượt xuống vách núi và thiệt mạng.

“Nơi chết tiệt này!”

Vua Chuông không nhịn được mà mắng lớn.

Đúng lúc đó, người đi trinh sát phía trước báo cáo: “Bá tướng, chúng tôi đã tìm thấy dấu vết mà tướng Mǐ Chuāng để lại; ông ấy đã từng đóng quân trong một hang động phía trước.”

Vua Chuông vui mừng: “Tướng Mǐ Chuāng đã từng qua đây à? Thật tuyệt! Có vẻ như ông ấy