Dù những người đứng đầu bộ lạc có vui đùa thế nào đi chăng nữa, nhưng việc quan trọng vẫn phải được thực hiện. Những tình báo viên được Trình Húc cử đi đã nhanh chóng trở về và báo cáo: “Quân xâm lược đang tiến về hướng bắc, xuyên qua các khu rừng núi.”

“Họ vào rừng núi rồi à?” Trình Húc cau mày, nhìn về phía những dãy núi phía bắc – khắp nơi đều là binh sĩ của mình.

“Núi Sở rất hiểm trở, đầy hẻm núi và khe suối; nếu quân ta tiến vào vùng núi, chúng ta sẽ mất lợi thế về tầm bắn, và rất có thể phải đối mặt với trận chiến thủ công với quân địch. Mặc dù chúng ta có khinh khí cầu để trinh sát, nhưng do núi Sở không bị hạn hán và rừng cây um tùm, khinh khí cầu cũng không thể quan sát rõ ràng từ trên cao. Nếu quân địch ẩn náu trong rừng, họ hoàn toàn có thể tránh được sự kiểm soát của khinh khí cầu và tiến hành phục kích chúng ta.”

Sau khi phân tích tình hình, Trình Húc quay sang Tần Liáng Ngọc và hỏi: “Đại tướng Qin ơi, ông cho rằng chúng ta nên đối phó với trận chiến này như thế nào?”

Mặc dù đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng tinh thần chiến đấu của Tần Liáng Ngọc vẫn không hề kém gì những người trẻ tuổi: “Huấn luyện viên He ơi, núi Sở chắc chắn phải do chính người dân Sở tự mình quản lý. Quân đội của tôi, cùng với các binh sĩ thuộc các bộ lạc khác, không phải là những người chỉ biết ăn không làm đâu. Nếu chúng ta đi đầu, thì chắc chắn quân địch sẽ không thể tiến hành phục kích được.”

Trình Húc rất vui mừng: “Như vậy thì tốt lắm.”

Vào buổi tối hôm đó, đại quân đã nghỉ ngơi thoải mái tại thành phố Thành Đô.

Sáng hôm sau, các đội quân đã dậy sớm để chuẩn bị tiến vào núi.

Nhan Khả chạy đến bên cạnh vị quan cai quản Enshi và hỏi: “Bên các anh, hôm qua đã bán được bao nhiêu hàng vật vậy?”

Vị quan cai quản Enshi cười ha hả và trả lời: “Chúng tôi đã bán được hơn năm nghìn cân thịt muối già.”

Con số này khiến Nhan Khả ngạc nhiên: “Nhiều đến thế sao?”

Vị quan cai quản Enshi nói tiếp: “Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng; mỗi binh sĩ đều mang theo vài cân thịt. Ha ha, dù không bán được cũng có thể dùng làm lương thực mà.”

Nghe vậy, Nhan Khả cảm thấy rất lo lắng: “Bộ lạc Tujia ở chúng tôi không chuẩn bị đầy đủ chút nào cả; chúng tôi thậm chí không mang theo bất kỳ hàng hóa nào, chỉ tổ chức một buổi trình diễn mà thôi. Khi có người dân hỏi về sản phẩm ‘Xilan Kapu’, chúng tôi chỉ có thể nói rằng hiện tại chưa có

“Tôi thật sự rất tức giận.”

Vị quan phụ trách việc an dân tại Enshi cười ha hả và nói: “Đó là vì người được cử đến để phát triển làng cho các bạn không đủ khả năng, nên không chuẩn bị sẵn sàng cho các bạn trước.”

Nhan Khả phản đối: “Người giúp chúng tôi phát triển làng là ông Pa Di Tu Tu Ye, một người anh hùng, một người tốt bụng; đừng nói xấu ông ấy nhé.”

Quan phụ trách Enshi tiếp lời: “Người tốt bụng thực sự không hiệu quả trong công việc… Người được cử đến giúp chúng tôi có tên là Tam Nhị Thập; nhìn vào cái tên đã biết đó là một kẻ xấu xa, nhưng người xấu lại giúp chúng tôi kiếm được nhiều tiền… Thật là đáng sợ.”

Nhan Khả im lặng không nói gì thêm.

Khi hai người đang trò chuyện như vậy, Trình Húc và Tần Liáng Ngọc đã bắt đầu hô hào yêu cầu xuất phát; họ vội vàng ngừng nói chuyện và chạy về phía đội quân.

Sau đó, toàn bộ đội quân lên đường, hướng về phía Bắc…

Ra khỏi thành phố Chengdu, con đường trước mắt chỉ toàn là đồng bằng Chengdu. Đây là nơi giàu có nhất của Sichuan, nơi đã nuôi dưỡng nên văn hóa của tỉnh này.

Nhưng bây giờ, những cánh đồng trên đồng bằng đều bị bọn cướp lang thang phá hoại; những cây trồng chưa kịp chín muồi đều bị chúng đốt cháy hoặc giẫm nát, nằm la liệt trên đồng đất, khiến mọi người vô cùng đau lòng.

Những ngôi nhà trải rác trên đồng đất cũng đều bị phá hủy; hoặc thì bị đốt cháy, hoặc bị đổ sập, hoặc có thể thấy xác chết của những người nông dân nằm ngay trước cửa nhà. Tài sản bên trong những ngôi nhà đó cũng đều bị cướp sạch sẽ.

Cao Gia và nhóm người dân trong làng, sau khi được giáo dục về đạo đức và tư duy, khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, ai nấy cũng cảm thấy nặng lòng, như thể họ đang cảm nhận trực tiếp nỗi đau khổ mà người dân phải chịu đựng.

Tần Liáng Ngọc cũng cau mày nói: “Chúng ta không thể để bọn cướp lang thang tiếp tục gây hại như vậy nữa. Chúng ta phải nhanh chóng tiêu diệt chúng.”

Trình Húc đồng tình: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Tần Liáng Ngọc nhíu mày và nói tiếp: “Tôi e rằng, nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công lớn như vậy mà không thể tiêu diệt hết bọn chúng, thì nếu chúng bị buộc phải chạy trốn về phía Bắc, qua những ngọn núi lớn và vào lãnh thổ tỉnh Shaanxi, thì sẽ rất nguy hiểm. Có lẽ, bây giờ chúng ta nên viết thư cho phía Shaanxi để họ chuẩn bị trước; tốt nhất là để Tổng đốc ba biên Hồng Thành Châu tự mình dẫ

Tần Liáng Ngọc : “???”——

Đồng bằng Thành Đô, phía bắc…

Kiếm Châu, Kiếm Các!

Kiếm Các được coi là một trong những nơi dễ phòng thủ nhất và khó tấn công nhất trên đời này. Vào thời Tam Quốc, nước Thục đã đặt quân đóng giữ tại Kiếm Các, khiến nước Ngụy không dám xâm lược. Sau này, Đặng Ái đã dẫn quân đi qua con đường nhỏ Yên Bình, vượt qua Kiếm Các mới cuối cùng có thể đánh bại được nước Thục.

Nhưng lúc này, ngọn đèo nổi tiếng này, một trong những nơi khó tấn công nhất, lại bị băng cướp đánh bại một cách dễ dàng.

Lý do rất đơn giản: quân phòng thủ quá yếu kém.

Họ không chỉ không có trang thiết bị tốt mà còn chưa được huấn luyện kỹ lưỡng; lương của binh sĩ cũng chưa được thanh toán đầy đủ. Khi băng cướp xuất hiện, quân phòng thủ Kiếm Các lập tức bỏ chạy mà không chiến đấu, nhanh hơn cả thỏ.

Vua Xâm gần như không tốn chút sức lực nào đã chiếm giữ được Kiếm Các.

“Chúng ta hiện đã rút về các khu rừng ở phía bắc đồng bằng Thành Đô,” Quá Thiên Tinh cúi đầu nói: “Anh Vua Xâm, chúng ta hãy đón đầu đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực kỳ lạ đó ở đây, thế nào?”

“Không được phòng thủ tại đây,” Hai Con Hổ lập tức nói: “Nếu chúng ta phòng thủ, binh sĩ của chúng ta sẽ bị đặt vào tình thế nguy hiểm; đối phương sẽ sử dụng các loại vũ khí hỏa lực để tấn công Kiếm Các, và tất cả chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn.”

Vua Xâm gật đầu: “Ý kiến của các ngươi giống hệt tôi. Không được phòng thủ tại đây, cũng không được đóng quân ở bất kỳ địa điểm cao ráo hay hiểm trở nào; nếu không, chúng ta sẽ bị đối phương dùng pháo bắn cho tan tành.”

Vua Xâm tiếp tục nói: “Chúng ta cũng không được tập trung đông đảo; nếu làm vậy, tất cả chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của đạn pháo. Điều chúng ta cần làm là tận dụng địa hình phức tạp xung quanh Kiếm Các, chia đại quân thành nhiều đội nhỏ, di chuyển trong rừng núi, và cố gắng xuất hiện từ những vị trí bất ngờ để kéo đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực vào trận chiến thủ công.”

Khi đó, một lính canh báo về: “Báo cáo! Quân địch đang đến, họ đã thả một quả cầu lớn kỳ lạ lên trời.”

Vua Xâm đi đến bức tường thành của Kiếm Các và nhìn về phía nam, quả thật, một quả cầu khổng lồ đang trôi nổi trên bầu trời.

“Đó là dụng để trinh sát,” Vua Xâm chỉ vào quả khinh khí cầu và nói: “Đội quân sử dụng vũ khí hỏa lực đó sẽ sử dụng thứ này để quan sát chúng ta từ trên cao; nếu chúng ta di chuyển đông đảo, tất cả chúng ta sẽ bị quả cầu đó phát hiện.”

Các t