Jiang Daliang cầm cây giáo đơn sơ mà người quản lý công trường đã đưa cho anh, đứng trên bức tường thành phía bắc thành phố Giang Bắc, nhìn chằm chằm vào những khu rừng phía bắc.

Trùng Khánh còn được gọi là “thành phố núi”, nơi mà núi non chiếm đa số. Nhìn về hướng bắc, không thể nhìn thấy một khúc đất bằng phẳng nào; tầm nhìn bị các ngọn đồi nhỏ chặn lại.

Nhưng Jiang Daliang biết rằng, chỉ vài dặm về phía bắc, trên núi Long Đầu, có đội quân của hai tên cướp lớn đóng quân. Anh chỉ cần chờ đợi khi đội quân này đến, tìm cơ hội mở cửa thành ra, sau đó mọi việc sẽ thuận lợi cho anh.

Anh hiểu rằng hành động này rất nguy hiểm; những tên cướp có thể quay lưng lại với anh bất cứ lúc nào và giết chết cả anh – kẻ đồng lõa từ bên trong.

Nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Chết thì chết thôi… Miễn là có thể giết chết người quản lý công trường kia, cái chết của mình cũng coi như là một lợi ích lớn.

Đúng lúc anh đang nghĩ như vậy, tiếng hô vang lên bên bến cảng; một người bạn lao qua bên cạnh anh và thì thầm: “Có một đoàn thuyền lớn đến rồi… Có vẻ như là lực lượng dân quân được điều động từ nơi khác đến để tăng viện… Có tới một nghìn người đấy.”

Jiang Daliang phát ra tiếng cười khinh thường và nghĩ: Tăng viện à? Một nghìn người? Có ích gì chứ! Một nghìn người dân quân trước mặt mười nghìn tên cướp thì làm sao được? Chỉ cần tôi mở cửa thành ra, mười nghìn tên cướp kia sẽ xé nát tất cả các người.

Người bạn kia đẩy anh một cái và nói: “Daliang, ngẩn ngơ gì thế? Nhanh lên, đi về phía cổng nam để vận chuyển hàng và kiếm tiền đi!”

Jiang Daliang đáp: “À? Làm việc cho người quản lý công trường để kiếm tiền ư? Tôi không muốn đâu.”

Người bạn thì thầm: “Này, lần này khác nhé… Tôi nghe nói rằng, lần này tiền công cho việc vận chuyển hàng sẽ được trả trực tiếp vào tay chúng ta, chứ không phải qua tay người quản lý công trường đâu.”

Nghe vậy, Jiang Daliang không khỏi ngạc nhiên: Thật sao? Người quản lý công trường không tranh chấp với chủ hàng à?

Người bạn trả lời: “Chắc chắn là có tranh chấp rồi… Nhanh lên, đi xem nào.”

Nghe vậy, Jiang Daliang bỗng nhiên hứng thú và vội vàng chạy về phía cổng nam bên bến cảng.

Khi đến nơi, anh mới thấy có hai nhóm người đang đối đầu nhau trên bến cảng.

Một bên là những người của người quản lý công trường; người đàn ông này tên là Vương Văn, cái tên có vẻ thanh lịch, nhưng tính cách thì hoàn toàn giống một tên cướp. Anh ta đang dẫn theo một đám người lao động, những người canh gác, và những tên sát thủ

Nhưng vừa rồi, khi Trình Húc công bố mức lương cho công nhân, họ đã reo hò mừng rỡ. Lúc đó, người quản lý công việc tên Vương Văn liền chạy đến và nói: “Tất cả các công nhân trên bến này đều thuộc sở hữu của tôi, Vương Gia. Mức lương sẽ do tôi, Vương Gia, thu thập lại rồi sau đó phân phát đều cho mọi người.”

Nghe xong, Trình Húc lập tức hiểu ra ý định thực sự của anh ta: dù nói là thu thập và phân phát đều, nhưng thực chất chỉ là muốn giữ lại một khoản tiền hoa hồng mà thôi. Chuyện này cũng không phải là lần đầu tiên xảy ra; ban đầu, Trình Húc cũng không có ý định gây rối, thậm chí còn định giao tiền cho anh ta để anh ta lấy một phần hoa hồng cũng được.

Tuy nhiên, khi anh ta chuẩn bị trả tiền, có một công nhân bên cạnh tỏ vẻ rất không hài lòng.

Trình Húc liền hỏi: “Anh ta muốn lấy bao nhiêu phần trăm?”

Vương Văn cười ha hả và đáp: “Tám mươi phần trăm.”

Ngay khi nghe thấy hai từ “tám mươi phần trăm”, Trình Húc lập tức quyết định không trả tiền nữa, mà muốn tự mình phân phát cho công nhân.

Vương Văn tự nhiên không hài lòng; một kẻ ngoại lai dám chọc giận con rắn địa phương như tôi à?

Thế là anh ta hét lớn, và trong chốc lát, một đám người đã tập trung lại phía sau mình.

Trình Húc cũng không hề yếu thế; anh ta cũng hét lớn, và lập tức có rất nhiều người đứng về phía mình.

Và thế là hai bên bắt đầu đối đầu nhau trên bến.

Khi Jiang Dà Liàng chạy đến, anh ta thấy ngay cảnh tượng này và không khỏi ngạc nhiên, đồng thời cũng bắt đầu lo lắng cho người ngoại lai này.

Trước đây, cũng có nhiều kẻ ngoại lai từng đối đầu với Vương Văn, nhưng cuối cùng tất cả đều bị anh ta đánh bại. Vì Vương Văn có sự hậu thuẫn của chính quyền, và phía sau anh ta còn có những kẻ hung hãn, bạo lực nữa.

“Địa phương” trong tiếng Trùng Khánh có nghĩa là “người bản địa”. Còn “kẻ hung hãn, bạo lực” thì là tổng danh cho những tên cướp, bọn côn đồ, kẻ cướp bóc, v.v.

“Kẻ hung hãn, bạo lực địa phương” có nghĩa là “những tên cướp bóc bản địa”.

Những kẻ này rất mạnh mẽ; người ta nói rằng chúng có khoảng hai ba nghìn người, ẩn náu ở khu vực “Tiě Shān Píng” không xa thành phố Giang Bắc, nơi có một căn cứ lớn của chúng.

Những kẻ này rất tàn nhẫn; chúng sẵn sàng giết người mà không hề do dự, thật sự rất đáng sợ.

Bất kỳ ai đối đầu với Vương Văn, chỉ trong vài ngày thôi, họ sẽ bị những kẻ này giết chết và vứt xác xuống bên bờ sông.

Jiang Daliang muốn để những tên cướp lang thang vào thành phố, thực ra là vì ông ta biết rằng nếu muốn đối phó với vài ngàn kẻ hung hãn đứng sau Wang Wen, thì chỉ có dựa vào bọn cướp lang thang mới có thể làm được, chứ không thể dựa vào chính quyền...

Wang Wen cười lạnh: “Việc thuê công nhân tại bến cảng này, tất cả đều phải do tôi quyết định, nếu không coi đó là vi phạm quy tắc, thì đừng trách tôi sẽ không khoan dung.”

Trình Húc cười lạnh: “Quy tắc này là bạn tự đặt ra, hay là do chính quyền đặt ra? Nếu là bạn tự đặt ra, thì dựa vào cái gì để làm căn cứ?”

Wang Wen tự hào đáp: “Dựa vào đôi tay của tôi!”

Trình Húc cười: “Điều đó thật thú vị... Nếu chỉ cần có đôi tay mạnh mẽ là có thể đặt ra quy tắc, thì bây giờ người đặt ra quy tắc ở đây chính là tôi.”

Anh ta đột nhiên hét lớn về phía tất cả các công nhân bến cảng: “Từ hôm nay trở đi, quy tắc ở đây đã thay đổi. Bất kỳ ai muốn thuê công nhân, đều phải trả tiền trực tiếp cho họ, không cần qua tay Wang Wen nữa. Đó là quy tắc mới. Những ai không chấp nhận, hãy đến tìm tôi.”

Wang Wen tức giận: “Đồ khốn nạn!”

Trình Húc cười: “Chửi bới à? Bạn nghĩ tôi không biết sao? Tôi sẵn sàng chửi bới tất cả mọi người, không kể nam nữ, già trẻ.”

Wang Wen tức giận: “Mọi người, xông lên đánh hắn!”

Hai tên gia đinh đứng phía sau anh ta lập tức bước lên và ném quyền vào Trình Húc.

Nhưng Trình Húc không phải là người dễ bị đánh bại. Ngay cả khi bị một nhóm binh sĩ của Jinyiwei vây quanh, họ cũng không thể giết được anh ta; huống chi chỉ là hai tên gia đinh này?

Trình Húc nhẹ nhàng lách người tránh qua hai quyền đó, đồng thời dùng chân đá họ, khiến hai người ngã xuống đất với tiếng động lớn. Anh ta còn đá thêm mạnh lên lưng họ, để lại hai dấu chân lớn.

“Phản loạn rồi, dám đánh tôi trên đất của tôi...” Wang Wen tức giận.

“Phản loạn à? Cái từ này, đừng để bạn dùng để nói về mình...” Trình Húc cười: “Bạn nghĩ mình là hoàng đế của nơi này à?”

Wang Wen: “Xông lên, đánh chết tên khốn nạn này!”

Những người đứng phía sau anh ta, cùng với các tên côn đồ và lính canh, lao về phía trước.

Khi thấy đối phương tấn công mạnh mẽ, nhóm người dân tự vệ đứng phía sau Trình Húc cũng không ngồi yên, họ lao lên chiến đấu.

Chỉ trong vòng năm phút, sự chênh lệch về sức mạnh đã trở nên rõ ràng. Nhóm người dân tự vệ, vốn đã được huấn luyện hàng ngày về kỹ năng chiến đấu theo đội hình và phối hợp tác chiến, việc đánh bại nhóm gia đinh và những tên c