Thánh thể Thứ Hai – Chương Bốn

Gao Nhất Diệp Khi nghe thấy “Lệnh pháp của Thiên Tôn”, cô ấy vừa kịp chạy đến trước mặt ông Sư gia Shaoxing và người đàn ông số ba mươi hai. Vì chạy quá vội, cô vẫn chưa kịp thở đều; cô dùng hai tay chống lên đầu gối, cúi người xuống và thở hổn hển.

Ông Sư gia Shaoxing nhìn kỹ lại và thốt lên: “À? Đây không phải là… bà chủ nhà họ Lý sao?” Tại sao bà lại mang theo một cây cung lớn như vậy?

Hôm nay, cô ấy không mặc bộ quần áo đẹp nhất trong làng, nhưng những bộ quần áo bằng vải thô sơ mà trước đây cô mặc cũng đã không còn nữa. Lý Đạo Hiền Sau khi được cung cấp nhiều bông, các phụ nữ trong làng đã dệt ra rất nhiều vải cotton; không chỉ may những bộ giáp bằng vải cotton mà còn may cả nhiều bộ quần áo bằng vải này nữa.

Bây giờ, cô đang mặc một bộ quần áo bằng vải cotton màu xanh lam, 100% cotton nguyên chất; không lo lắng về việc có sự pha trộn của chất liệu tổng hợp hay không. Bộ quần áo này có thiết kế ôm body, nhưng so với địa vị “bà chủ nhà họ Lý”, nó có vẻ hơi đơn điệu một chút; điều này giúp người ta không ngay lập tức nhận ra địa vị thấp kém của cô.

Ông Sư gia Shaoxing nhìn cô một cách ngẩn ngơ và hỏi: “Bà Lý ạ?”

Khi nghe ông gọi mình là “bà Lý”, cô mới nhớ ra mình cần phải giả vờ thành vai trò nào; cô bất ngờ và lập tức thay đổi thái độ, ngừng thở hổn hển, không còn chống tay lên đầu gối nữa, thẳng lưng lên, cố gắng giữ vẻ ngoài đoan trang, không hề cử động, như thể đang trong một “khung hình tĩnh”. Chỉ có những giọt mồ hôi nhỏ từ má cô chảy xuống mà thôi… biết rằng khung hình đó vẫn chưa đứng yên.

Ông Sư gia Shaoxing hỏi: “Cây cung lúc nãy… là do bà sao?”

Cô trả lời: “Không phải tôi đâu, tôi không làm đâu!”

Trong lòng, ông Sư gia Shaoing nghĩ: “Bà lại mang theo một cây cung lớn như vậy…”

Cô ngẩng đầu lên, tỏ vẻ lạnh lùng, giả vờ không hiểu ánh mắt nghi ngờ của ông. Việc bắn cung… cô tuyệt đối không bao giờ chịu thừa nhận đâu. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng nàng tiên thiêng liêng của Thiên Tôn, bà chủ nhà họ Lý, lại là một cô gái nghịch ngợm; điều đó sẽ khiến cho cả Thiên Tôn lẫn ông Lý – người hóa thân của Thiên Tôn – đều mất mặt.

Khả năng quan sát tâm trạng của ông Sư gia Shaoxing thực sự rất xuất sắc; thấy rằng cô kiên quyết không chịu thừa nhận, ông liền nhanh chóng thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện và bắt đầu lại:

Quý bà đến đúng lúc thật, theo lệnh của quan huyện, tôi được đến nhà họ Lý để mượn một số vũ khí để chống lại kẻ thù. Mong rằng quý bà sẽ…

Gao Nhất Diệp không dám nói nhiều, kẻo lộ ra là mình thiếu học thức. Cô ta nói nhỏ vào tai ông Tam Nhị Mươi Hai: “Theo lệnh của Thiên Tôn, chúng ta cần mượn năm trăm cây cung dài; những cây cung đó đã được chất đống ở sân trước lầu canh rồi, ông tự mang người đi lấy đi.”

Ông Tam Nhị Mươi Hai mỉm cười: “Rõ rồi!”

Gao Nhất Diệp nói: “Vậy thì tôi xin phép đi trước.” Nói xong, cô ta không hề quan tâm đến ông Thầy Sư Shaoxing mà quay người đi thẳng, tỏ ra rất kiêu ngạo, coi thường ông ta.

Ông Thầy Sư Shaoxing cũng không dám tức giận; ông đã được quan huyện nói rằng người phụ nữ này xuất thân cao quý, từng gặp biết bao quan lại và người có chức vụ lớn; đừng nói đến ông một người thầy sư, ngay cả quan huyện cũng không được cô ta coi trọng. Ông chỉ còn cách cúi đầu chào tạm biệt bà Lý.

Khi Gao Nhất Diệp đã đi xa, ông Tam Nhị Mươi Hai mới mỉm cười nói: “Quý bà vừa nói rằng nhà họ Lý có thể cho mượn năm trăm cây cung dài.”

Ông Thầy Sư Shaoxing vui mừng: “Thật sao?”

Ông Tam Nhị Mươi Hai đáp: “Hãy theo tôi.” Ông dẫn ông Thầy Sư Shaoxing qua vài con hành lang và sân trong, rồi họ đến trước lầu canh. Khi nhìn xuống sân, họ thấy một đống cung dài được chất đống đó; tất cả đều là những cây cung có cán dài nửa trượng, lớn hơn nhiều so với những cây cung nhẹ mà các thợ săn thường sử dụng. Điều kỳ lạ là chất liệu của những cây cung này rất lạ, và màu sắc của chúng rất sặc sỡ, có vẻ như không hợp lý chút nào.

Nhưng ông Tam Nhị Mươi Hai, người đã quen với những vật phẩm kỳ lạ do Thiên Tôn ban tặng, thì không hề ngạc nhiên. Thiên Tôn thường xuyên ban tặng những vật phẩm sặc sỡ, lòe loẹt; từ những bức tường thành màu sắc rực rỡ, những cỗ máy ném đá màu sắc, cho đến những chiếc xe bắn tên lớn màu sắc, thậm chí cả những ngôi nhà dành cho những người bị lao động cải tạo cũng đều được trang trí một cách rực rỡ. Vì vậy, ông không thấy điều đó có gì lạ.

Tuy nhiên, ông Thầy Sư Shaoxing lại ngạc nhiên đến mức mở miệng thốt lên: “Ồ? Những cây cung này… tại sao lại được sơn như vậy?”

Ông Tam Nhị Mươi Hai nhanh trí đáp: “Bà chủ nhà chúng ta rất thích chơi với cung, nhưng bà không thích những cây cung xấu xí; chỉ những cây cung được sơn màu sắc rực rỡ thì bà mới vui lòng

“Nếu vậy thì, tôi sẽ đi gọi người dân đến vận chuyển những cây cung này đi.”

Thầy đồ của họ Shaoxing nắm chặt hai bàn tay lại và nói: “Gia đình Lý đã nhiều lần giúp đỡ chúng ta, ông quan huyện chắc chắn sẽ không quên ơn của gia đình Lý.”

Ba mươi hai cũng nắm chặt hai bàn tay lại và nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy nhất định phải bảo vệ thành phố này, đừng để kẻ trộm xâm nhập vào được.”

Thầy đồ đáp lại: “Điều đó là điều hiển nhiên, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ nó.”

Ba mươi hai tiếp tục nói: “Nhất định phải bảo vệ tốt Đền Thành Hoàng nhé.”

Trên đầu thầy đồ xuất hiện một dấu hỏi: “?“

Ba mươi hai nhận ra mình đã nói sai, vội vàng giải thích: “Đền Thành Hoàng được xây dựng từ thời Đường, đã nhiều lần bị hư hại. Tôi thực sự không muốn thấy nó lại bị phá hủy trong cuộc chiến, vì vậy mới mong các bạn hãy bảo vệ nó thật cẩn thận. Đó chính là việc bảo tồn những di sản quý báu.”

Thầy đồ lắc đầu và thở dài: “Dù quân nổi loạn có hung ác đến đâu, họ cũng không đến nỗi đốt phá đền thờ. Trên đầu ba thước luôn có thần linh đang theo dõi; con người làm gì, trời cũng đang nhìn thấy. Ba …… yên tâm đi, Đền Thành Hoàng chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Cùng lúc đó, ở một nơi khác…

Một nhóm lính trộm trượt xuống dòng suối, đứng trên một tảng đá lớn và nhìn về phía pháo đài Bạch gia ở phía dưới núi.

Pháo đài Bạch gia yên bình đứng dưới ánh nắng mặt trời.

Một tên lính trộm nhìn mãi rồi cười ha hả và nói: “Pháo đài này dày hơn so với những biệt thự bình thường, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Bức tường của nó thấp và mỏng, chúng ta chỉ cần một đòn là có thể phá vỡ nó.”

Tên lính trộm khác nói: “Hãy nhìn kỹ xem, trên tường pháo đài có những vật thể lớn được phủ bằng vải đen, không biết tại sao. Nhìn kìa, phía sau bức tường cũng vậy.”

“Không thể biết đó là cái gì, thật to lớn.”

Tên lính trinh sát trước đó cười và nói: “Có thể là cái gì được nữa chứ? Chỉ là một pháo đài của một gia đình quý tộc nhỏ bé mà thôi. Dù những tấm vải đen đó che giấu rất nhiều đá lăn hay gỗ đập, họ cũng không có đủ người để sử dụng chúng để tấn công chúng ta.”

“Đúng vậy! Có lẽ chỉ là những vật tư dùng để bảo vệ pháo đài thôi, như đá lăn hay gỗ đập gì đó.”

“Hãy đếm số người bên trong xem.”

“Tôi đã đếm rồi, những người canh gác ở nơi dễ thấy chưa đầy mười người. Nhìn qua cách ăn mặc, có vài người là thuộc về pháo đài này, còn