Lời đã nói đến mức này rồi, Ngô Thăng cũng không thể giữ anh ta lại được nữa, chỉ đành cúi chào và nói: “Hy vọng rằng vấn đề ở Sichuan sẽ sớm được giải quyết.”

Ba Mươi Hai thở dài lâu: “Vấn đề ở Sichuan thật sự không dễ giải quyết đâu. Nơi đó có quá nhiều phe phái nhỏ, địa hình phức tạp lại ảnh hưởng đến giao thông và vận chuyển, chỉ có thể tiến hành từ từ thôi… Đó chính là cái gọi là ‘tiến hành từng bước một’.”

Ngô Thăng : “Đó không phải là một thành ngữ sao?”

Ba Mươi Hai: “À? Không phải à? Vậy thì câu của tôi mới đúng là ‘đặt cái này vào người kia’.”

Ngô Thăng : “Phụt! Nhanh đi cho khuất mắt, ngay lập tức!”

Và thế là, cảnh hai người chia tay với tình cảm sâu đậm như trong câu “Nước hồ Đào Hoa sâu hàng nghìn thước, cũng không sánh bằng tình cảm mà Vương Lân dành cho tôi” đã biến thành cảnh Ngô Thăng đá Ba Mươi Hai ra khỏi đó.

Ba Mươi Hai chỉ biết thở dài: Rốt cuộc thì tình cảm của mình cũng đã bị hiểu lầm.

Rồi anh ta bắt đầu hành trình đến Sichuan…

Lúc này, tuyến đường sắt từ Thái Nguyên, Sơn Tây đến làng Cao Gia đã hoàn toàn mở cửa cho giao thông.

Ba Mươi Hai lên tàu, và sau một hồi lăn bánh, anh ta đã đến Bình Dương Phủ.

Ngay khi tàu vừa dừng lại ở Bình Dương Phủ, một đội quân lính dân quân đã xếp hàng ngay ngắn và lên tàu.

Bạch Thủy Vương Nhị cũng lên toa và ngồi đối diện với Ba Mươi Hai.

Ba Mươi Hai hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh ta hiểu ra: “Cô định dẫn quân đi trấn áp bọn cướp phá à?”

Vương Nhị gật đầu: “Chúng tôi trở về từ kinh đô để giúp đỡ triều đình, nghỉ ngơi vài ngày rồi, nghĩ rằng mình đã sẵn sàng, nên tự nguyện xin tham gia việc trấn áp bọn cướp phá. Nhưng Bạch Mão hiện tại đã có chức vụ do triều đình ban cho, không thể đi lang thang được. Anh ấy đi kinh đô giúp đỡ triều đình thì còn hiểu được, nhưng nếu đi lung tung thì không được phép, vì vậy anh ấy ở lại Bình Dương Phủ, còn tôi sẽ dẫn quân dân quân đi chiến đấu.”

Lần này, Vương Nhị mang theo thêm năm trăm lính dân quân, và đó chỉ là một toa tàu thôi. Trong vài ngày tới, sẽ có thêm vài chuyến tàu nữa, tổng cộng sẽ có hai nghìn lăm trăm binh sĩ được điều động đến đó, tạo thành một đội quân độc lập của Sơn Tây.

Ba Mươi Hai hỏi: “Cô định đi vào Sichuan hay là đến Hà Nam?”

Vương Nhị trả lời: “Hà Nam.”

Hóa ra, trên đường vào Sichuan, đội hậu cần của làng Cao Gia đã gặp phải những rắc rối do bọn tám vị vua lớn gây ra tại Vũ Xương; Lý Đạo Hiền cũng đã tham gia trực tiếp vào việc giải quyết những tình huống đó, thậm chí còn khiến một vị vua Chu thiệt mạng. Sau đó, Lý Đạo Hiền lại quay trở lại để tìm xem còn có những đội quân nào khác có thể được điều động đến Hà Nam để hỗ trợ.

Hiện tại, làng Cao Gia cũng đã điều động một lượng lớn quân sĩ đến Hà Nam. Bạch Yên dẫn dắt một đội quân mạnh mẽ đóng quân gần Lạc Dương; trong đội này, có hàng ngàn binh sĩ kinh nghiệm và hơn mười ngàn binh sĩ mới được tuyển mộ từ Hà Nam, nên lực lượng quân sự rất mạnh mẽ. Ngoài ra, Tào Văn Triệu và Cao Kiệt – dù không thuộc về làng Cao Gia – cũng sẵn lòng tham gia chiến đấu cùng họ.

Tuy nhiên, dù có đông quân như vậy, tình hình ở Hà Nam vẫn không thể được kiểm soát. Những băng cướp lang thang liên tục xuất hiện và hoạt động lung tung khắp các vùng nông thôn Hà Nam, khiến cho việc trừng phạt chúng trở nên vô cùng khó khăn. Vì vậy, làng Cao Gia vẫn cần phải tiếp tục điều động thêm quân đến Hà Nam.

Lần này, Vương Nhị dự định sẽ đến giúp đỡ Vũ Xương, và ông cũng sẽ đồng hành cùng ba mươi hai người trong chuyến đi này. Hai người cùng nhau đi tàu hỏa và nhanh chóng vượt qua Sơn Tây, trở về căn cứ chính của làng Cao Gia.

Tại đây, tàu hỏa dừng lại một lát, và ngay lập tức có rất nhiều hàng hóa được chuyển lên tàu. Ba mươi hai và Vương Nhị đều nhận thấy rằng không chỉ có binh sĩ mà ngay cả những vị “thiên tử” cũng đang tham gia công việc vận chuyển hàng hóa. Một bàn tay vàng óng ánh từ bầu trời buông xuống, nhẹ nhàng nhấc những gói hàng đã được chuẩn bị sẵn lên, đặt chúng ngay gần tàu hỏa. Đội hậu cần sau đó nhanh chóng chuyển những gói hàng đó lên tàu, giúp tiết kiệm công sức vận chuyển từ kho hàng xa xôi.

Vương Nhị không khỏi thốt lên: “Khi phát triển khoa học kỹ thuật hay chiến đấu, những vị ‘thiên tử’ hiếm khi trực tiếp can thiệp; nhưng khi giúp đỡ người dân, họ luôn sẵn lòng ra tay.” Ba mươi hai gật đầu đồng ý: “Một mặt, những vị ‘thiên tử’ muốn chúng ta tự mình giải quyết mọi vấn đề, tránh phụ thuộc vào sức mạnh của thần tiên; nhưng mặt khác, họ lại không thể chịu đựng được cảnh người dân khổ sở, luôn mong muốn cứu giúp thêm nhiều người nữa… Đó chính là lòng tốt của họ.”

Chuyến tàu được chất đầy đủ hàng hóa; Vương Nhị dẫn theo 500 binh sĩ cùng với lượng vật tư khổng lồ, từ làng Cao Gia đi đến Tây An, sau đó chuyển tiếp lên tàu của tuyến đường sắt Tây Hán và tiếp tục hành trình về phía Hán Trung.

Ba mươi hai người không khỏi thốt lên: “Dù Châu Tồn Cơ có vẻ như kẻ vô dụng, nhưng những lựa chọn liên quan đến hai tuyến đường sắt mà anh ta đưa ra thực sự rất quan trọng. Một tuyến kéo dài về phía tây giúp chúng ta nhanh chóng điều động quân đội đến biên giới phía bắc; tuyến đường sắt Tây Hán lại giúp chúng ta vận chuyển vật tư vào Sichuan một cách thuận lợi. Đó chính là ví dụ về việc ‘vô tình lại đạt được kết quả mong muốn’.”

Vương Nhị nói: “Có lẽ đó không chỉ là sự may mắn, mà là bởi vì anh ta đã học hỏi rất nhiều kiến thức từ khi còn nhỏ, và có cái nhìn sâu sắc. Vì vậy, dù anh ta hoàn toàn không xem xét đến yếu tố chiến lược, những lựa chọn của anh ta vẫn là những con đường quan trọng nhất.”

Sau khi trò chuyện một lúc, họ cuối cùng cũng đến Hán Trung…

Tại sân ga Hán Trung, Hoàng tử Rui – Zhu Changhao – lại đứng trước quầy bán vé: “Này này, hôm nay đã bán được bao nhiêu vé tàu rồi?”

Nhân viên bán vé cũng thật không hiểu nổi ông hoàng tử này; một vị hoàng tử mà lại hàng ngày đến ga để hỏi số lượng vé đã bán được, thật là quá keo kiệt.

Nhưng vì ông ta hỏi, họ cũng không thể không trả lời, nên đành thành thật trả lời: “Hôm nay đã bán được 78 lượng bạc vé tàu.”

“Gì cơ? Chỉ 78 lượng à?” Zhu Changhao tức giận: “Hôm qua vào lúc này, không phải đã bán được 82 lượng sao? Hôm nay doanh số lại ít hơn hôm qua rồi.”

Nhân viên bán vé không biết nên cười hay nên buồn; việc số lượng vé bán được hàng ngày có sự biến động là chuyện bình thường mà… Ông hoàng tử này thật là…

Khi họ đang nói chuyện, tàu lại tiến vào ga.

Tiếng còi tàu vang lên, và con tàu lớn từ từ dừng lại.

Zhu Changhao vội vàng bước nhanh về phía đầu tàu; trước khi lái tàu kịp xuống xe, ông đã vội vàng hỏi: “Về phía Tây An hôm nay đã bán được bao nhiêu vé rồi?”

Lái tàu cũng đã quen với việc bị ông hỏi hàng ngày, nên trả lời ngay: “Về phía Tây An hôm nay đã bán được 290 lượng vé.”

Zhu Changhao rất vui mừng: “Hơn 200 lượng à? Wahaha, nhiều hơn bình thường nhiều lắm…”

Ngay sau khi nói xong, ông lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lần trước, số lượng vé bán được ở Tây An tăng vọt là bởi vì có rất nhiều vật tư được mua thông qua vé tàu; hôm nay lại tiếp tục có tình trạng tương tự… Có nghĩa là

Một giỏ này đến giỏ khác, hàng hóa được chuyển xuống từ tàu hỏa một cách dồi dào, chất đống trên sân ga, sau đó có người đến để xếp chúng lên xe, chuẩn bị vận chuyển đến bến cảng.

Chu Thường Hạo lập tức nhìn thấy Trọng Gia Vương Thiền, người đang chỉ huy một nhóm binh sĩ để vận chuyển hàng hóa.

Người lính thường có khả năng cảm nhận mọi thứ nhạy bén hơn người thường; Trọng Gia Vương Thiền cảm nhận được có ai đó đang nhìn mình, liền quay đầu về phía Chu Thường Hạo, và rồi ánh mắt của hai người gặp nhau giữa không trung.

“Rắc!” Một tia lửa bùng lên khi ánh mắt họ va vào nhau.

Chu Thường Hạo hét lớn: “Cái gì vậy? Hôm nay tôi đâu có ý định thu thuế của anh đâu! Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy? Đừng đến đây… Đừng đến đây!”

Anh vừa nói vừa lùi lại phía sau, bỗng nhiên “bụp” một tiếng, lưng anh đâm vào thứ gì đó. Quay đầu lại, anh mới nhìn thấy người đàn ông râu rậm kia đang nhìn mình.