Chu Dục Kiện cũng nhíu mày nói: “Thật là tồi tệ, chúng ta vẫn thiếu kinh nghiệm quá. Sự chuẩn bị cho Vùng thác ba của sông Dương Tử không đủ; nếu con thuyền này không thể được kéo lên bờ được, thì đội vận chuyển của chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây mất rồi.”

Trọng Gia Vương Thiền nói: “Chẳng lẽ chúng ta phải đến An Khánh để xin Shikefa mượn vài chiếc thuyền của người tiên dùng sao? Nhưng việc đi lại như vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian.”

Hai người đó đều lo lắng đến mức muối mặt.

Nhưng ở một phía khác, Châu Tồn Cơ lại đang thưởng thức cảnh đẹp của Vùng thác ba.

Vùng thác ba sông Dương Tử – quả thực là minh họa trọn vẹn cho câu “phong cảnh núi sông như tranh vẽ”, khiến anh ta cảm thấy vô cùng thích thú.

Bên cạnh anh ta, còn có những “thiên tử” sản xuất hàng loạt cũng đang hào hứng ngắm nhìn cảnh vật nơi đây.

Lý Đạo Hiền trước đây đã từng thấy trên mạng thông tin về chuyến du thuyền 7 ngày 6 đêm qua Vùng thác ba sông Dương Tử, giá vé lên đến hơn năm nghìn nhân dân tệ; nhưng bây giờ chỉ cần sử dụng những chiếc thuyền này để ngắm cảnh thiên nhiên hoang sơ nơi đây, đã tiết kiệm được hơn năm nghìn nhân dân tệ rồi, thật là lợi nhuận lớn.

Đang thích thú vô cùng thì bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trong khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp này, dường như có điểm gì đó không hòa hợp…

Châu Tồn Cơ nói: “Mọi người nhìn kìa, có một người đang vẫy tay gọi chúng ta ở bờ sông.”

Mọi người quay đầu nhìn, quả nhiên, ở đoạn sông có dòng nước chảy xiết nhất, có một người đàn ông mặc quần áo rách rưới, đi giày cỏ, rõ ràng là một người lao động nghèo khó.

Anh ta đang vẫy tay mãnh liệt về phía đám thuyền trên mặt sông: “Lại đây, nhanh lên!”

Trọng Gia Vương Thiền nói: “Hãy tiến lại gần hơn một chút để nghe anh ta muốn nói gì.”

Con thuyền từ từ tiến gần bờ sông; người đàn ông ăn mặc rách rưới kia thấy có nhiều thuyền như vậy trên mặt sông, rõ ràng rất vui mừng và hét lên: “Các ông, các ông có cần người kéo thuyền không? Chúng tôi có thể giúp các ông kéo thuyền lên bờ đấy.”

Nghe vậy, mọi người mới hiểu ra: Đó là những người kéo thuyền!

Từ thời nhà Sui trở đi, ở Vùng thác ba sông Dương Tử luôn có những người kéo thuyền. Đây quả thực là một nghề nghiệp truyền thống!

Trọng Gia Vương Thiền rất vui mừng; thật là may mắn khi có người sẵn lòng giúp đỡ trong lúc này. Anh ta vội vàng nói: “Xin hãy giúp chúng tôi! Các bạn tính phí như thế nào vậy

Khi giá cả này được công bố, Châu Tồn Cơ đã giật mình: “Gì cơ? Ba mươi ba đồng tiền vậy?”

Phản ứng quá mạnh của anh ta khiến người đàn ông kia cũng hoảng sợ: “Sao vậy? Các bạn thấy đắt quá à? Giá tôi đưa ra này không hề đắt đâu; chúng tôi cần mười người để kéo con thuyền nhỏ này, và mười người chỉ phải chia nhau ba mươi ba đồng tiền thôi, tức là mỗi người chỉ được ba đồng thôi. Thực sự, giá này rất hợp lý đấy.”

Châu Tồn Cơ trông rất ngạc nhiên: “Tôi có nói đắt đâu? Tôi chỉ muốn nói rằng giá này rất rẻ mà thôi.”

Người đàn ông kia im lặng không nói gì.

Trọng Gia Vương Thiền lại hiện ra vẻ mặt kỳ lạ: “Mười người chia nhau ba mươi ba đồng… Giá này hơi kỳ lạ đấy; ba đồng còn lại đó là cái gì vậy?”

Người đàn ông kia cười một cách ngượng ngùng: “Ba đồng còn lại đó là của tôi đấy.”

À, giờ mọi người đều hiểu rồi – người này chỉ là một người môi giới mà thôi; anh ta muốn lấy một phần tiền hoa hồng.

Trọng Gia Vương Thiền đang định tức giận mắng người đó là kẻ thu lợi từ việc làm môi giới bất công thì Lý Đạo Hiền đã đứng trước mặt anh ta, cười và lắc đầu, nói nhỏ: “Việc tồn tại những người môi giới là điều cần thiết đấy.”

Trọng Gia Vương Thiền: “Hả? Anh ta không phải là kẻ hút máu từ lưng những người kéo thuyền sao?”

Lý Đạo Hiền lắc đầu: “Hầu hết những người kéo thuyền đều không có học thức, ít giao tiếp; nếu để họ tự đi tìm việc, họ sẽ không thể làm được đâu. Những người môi giới chính là những người bù đắp cho những khuyết điểm đó, giúp họ kết nối và tìm kiếm công việc. Chỉ có nhờ có họ thì họ mới có thêm nhiều việc để làm. Nếu dùng từ ‘hút máu’ để miêu tả tất cả những người môi giới thì quả là quá đáng. Nhưng nếu mức tiền hoa hồng của họ quá cao thì mới đáng trách. Tuy nhiên, mức tiền mà người này đưa ra không hề cao đâu; nó tương đương với phần lợi của một người kéo thuyền thôi. Anh ta và những người kéo thuyền vốn dĩ cũng là một phe với nhau mà thôi… Chỉ là anh ta đảm nhận vai trò văn phòng, trong khi những người kéo thuyền thì đảm nhận công việc lao động chân tay mà thôi.”

Trọng Gia Vương Thiền cuối cùng cũng hiểu ra.

Anh ta vẫy tay với người đàn ông kia: “Được thôi, việc này thuộc về bạn; hãy gọi những người của bạn đến kéo thuyền đi.”

Người đàn ông kia vui mừng, vội vàng hét lớn vào khe núi bên cạnh, và không lâu sau, một nhóm đàn ông lớn đã chạy ra ngoài.

Lúc này đã là mùa đông, nhưng những người đàn ông này chỉ mặc một lớp áo mỏng manh

Có người đang hét bằng giọng Sichuan: “Nào, buộc dây thôi!”

Ngay lập tức, những sợi dây dài được ném qua. Trọng Gia Vương Thiền vội vàng ra lệnh cho các thủy thủ buộc dây vào mũi thuyền, rồi nhóm người đàn ông kia liền gánh đầu dây lên vai…

Mỗi nhóm mười người phụ trách một chiếc thuyền nhỏ. Tiếng hô của những người kéo thuyền vang lên; đôi dép cỏ in hẳn những vết lõm sâu trên bùn ven sông. Người môi giới không hề tham gia công việc, nhưng lại đứng bên cạnh và hô vang: “Quý ông trên thuyền, hãy cầm lái cẩn thận, đi chậm lại gần bờ sông…”

Người trên bờ và trên thuyền cùng nhau nỗ lực, và cuối cùng con tàu hàng cũng đã vượt qua được những khúc nước chảy xiết để tiến lên ngược dòng… Chậm rãi, từng bước một, con tàu đã vượt qua được đoạn sông nguy hiểm nhất.

Nhìn thấy bước chân nặng nề, khuôn mặt đầy vất vả của những người kéo thuyền, cùng những vết đỏ do dây thừng làm xuất hiện trên da họ, mọi người trên thuyền đều không khỏi thấy xót xa: Công việc này thật sự quá khắc nghiệt…

Chỉ kiếm được ba văn tiền sau một chuyến vất vả như vậy… Thật là… Thật là đáng thương…

Mọi người trên thuyền đều cảm thấy lo lắng, nhưng nhóm người kéo thuyền lại rất vui mừng – họ vừa hoàn thành công việc, vừa kiếm được ba văn tiền, đủ để mua sáu cái bánh bao trắng lớn, và cả gia đình họ sẽ có bữa tối no nê hôm nay. Hơn nữa, đội tàu này rất lớn, có hàng chục, thậm chí hàng trăm con thuyền; hôm nay họ ít nhất cũng có thể kiếm được hàng trăm văn tiền, và vài ngày tới sẽ không phải đói bụng nữa.

Những người kéo thuyền nhanh chóng chạy trở lại nơi ban đầu và lại hô lên về phía thuyền: “Một con thuyền nữa đi! Một con nữa!”

Chu Dục Kiện không nhịn được mà hỏi: “Các bạn không mệt sao? Vừa mới kéo xong một con thuyền, tôi thấy các bạn thở hổn hển, vậy sao lại bắt đầu công việc ngay lập tức?”

Những người kéo thuyền cười toe toét, nhưng không thể nói ra lý do gì cụ thể.

Người môi giới thì nói: “Với một đội tàu lớn như thế này, thật hiếm khi có cơ hội kiếm thêm tiền; tất nhiên họ muốn tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền. Hôm nay mệt một chút cũng đành thôi, miễn là không phải đói bụng.”

Mọi người im lặng…

Châu Tồn Cơ bất ngờ nói lên: “Tăng giá!”

Người môi giới ngạc nhiên: “Hả?”

Châu Tồn Cơ tiếp tục: “Tôi đã quyết định rồi – sẽ tăng giá cho họ.”

Người môi giới: “???”

Châu Tồn Cơ hét lớn về phía nhóm người kéo thuyền: “Tôi sẽ tự bỏ ti