Chẳng mất bao lâu, Thỏ Nằm Đất đã đến cùng với một đội ngũ cứu hộ.

Năm nghìn người dân của làng Cao Gia đều lấy ra lượng thức ăn dự trữ mỗi ngày của mình, chất đống lên xe, và được đội cứu hộ do Thỏ Nằm Đất dẫn đầu vận chuyển đến nơi.

Rất nhiều xe cộ được sắp xếp trong thung lũng phía dưới hang Linh Phù.

Các người như Cô Đơn Tinh cùng nhau giúp đỡ người già và trẻ em, từ từ xuống khỏi lối vào hang ở nửa núi. Lúc họ vào đó thì rất khó khăn, và bây giờ khi muốn ra ngoài cũng không hề dễ dàng; nhưng với số lượng thực phẩm dồi dào ở dưới núi, họ có thể ăn no sau khi xuống núi, điều này giúp những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đều tìm lại được sức mạnh.

Khi đến chân núi, nhận lấy những gói thức ăn khô mà nhóm người dân làng Cao Gia đã chuẩn bị sẵn, mọi người bỗng nhiên bật khóc: “Cuối cùng chúng ta cũng có thức ăn để ăn rồi.”

“Và còn có người dẫn đường, giúp chúng ta thoát khỏi ngọn núi kỳ lạ này.”

“Chúng ta có thể sống sót được rồi.”

Cô Đơn Tinh đi theo Lý Đạo Hiền đến trước mặt nhóm người như Trình Húc, và một nhóm lãnh đạo đã ngồi xuống xung quanh anh.

Trình Húc hỏi: “Tình hình của các bạn là thế nào? Tại sao các bạn lại bị mắc kẹt trong hang Linh Phù này?”

Cô Đơn Tinh liền kể chi tiết về việc mình là người Nam Dương, đã phải chịu đựng hạn hán, sau đó bị bọn cướp dân sự xúi giục mà gia nhập đội quân của chúng, và cuối cùng lại ngớ ngẩn theo chúng chạy đến Sichuan.

Thỏ Nằm Đất vỗ ngực nói: “À, ra vậy, hoàn cảnh của các bạn thật sự rất bi thảm. Nhưng từ bây giờ trở đi mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn. Có ông thỏ này ở đây, chắc chắn các bạn sẽ không bao giờ đói hay lạnh. Nếu các bạn chăm chỉ làm việc, sống chân thực và siêng năng, thì chắc chắn các bạn sẽ có cuộc sống sung túc.”

“Người Nam Dương à?” Trịnh Cẩu Tử hỏi: “Nói đến Nam Dương, tôi có vẻ như nhớ ra điều gì đó… Gần đây, chúng ta có thấy tin tức gì về Nam Dương không nhỉ? Tôi nhớ là có báo cáo về chuyện đó.”

Trình Húc cười nói: “Những vị vương công ở Nam Dương đã nổi dậy hỗ trợ triều đình… Báo chí đã đưa tin về chuyện đó.”

Trịnh Cẩu Tử nhớ lại: “À đúng rồi, chính là chuyện đó. Tôi chỉ không nhớ rõ tên những vị vương công kỳ lạ đó là gì mà thôi.”

Trình Húc cười nói: “Nói đến đây, quân xâm lược từ kinh thành đã rút lui rồi… Những vị vương công ở Nam Dương bây giờ chắc hẳn đang rất khó xử phải không.”

”——

Đường Vương Chu Dục Kiện, bây giờ đã trở về Nanyang rồi.

Trên đường dẫn quân vào kinh thành, ông nhận được tin tức rằng quân của Jian Nu đã rút lui, nên buộc phải thu hồi quân đội và trở về Nanyang.

Lần này, mặc dù ông đã cố gắng hết sức để phục vụ đất nước, nhưng ông chưa kịp nhìn thấy mặt Jian Nu; trên đường đi, ông lại phải giao tranh với một số băng cướp nhỏ, thậm chí còn đối đầu với những băng cướp lớn như Meng Hu và Du Hu.

Những trận chiến đó có lúc thắng, có lúc thua.

Theo quan điểm của ông, mặc dù việc phục vụ đất nước không thành công, nhưng việc tiêu diệt bọn cướp cũng coi là có công lao.

Nhưng không ngờ, chỉ sau khi trở về Nanyang không lâu, ông lại nhận được sắc lệnh hoàng gia, bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, và bị binh lính của Jinyiwei đưa đến Fengyang, giam cầm trong nhà tù, suốt đời không được phép ra ngoài.

Chu Dục Kiện: “Bản vương không chịu đựng được! Bản vương chỉ luôn lo cho Đại Minh, không hề có ý đồ cá nhân nào cả; bản vương không xứng đáng bị đối xử như vậy… Bản vương không chịu đựng được!”

Người chỉ huy binh lính Jinyiwei đó không hề biểu hiện chút cảm xúc nào trên khuôn mặt: “Những lời đó, cứ để dành mà nói với những eunuch canh giữ lăng mộ ở Fengyang đi.”

Chu Dục Kiện: “Bản vương không chịu đựng được… Bản vương muốn gặp Hoàng đế!”

Người chỉ huy Jinyiwei: “Đã nói rõ rồi, cậu chỉ có thể đến Fengyang thôi; không có cơ hội gặp Hoàng đế đâu. Hơn nữa, cậu đã bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân rồi; không thể tự xưng là ‘bản vương’ nữa đâu.”

Chu Dục Kiện cảm thấy tức giận; ông quay đầu nhìn về phía người chỉ huy quân đội của mình, nhưng người đó đã sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần; từ nay trở đi, người đó sẽ không còn là người chỉ huy quân đội của Chu Dục Kiện nữa, mà sẽ trở thành người chỉ huy quân đội của em trai mới được bổ nhiệm của Chu Dục Kiện.

Không ai sẵn lòng giúp đỡ ông cả!

Chu Dục Kiện từ nhỏ đã bị giam cầm trong tù, không được ăn no, thân thể yếu ớt; ông hoàn toàn không có sức lực để chống lại những người lính Jinyiwei. Người chỉ huy đó chỉ cần vươn tay ra là đã có thể khóa lấy ông: “Chu Dục Kiện, nếu cậu hợp tác tốt, vì cậu là người thân của hoàng gia, tôi có thể không khóa cậu. Nhưng nếu cậu gây rối, đừng trách tôi sẽ sử dụng xiềng xích đấy.”

Chu Dục Kiện ngửa mặt lên trời thở dài: “Thật bất công!”

“Cuốn đi!”

Với một lệnh của người chỉ huy, các binh sĩ liền kéo Chu Dục Kiện ra ngoài.

Trong toàn bộ dinh thự Đường Vương, vô số người đều đứng nhìn mà không ai dám lên tiếng giúp đỡ anh ta chút nào.

Hoặc có thể nói rằng...

Tất cả mọi người trong dinh thự Đường Vương đều vội vàng quay sang ủng hộ em trai của anh ta, vị Đường Vương mới được bổ nhiệm là Chu Yùmôn.

Chu Dục Kiện đã từ bỏ những ảo tưởng naif và chấp nhận số phận. Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy may mắn là mình không có vợ con; nếu không, sau khi bị giam giữ, vợ con anh ta sẽ phải chịu sự áp bức từ phe của em trai mình.

Những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã đẩy anh ta lên một chiếc xe ngựa, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh, hướng về phía Phượng Dương.

Tiếng móng guốc ngựa vang lên liên hồi...

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt...

Không biết họ đã đi được bao xa, chỉ biết là vẫn còn trong lãnh thổ Hà Nam, và phía trước là một khu rừng.

Chu Dục Kiện đang mơ màng nhìn những con chim bay tự do trên cây thì bỗng nhiên, chiếc xe dừng lại. Trên con đường phía trước, có một người đứng đó, mặc trang phục của một hiệp sĩ, đội một chiếc mũ rộng lớn và đeo một thanh kiếm quý báu bên hông.

Trông người đó thật là oai phong.

Người này chắc chắn không mang ý tốt!

Người chỉ huy đội Kim Y Thủy Vệ lập tức nói với giọng nghiêm khắc: “Kim Y Thủy Vệ đang thi hành nhiệm vụ, những người không liên quan hãy lùi lại ngay.”

“Là Kim Y Thủy Vệ à? Vậy thì tôi đúng là đối thủ lý tưởng rồi.” Người đội mũ cười ha hả: “Núi này là của tôi, cây này cũng là của tôi; những người khác có thể đi qua thoải mái, nhưng Chu Dục Kiện thì phải ở lại.”

Những người thuộc Kim Y Thủy Vệ đều giật mình, và tất cả những thanh kiếm đều được rút ra khỏi vỏ.

Người chỉ huy nói với giọng nghiêm túc: “Anh dám làm gì thế? Hãy nói tên mình ra xem!”

“Tất nhiên, tôi sẽ nói.” Người đội mũ nói với giọng điệu ma quỷ: “Nhưng sau khi tôi nói tên, tất cả các bạn sẽ chết hết, không một ai được sống sót. Nếu tôi không nói tên, khi các bạn cố gắng bỏ chạy, tôi có thể sẽ không truy đuổi.”

Nghe xong, mặt mọi người thuộc Kim Y Thủy Vệ đều tái nhợt.

Người chỉ huy thực sự không dám hỏi tên người đó nữa.

Rõ ràng, đối phương có ý muốn để họ thoát thân; nếu họ bỏ chạy, đối phương sẽ không truy đuổi, nhưng điều kiện là họ không được buộc phải tiết lộ danh tính.

Đây đã coi là một cách xử lý rất nhẹ nhàng rồi.

Người chỉ huy nói: “Nếu muốn tôi chạy, thì anh cũng phải thể hiện sức mạnh của mình trước đã.”

Người đội mũ vỗ tay và nói: “Hãy ra đây đi!”

Chỉ thấy hai bên con đường quan lộ, từ trong rừng bước ra một nhóm người mặc đồ đen; tất cả họ đều đeo khăn đen che khuôn mặt, rõ ràng là đang cố gắng ẩn giấu danh tính của mình. Mỗi người đều đeo trên cánh tay trái một cây nỏ nhỏ, còn tay phải thì cầm một thanh kiếm.

Nhóm người này nâng cao những cây nỏ và chỉ về phía các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ.

Người đội mũ lá cười ha hả: “Trước đây, khi tôi thực hiện những việc đó, tôi thực sự rất tàn nhẫn và không hề do dự chút nào; ngay khi các bạn bước vào vùng phục kích, hàng loạt mũi tên sẽ được bắn ra, và các bạn sẽ lập tức bị giết chết ngay tại chỗ. Nhưng bây giờ, tôi đã được tái sinh… Tôi để những người của mình xuất hiện trước mặt các bạn, là để cho các bạn một con đường sống, hiểu chứ?”

Trán của vị trưởng đội Kim Y Thủy Vệ đẫm mồ hôi; trong tình huống này, làm sao ông ta dám chống lại được? Ông ta đành phải cúi đầu chào và nói: “Cảm ơn!”

Nói xong, ông ta không dám nói thêm lời nào nữa, vung roi và bỏ chạy thật nhanh.

Những người Kim Y Thủy Vệ khác cũng vội vàng theo sau, và trong chốc lát, họ đã biến mất khỏi tầm mắt.

Người đội mũ lá thực sự không truy đuổi họ; ông ta chỉ đi chậm rãi đến bên cạnh Chu Dục Kiện – người đang đứng đó mơ màng – và cười nói: “Chu Dục Kiện, hãy theo tôi đi.”