Trình Húc trong lòng cười thầm: Đã là thời đại nào rồi mà vẫn cứ lải nhải về “Lục nghệ của quân tử”, bây giờ là triều đại Minh rồi, ngay cả chó cũng không học những thứ đó nữa.

Trình Húc nói: “Thưa ông Bạch, tôi sẽ không nói lung tung nữa. Những bọn cướp trên Hoàng Long Sơn này, nếu chúng đi đến các huyện khác thì tôi không liên quan gì đến chúng, nhưng nếu chúng xâm nhập vào huyện Thanh Chính, thì tôi buộc phải can thiệp. Vì vậy, trong vài ngày tới, tôi sẽ phải ở lại Bạch gia để lo liệu việc này.”

Bạch Yên biết rằng, cái gọi là “lo liệu” của anh ta thực chất chỉ là muốn ở lại đây ăn uống mà thôi. Điều này đã trở thành quy tắc cũ từ lâu rồi: khi quân đội triều đình ra trận, họ sẽ ăn uống tại nhà của các gia đình giàu có dọc đường; nếu không tìm được nhà nào để ăn, thì rất có thể họ sẽ cướp bóc dân chúng...

Tất nhiên, nếu hành động cướp bóc bị các quan lại địa phương báo cáo lên triều đình, thì ngay cả các sĩ quan võ binh cũng có thể bị xử tử. Nếu khi ăn uống tại nhà của những gia đình có quyền lực lớn mà gặp phải rủi ro, họ cũng có thể bị báo cáo và vẫn sẽ bị xử tử.

Mọi người đều đang “nhảy múa trên sợi dây thép” mà thôi!

Bạch Yên không hề phiền lòng khi có quân sĩ đến ăn uống tại nhà của mình. Nếu có một đội quân chính quy đóng trên Bạch gia, thì đó cũng là điều tốt cho pháo đài này. Dù cho trong trường hợp xảy ra chiến tranh, những người lính này có lẽ sẽ bỏ chạy, nhưng chỉ cần họ đóng quân ở đây, họ cũng có thể tạo ra sự đe dọa đối với bọn cướp, khiến chúng không dám tấn công. Đó mới là kết quả lý tưởng nhất.

Bạch Yên mỉm cười: “Nếu Tướng Trình sẵn lòng đóng quân tại Bạch gia của tôi, thì đó chính là may mắn của tôi, Bạch, cũng như là may mắn của tất cả mọi người sống trong vùng lân cận Bạch gia. Xin mời vào.”

Trình Húc dẫn quân vào pháo đài và thấy rằng bức tường của Bạch gia đang được tu sửa, được mở rộng và nâng cao. Đáng tiếc là do lực lượng lao động ở đây còn hạn chế, nên việc xây dựng vẫn chưa hoàn thành, và hiện tại nó vẫn chỉ ở mức độ của một căn nhà của quý tộc địa phương, chưa đủ sức chống chịu được cuộc tấn công của những đội quân cướp lớn.

Vài chục người thuộc gia đinh và hàng trăm người thuộc lực lượng dân quân đang cầm cung tên canh gác khắp nơi trong pháo đài; ở bốn góc tháp đều có lính canh, luôn theo dõi chặt chẽ mọi diễn biến xung quanh.

Trình Húc trong lòng nghĩ: “Thành này cũng khá vững chắc đấy, nhưng chỉ có thế là chưa đủ. Dù thêm vào đó một trăm binh sĩ của tôi, muốn chống lại năm sáu ngàn kẻ cướp, vẫn phải đi báo cáo với bà ngoại.”

Bà ngoại ơi, cháu trai còn quá trẻ, chưa thể đến gặp bà được. Nếu kẻ cướp đến, cháu chắc chắn sẽ là người đầu tiên bỏ chạy… Xin bà đừng trách cháu đã làm mất danh dự của gia tộc Chương.

Đang lúc anh ta đang suy nghĩ lung tung thì lính canh trên tháp gác bỗng nhiên cúi đầu và hét lớn: “Ông chủ, ông chủ!”

Tiếng hét ấy khiến Trình Húc suýt nữa giật mình tỉnh táo: “Có chuyện gì vậy? Kẻ cướp đến rồi sao?”

Bạch Yên ngẩng đầu hỏi: “Nói mau!”

Lính canh vui mừng đáp: “Cao Sơ Ngũ đã đến rồi.”

“Cao Sơ Ngũ?” Bạch Yên ngạc nhiên: “Ai vậy?”

Lính canh đổ mồ hôi: “Chính là tên khổng lồ ngốc nghếch đó từ làng Cao Gia… Hắn đã đến đây vài lần rồi.”

Bạch Yên bỗng nhớ ra: “À, đúng là tên đó… Tôi nhớ rất rõ.”

gia đinh các người đều ngẩn ngơ không biết nói gì.

Lính canh tiếp tục nói: “Cao Sơ Ngũ và Trịnh Đại Niú đã đến, họ mang theo một chiếc xe rất lớn, trên xe có chiếc máy ném đá do thiên thần tạo ra.”

Nghe vậy, Bạch Yên vô cùng vui mừng: “Máy ném đá do thiên thần tạo ra à? Là loại chúng ta đã dùng để đối phó với Vua Minh Thượng trước đây phải không?”

Lính canh cũng đã tham gia trận chiến với Vua Minh Thượng cùng Bạch Yên trước đây, nên nhớ rõ: “Đúng vậy, chính là cái đó.”

Bạch Yên cười ha hả: “Nhanh lên, mở cửa thành ra đón họ vào ngay!”

Lính canh đáp: “Chiếc xe quá to… Có vẻ như không thể vào được bên trong thành, chỉ có thể dừng lại ngay trước cổng thành thôi.”

Trình Húc đứng bên cạnh, nghe Bạch Yên và lính canh nói những điều kỳ lạ như vậy, thực sự không hiểu nổi… Chiếc xe nào có thể chở được máy ném đá chứ?

Từ xưa đến nay, những cỗ máy ném đá luôn được bên tấn công chế tạo tạm thời từ gỗ cắt ra, hoặc là loại hỏa pháo Huihui mà người Mông Cổ sử dụng – loại có bốn bánh xe và được quân đội kéo đi. Chưa bao giờ nghe nói đến việc có cỗ máy ném đá nào được vận chuyển bằng xe cộ; cái xe đó phải to lớn đến mức nào mới được chứ?

Trình Húc vội vàng bước lên bức tường thành, đứng trên tháp canh và nhìn ra ngoài: Trước mắt anh ta xuất hiện một chiếc xe khổng lồ dài gần chín trượng, đang rầm rộ lao qua con đường chính. Những bánh xe khổng lồ của nó nghiền nát cỏ khô hai bên đường, bụi bặm bay mù mịt, cảnh tượng thật là ấn tượng.

Hàm của Trình Húc suýt rơi xuống đất: “Trời ạ… Chiếc xe quái gì thế này?”

Một viên cảnh sát đến bên tai anh ta và thì thầm: “Thủ lĩnh, tôi nhớ ra rồi… Lần trước khi chúng ta phục kích đội quân nổi loạn của Tiểu Bá Vương, có một chiếc xe kỳ lạ bất ngờ xuất hiện, đâm chết Tiểu Bá Vương rồi biến mất… Có lẽ đó chính là chiếc xe này…”

Trình Húc lắc đầu: “Lúc đó chiếc xe kia nhỏ hơn nhiều so với chiếc này.”

Viên cảnh sát đó tiếp tục: “Nhưng những tấm ván kỳ lạ trên xe và những bánh xe đen đó thì giống hệt nhau.”

Anh ta đang nói đến những lốp cao su và các tấm pin năng lượng mặt trời… Trình Húc nhìn kỹ lại và thấy thật là giống nhau. Anh ta hạ giọng xuống: “Cứ quan sát kỹ đã, xem chiếc xe này và bức tường thành này đang âm mưu điều gì…”

Chiếc xe Mặt Trời số ba dừng lại trước cửa bức tường thành Bạch gia. Cao Sơ Ngũ và Trịnh Đại Niú nhảy xuống xe, cười nói và gọi những người ở bức tường thành Bạch gia lại.

Bạch Yên cũng ra đón họ và ngay lập tức tổ chức người để tháo chiếc máy ném đá khổng lồ đó xuống từ xe.

Chiếc máy ném đá dài rộng 2 trượng, nặng trĩu… Nhưng đối với những người có sức mạnh, việc này không hề khó khăn. Người dân ở bức tường thành Bạch gia trước tiên buộc chiếc máy ném đá vào bằng dây thừng, sau đó hàng chục người cùng nhau kéo dây; một số người khác leo lên xe và dùng cây gậy để đẩy phía bên kia. Nhờ sự cùng lực của cả hai bên, chiếc máy ném đá khổng lồ dần dần được tháo xuống khỏi xe…

Trình Húc đứng trên tháp canh, nhìn những người đó làm việc, miệng anh ta nhếch lên mỉm cười: “Đám ngốc này… Chiếc máy ném đá to như vậy, khi được tháo xuống từ trên xe cao như thế này, chỉ cần va đập một cái là sẽ vỡ tan hết mất thôi.”

Nó thực sự là một thứ khá nhạy cảm đấy.

Chưa kịp anh ta nói hết, cái máy ném đá đã rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Nhưng điều mà Trình Húc tưởng tượng – rằng nó sẽ bị vỡ tan thành từng mảnh – hoàn toàn không xảy ra. Chất liệu plastic đâu có dễ vỡ đến thế; nó không chỉ không hỏng, mà còn lắc lư và nẩy lên vài lần nữa, nẩy rất mạnh.

Trình Húc : “Trời ạ, này là cái máy ném đá gì thế này?”

Những chiếc máy ném đá khổng lồ được kéo xuống từ xe, sử dụng những tấm gỗ tròn làm bánh xe để đẩy chúng vào bên trong pháo đài của Bạch gia. Chỉ trong chốc lát, đã có tới mười chiếc được sắp xếp đàng hoàng.

Bạch Yên vô cùng vui mừng, nắm lấy tay Cao Sơ Năm và nói: “Quay lại và cảm ơn Thiên Tôn giúp đỡ ta.”

Cao Sơ Năm cười ngốc nghếch và đáp: “Được thôi, vì đã có máy ném đá cho các ngài rồi, chúng tôi sẽ quay về ngay.”

Bạch Yên vẫy tay chia tay họ, sau đó quay đầu lại và nói với tinh thần phấn khích: “Hãy gọi người nông dân mạnh mẽ nhất trong pháo đài đến đây; ta sẽ dạy họ cách sử dụng những chiếc máy ném đá này.”

Trình Húc đứng trên bức tường pháo đài và nhìn ngắm cảnh tượng đó, tự hỏi: Những chiếc máy ném đá màu sắc rực rỡ này, trên đó thậm chí không có sợi dây nào cả… Làm sao chúng có thể ném đá được? Cái thứ này chắc chắn là không thể sử dụng được đâu.

Nhưng ngay lập tức, ông ta đã bị chứng minh là sai!

Bạch Yên chỉ đạo những người nông dân mang đá đến và cho chúng vào cái miệng lớn của máy ném đá, sau đó bảo họ dùng búa đập mạnh vào bộ phận cơ khí. Chiếc cánh bằng plastic của máy ném đá bắt đầu rung động một cách êm ái; khi nó được ném ra, những tảng đá khổng lồ đã vượt qua bức tường pháo đài và bay xuống khoảng đất trống bên ngoài, đập xuống đất với tiếng động ầm ầm.

/。Zero Point]/