Thái Ngụy Hoa vừa mới lên thuyền chiến của mình thì đội quân cướp biển đã gần đến nơi.

Một đám tàu cướp biển lớn, ít nhất cũng có vài chục chiếc, lớn nhỏ không đều.

Chiếc lớn nhất là loại thuyền Rongke, kích thước gần bằng thuyền chiến Cangshan của Thái Ngụy Hoa, còn những chiếc nhỏ thì gần giống như thuyền đánh cá.

Dưới trướng của Thái Ngụy Hoa có tổng cộng 400 binh sĩ và 1.003 thủy thủ; ông ta sở hữu 7 chiếc thuyền Cangshan, 30 chiếc thuyền Sa, 5 chiếc thuyền Giương và 16 chiếc thuyền Hù.

Nhưng lực lượng chính lại đóng quân trên đảo Chongming, vì vậy số lượng tàu hiện có của ông ta, dù lớn hay nhỏ, chỉ khoảng mười chiếc thôi, ít hơn một nửa so với số lượng tàu của đội quân cướp biển.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Thái Ngụy Hoa trong lòng liền thấy nguy cấp.

Nhưng dù nguy cấp đến đâu, ông ta cũng phải chiến đấu!

Nếu khi đội quân cướp biển đến mà ông ta bỏ chạy, thì ông ta còn xứng đáng được gọi là “Vệ Hoa” sao?

“Đón đánh!” Thái Ngụy Hoa hét lớn: “Toàn quân đón đánh đội quân cướp biển Lưu Hương.”

Ngay khi tiếng hét vang lên, đã có hai chiếc thuyền bắt đầu bỏ chạy ngược lại.

Thái Ngụy Hoa: “Chết tiệt!”

Không còn cách nào khác, các sĩ quan và binh sĩ lúc bấy giờ đúng là như vậy; không chịu đựng được thì không thể làm gì được.

Những chiếc thuyền còn lại đành phải cố gắng chiến đấu hết sức mình.

Cả hai bên đều có súng, nhưng số lượng không nhiều, chỉ có hai ba khẩu, tập trung trên thuyền chiến. Những phát súng đó chỉ mang tính chất khai màn mà thôi.

Sau đó, hàng chục chiếc thuyền lao vào nhau, và cuộc giao tranh bằng súng hỏa mai bắt đầu gay gắt.

Cả hai bên đều sử dụng loại súng hỏa mai kiểu cũ; nếu không xếp thành đội hình để bắn, chúng hoàn toàn không có sức mạnh gì cả. Đạn bắn ra đều bay lung tung, vì vậy chỉ có thể bắn từ khoảng cách rất gần mới có hiệu quả; còn nếu xa hơn thì chỉ có thể dùng để đe dọa đối phương mà thôi.

Khi bắn ở khoảng cách gần, người ta rất dễ bị rơi xuống nước.

Khi cuộc chiến bắt đầu, hạm đội của triều đình lập tức rơi vào thế yếu.

Đội quân cướp biển Lưu Hương la hét ầm ĩ, nhảy lên các thuyền của quân đội. Ánh dao lấp lánh, thỉnh thoảng có binh sĩ bị chém ngã xuống boong tàu.

“Bang” một tiếng, một chiếc thuyền Rongke của đội quân cướp biển va chạm vào thuyền Cangshan của Thái Ngụy Hoa; một đám cướp biển nhảy lên thuyền đối phương, vung dao và đánh nhau ác liệt với binh sĩ của Thái Ngụy Hoa.

Thái Ngụy Hoa trong lòng thầm kêu không hay rồi: Chắc là hỏng mất rồi.

Người dân bên bờ cũng nhìn mà lo lắng: Quân lính không chịu nổi đâu, thành phố Nam Huy của chúng ta sẽ bị cướp phá sao?

Trong lúc nguy cấp đến thế, những “người điều khiển con thuyền” được Cao Gia làng cử đến giám sát chợ Nam Huy, dưới sự chỉ huy của những tên cướp biển đang thực hiện án lao động, đã chạy ra khỏi nhà.

Những người này đều là những tên cướp biển đang thực hiện án lao động, và tất cả đều có sức chiến đấu mạnh mẽ. Họ lái vài chiếc thuyền nhỏ, la hét vang dội, lao về phía trận chiến.

Có người vừa chèo thuyền vừa hô lớn: “Hãy cứu công để rút ngắn thời gian án lao động của mình đi.”

“Cẩn thận đấy, đừng chết trước đã.”

“Sợ chết thì đừng làm cướp biển làm gì?”

“Nhưng bây giờ chúng ta vẫn là cướp biển mà.”

Đội quân này lại có sức chiến đấu mạnh hơn cả quân lính. Họ lao đến bên cạnh con thuyền Cang Sơn của Thái Ngụy Hoa, ném móng vuốt lên để leo lên thuyền, sau đó ngay lập tức hỗ trợ các thuộc hạ của Thái Ngụy Hoa đối đầu với những tên cướp biển Lưu Hương.

Hai bên đánh nhau trên boong thuyền, tiếng dao kiếm chạm vào nhau, cảnh tượng rất hỗn loạn.

Nhờ có sự giúp đỡ của nhóm người này, con thuyền chính của Thái Ngụy Hoa cuối cùng cũng ổn định trở lại. Thái Ngụy Hoa cũng may mắn thoát nạn.

Lúc này, người dân bên bờ bỗng nhiên reo hò vui mừng; hóa ra, trên mặt biển phía bắc, những con thuyền hai dụng của làng Cao Gia đã xuất hiện. Những con thuyền này không có buồm, không có mái chèo, nhưng lại di chuyển với tốc độ rất nhanh, và ai cũng có thể nhận ra chúng ngay lập tức.

Khi những con thuyền này đến, tinh thần của cả quân lính, những tên cướp biển đang thực hiện án lao động và người dân đều tăng lên rất nhiều.

Những tên cướp biển thấy những con thuyền kỳ lạ này xuất hiện, cũng bắt đầu vui mừng, cười ha hả: “Chủ nhân của chúng ta đã đến rồi! Ha ha, đúng lúc lắm, chúng ta sẽ đánh bại các ngươi.”

Hàng chục con thuyền cướp biển đều bỏ qua những quân lính vô dụng kia, lao về phía những con thuyền của làng Cao Gia.

Nhưng họ lập tức nhận ra mình đã nhầm đối thủ.

Trên thành thuyền hai dụng, ngay lập tức có vài lỗ tròn được mở ra, và những ống súng bằng thép không gỉ từ bên trong nhô ra.

“Bùm bùm bùm!”

Một loạt đạn pháo được bắn ra, khiến những tên cướp biển hoàn toàn mất phương hướng.

Tiếp theo là đòn tấn công kép kinh điển của làng Cao Gia: sử dụng súng hỏa mai kết hợp với lựu đạn. Chỉ trong vài phút, bọn cướp biển đã bị đánh cho tan tành, một số chiến thuyền bị bắt làm tù binh và phải tham gia vào đội lao động cưỡng chế; những chiếc thuyền còn lại thì bỏ chạy về phía đại dương sâu thẳm.

Cuộc chiến kết thúc, các chiến thuyền của làng Cao Gia mới từ từ tiến gần bờ biển chợ Nam Hội.

Chiến thuyền của làng Thái Ngụy Hoa cũng đến và hét lên: “Chuyện gì vậy với bọn cướp biển Lưu Hương này?”

Trên chiến thuyền của làng Cao Gia, một người thanh niên xuất hiện – anh ta là học viên đào tạo ngắn hạn tại Học viện Quân sự Hoàng Phục. Anh ta vẫy tay chào từ xa và nói: “Nhóm cướp biển Lưu Hương này có xung đột nhỏ với chúng tôi; lần này có lẽ họ đang trả thù.”

Lòng Thái Ngụy Hoa nghĩ: Lần trước khi đội hùng binh lớn qua đảo Thông Minh, tôi đã đoán rằng các bạn hẳn là đi đánh ai đó ở vùng biển Đông Nam… Không ngờ lại đụng độ với Lưu Hương… Thật là phiền toái quá! Nếu bọn họ thường xuyên xâm nhập và gây rối ở đây, trong khi các chiến thuyền của các bạn lại không có mặt, thì tôi sẽ phải đứng ra đối phó thế nào đây?

“Ngài Cui yên tâm đi, vì bọn cướp biển Lưu Hương đã đến đây, chúng tôi cũng sẽ có các biện pháp phòng thủ thích hợp. Sớm thôi, chúng tôi sẽ cử các chiến thuyền chuyên dụng đến tuần tra.”

Nghe anh ta nói vậy, lòng Thái Ngụy Hoa mới thấy yên tâm hơn một chút.

Vấn đề đã được giải quyết, giờ ông ta cũng có tâm trạng để xem xét lại vấn đề của bên mình… Thật yếu kém! Mình là người phụ trách quân sự ở khu vực Su-Song, trách nhiệm của mình là xây dựng một đội quân mạnh mẽ… Nhưng hải quân triều đình lại yếu đến thế này… Phải làm sao đây?

“Ngài Cui, trong trận chiến vừa rồi, chúng tôi đã bắt được tám chiến thuyền của bọn cướp biển Lưu Hương; trong đó có một chiếc thuyền loại Rongke và bảy chiếc khác nhỏ hơn. Tất cả những chiến thuyền này đều được dành tặng cho ngài Cui. Như vậy, lực lượng chiến đấu của ngài sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.”

Thái Ngụy Hoa vui mừng: “Lại được tặng thêm chiến thuyền nữa à?”

Lần trước, làng Cao Gia đã tặng ông ta sáu chiếc thuyền cướp biển… Không ngờ lần này lại tặng thêm tám chiếc nữa…

Chết tiệt, việc nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội Sū Song này, tất cả đều phải nhờ người khác giúp đỡ à? Cứ thấy có gì đó kỳ lạ ở đây.

Anh ta không nhịn được nữa và hỏi tiếp: “Nói thật đi, các người trên đảo đã làm gì vậy? Cứ liên tục đối phó với bọn cướp biển, lại thuê công nhân… Trông có vẻ rất huy động. Khi tôi hỏi những người công nhân đó, họ cũng không chịu nói.”

Những sinh viên huấn luyện quân sự ngắn hạn cười và nói: “Thưa ông Cui, trên đảo cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Hoàng đế không cho phép chúng tôi nói ra, vì vậy ông cũng đừng hỏi nữa. Dù sao thì, ông cũng đã thấy rồi đấy – chúng tôi đang đánh bọn cướp biển và còn gửi tàu cho ông nữa, đó là đang giúp đỡ ông mà. Nếu ông muốn hiểu rõ mọi chuyện, thì chúng tôi lại không tiện giúp ông được nữa đâu.”

Thái Ngụy Hoa vội vàng im miệng.

Đúng rồi, khi nhận lợi từ người khác, thì phải biết kiểm soát lời nói của mình.

Cao Gia Những con thuyền trong làng đã được neo đậu ổn định, việc bốc dỡ hàng hóa bắt đầu diễn ra. Những thương nhân lại tụ tập lại, chuyển những loại hàng hóa khác nhau lên xuống thuyền; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười.

Hai người nghèo từ Tô Châu đến đây cũng tìm được cơ hội, họ theo dòng người lên thuyền hàng và ngồi yên ổn, chuẩn bị đi làm trên đảo.

Mọi thứ dường như đều diễn ra một cách hài hòa và tự nhiên…

Đây là một thế giới chỉ có những kẻ cướp biển bị thương!

**Được đề xuất nhiều nhất**