Thành phố Quốc hóa (Hohhot).

Trưởng tộc của bộ lạc Ushen ngồi ở vị trí đầu tiên; hai hàng các trưởng tộc từ khắp nơi đang ăn uống no say, cầm lấy những chiếc chân cừu và xé nát chúng.

Lần này, các trưởng tộc đến để báo cáo tình hình gần đây cho ông ta.

Quá trình báo cáo dài đến một tỷ từ; cuốn sách này sẽ không đi vào chi tiết đó.

Bây giờ họ đã hoàn thành việc báo cáo và chuẩn bị tổ chức bữa tiệc để chia tay nhau.

Trong bữa tiệc, những lời nói đùa vui vẻ càng nhiều hơn.

Trưởng tộc Otok cười ha hả nói: “Nhờ có sự dẫn dắt của bộ lạc Ushen, lông cừu và da cừu của chúng tôi đều được người Hán mua hết. Đoàn xe do Trưởng tộc trẻ Zhebu cử đến đã mang đến cho bộ lạc chúng tôi rất nhiều trà, muối và lương thực; mùa đông này, bộ lạc chúng tôi thật sự sống rất thoải mái.”

Trưởng tộc Hangjin cũng nói: “Ở nơi tôi cũng vậy; nhờ có Zhebu, mùa đông năm nay bộ lạc tôi cũng sống rất dễ chịu, không ai phải chết rét hay đói khát nữa. Đoàn xe của Zhebu đã mang đến cho chúng tôi rất nhiều nồi sắt; bây giờ việc nấu ăn trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.”

Trưởng tộc Urad nói: “Trước đây, người Hán luôn kiểm soát việc chúng tôi sản xuất vũ khí và chỉ sẵn lòng bán cho chúng tôi một số ít nồi sắt; nhưng bây giờ, người Hán thật là hào phóng, dường như họ không hề lo lắng về việc chúng tôi sẽ đúc nồi sắt thành kiếm hay dao.”

Trưởng tộc Otok tiếp lời: “Đúng vậy! Bạn không thấy sao người Hán bây giờ mạnh mẽ đến thế đâu? Họ đã không còn sử dụng kiếm hay dao nữa, mà thay vào đó là súng đại bác và những chiếc xe lớn bằng sắt. Nếu chúng tôi sản xuất kiếm hay dao, họ có gì phải sợ đâu? Tất nhiên, họ sẽ không cấm bán nồi sắt cho chúng tôi nữa.”

Các trưởng tộc đều gật đầu đồng ý.

Thật là vậy!

Trước đây, nồi sắt là loại hàng hóa quý hiếm trên thảo nguyên; nhưng bây giờ, người Hán hoàn toàn không quan tâm đến điều đó nữa; họ mua nồi sắt bao nhiêu tùy thích, miễn là họ có đủ lông cừu để trả tiền…

Trưởng tộc trẻ Zhebu đang đóng vai trò trung gian, giúp cho việc kinh doanh giữa người Hán và người Mông phát triển mạnh mẽ.

Các trưởng tộc không khỏi khen ngợi Zhebu: “Nhờ có Trưởng tộc trẻ Zhebu mà mọi chuyện mới diễn ra suôn sẻ như vậy.”

“Zhebu thật là một người trẻ tuổi nhưng tài năng; anh ấy đã có thể xâm nhập vào giới người Hán, mở nhà máy và kiếm tiền từ họ… Thật là phi thường

Chắc chắn là các người lười biếng quá, nuôi không đủ số cừu; sau này phải nuôi thêm nhiều hơn mới được.”

Các trưởng tộc vội vàng đáp: “Tuân lệnh! Chúng tôi sẽ về tổ chức cho những người chăn cừu, bảo họ nuôi thêm cừu.”

Ushen thở dài: “Ôi! Làm sao bây giờ đây… Nước xa không thể giải khát ngay được. Đợi đến khi những con cừu mới nuôi lớn lên thì đã muộn mất rồi; con trai tôi bây giờ cần rất nhiều len đấy.”

Tất cả các trưởng tộc có mặt ở đó đều lắc đầu, bày tỏ không biết phải làm thế nào.

Bây giờ mới chỉ là mùa xuân năm thứ chín của triều đại Chongzhen; còn vài tháng nữa mới đến mùa hè. Lúc này, ai dám đi cắt lông cừu cơ chứ? Sẽ làm cho cừu chết rét mất thôi.

Đúng lúc đó, trưởng tộc của bộ tộc Chahar bỗng nhiên giơ tay lên: “Tôi có một cách.”

Các trưởng tộc vui mừng: “Hãy nói xem.”

Trưởng tộc Chahar nói: “Mặc dù chúng ta không còn len nữa, nhưng những bộ tộc Mông Cổ bị Kim Quốc chinh phục vẫn còn len đấy. Chúng ta chỉ cần đi đánh bọn họ và chiếm lấy len của họ là được.”

Nghe vậy, mọi người đều hoan nghênh: “Đúng vậy! Bộ tộc Khorchin Er bây giờ nghe theo lệnh của Kim Quốc và không hợp tác với chúng ta; chúng ta hãy đi đánh bọn họ.”

“Và còn có bộ tộc Hasumu nữa…”

“Và bộ tộc Ugeqi nữa…”

Các trưởng tộc tính toán một cách kỹ lưỡng và nhận ra rằng, những bộ tộc Mông Cổ do Kim Quốc kiểm soát còn rất nhiều.

Nếu có thể đánh bại những bộ tộc này và chiếm lấy len của họ, thì có thể dùng để đổi lấy những hàng hóa hữu ích từ người Hán.

Ô Thẩm tộc trưởng bất ngờ nhảy dựng lên: “Hãy chuẩn bị chiến đấu! Chúng ta sẽ đi dạy dỗ những bộ tộc Mông Cổ ở phía đông một bài học đích đáng.”

“Đại hãn, chúng ta không thể dùng lý do ‘muốn chiếm lấy len của các bạn’ để tấn công họ được.” Trưởng tộc Chahar đề xuất: “Tôi đề nghị xin Đại hãn Eje ban hành một thông cáo, nói rằng những bộ tộc đó không tôn trọng con cháu của Genghis Khan, không tuân theo mệnh lệnh của triều đình Đại Nguyên; như vậy chúng ta sẽ có lý do để tiến hành cuộc tấn công.”

Đề xuất này tất nhiên đã được chấp thuận mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Sứ giả vội vàng chạy đến làng Cao Gia để tìm Đại hãn Eje, nhưng Eje vẫn còn là một đứa trẻ, chưa hiểu gì cả. Vì vậy, anh trai ruột của Eje – Lưu Mao Bào – đã hướng dẫn cậu viết một bản thông cáo kêu gọi chiến đấu,

Người sứ giả cầm trên tay “giấy phép đánh nhau” do Thiên Khánh Hãn ban hành, vui vẻ trở về Thành Quy Hóa.

Và rồi…

Một “trận chiến vì danh dự của Thiên Khánh Hãn nhà Nguyên” – hay nói cách khác là cuộc chiến tranh để giành lấy lông cừu – đã bắt đầu…

Cao Gia Làng Muraoka.

Lưu Mao Bào Đang phát biểu một bài diễn văn đầy hứng thú tại cuộc họp đại hội đồng cổ đông.

Anh ta chỉ vào Zhebu và nói: “Em thứ hai! Chỗ em chắc là không thể lấy được lông cừu nữa rồi phải không?”

Zhebu lắc đầu: “Năm nay chắc chắn không thể cắt lông cừu được; phải đợi đến khi thời tiết ấm lên mới được.”

Lưu Mao Bào Tiếp tục hỏi Eje: “Còn anh thứ ba thì sao?”

Eje cũng lắc đầu: “Bộ tộc Chahar cũng không còn lông cừu nữa.”

Lưu Mao Bào Buồn bã nói: “Chỉ dựa vào lượng lông cừu từ đồng cỏ Mông Cổ thì quả thật là không đủ rồi. Chiến dịch quảng cáo của chúng ta hiệu quả quá mức; các cửa hàng chi nhánh đều bán hết hàng, lượng lông cừu dự trữ ở làng này ngày càng ít đi. Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ phải ngừng sản xuất.”

“Ngừng sản xuất? Không thể được!” Mẹ của Zhebu, An Kỳ Lạc, hoảng sợ kêu lên: “Nếu ngừng sản xuất, những người phụ nữ làm việc dưới trướng tôi sẽ không có tiền lương nữa; cuộc sống của họ sẽ gặp khó khăn, và Thiên Tôn sẽ tức giận, cho rằng chúng ta không chăm sóc tốt công nhân.”

An Kỳ Lạc Trước đây không biết tiếng Trung, nhưng bây giờ càng nói càng thuần thạo.

Lưu Mao Bào nói: “Chúng ta phải tìm thêm những nguồn cung cấp lông cừu khác.”

Eje đáp: “Các bộ tộc lớn đã tổ chức liên minh, chuẩn bị tấn công các bộ tộc ở phía đông; họ chắc chắn sẽ mang lông cừu về đây.”

Lưu Mao Bào nói: “Nhưng họ chưa chắc đã thành công. Nếu họ thất bại, liệu chúng ta có nên đợi họ không?”

“Ừm…”

Tất cả mọi người đều cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Đúng lúc đó, Zhebu bất ngờ giơ tay lên và nói: “Tôi biết một nơi nữa, nơi đó cũng có rất nhiều con cừu chất lượng tốt.”

Lưu Mao Bào hỏi: “Ồ? Ở đâu vậy?”

Zhebu trả lời: “Yinchuan.”

Lưu Mao Bào vuốt râu và nói: “Ồ? Yinchuan à? Nơi đó là lãnh thổ của Đại Minh… À đúng rồi, Thạch Kiên Chú Shi hiện đang giữ chức Tổng binh Yansui; tôi sẽ đi tìm ông ấy để xin giúp đỡ, có lẽ sẽ có thể thiết lập được mối quan hệ với người dân Yinchuan, và xem liệu có thể mua được một lượng lông cừu khẩn cấp từ đó không.”

__TERMLOCK000__