Về đến nhà, thấy anh trai mình lại nằm trên giường đọc sách – cuốn “Tình cảm sâu đậm của Nguyễn Trung Việt”.

Cuốn này Trương Kiến Xuyên tôi đã đọc hết rồi; cùng với “Kiếm trong hộp đóng băng”, đó là hai cuốn sách mà tôi thấy Nguyễn Trung Việt viết rất tỉ mỉ và hay, từng khiến tôi say mê đến mức không thể rời mắt.

“Anh, em nghe anh Hai nói là cuối năm này nhà máy có thể sẽ tuyển dụng người.” Trương Kiến Xuyên vô tư nói.

“Thật sao?” Trương Kiến Quốc vội vàng ngồd dậy; dù sách có hay đến đâu, cũng không thể thay thế được vấn đề việc làm thực tế. “Anh Hai nói có chính xác không?”

“Chắc là không sai đâu; muộn nhất là sau Tết, số lượng người được tuyển lần này khá nhiều, em chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.” Trương Kiến Xuyên gật đầu, “Đã đến lượt em rồi… Em cũng đã 25 tuổi rồi…”

Sáu năm trôi qua mà vẫn chưa tìm được việc làm. Khi Trương Kiến Quốc còn học trung học cơ sở, Trương Kiến Xuyên đã học xong trung học phổ thông và bắt đầu đi làm. Trong hai năm trước cũng có các đợt tuyển dụng, nhưng do số lượng chỉ tiêu hạn chế, Trương Kiến Quốc không may không được chọn.

Cuối cùng, năm ngoái cũng có cơ hội, nhưng ông già lại bị kỷ luật, và suất tuyển dụng của Trương Kiến Quốc bị ai đó chiếm mất.

Trương Trung Xương cũng hiểu chuyện, nên không tranh chấp gì cả; nhà máy cũng biết rõ điều này, lần này chắc chắn đã đến lượt Trương Kiến Quốc rồi.

“Không chắc lắm… Còn phải xem số lượng chỉ tiêu tuyển dụng là bao nhiêu nữa.” Trương Kiến Quốc lo lắng, quyết định: “Nếu thực sự không vào được nhà máy, thì em sẽ đi bán hàng ở nơi anh làm việc… Thà vậy còn hơn là ngồi nhà ăn không làm gì cả.”

“Anh đừng làm vậy… Anh không chịu nổi cái nóng lạnh ở ngoài đâu.” Trương Kiến Xuyên lắc đầu. “Nếu thực sự không vào được nhà máy, thì ít ra cũng có thể làm một công việc nhỏ gì đó.”

“À… Em cũng biết là buồn lòng… Nhưng không thể mãi mãi phụ thuộc vào mẹ và ông già được… Nếu không, em sẽ ra ngoài thử sức xem… À đúng rồi, Lưu Quảng Hoa đã gọi điện về; Lưu Quang Bình gặp em và bảo em nhớ thông báo cho anh biết… Đây là số điện thoại của Lưu Quảng Hoa… Khi nào rảnh thì hãy gọi cho anh ấy nhé.”

Nhận lấy tờ giấy mà Trương Kiến Quốc đưa cho, Trương Kiến Xuyên nhìn vào và thấy đó là một số điện thoại ở Thâm Quyến bắt đầu bằng 0755.

“Có nói gì về việc Lưu Quảng Hoa đang làm gì không?”

“Không nói cụ thể lắm, chỉ biết là vẫn đang làm việc trong công ty thôi. Nhưng nghe giọng nói của Lưu Quảng Bình thì có vẻ như anh ấy vẫn kiếm được tiền đấy.” Trương Kiến Quốc cắn răng nói, “Không được thì tôi cũng sẽ đi Thâm Quyến xem sao… Biết đâu lại trở thành người có hàng chục nghìn nhân dân tệ thì sao.”

“Anh trai, bây giờ ngay cả những người có hàng chục nghìn nhân dân tệ cũng không phải đã giàu lắm đâu. Có câu nói rằng ‘Hàng chục nghìn không tính là giàu; phải đến hàng trăm nghìn mới bắt đầu’… Đặc biệt là ở Quảng Đông. Những người Hoa từ Hồng Kông trở về đó đều rất giàu có; vài chục nghìn nhân dân tệ đối với họ thì chẳng là gì cả.”

Trương Kiến Xuyên không nghĩ rằng anh trai mình có đủ can đảm để đi Quảng Đông… Nhưng nghĩ kỹ lại, con người thường phải đối mặt với khó khăn mới trưởng thành mà… Khi Lưu Quảng Hoa còn học đại học thì cũng giống như mình thôi; vậy làm sao bây giờ anh ấy lại có thể tự lập ở Thâm Quyến được chứ?

Dù sao thì cũng phải tin vào duyên phận và may mắn… Nếu gặp được cơ hội thích hợp, biết đâu mọi chuyện sẽ thay đổi.

Ánh mắt của Trương Kiến Quốc tràn đầy mong đợi… nhưng rồi lại chợt buồn bã:

“Kiến Xuyên, em nghĩ em có thể làm được không? Em chưa bao giờ đi xa hơn Giá Châu cả; chỉ đi tàu hỏa ba lần thôi… Nếu thực sự phải đi Quảng Đông, e là em sẽ bị bán đi nơi nào đó… Có khi em còn phải giúp người ta đếm tiền nữa…”

Trên các quầy hàng ở đường phố, rất nhiều tạp chí đều kể về sự hung hãn và quyền lực của những kẻ ở khu vực Tam Giác Vàng… Người ta nói rằng ngay cả quân đội Myanmar và Thái Lan cũng không thể làm gì được chúng… Chúng thậm chí còn trở thành những nhân vật huyền thoại trong văn học dân gian nữa.

“Anh trai, một người đàn ông như anh, ai lại bán em đâu… Tam Giác Vàng ở hướng nào, anh có biết không?” Trương Kiến Xuyên cười nói. “Chỉ riêng khu vực Đông Ba thôi, mỗi năm cũng có hàng trăm người đi làm ở Quảng Đông… E làm gì phải sợ chứ! Anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu việc kinh doanh này thất bại, thì chúng ta hai anh em cùng nhau đi Quảng Đông tìm Lưu Quảng Hoa xem sao…”

Nếu thực sự thất bại, Trương Kiến Xuyên cảm thấy mình có lẽ chỉ còn cách đi Quảng Đông mà thôi… Với hai nghìn nhân dân tệ mượn của Đường Đường và năm trăm nhân dân tệ của __TERMLOCK

“Được thôi!” Trương Kiến Quốc cũng hào hứng lên, “Lúc đó chúng ta cùng đi nhé. Nhưng Jianchuan, việc kinh doanh mỏ cát của anh thực sự không kiếm được nhiều tiền đâu… Chắc Yến Tu Sửa sẽ rất tức giận với anh đấy!”

“Có gì phải tức giận chứ? Kinh doanh ai có thể đảm bảo kiếm được tiền đâu? Anh ấy đâu phải là đứa trẻ ngốc nghếch để tiêu tiền một cách vô ích; chắc chắn anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Chỉ là việc kinh doanh luôn đầy biến số, khó có thể dự đoán trước được.”

Trương Kiến Xuyên vẫn hạ âm lượng xuống thấp trong nhà.

Mặc dù mọi người trong gia đình đều biết rằng anh ấy đã bán hết các tấm tem và dùng số tiền thu được cùng với khoản tiền từ khi xuất ngũ để cùng Yến Tu Sửa thành lập công ty kinh doanh mỏ cát, nhưng mọi người đều không mấy tin tưởng vào việc này.

Liệu họ có thể kiếm được tiền, hay thậm chí kiếm được nhiều tiền không, mọi người đều không biết chắc.

Trương Kiến Quốc lại thở dài một hơi.

“À đúng rồi, Jianchuan, Đường Đường còn đến nhà chúng ta vào hôm kia; khi anh không về thì cô ấy đã đi mất…” Giọng nói của Trương Kiến Quốc trở nên do dự, “Rốt cuộc anh và cô ấy có đang hẹn hò với nhau không? Còn Châu Ngọc Lý thì sao?”

Trương Kiến Xuyên biết rằng chuyện anh và Châu Ngọc Lý đi khiêu vũ và trượt băng chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ đến tai anh trai mình, nhưng nhìn vẻ mặt của anh trai, có vẻ như anh ấy không quá buồn lòng.

Điều đó khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

“Anh trai ơi, Đường Đường và em khá hợp nhau; anh biết em thích lịch sử và văn học, còn cô ấy cũng vậy, lại còn học ngành lịch sử nữa, nên chúng ta có nhiều điểm chung để trò chuyện. Nhưng việc hẹn hò… anh trai nghĩ sao?” Trương Kiến Xuyên nằm xuống giường, giọng nói thong dong.

“Bây giờ em hoàn toàn chưa nghĩ đến chuyện đó đâu… Còn Châu Ngọc Lý ấy, có lẽ cô ấy chỉ muốn dùng em làm cái cớ để đối phó với La Mạo Cường và Lưu Quảng Bình thôi… Không hiểu sao Thục Văn Đông lại đột nhiên mất hứng thú, không theo đuổi Châu Ngọc Lý nữa…”

“Thục Văn Đông đã đi theo Diệu Vy rồi.” Trương Kiến Quốc nói với giọng trầm thấp.

Mặc dù từ lâu đã từ bỏ ý định theo đuổi Châu Ngọc Lý, nhưng việc Châu Ngọc Lý sử dụng Jianchuan như một tấm khiên để che đậy bản thân vẫn khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

“Đồ khốn nạn Thục Văn Đông… Chỉ là một kẻ đào hoa mà thôi; không lạ gì quần áo anh ta lại mang thương hiệu của những kẻ đó. Chỉ mới theo đuổi Châu Ngọc Lý vài ngày thôi, giờ đã quay đầu đi theo Diệu Vy rồi!” Trương Kiến Xuyên cũng cố tình đổi chủ đề: “Anh trai ơi, Diệu Vy xinh lắm phải không?”

Trương Kiến Quốc ngập ngừng một chút rồi mới trả lời: “Cũng khá xinh đấy… Dù sao thì trong số những người trẻ tuổi ở đây, mọi người đều nói rằng cô ấy là người hấp dẫn nhất; có rất nhiều người theo đuổi cô ấy. Thục Văn Đông tự cho mình giỏi lắm, nghĩ rằng chỉ cần tiếp cận là sẽ thành công… Nhưng tôi không chắc lắm… Người con gái đó rất khôn ngoan…”

Anh ta cũng không muốn suy nghĩ nhiều về chuyện Châu Ngọc Lý và em trai mình đi nhảy múa, trượt băng… Dù sao thì anh ta cũng đã từ bỏ hy vọng từ lâu rồi; cảm giác không thoải mái này chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn thôi, rồi sẽ qua đi mà thôi.

*****

Đường Đường đứng trước tòa nhà số 12 vẫn còn do dự một chút. Trong lòng cô ấy hơi rối bời.

Cô ấy muốn mời Trương Kiến Xuyên đi xem phim cùng nhau.

Bộ phim “Dunhuang”, được sản xuất chung bởi Trung Quốc và Nhật Bản, do đạo diễn người Nhật Sato Michiharu đạo diễn… Phim đã ra mắt một thời gian rồi, nhưng cô ấy vẫn chưa đi xem.

Đường Đường rất thích xem phim… Ban đầu cô ấy định đi cùng Úc Tiểu, nhưng Úc Tiểu đã đi xem với đồng nghiệp rồi; còn Đơn Lâm… bây giờ, Đường Đường có chút e ngại khi gặp Đơn Lâm…

Có lẽ cũng không hẳn vậy… Đường Đường cũng không thể nói rõ lý do… Chỉ là cô ấy cảm thấy rằng nếu đi cùng Trương Kiến Xuyên, họ chắc chắn sẽ có nhiều chủ đề thú vị để trò chuyện hơn.

“Đôn Hoàng” là một bộ phim nghệ thuật lịch sử, được quay từ góc độ của người Nhật về lịch sử Trung Quốc; nghĩ về điều này thật sự rất thú vị.

Chỉ là trong thời gian gần đây, tần suất và thời gian gặp gỡ giữa tôi và Trương Kiến Xuyên dường như đã giảm xuống đáng kể.

Tuần trước, tôi trở về thành phố, còn cuối tuần này anh ấy có lẽ đang trực ca nên không về nhà, và tôi cũng không gặp được anh ấy.

Cô ấy biết rằng đây là lỗi của chính mình; gia đình có vẻ như đã biết một số điều về mối quan hệ giữa cô ấy và Trương Kiến Xuyên, nhưng bố mẹ cô ấy không hỏi thêm gì, coi như tin tưởng vào con gái mình.

Điều này lại khiến cô ấy cảm thấy áp lực rất lớn.

Đôi khi, khi nằm trên giường, cô ấy tự hỏi mình thực sự yêu thích điểm gì ở Trương Kiến Xuyên? Hay có lẽ là điều gì đã thu hút cô ấy?

Phải chăng là vì anh ấy cũng yêu thích lịch sử, thích đọc sách, và có lối nói rất sâu sắc?

Thật buồn cười… Trong trường Sư phạm, có rất nhiều bạn học cùng khóa cũng yêu thích lịch sử và đọc sách; những người có kiến thức sâu rộng về lịch sử còn nhiều hơn nữa.

Hay là vì cách anh ấy luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra khiêm tốn hay kiêu ngạo trước mọi tình huống?

Có lẽ là vậy… Nhưng nếu chỉ nói về điều này mà cho rằng đó là lý do khiến cô ấy bị thu hút, thì có vẻ như mình quá thiển cận.

Còn điều gì nữa chứ?

Anh ấy dường như là người có ý chí rất mạnh mẽ; một khi đã đặt ra mục tiêu, anh ấy sẽ tập trung hết sức để thực hiện nó, không dễ dàng bị người khác ảnh hưởng.

Như việc anh ấy bán tem hoặc tham gia vào các hoạt động kinh doanh… Dù cô ấy biết mình không thích những việc đó, nhưng anh ấy vẫn không hề thay đổi quyết định của mình. Điều này khiến cô 9 cảm thấy tức giận và bực bội, nhưng cũng nghĩ rằng đàn ông nên như vậy.

Có lẽ đó cũng có thể được coi là lòng đam mê công việc… Chỉ là hướng đi của anh ấy có vẻ như không hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng nói cho cùng, đối với anh ấy, con đường này dù không phải là lựa chọn tốt nhất, thì ít nhất cũng là con đường khả thi nhất hiện tại.

Cô 9 thở dài trong lòng… Mọi cảm xúc vui buồn đều liên quan đến anh ấy… Mình đang gặp phải chuyện gì vậy nhỉ?

Nói chung, kể từ khi gặp anh ấy, cuộc sống của cô ấy dường như trở nên sôi động và tràn đầy sinh khí hơn… Nhưng cũng vì thế mà các loại tin đồn và lời khuyên cũng liên tục xuất hiện, khiến cô ấy cảm thấy phiền muộn không nguôi.

Những lời nhắc nhở rõ ràng hay ngụ

Người đàn ông này cũng vậy, sao không dám đứng lên một cách can đảm để cùng mình bỏ qua những điều này?

Đôi khi Đường Đường thực sự rất tức giận; không hiểu nổi tại sao Trương Kiến Xuyên lại có thái độ “đánh cá – để kẻ muốn mắc câu tự đến”, làm như thể nếu mình rời xa anh ta thì sẽ không còn bạn bè nào khác nữa vậy.

Vừa đến trước cửa nhà họ, Đường Đường đã thấy Trương Kiến Quốc bước ra ngoài. Người kia ngạc nhiên một chút, rồi cười và gọi: “Đường Đường đến rồi đấy, Jianchuan đang ở nhà, cậu vào đi.”

“Anh ấy ở nhà à?” Đường Đường không hiểu sao, nhưng nghe nói anh ấy ở nhà thì tâm trạng liền tốt lên ngay: “Anh ấy đang làm gì vậy?”

“Làm gì ăn? Chỉ là bận rộn lung tung thôi.” Trương Kiến Quốc cười nói, “Cậu cứ vào trong đi.”

Đường Đường không ngần ngại, gọi lớn: “Jianchuan!”

“À, Đường Đường… vào đi…” Trương Kiến Xuyên đang cầm bút lông trong tay; nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh trai mình và Đường Đường, anh vẫn chưa thể buông bút xuống được, chỉ biết gọi người kia vào.

Khi bước vào nhà, Đường Đường thấy trước mặt Trương Kiến Xuyên có một chiếc bàn gỗ hình vuông và một hộp gỗ, xung quanh được bày đầy các quân cờ shogi.

“Ồ, cậu đang làm gì vậy?” Đường Đường tiến lại gần và hỏi.

“Không có gì đâu, chú Zhong bên cạnh nhà đã giúp tôi làm một bộ cờ shogi.” Trương Kiến Xuyên cầm bàn cờ lên và cười nói: “Thế nào, thích không?”

Bàn cờ hình vuông, bốn chữ “Chu Hà Hán Giới” được viết ngang ở giữa; điều thú vị hơn là hai bên đều có một hàng chữ: “Nên dùng hết sức mạnh để đuổi đánh kẻ thù đến cùng,” “Đừng vì danh tiếng mà học theo cách của Bá Vương.”

Đường Đường ngạc nhiên nói: “Trời ơi, cậu còn dùng những câu thơ của Mao Trạch Đông vào bàn cờ shogi nữa à?”

“Hehe, câu thơ này của Mao Trạch Đông chính xác là phản ánh được bản chất sâu sắc của trò chơi cờ shogi. Một khi trận chiến bắt đầu, không được phép lơ là bất kỳ bước nào; phải đẩy đối thủ đến bước đường cùng mới có thể giành chiến thắng. Nếu không, một khi đối thủ lấy lại sức, có thể chính bạn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Trương Kiến Xuyên cười nói.

  Đường Đường mắt sáng lên: “Anh cũng biết chơi cờ vây à?”

  “Cũng tạm được thôi.” Trương Kiến Xuyên lắc đầu: “Nhưng không bằng bố và anh trai tôi đâu. Anh trai tôi có khiếu rất lớn; ngay cả bố tôi cũng không thể sánh kịp. Tôi đã nói với anh ấy rằng, nếu nhà không có việc gì để làm, thì thà ra thị trấn chơi cờ vây kiếm tiền còn hơn.”

  Đường Đường bật cười. Cô cũng từng thấy nhiều người chơi cờ vây kiếm tiền ở các con phố trong thành phố hay huyện, nhưng hầu hết đều là người già. Ai lại đi làm việc này khi còn trẻ tuổi chứ?

  “Chơi cờ vây kiếm tiền ư? Thật là ý tưởng độc đáo của anh đấy.”

  “Có gì đâu… Anh trai tôi ngại ngùng, không dám làm. Theo tôi thì, kiếm tiền để no bụng mới quan trọng nhất. Nếu không có khả năng đó, thì ít ra vẫn có thể sống được. Khi đã đến nước cùng chân, miễn là không vi phạm pháp luật, thì có cái gì là không thể làm được chứ?” Trương Kiến Xuyên nói một cách bình thản. “Đau khổ vì giữ mặt thì không đáng đâu. À, dĩ nhiên, khi bạn có đủ khả năng, mặt mũi tự nhiên sẽ đến với bạn thôi.”

  Đường Đường nhếch môi: “Lập luận quái đản! Anh dám nói rằng việc chơi cờ vây kiếm tiền không phải là cờ bạc hay lừa đảo sao?”

  “Kiếm tiền bằng cách chơi cờ vây chỉ là một ví dụ thôi. Việc thu gom rác thải, bán hàng rong, hoặc lái xe ba bánh cũng đều có thể kiếm tiền mà.” Trương Kiến Xuyên giải thích. “Bạn cần phải giải thích rõ với mọi người rằng mục đích của bạn là ‘giao lưu thông qua cờ vây’, tức là thi đấu cho vui và nhận tiền thù lao, chứ không phải để cá cược hay lừa đảo ai đâu. Như vậy thì không vi phạm pháp luật đâu.”

  “Nhưng đó vẫn là lập luận quái đản mà!” Đường Đường nói.

  Thực ra, cô rất thích tranh luận với Trương Kiến Xuyên; cảm giác buồn bã trong lòng cũng tan biến hẳn. Và nếu suy nghĩ kỹ, những gì anh ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý.

  Nếu cứ ở nhà đói bụng mà lại ngại ra ngoài kiếm tiền, thêm vào đó lại là cách kiếm tiền hợp pháp và chính đáng, liệu điều đó có hợp lý không?

  Trương Kiến Xuyên cười: “Được rồi, được rồi… Dù là lập luận quái đản đi nữa, thì cũng chắc chắn có vài điểm đúng đấy, phải không?”

  Anh ấy cầm lên chiếc hộp cờ vây được làm rất tỉ mỉ; Đường Đường đang quan sát nó, thì Trương Kiến Xuyên vội vàng nhắc nhở: “Cẩn th

“Ồ, bây giờ mới thấy hai bên hộp cũng có những câu được đọc lên: ‘Trong cuộc tấn công trực diện, việc phòng thủ cũng rất quan trọng; chiến thuật “kỵ binh và pháo binh” mềm dẻo có thể chống lại sức mạnh cứng rắn! Hehe, thật thú vị đấy…’”

“Hả? Đường Đường, em cũng biết chơi cờ vua à?” Trương Kiến Xuyên cũng ngạc nhiên; hiếm khi thấy con gái nào biết chơi trò này cả.

“Không đâu, ông tôi rất thích chơi cờ vua, nhà chúng tôi còn có một số sách hướng dẫn nữa… À, có lẽ là…” Đường Đường đang cố nhớ, thì Trương Kiến Xuyên đã tiếp lời: “‘Bản vẽ hoa mai’ hay ‘Bí mật trong quả cam’?”

“Đúng rồi, là ‘Bản vẽ hoa mai’!” Đường Đường reo lên vui mừng: “Em cũng biết cái này à?”

“Ừm, tôi đã đọc qua nghiên cứu của Vương Tái Việt về chiến thuật “kỵ binh và pháo binh” trong ‘Bản vẽ hoa mai’, nhưng trình độ của tôi còn kém lắm, chỉ có thể chơi cho vui thôi.” Trương Kiến Xuyên lắc đầu, “Ông em nghiên cứu về điều này, chắc chắn phải có trình độ khá cao.”

“À, ông tôi chỉ thích chơi cờ với mọi người thôi… Bố tôi còn bảo ông ấy nghiện cờ lắm, không cho ai chỉ trích đâu… Hahaha…”