Khi bước vào sân vườn của ủy ban khu, Cố Minh Kiến gặp ngay Mã Liên Quý đang bước ra khỏi văn phòng của Phó Bí thư Ủy ban khu, ông Xie Wenyan.

Ông Xie Wenyan dẫn Mã Liên Quý đến cửa văn phòng.

Ủy ban khu Đông Ba có ba Phó Bí thư. Một người phụ trách công tác đảng, kiểm tra kỷ luật và tổ chức; một người phụ trách lĩnh vực kinh tế; còn ông Xie Wenyan thì phụ trách các công việc liên quan đến chính trị, tuyên truyền và văn hóa tinh thần.

Nhìn thấy hai người, Cố Minh Kiến vội vàng gọi: “Bí thư Xie, Trưởng Ma!”

“Ming Jian đã đến à?” Ông Xie Wenyan gật đầu, “Vừa rồi tôi còn nói với Lão Ma về vấn đề của làng bạn ở Luo He đấy. Năm nay, do tranh chấp quyền sử dụng nước mà đã xảy ra vài vụ án; ngoài vụ ‘5·31’, còn có một trường hợp bị thương nặng và một trường hợp bị thương nhẹ nữa. Tổng cộng trên toàn khu, chỉ có năm vụ án liên quan đến tranh chấp nước thôi, vậy mà làng Luo He lại chiếm đến hơn một nửa số đó?”

Cố Minh Kiến vội vàng giải thích: “Chúng tôi cũng không thể trách được. Năm nay, lượng nước trong sông Thanh Giang cũng tạm ổn, nhưng có vài làng phụ thuộc vào kênh Đông Phong để lấy nước, nên họ rất bực mình. Lượng nước còn lại quá ít, không đủ cho mọi người sử dụng; thời tiết lại nóng bức, nên mọi người đều rất cáu kỉnh…”

“Ming Jian, những điều đó không phải là lý do chính đâu. Người bị thương nặng kia, nghe nói họ đã chi tiêu hai ba nghìn nhân dân tệ cho việc chữa trị; gia đình họ thậm chí đã bán ba con heo để trả chi phí, và còn mắc nợ nặng nữa. Kẻ gây án thì đã bỏ trốn, đến nay vẫn chưa quay trở lại, cũng không trả một xu tiền bồi thường nào. Gia đình nạn nhân liên tục đến cảnh sát hoặc ủy ban khu để khiếu nại; chắc hẳn ở làng bạn cũng đã xảy ra không ít rối loạn phải không?” Ông Xie Wenyan nói với vẻ nghiêm túc.

“Vâng, họ đã đến vài lần rồi. Làng chúng tôi cũng đang cố gắng giải quyết vấn đề này, nhưng vấn đề là gia đình kẻ gây án quá nghèo khó; ngoài một bà già ở nhà, hai chị gái của họ đã lấy chồng ở nơi khác từ lâu rồi. Cảnh sát cũng đã đi điều tra, nhưng họ nói rằng không đến nhà các chị gái của kẻ gây án, cũng không biết hắn ta đã đi đâu, và cũng không muốn chi trả bất kỳ khoản tiền nào…” Cố Minh Kiến cũng cảm thấy đầu mình đau nhức.

Năm nay, tình hình thực sự không mấy tốt đẹp; làng Luo He đã xảy ra vài vụ án, nhưng kẻ gây án đều chưa bị bắt, để lại đống nợ nần chồng chất. Nhữ

“Mã Liên Quý thở dài một hơi và nói: ‘May mà vụ án giết người ngày 31/5 đã được bắt giữ, nếu không thì mọi người chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.’”

Mọi người đều cảm thán, và Cố Minh Kiến cũng bổ sung: “Trưởng Ma ạ, lúc nãy tôi còn gặp Jian Chuan ngay trước cửa đồn cảnh sát; anh ấy nói muốn đi tìm hiểu về các vụ buôn bán trẻ em ở thị trấn Đông Ba, và còn tự nguyện hỏi chúng tôi về tình hình ở Lưu Hà nữa. Tôi cũng kể với anh ấy rằng trong những năm gần đây, ở Lưu Hà cũng có vài vụ buôn bán trẻ em xảy ra; nếu có manh mối gì thì chúng ta cùng kiểm tra lại nhé. Jian Chuan là người rất chăm chỉ…”

Chưa kịp cho Mã Liên Quý kịp nói tiếp, Xie Wenyan cũng tò mò hỏi: “Đó chính là người con trai thứ hai của giáo viên Cao ở trường tiểu học trung tâm của thị trấn phải không? Bí thư Liu có ấn tượng rất tốt về anh ấy; lần trước khi Lão Điền đến đây, ông ấy cũng nhắc đến anh ấy. Một người có khả năng như vậy, tại sao lại chỉ làm việc trong đội liên phòng của đồn cảnh sát thôi nhỉ? Cha anh ấy làm việc ở nhà máy dệt may, chẳng lẽ không thể tìm công việc phù hợp cho anh ấy ở đó sao?”

“Anh ấy có hộ khẩu nông thôn, và hộ khẩu vẫn đang ở thị trấn Đông Ba.”

Khi Mã Liên Quý giải thích như vậy, Xie Wenyan lập tức hiểu ra: “À, hộ khẩu của anh ấy theo mẹ, vì vậy mới thế…”

“Bí thư Xie, Bí thư Gu ạ, Jian Chuan là người rất có năng lực; nếu trong làng có quy định tuyển dụng cán bộ, các bạn nên xem xét đến anh ấy nhé. Chắc chắn anh ấy sẽ làm tốt công việc…”, Mã Liên Quý không ngần ngại đề xuất.

Cố Minh Kiến cười một cái nhưng không nói gì; về những vấn đề này, anh ấy vẫn chưa đủ quyền lực để can thiệp.

Ở Lưu Hà, ngoài bí thư và trưởng làng, còn có phó bí thư phụ trách công tác đảng và quần chúng; về vấn đề nhân sự, anh ấy vẫn chưa thể can thiệp được. Dĩ nhiên, có lẽ sau này mọi chuyện cũng sẽ không còn liên quan đến anh ấy nữa…

Còn Xie Wenyan thì cũng không tiếp lời; vấn đề này quá nhạy cảm. Thấy Mã Liên Quý nhìn mình, anh ấy chỉ biết gãi đầu và nói: “Lão Ma ạ, về những chuyện này, bạn nên gợi ý với Bí thư Liu; nếu không thì cũng có thể nói với Lão Lao xem sao.”

“Tất nhiên tôi sẽ gợi ý với Bí thư Liu, nhưng Bí thư Xie, bạn cũng nên giúp đỡ một chút nhé. Đội liên phòng này thuộc sự quản lý của ủy ban quận, chứ không phải của đồn cảnh sát; đồn cảnh sát chỉ đóng vai

“Bí thư Xie, ông nói đúng không ạ?”

Xie Wenyuan cười ha hả, thấy không thể tránh khỏi, đành phải nói thẳng ra: “Thôi đi, Lão Ma, nếu có cơ hội tôi sẽ giúp đỡ anh ấy một tay. Nhưng Lão Ma ơi, Trương Kiến Xuyên còn quá trẻ mà, mới về đội liên phòng được nửa năm thôi; chưa kịp làm quen với công việc đã muốn anh ta tranh suất tuyển dụng cán bộ vào năm sau à? Không thể đâu, dù giỏi đến đâu cũng phải làm việc ít nhất hai năm trước khi được xem xét.”

Thấy Mã Liên Quý tỏ vẻ không hài lòng, Xie Wenyuan lại cười và nói tiếp: “Tôi biết trong đội liên phòng này cũng có vài người làm việc rất giỏi. Ngoài Trương Kiến Xuyên, còn có La Kim Bảo và Đường Đức Binh nữa; họ đều đã làm việc nhiều năm rồi, dù không có thành tích lớn nhưng cũng đã gặp không ít khó khăn đấy.”

“Bí thư Xie, trong đồn cảnh sát cũng giống như trong quân đội vậy; không chỉ cần chịu khó mà còn phải có thành tích nữa. Nếu vào lúc quan trọng mà bạn không thể gánh vác được, cuộc chiến sẽ không thắng được, các vụ án cũng sẽ không được giải quyết… thì có ích gì chứ? Người nấu ăn ở đồn, Lão Yang, ông ấy đã nấu ăn cho đồn hơn mười năm rồi; công việc của ông ấy còn vất vả hơn nhiều…”

Lời nói của Mã Liên Quý có phần thiếu logic, khiến cả Cố Minh Kiến cũng bật cười.

Xie Wenyuan liên tục lắc đầu: “Lão Ma, anh đang cố tình gây áp lực đấy nhé. Trong đội liên phòng, La Kim Bảo và Đường Đức Binh vốn dĩ đã là những người làm việc giỏi, kinh nghiệm cũng nhiều rồi… Tôi nói đúng chứ?”

“Còn Tiểu Hổ cũng khá được đấy.” Mã Liên Quý bổ sung thêm; Xie Tiểu Hổ cũng là người họ xa của Xie Wenyuan.

Xie Wenyuan cười và vẫy tay: “Lão Ma, không cần phải để ý đến cảm xúc của tôi đâu. Tôi biết rõ Tiểu Hổ như thế nào mà; may mắn được ở lại đội liên phòng là tốt lắm rồi, những điều khác thì tốt nhất là đừng nghĩ đến nữa, đừng làm phiền tôi là được.”

Mã Liên Quý cũng cười và nói: “Tiểu Hổ còn trẻ, cứ từ từ thôi.”

Nói chuyện một lúc, Mã Liên Quý liền trở về đồn cảnh sát.

Trương Kiến Xuyên quả nhiên không có ở đó; hỏi ra mới biết anh ta đã đi đến văn phòng an ninh của thị trấn Đông Ba.

Nửa giờ sau, Trương Kiến Xuyên mới trở về và lập tức bị Mã Liên Quý gọi vào văn phòng.

“Đã đi đến thị trấn à?”

“Trưởng phòng, tôi đã đi điều tra các vụ mất tích và bị bán trái phép xảy ra ở thị trấn Đông Ba trong hai năm qua. Có một hoặc hai vụ khá giống với vụ án của Bạch Giang. Mọi người đều nói họ từng nhìn thấy một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi xuất hiện, nhưng không ai biết rõ là ai, cũng không chắc liệu đó có phải là người liên quan đến vụ án này hay không. Nếu vụ án của Bạch Giang được giải quyết, có thể sẽ có thêm manh mối để kết nối các vụ việc lại với nhau.”

Câu trả lời của Trương Kiến Xuyên khiến Mã Liên Quý rất hài lòng. Việc anh ta chủ động tìm kiếm thông tin và kết nối các vụ án thật sự cho thấy anh ta có tư duy của một điều tra viên… Thật tiếc là anh ta không thể tiếp tục theo con đường đó.

Càng nghĩ nhiều về điều này, Mã Liên Quý càng cảm thấy khó lòng từ bỏ ý định tìm một công việc tốt cho Trương Kiến Xuyên. Trạm cung cấp nước ở thị trấn Đông Ba đang cần tuyển một nhân viên, và việc ứng tuyển với tư cách là cán bộ có thể là một cơ hội. Nhưng Mã Liên Quý biết rằng cuộc cạnh tranh ở đó rất gay gắt, và đội phòng chống tội phạm của địa phương – La Kim Bảo – cũng đang theo dõi vị trí này.

La Kim Bảo có nhiều kinh nghiệm, làm việc rất ổn định; trước đây anh ta còn từng làm việc cho Ủy ban Đảng khu vực, điều này rất đáng kể. Liu Yinggang và Xie Wenyan đều có ấn tượng tốt về La Kim Bảo, và thêm vào đó, anh ta còn có mối quan hệ với em họ mình là Phó Bí thư La Kim Biểu… Vì vậy, việc cạnh tranh để giành vị trí này thực sự rất khó khăn.

Huyện Lỗ Hà có lẽ cũng sẽ có một suất tuyển dụng trong năm nay. Có vẻ như Xie Wenyan đang muốn giúp đỡ Đường Đức Binh… Nhưng thái độ rõ ràng của anh ta lại khiến Mã Liên Quý cảm thấy bực bội. “Lẽ nào anh ta lại cứ nói chuyện theo kiểu quan liêu như vậy chứ? Tưởng rằng tôi không thể tìm được người để nói chuyện sao?”

Tuy nhiên, Trương Kiến Xuyên cũng có những ưu thế riêng của mình. Bí thư Đảng ủy thị trấn Đông Ba – Điền Phượng Tường – có ấn tượng rất tốt về Trương Kiến Xuyên; những vụ trộm gia cầm mà Trương Kiến Xuyên đã tham gia điều tra đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông ấy.

Việc sử dụng những người có khả năng viết tốt cũng rất quan trọng; Điền Phượng Tường cũng rất coi trọng điểm này, trong khi La Kim Bảo thì lại kém xa ở phương diện này.

Cố Minh Kiến dường như rất đánh giá cao Trương Kiến Xuyên, chỉ tiếc là ông ấy không phải là lãnh đạo chính của địa phương, vì vậy ảnh hưởng của ông ấy còn khá yếu.

Về phía Liu Yinggang, Mã Liên Quý tự tin rằng mình vẫn có thể thuyết phục được mọi người, nhưng vẫn cần phải có thêm nhiều thành tích cụ thể để tăng sức thuyết phục của mình.

“Jianchuan, hãy cố gắng hơn nữa. Nếu thực sự là do kẻ buôn bán trẻ em gây ra, thì có lẽ chúng ta sẽ có thể giải quyết được nhiều vụ án xảy ra trong những năm qua ở khu vực Đông Ba, và cũng sẽ mang lại hy vọng cho nhiều gia đình nạn nhân…”

Mã Liên Quý thực sự rất có tinh thần công tác và quan tâm sâu sắc đến các vụ án xảy ra trong phạm vi quản lý của mình. Ông ấy hiểu rõ rằng loại án buôn bán trẻ em này rất khó giải quyết; mỗi lần đi điều tra có thể mất hàng tháng, chi phí cũng khá lớn, nhưng nếu thành công, điều đó chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể uy tín của đồn cảnh sát trong mắt ban lãnh đạo đảng và người dân.

“Nếu có thể, không nhất thiết phải đợi đến cuộc chiến đấu chống buôn bán trẻ em vào năm sau mới bắt đầu điều tra. Tôi sẽ xin sự hỗ trợ từ cơ quan cảnh sát, để bộ phận chống buôn bán trẻ em và đội điều tra hình sự phối hợp với chúng ta. Chúng ta có thể cử hai hoặc ba người, cùng nhau làm việc chăm chỉ một thời gian để làm sáng tỏ vụ án này.”

“Trưởng đồn, tôi hiểu. Hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối nào; vấn đề then chốt là danh tính của người phụ nữ hơn ba mươi tuổi này vẫn chưa được làm rõ. Bước tiếp theo chỉ có thể là cần phải làm việc chăm chỉ hơn nữa, kiểm tra từng người chị em của Zhuang Hongmei một cách kỹ lưỡng, xem liệu có thể tìm ra manh mối nào không…”

Trương Kiến Xuyên cũng đã quyết tâm sẽ điều tra kỹ lưỡng về người phụ nữ tên Xu Jiumei này. Nếu không tìm thấy manh mối nào, thì họ chỉ có thể tiếp tục công việc này một cách kiên trì.

“Ừm, Jianchuan, khi làm việc cần phải tập trung, đừng để những lời nói không đáng tin của người khác làm ảnh hưởng đến bạn. Tôi tin tưởng vào tính cách của bạn…” Mã Liên Quý suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Ban lãnh đạo khu vực đánh giá bạn rất tốt; điểm yếu duy nhất của bạn là thời gian bạn đến đây còn quá ngắn. Nếu bạn đến sớm hơn một năm nữa thì tốt biết mấy…”

Trương Kiến Xuyên gật đầu im lặng. Anh không biết hôm nay trưởng đồn có chuyện gì

“Nhưng bạn hãy nhớ câu này: ‘Trời thưởng người chăm chỉ.’ Chỉ cần bạn làm việc một cách nghiêm túc, người dân sẽ thấy điều đó, các lãnh đạo cũng sẽ nhận ra, và tổ chức cũng sẽ xem xét…”

Mã Liên Quý hít một hơi thật sâu, hai tay siết chặt chiếc ấm trà, như thể đang cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân.

“Được rồi, bạn cứ đi đi. Hãy phối hợp tốt với Phan Mạnh để điều tra vụ án này. Dù không tìm thấy ai, ít nhất cũng phải đưa ra một lời giải thích cho Bạch Giang và bên Jiānshān.”

Thực ra, kể cả Phan Mạnh trong số họ, mọi người đều không còn quá tin tưởng vào khả năng giải quyết vụ án này nữa. Có quá nhiều yếu tố chưa được làm rõ; chỉ cần có vài người không thể được tìm thấy hoặc thông tin về họ không chắc chắn, thì vụ án này chỉ có thể bị bỏ qua mà thôi.

Nếu để nó bị bỏ quên trong một năm hay nửa năm, khi có những vụ án khác xuất hiện, sự chú ý của mọi người sẽ bị chuyển hướng. Vốn dĩ, vụ án này cũng không có nghi phạm rõ ràng, nên không mấy ai quan tâm đến nó. Theo thời gian, nó sẽ bị lãng quên, trừ khi đột nhiên xuất hiện những manh mối mới, cho thấy hướng điều tra rõ ràng.

Tất nhiên, nếu Trang Hồng Hạnh có thể kiên trì “gây sự” với Chính quyền xã và đồn cảnh sát để thu hút sự chú ý, thì vụ án này có thể sẽ được tiếp tục theo dõi. Nhưng nếu không, sau hai năm, kết quả của vụ án này có lẽ sẽ phụ thuộc vào may mắn…

Tuy nhiên, lời nói của Mã Liên Quý hôm nay đã khiến Trương Kiến Xuyên ghi nhớ điều đó.