Hai người đẩy xe qua cổng chợ rau, khi đến ngã tư thì nghe thấy có người gọi từ dưới những lán hàng mát: “Kiến Xuyên!”

Nhìn kỹ, hóa ra là Yến Tu Sửa.

Anh ta ngồi nghiêng trên chiếc xe máy màu đỏ khá to, bên cạnh còn có hai người nữa; họ đang cầm những cuốn sách trông giống như sổ phong thư để xem. Chiếc xe máy này có vẻ là loại Happy 250, hơi giống chiếc của Thục Văn Đông đấy.

Trương Kiến Quốc thấy không ai gọi mình, và anh cũng không muốn tiếp xúc với Yến Tu Sửa, nên liền nói: “Người ta gọi bạn đấy, bạn đi nhanh đi đi; việc mang gạo và dầu về thì tôi sẽ tự lo.”

Trương Kiến Xuyên cũng biết anh trai mình hơi e ngại và không thích việc Yến Tu Sửa xuất hiện bên cạnh Châu Ngọc Lý vào tối hôm trước, nên cũng không ép buộc: “Được thôi, tôi sẽ đi nói chuyện xem anh ấy có chuyện gì cần.”

Trương Kiến Quốc đạp xe đi mất, còn Trương Kiến Xuyên thì tiến lại gần và nói: “Anh Hai Yến, rảnh rỗi vậy à? Ôi, chiếc Happy 250 này đẹp quá, anh mua à?”

“Là của Thục Văn Đông đấy, tôi mượn để thử lái; thật sự nó quá cồng kềnh, ngã xuống còn không đứng dậy được, lại còn phải thường xuyên bổ nhiên liệu, khói dầu thì nồng nặc lắm… Không bằng chiếc Jialing 70 hay Jiàn Shè 80 thoải mái chút nào.” Yến Tu Sửa nói một cách thản nhiên.

“Anh Hai Yến, dù sao thì cũng tốt hơn là đi bộ hoặc đạp xe mà.” Trương Kiến Xuyên cười và liếc nhìn hai người bên cạnh – họ vẫn đang say sưa xem những cuốn sổ phong thư, không hề để ý đến mình – rồi hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

“Không có gì đặc biệt cả; chỉ có hai người bạn đến xem những con tem của tôi thôi… Tôi định bán chúng.” Đúng lúc đó, hai người kia cũng đã xem xong và trả lại cuốn sổ phong thư cho Yến Tu Sửa. Họ nói: “Anh Hai, chúng tôi cũng đã xem hết rồi; những con tem trong hai cuốn này đều là sau năm 1982, có vài con tem mà anh tự sưu tầm theo sở thích, nhưng số lượng không nhiều lắm. Chúng tôi sẽ bàn bạc với nhau rồi đưa ra một mức giá hợp lý cho anh, thế nào?”

Yến Tu Sửa gật đầu: “Được thôi, các bạn cứ bàn bạc đi; tôi thực sự không muốn giữ chúng nữa… Chỉ cần đừng để tôi thiệt quá nhiều là được.”

Hai người liên tục gật đầu, vui vẻ đi sang phía bên kia của lều che nắng để thảo luận tiếp.

Yến Tu Sửa bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, Jianchuan, tôi nghe Châu Ngọc Lý nói là nhà bạn cũng có người sưu tầm tem, phải không? Là bố bạn hay chính bạn vậy?”

Từ Châu Ngọc Lý mà biết được à? Có vẻ như anh trai mình quả thực rất quan tâm đến Châu Ngọc Lý, sẵn lòng chia sẻ mọi thứ, kể cả chuyện sưu tầm tem của mình nữa.

“Ừm, có thể coi là tôi thôi.” Trương Kiến Xuyên ngập ngừng một chút rồi gãi đầu, “Sao anh Hai bỗng nhiên lại muốn bán tem vậy? Không còn hứng thú với việc sưu tầm nữa sao?”

“Ha, nếu nói thật thì cũng không hẳn là sưu tầm đâu. Hồi cấp ba, bạn cũng biết trong lớp có người sưu tầm tem mà; tôi chỉ tham gia theo dõi cho vui thôi. Bây giờ thì không còn hứng thú nữa, nên khi có người muốn mua, tôi mới quyết định bán đi…” Yến Tu Sửa nói một cách thản nhiên.

“Trước khi đi làm, tôi cũng không mua tem nữa, nên chúng cứ để ở nhà thôi… Thôi thì bán đi cho xong…”

Thấy Trương Kiến Xuyên có vẻ suy nghĩ, Yến Tu Sửa cười và hỏi: “Sao vậy, bạn có hứng thú không?”

Trương Kiến Xuyên cười khổ và lắc đầu: “Anh Hai ơi, bây giờ tôi đâu có tiền để mua tem đâu. Sau khi trở về từ quân đội, tôi cũng không mua tem nữa, chúng vẫn cứ để ở nhà thôi… Nhưng tôi nghe nói hiện nay thị trường tem đang rất sôi động; theo tình hình này, trong một hoặc hai năm tới chắc chắn sẽ là thời kỳ tăng giá mạnh mẽ. Anh Hai không thiếu tiền đâu, tại sao lại muốn bán tem vào lúc này nhỉ?”

Yến Tu Sửa cũng biết rằng trong hai năm qua, thị trường tem luôn rất sôi động. Nhưng ban đầu, anh chỉ tham gia sưu tầm tem vì muốn gần gũi với cô gái trong lớp đam mê sưu tầm tem mà thôi; cái cớ là để cùng nhau phát triển sở thích chung. Sau khi thi đậu vào trường trung cấp nghề, mỗi người đi theo con đường riêng, và anh cũng không còn hứng thú nữa. Chỉ vì thói quen mà anh tiếp tục sưu tầm thêm hai năm nữa; bây giờ đã đi làm rồi, thì càng không còn hứng thú gì nữa.

“Giá tem có thể tăng bao nhiêu?” Yến Tu Sửa nói một cách thờ ơ: “Nếu như có những loại tem quý như tem khỉ chẳng hạn, thì có lẽ sẽ kiếm được ít tiền đấy… Nhưng lúc đó tôi cũng không nghĩ đến những điều đó đâu. Năm 84, tôi thấy giá tem tăng lên một cách đáng sợ: một tờ tem trị giá tám phần trăm đã tăng lên đến ba đồng; một bộ gồm bốn tờ tem thì bán với

Nghe những lời của Trương Kiến Xuyên, Yến Tu Sửa cảm thấy đau lòng. Năm 84, khi Yến Tu Sửa vẫn đang học trung cấp nghề, một người công nhân lúc bấy giờ chỉ kiếm được khoảng bốn năm mươi đồng mỗi tháng, vậy mà anh ta dám chi ra sáu mươi đồng để mua tem. Thật là khác biệt giữa con người với nhau; tiền có thể được chi tiêu theo nhiều cách khác nhau.

“Bây giờ một bộ tem Tinh tinh gồm bốn tờ có thể bán được bao nhiêu?” Yến Tu Sửa hỏi một cách tình cờ.

“Không hề thấp đâu,” Trương Kiến Xuyên suy nghĩ một chút rồi nói, “Cuối năm ngoái khi tôi xuất ngũ, tôi cũng đã hỏi xem. Một tờ tem riêng lẻ có giá từ bảy mươi đến tám mươi đồng, còn bộ bốn tờ thì khoảng bốn trăm đồng. Nửa năm nay chắc chắn giá đã tăng lên nữa; một bộ bốn tờ hiện nay ít nhất cũng phải năm trăm lăm đồng trở lên…”

Lời nói của Trương Kiến Xuyên khiến Yến Tu Sửa ngạc nhiên: “Năm trăm lăm đồng?”

Chết tiệt, lũ này thực sự đang lừa mình! Lại còn được bạn bè giới thiệu nữa… Họ nói với mình rằng một bộ bốn tờ chỉ có giá bốn trăm đồng, còn bốn bộ thì chỉ có giá một nghìn sáu trăm đồng thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt của Yến Tu Sửa, Trương Kiến Xuyên lập tức đoán ra điều gì đó và nói một cách bình thản: “Đến năm sau, một bộ bốn tờ có thể sẽ lên đến một nghìn đồng.”

“Thật sự hot đến vậy sao?” Yến Tu Sửa có vẻ không tin.

“Anh hai ơi, bây giờ mọi thứ đều đang tăng giá mà. Hơn nữa, số lượng tem Tinh tinh rất ít; ngày xưa cũng chẳng có nhiều người quan tâm đến loại tem này, hầu hết đều dùng để gửi thư, nên tỷ lệ tem bị hỏng cũng cao. Bây giờ mọi người đều có nhiều tiền rảnh rỗi hơn, và cũng có nhiều người yêu thích việc sưu tầm tem hơn nữa; họ sẵn lòng chi tiêu nhiều hơn, vì vậy giá cả tự nhiên cũng tăng lên…” Trương Kiến Xuyên cười nói, “Tuy nhiên, anh hai không quan tâm đến việc này đâu; nếu không dựa vào nó để kiếm tiền, thì cũng không cần phải quá lo lắng.”

“Hừm… Nếu không dựa vào nó để kiếm tiền, thì cũng đừng để mình bị người khác lừa đảo.” Yến Tu Sửa có vẻ không hài lòng, “Những năm gần đây tôi cũng chẳng mấy quan tâm đến thị trường tem. Anh giúp tôi xem xét một chút nhé…”

Trương Kiến Xuyên cũng không quá theo dõi thị trường tem, nhưng trong thời gian học trung học và đi lính, anh ta vẫn rất đam mê sưu tầm tem, vì vậy cũng biết khá rõ về giá cả của các loại tem.

Khi trở về, vì không còn muốn tiế

Nhận lấy quyển sưu tập tem, Trương Kiến Xuyên lướt qua một chút; nó khá lộn xộn. Quả thật như Yến Tu Sửa đã nói, đây là những tem được mua một cách tùy hứng, phần lớn thuộc về khoảng thời gian từ năm 1982 đến 1987. Những tem này được coi là mới, nhưng đa số đều là những loại thông dụng: chim săn mồi, chuyến đi vòng quanh thế giới của Chu Ngô Khác, đồ đồng thời kỳ Tây Chu, phiếu tem nhỏ về “Tây Xương Ký”, Lăng mộ Hoàng Đế… Cũng có vài bộ tem thuộc về các năm 1980 và 1981, có giá trị hơn, chẳng hạn như tem về loài cá heo trắng năm 1980.

Không hẳn tất cả đều đáng giá, và việc sưu tập chúng cũng hoàn toàn thiếu tính chiến lược; không lạ gì khi Yến Tu Sửa cũng nói rằng mình không hứng thú với chúng. Dù vậy, với số lượng tem như vậy, cùng với bốn bộ tem khỉ được sưu tập thành bộ tứ, Trương Kiến Xuyên ước lượng rằng nếu bán theo giá cuối năm ngoái, số tiền thu được sẽ vào khoảng bốn nghìn năm trăm đồng; có lẽ bây giờ con số đó đã lên tới năm nghìn đồng rồi?

Ghen tị với việc Yến Tu Sửa thực sự giàu có, Trương Kiến Xuyên cũng không nghĩ đến điều gì khác, và thì thầm: “Anh hai, em ước lượng là khoảng bốn nghìn năm trăm đồng thôi. Nếu bán thêm một chút, tìm đúng người muốn mua, cũng có thể bán được…”

Yến Tu Sửa bất ngờ, khuôn mặt anh ta trở nên tức giận hơn: Hai anh em vừa nói một con số ước lượng, chỉ đưa cho ba nghìn đồng, và nói rằng ngoại trừ những bộ tem khỉ, những thứ khác đều không đáng giá lắm. Anh ta đã nửa tin nửa ngờ, bảo họ cân nhắc lại kỹ hơn; không ngờ sự chênh lệch giá cả lại lớn đến thế.

“Kiến Xuyên, thật sự có thể bán được bốn nghìn năm trăm đồng à?” Yến Tu Sửa không thể tin nổi. Sự chênh lệch một nghìn năm trăm đồng này đủ để anh ta làm việc trong nhà máy cả một năm đấy… Những đứa này thật là keo kiệt! Dù chúng là bạn bè giới thiệu, nhưng sao lại đối xử với mình như vậy chứ?

“Anh hai, em đâu dám nói dối đâu.” Trương Kiến Xuyên cũng không giải thích thêm: “Giá trị của từng tem đều rõ ràng rồi; hơn nữa, anh còn sưu tập đầy đủ cả tem hoa sen của Qi Baishi năm 1980 và phiếu tem nhỏ về “Hồng Lâu Mộng” năm 1981 nữa… Những thứ này chắc cũng đáng giá hàng trăm đồng chứ? Hay là anh đi xem thị trường vào ngày mai nhé? Anh biết phố Thủy Bạch Bắc chứ? Từ ga xe lửa, đi xe buýt số 34, sau đó chuyển sang xe buýt số 7 và đi đến cuối tuyến…”

*****

Còn có bao nhiêu tem áp dụng cho việc đi lại hàng tháng n