Đi qua đường, tôi thấy ánh đèn neon của câu lạc bộ lấp lánh, bên ngoài cửa có vài nhóm người tụ tập lại với nhau, nói chuyện rôm rả. Cũng có một số người gọi bạn bè và từ từ bước vào bên trong.

Trương Kiến Xuyên quan sát một lúc và thấy phụ nữ nhiều hơn nam giới, tỷ lệ khoảng sáu so với bốn; trong số đó còn có khá nhiều thanh niên nam đến từ các nhà máy dệt như 812, 815 và nhà tù Hàn Châu.

Tình trạng này cũng là điều bình thường ở các nhà máy dệt. Vào các năm 83 và 85, nhà máy đã tuyển dụng hàng trăm lao động trẻ, chủ yếu là các thiếu nữ thất nghiệp từ khắp các thành phố và thị trấn trong tỉnh. Trong số đó, người đến từ địa phương Hàn Châu và Gia Châu chiếm số lượng đông nhất. Nhà máy đã mở rộng các xưởng kéo sợi, xưởng dệt và xưởng in ấn, đồng thời cũng tuyển dụng thêm một số sinh viên đại học trong những năm sau đó.

Tuy nhiên, kể từ năm 85 đến nay đã ba năm rồi, nhà máy không còn tiến hành tuyển dụng quy mô lớn nữa; mỗi năm chỉ có vài người mới gia nhập, hoặc là thông qua việc phân công sinh viên đại học, cán bộ quân đội chuyển ngành hoặc binh sĩ xuất ngũ từ thành phố.

Câu lạc bộ và phòng khiêu vũ của nhà máy khá lớn, và trang thiết bị được trang bị theo tiêu chuẩn cao nhất trong toàn huyện An Giang; âm thanh, ánh sáng, sàn nhảy và khu vực riêng biệt cho từng nhóm đều được bố trí theo kiểu của các phòng khiêu vũ thương mại. Diện tích sàn nhảy cũng khá lớn, có thể chứa được hai đến ba trăm người khiêu vũ; tuy nhiên, khi có hơn một trăm người cùng nhảy múa thì nơi đó mới thực sự trở nên sôi động.

Trương Kiến Xuyên nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc, dù không thay đổi nhiều nhưng cũng không thể nhớ tên họ; lòng anh bỗng nhiên cảm thấy xao xuyến và rung động. Trong số những người đó, có cả bạn học cùng lớp, cả những người cao hơn hay thấp hơn mình một khóa; lúc này, anh cảm thấy một sự thân thiện khó tả.

Dù sao thì nhà máy cũng chỉ có kích thước nhỏ thôi; ngày xưa, mỗi lớp chỉ có hai lớp học, khoảng tám mươi đến chín mươi người; tổng cộng có sáu lớp trung học cơ sở, tổng số người chưa đầy ba trăm người, và tất cả đều học chung một tòa nhà, nên thường xuyên gặp nhau. Hầu hết trong số họ đều là con em của nhân viên nhà máy; mọi người đều hiểu rõ về nhau, chỉ có một số ít là những đứa trẻ đến từ các thị trấn lân cận nhờ có mối quan hệ với nhà máy mà thôi.

Nhưng đối với Mao Dũng và Tống Đức Hồng, những tình huống này đã trở nên quá quen thuộc; họ thậm chí còn chủ động đi gọi mời mọi người, điều này khiến __TERM

May mắn thay, cảm giác khó chịu do sự xa lạ này nhanh chóng biến mất trong những tiếng gọi nhiệt tình xung quanh.

“Kiến Xuyên, từ khi trở về từ quân đội đến nay chúng ta chưa bao giờ gặp nhau cả…”

“Xuyên Tử, đã bao lâu rồi không gặp nhỉ? Nghe nói em đi làm việc tại đồn cảnh sát phố phải không?”

“Ai vậy? Em trai của Kiến Quốc à, đúng rồi, người trở về từ quân đội…”

“Hơi nhớ ra rồi… Chàng Zhang Ất Wa, sống ở tòa nhà số 12, bố anh ấy làm việc trong đội xe…”

Dù là người quen hay chỉ hơi quen biết, tất cả đều là bạn bè cùng tuổi; mọi người nói chuyện rôm rả, và Trương Kiến Xuyên cũng không hiểu sao lòng mình lại bỗng nhiên trở nên ấm áp lên.

Trương Kiến Xuyên có phần miễn cưỡng đáp lại những lời chào hỏi đó, điều này khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào. Với tính cách của mình, anh luôn là người chủ động, luôn nắm quyền kiểm soát tình hình, nhưng hôm nay vì có quá nhiều người xung quanh và anh cũng đã lâu không xuất hiện, nên anh cảm thấy hơi “không thể đối phó được”.

May mắn thay, tình huống này nhanh chóng qua đi. Anh cũng không phải là người nổi tiếng gì; việc mọi người hỏi thăm sau một thời gian dài không gặp là điều hoàn toàn bình thường, và sự chú ý của mọi người cũng nhanh chóng chuyển sang những người mới đến.

Một vài bóng dáng xinh đẹp xuất hiện, ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Mặc dù có rất nhiều cô gái ra vào đó, nhưng việc hai nhóm, mỗi nhóm năm người, cùng xuất hiện đồng thời đã khiến cửa ra vào của câu lạc bộ khiêu vũ trở nên hơi ồn ào.

Trương Kiến Xuyên không khỏi gãi đầu. Hai cô gái kia đứng cùng nhau; người cao ráo, da trắng lạnh lùng kia chắc hẳn là Châu Ngọc Lý phải không? Trương Kiến Xuyên vẫn còn hơi nhớ, nhưng anh cũng không chắc lắm… Cô ấy cao đến mức nào vậy nhỉ? Chắc phải hơn một mét bảy chứ?

Trương Kiến Xuyên vẫn đang tự hỏi tại sao từ “da trắng lạnh lùng” lại bất chợt xuất hiện trong đầu mình… Anh cũng không nhớ mình đã nghe từ đâu, nhưng cảm thấy cái từ đó rất phù hợp.

Cô gái còn lại thì hơi thấp hơn một chút, nhưng thực ra cũng không thấp lắm—ít nhất cũng hơn một mét sáu lăm—chỉ là so với Châu Ngọc Lý thì thấp hơn nửa đầu thôi.

Điều khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy hơi ngượng ngùng là anh trai mình và một người đàn ông mặc áo sọc đang đi theo sát phía sau hai cô gái kia; còn bên cạnh Châu Ngọc Lý thì còn có một chàng trai trông rất có học thức nữa.

Mao Dũng và Mã Thành You cũng nhận ra điều này: “Kiến Xuyên, đó không phải là anh trai bạn sao?”

   Tống Đức Hồng nhìn kỹ hơn: “Đúng vậy, tại sao anh trai bạn lại đi cùng với Thục Văn Đông vậy? Ừm, họ đều theo Châu Ngọc Lý và Du Hựu đến đây phải không? Người đàn ông có mái tóc chia ngang bên cạnh kia có lẽ là sinh viên đại học được phân công đến văn phòng kỹ sư trưởng của nhà máy vào năm ngoái, đúng không?”

   Trương Kiến Xuyên không quen biết Du Hựu, nhưng vẫn còn nhớ một chút về Châu Ngọc Lý. Còn Thục Văn Đông thì sao nhỉ? Chính là người mặc chiếc áo sơ mi kẻ sọc rất thời trang đó phải không?

   Thấy Trương Kiến Xuyên tỏ vẻ bối rối, Tống Đức Hồng giảm giọng giải thích: “Bạn không biết Thục Văn Đông à?”

   Trương Kiến Xuyên khẳng định: “Không biết, tôi thậm chí chưa từng nghe đến cái tên đó.”

   “À, hóa ra bạn đã không học trung học tại nhà máy mà đã chuyển sang học ở huyện, vì vậy bạn mới không biết. Anh ta chuyển đến trường của chúng ta khi đang học trung học, cao hơn chúng ta hai khóa, tức là cao hơn bạn một khóa, nhưng bố mẹ anh ta không phải là nhân viên của nhà máy. Chú của anh ta là Lưu Vĩnh Tương, trưởng phòng bảo vệ của nhà máy… Bạn chắc hẳn cũng nhớ đến người này, phải không?” Tống Đức Hồng nói một cách rất am hiểu về các thông tin liên quan đến nhà máy.

   Về Lưu Vĩnh Tương, Trương Kiến Xuyên tất nhiên là biết; ông ấy là trưởng phòng bảo vệ của nhà máy. Con trai ông, Lưu Nguyên Sinh, cao hơn mình một khóa, và theo như nhớ thì Lưu Nguyên Sinh rất cao lớn, chơi bóng rổ rất giỏi… Giờ chắc hẳn cũng đã vào làm việc tại nhà máy rồi.

   “Ừm, tôi tất nhiên biết Lưu Vĩnh Tương…”, Trương Kiến Xuyên vừa bắt đầu nói, thì Tống Đức Hồng lập tức tiếp lời: “Gia đình Thục Văn Đông dường như ở khu Long Khánh; thành tích học tập của họ quá kém, đến nỗi không thể học ở trường khu vực được. Sau đó, nhờ vào mối quan hệ của Lưu Vĩnh Tương, họ được chuyển đến trường con em nhân viên nhà máy để học. Học suốt hai năm, họ luôn đứng cuối lớp… Thật may mắn khi họ vẫn được cấp bằng tốt nghiệp…”

Từ năm 82, 83 trở đi, các trường trung học phổ thông trên khắp cả nước lần lượt thay đổi từ hai năm học thành ba năm học; vì vậy, những người đã học hai năm trước đó thực sự “gặp rất nhiều bất lợi”. Còn những người hoàn tất việc học trong vòng hai năm trước khi quy định này được thực hiện thì chắc chắn đã thu được lợi ích lớn lao.

Chiếc áo sơ mi kẻ caro, chiếc kính râm được treo trên túi áo, chiếc quần jeans ôm sát cơ thể, và đôi giày da bóng loáng – tất cả những thứ này khiến anh chàng này trở nên nổi bật giữa đám khán giả chủ yếu là thanh niên công nhân xung quanh.

“Anh chàng này làm nghề gì vậy?” Thực ra, Trương Kiến Xuyên không mấy quan tâm đến anh ta; có vẻ như người thanh niên đi cùng Châu Ngọc Lý mới là đối thủ đáng gờm của anh trai mình, nhưng anh vẫn hỏi thử.

“Hehe, đó chính là Chu Vạn Nhân đấy! Người được mệnh danh là ‘gia đình giàu có’, bố anh ấy mở một cửa hàng đồ nội thất ở thị trấn; tay nghề rất giỏi, giá cả lại hợp lý, chuyên sản xuất đồ nội thất cho người dân trong thị trấn, cũng như cho những người sống ở các khu vực 812, 815 và nhà máy chúng ta. Ban đầu họ chỉ sản xuất theo kiểu Séc, nhưng giờ đây họ cũng bắt đầu làm đồ nội thất kết hợp nữa. Anh ấy cũng tham gia vào công việc này cùng bố mình, và doanh nghiệp của họ phát triển rất tốt… Gia đình họ thực sự giàu có lắm!” Tống Đức Hồng nói một cách hào hứng, đôi mắt dường như đỏ lên vì hào hứng.

“Tôi đã vài lần thấy anh ta hút thuốc Marlboro hay Kent; toàn là thuốc nhập khẩu cả, thật là oai phong! Đúng rồi, anh ta còn mua một chiếc xe máy Honda Future 250 nữa, thường xuyên đến nhà máy chúng ta, và để xe ngay trước cửa nhà chú của anh ta ở tòa nhà số 8 khu Tây. Nhưng anh ta cũng khá lịch sự với chúng ta…”

“Anh ta đang theo đuổi Châu Ngọc Lý hay Du Hựu vậy?” Trương Kiến Xuyên vuốt ve cằm mình, không khỏi cau mày: “Gia đình anh ta thật sự rất giàu à?”

Vào thời đại đó, những gia đình có thu nhập “vạn nhân” thực sự sở hữu rất nhiều tiền bạc. Nếu bạn có tay nghề sản xuất đồ nội thất tốt và danh tiếng lan rộng, thì chắc chắn bạn sẽ kiếm được nhiều tiền. Không chỉ sinh viên đại học, ngay cả Thục Văn Đông này cũng khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy anh trai mình khó có thể cạnh tranh được.

****

Hai ngày cuối cùng này, mong mọi người hãy ủng hộ bằng cách gửi cho tôi vài tấm vé tháng nhé!