Sau khi nói xong vài câu, Chu Nguyên Bình đặt xuống điện thoại, rồi lại nhấc lên và vội vàng quay cần gọi mấy cái.

“Phòng Cảnh sát Đông Ba, hãy kết nối cho tôi số 223599... Phòng Hình sự phải không? Ai đang nghe máy vậy? Xie Jianfei à? Jianfei này, tôi từ Phòng Cảnh sát Đông Ba đây... Xin lỗi, tôi không nhận ra giọng bạn.”

“...Ở Đông Ba vừa xảy ra chuyện, có người đã chết. Chuyện này xảy ra cách đây khoảng một tiếng đồng hồ. Người gây án có thể chưa đi xa lắm, chúng tôi đang tổ chức người đi truy bắt..."

“...Đúng rồi, cần phải mời các anh em trong Phòng Hình sát đến giúp đỡ. Không phải ở Đông Ba mà là ở Lạc Hà. Các bạn hãy đến Lạc Hà ngay đi. Wang Yong đang ở đó, và còn có người đang chờ ở văn phòng an ninh địa phương nữa..."

Ngay sau đó, Chu Nguyên Bình lại gọi điện cho phòng trực ban của sở cảnh sát, yêu cầu họ thông báo cho giám đốc đang họp trong sở biết tin này. Sau khi hoàn thành cuộc gọi, ông ta mới bước ra ngoài.

Trong lúc Chu Nguyên Bình đang gọi điện, mọi người trong phòng cảnh sát đã bắt đầu hoạt động hối hả. Việc có người chết được coi là một vụ án nghiêm trọng; toàn bộ phòng cảnh sát đều phải vào cuộc. Ngoại trừ những người đang nằm viện vì bệnh hay làm công tác văn phòng, tất cả mọi người đều phải tham gia.

“Zhang Erwa, đi xem xét ở văn phòng ủy ban khu vực bên cạnh xem, chiếc xe buýt Chang’an của họ còn ở đó không, để chúng ta có thể mượn dùng một chút...”

Trương Kiến Xuyên do dự một chút, gãi đầu và cười ngượng ngùng: “Anh Ping ơi, e là tôi khó mà mượn được đâu. Bên họ coi chiếc xe buýt đó như báu vật vậy; chỉ có anh mới có thể mượn được thôi. Anh Zhong và anh Gang thì chắc là không thành công đâu. Tôi sợ rằng đi một chuyến vô ích mà lại làm chậm tiến độ công việc đấy.”

Chu Nguyên Bình liếc nhìn nhóm người đang chuẩn bị ở sân, và thấy lời nói của Trương Kiến Xuyên cũng có lý. Chiếc xe buýt Chang’an đó mới mua về được nửa năm thôi, và đó là chiếc xe duy nhất của văn phòng ủy ban khu vực. Zhang Erwa mới đến làm việc được vài ngày thôi, làm sao có thể mượn được?

“Liu Wenzhong, Qin Guobin, Li Gang, cả ba người hãy mang theo súng đi. Có thể hôm nay chúng ta sẽ phải sử dụng đến nó... Chỉ để lại Hu Chunmei và Xie Xiaohu ở trong nhà thôi, những người khác đều đi đến Lạc Hà. Tôi sẽ đi mượn xe...”

Một chiếc xe buýt Chang’an chứa đầy tám người đàn ông mạnh mẽ lao về phía thôn Lạc Hà. Tài xế thật sự rất lo lắng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không kiên nhẫn của Chu Nguyên Bình, ông ta cũng không dám phàn nàn gì thêm.

Chiếc xe tải lao thẳng vào cổng chính của làng Chính quyền xã, và bên trong trụ sở huyện đã có rất nhiều người tụ tập lại đó.

Vụ án giết người này, dù thuộc về phạm vi trách nhiệm của cảnh sát địa phương, nhưng Chính quyền xã cũng không thể lờ đi được. Việc cung cấp thức ăn, điều động lực lượng dân quân, và phân công các cán bộ trong làng đi tìm người, thu thập thông tin… tất cả những việc này đều cần sự can thiệp của chính quyền địa phương.

“Người ta đâu rồi? Vương Dũng, Zhang Chengfu đã sắp xếp gì chưa? Đã báo cáo cho Bí thư Lý và Chủ tịch huyện Văn chưa? Lực lượng dân quân thì sao?” Ngay khi bước xuống xe, Chu Nguyên Bình liền lao vào hỏi một loạt.

Zhang Chengfu là nhân viên an ninh của huyện, đồng thời cũng là trưởng phòng an ninh địa phương, thành viên Ban Chấp hành Huyện ủy và trưởng bộ phận vũ trang; ông ấy còn là một cán bộ từng phục vụ trong quân đội rồi mới xuất ngũ.

Vương Dũng đang đứt hơi, bộ đồ cảnh sát màu vàng đất ướt đẫm phía sau, nhưng khuôn mặt ông vẫn còn bình thường.

“Chúng tôi không biết họ đã chạy đi đâu. Họ đã chạy theo con khe sông; con đê quá rộng, xung quanh toàn là cỏ dại và lau sậy, chỉ cần ngồi xuống đó thì sẽ không thể tìm thấy họ đâu. Nhân viên phòng an ninh đã đi tìm một vòng trước, sau đó chúng tôi cũng tiếp tục tìm, nhưng không thể tìm thấy gì cả. Có lẽ chỉ còn cách mời chó nghiệp vụ của cảnh sát thành phố đến thôi…”

“Đừng nói nhảm! Mày đợi được chó nghiệp vụ của cảnh sát thành phố đến à? Biết bao lâu nữa mới đến được? Họ đâu có ngu đến mức đợi chúng ta đến bắt họ đâu… Trong sông đầy những vùng nước đọng, chó nghiệp vụ đến cũng chẳng có ích gì cả; đôi khi mũi của chó còn kém hơn cả mắt con người nữa…” Chu Nguyên Bình mắng mỏ không kiêng nể.

“Các anh em họ đã tách ra sống riêng từ lâu rồi. Người cha đã mất từ lâu, mẹ cũng qua đời hai năm trước; hiện chỉ còn ba anh em thôi. Anh cả của họ ở ngôi nhà bên cạnh; thường thì Châu Tam Ba sẽ đến nhà Châu Đại Wa để ăn cơm. Vợ của Châu Tam Ba thì về nhà mẹ mấy ngày nay, còn Châu Đại Wa thì đang làm việc ở bãi cát; nơi đó có cơm ăn, vì vậy trong thời gian này Châu Tam Ba thường xuyên lang thang khắp nơi…”

“Thế thì rắc rối rồi, có lẽ tên khốn nạn này đã từ lâu đã có ý định giết người rồi… Còn Chủ Nhật Vào thì sao?” Chu Nguyên Bình cảm thấy lo lắng.

“Chủ Nhật Vào đã đi làm xa từ lâu rồi, có vẻ như là ở phía Quảng Đông, một hai năm nay chưa trở về đây.” Một người đàn ông trung niên bước vào và nói: “Trưởng Chu, xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn.”

“Đừng nói vậy nữa, Lão Trương, hãy tổ chức ngay những người dân quân, ít nhất cũng cần hai mươi người. Ngay lập tức dẫn họ đi kiểm soát một số điểm giao thông; đã sắp xếp người ở bên kia con sông chưa?”

Người đến là viên công an xã Zhang Chengfu, người cũng rất quen thuộc với Chu Nguyên Bình.

“Ngoài ra, hãy nhanh chóng đi đến các điểm giao thông hướng về Hạc Sơn. Nếu tên khốn nạn này muốn trốn thoát, chỉ có thể đi qua xe buýt ở đó thôi. Lý Gang, cậu dẫn theo Tiền Long Vào và thêm một người nữa từ văn phòng an ninh…”

“Bên Hạc Sơn đã sắp xếp người rồi. Nhưng những gì Trưởng Chu yêu cầu cũng rất đúng đắn. Châu Tam Ba đang mang theo con dao mổ heo; nếu tên đó quyết tâm chiến đấu đến cùng, hai ba người thì không thể kiểm soát được. Nếu có người mang súng đi thì sẽ an toàn hơn.”

Sau khi Lý Gang đáp lại, anh ta lập tức dẫn nhóm người ra ngoài.

Zhang Chengfu cũng gật đầu: “Ngoài ra, còn có khu vực bên trong đê sông nữa…”

“Ừm, trong thời gian ngắn như này, thường thì hắn ta không thể chạy ra đường lớn được. Nhưng vẫn phải chuẩn bị phòng ngừa. Vì vậy, mới gửi Lý Gang đi canh giữ đó.” Dù không phải người địa phương của khu vực Luo He, nhưng Chu Nguyên Bình đã làm việc tại đồn cảnh sát Đông Bà nhiều năm, và anh ta rất quen thuộc với các thị trấn, xã trong khu vực này. “Nếu hắn ta chạy theo đê sông, không đi xa lắm thì chắc chắn sẽ lên đến bờ sông… Lúc đó thì sẽ rất khó để kiểm soát…”

Nhóm điều tra hình sự đến rất nhanh. Sau nửa giờ, một chiếc xe buýt cảnh sát cũ kỹ đã đưa đến sáu bảy thanh niên thuộc đội điều tra hình sự.

Trưởng đội điều tra hình sự, Zhao Yuanhang, là một người gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, có gò má cao, răng vàng úa, khuôn mặt hiện rõ sự nhanh nhẹn và quyết đoán. Ngay khi bước vào, ông ta liền hỏi: “Hiện trường ở đâu? Hãy để những người khám nghiệm hiện trường tiến hành công việc trước. Nguyên Bình, cậu hãy kể ngay về tình hình vụ án. Nhanh lên, liệu có cần phải triển khai biện pháp phòng ngừa ngay bây giờ không?”

Rõ ràng, Chu Nguyên Bình cũng biết tính cách của người này, nên không lãng phí thời gian, và ngay lập tức trình bày rõ tình

Chu Triệu Sinh đã bị người kia nhổ nước bọt vào đầu mình; ban đầu, làng trưởng đã can thiệp và yêu cầu Hoàng Thư Thành – người nhổ nước bọt – phải xin lỗi trực tiếp trước mặt mọi người.

  Nhưng Hoàng Thư Thành không chịu làm vậy; sau đó, em trai của anh ta là Hoàng Thư Tuấn mới đến xin lỗi. Tuy nhiên, sau khi xin lỗi xong, Hoàng Thư Tuấn lại mắng Chu Triệu Sinh vài câu, khiến Chu Triệu Sinh, người vốn dĩ đã không hài lòng, càng thêm tức giận; hai bên suýt nữa xảy ra ẩu đả tại chỗ.

  Ai ngờ rằng hôm nay lại xảy ra chuyện như vậy… Chu Triệu Sinh uống rượu buổi sáng rồi đến nhà gia đình Hoàng để đòi lời giải thích.

  Kết quả là vợ chồng Hoàng Thư Lâm đang ở nhà; sau một cuộc tranh cãi, cả hai đều bị Chu Triệu Sinh đâm trọng thương. Hoàng Đại Văn được đưa đến trạm y tế cứu chữa nhưng không qua khỏi; vợ chồng Hoàng Đại Văn thì được đưa đến bệnh viện huyện để cứu chữa.

  “Châu Tam Ba vốn dĩ là người ít nói, nhưng tính cách keo kiệt, coi trọng mặt mũi và hay giữ hận. Lần trước bị Hoàng Thư Thành nhổ nước bọt, anh ta cảm thấy đó là một sự nhục nhã lớn và không chịu từ bỏ chuyện này. Thực tế, lúc đó anh ta còn đánh Hoàng Thư Tuấn một cái tát nữa…”

  Trương Thành Phú chủ động giới thiệu về kẻ gây án: “Gia đình Hoàng là một trong những gia đình có uy tín lớn ở khu vực này; họ sống cạnh nhà các hộ ở khu vực thứ hai, nên trong công việc và cuộc sống, họ có phần hung hăng và độc đoán; do đó, không tránh khỏi những xung đột xảy ra…”

  Triệu Viễn Hàng bắt đầu mất kiên nhẫn: “Lão Trương, đừng nói lan man nữa… Người liên quan đã được điều tra rồi; tôi chỉ muốn hỏi một điều: trên người Châu Tam Ba có tiền không?”

  “Có lẽ cũng không nhiều đâu… Nhà họ nghèo đến mức không đủ tiền để chi trả cho việc chôn cất… Vợ chồng Châu Đại Wa cũng rất bực mình vì việc Châu Tam Ba ăn uống ở nhà họ, vì vậy họ thường xuyên cãi vã với nhau… Làm sao họ có thể đưa tiền cho anh ta được chứ?”

  Trương Thành Phú lắc đầu: “Tôi cũng đã hỏi Châu Đại Wa rồi; anh ta nói rằng trên người Châu Tam Ba không có tiền… Ngay cả việc mua hai lượng rượu, họ cũng phải xin tiền từ anh ta…”

  “Nếu không có tiền, thì anh ta chắc chắn không thể đi xa được…” Triệu Viễn Hàng nhíu mày, vô thức lấy ra một gói thuốc lá Loại Tốt từ túi quần và ra hiệu cho mọi người xung quanh.

  Mọi người đều lắc đầu; loại thuốc lá này, dù được quảng cáo là thuốc nhập khẩu, nhưng hầu như ai cũng không muốn