Ngày Quốc khánh năm 1988 cuối cùng cũng đến, đối với các công nhân nhà máy dệt Hàn Châu mà nói, đây là kỳ nghỉ dài ba ngày hiếm hoi.

Những chiếc xe buýt được thuê từ huyện và thành phố, cùng với xe tải của nhà máy, lần lượt được đậu đầy trên các con đường bên trong khuôn viên nhà máy – có tới hàng chục chiếc.

Các tờ giấy ghi số được viết bằng bút lông được dán lên phía trước mỗi chiếc xe, và mỗi xe đều được chỉ định rõ điểm đến cụ thể, để biểu thị rằng chúng được sử dụng riêng cho việc vận chuyển công nhân và gia đình họ trở về quê nhà.

Những chiếc xe này yên lặng đứng đợi trên đường bên trong khuôn viên nhà máy, chuẩn bị xuất phát vào sáng sớm ngày hôm sau, hướng tới khắp các nơi trong tỉnh.

Đây là thông lệ đã được thiết lập từ lâu tại nhà máy.

Vào dịp Ngày Quốc khánh và Tết Nguyên đán, nhà máy sẽ thuê một số xe buýt đường dài từ công ty vận tải huyện và đội 49 của công ty vận tải tỉnh một ngày trước, để đưa công nhân trở về quê nhà.

Hầu hết công nhân nhà máy đều đến từ các nơi khác nhau trong tỉnh; ngoài các huyện thuộc thành phố Hàn Châu, các địa phương như Gia Châu, Hạc Sơn, Nội Dương cũng là những nguồn cung cấp lao động chính.

Đối với những địa phương xa xôi như Gia Châu, Hạc Sơn và Nội Dương – nơi mất từ ba đến bốn tiếng đồng hồ mới đến được – thì xe buýt là phương tiện phù hợp nhất.

Còn đối với những địa phương gần hơn, chỉ mất một hoặc hai tiếng đồng hồ di chuyển, thì xe tải của nhà máy được sử dụng; người ta chỉ cần xếp vài chiếc ghế dài vào trong thùng xe, hoặc thậm chí ngồi trực tiếp lên những chiếc ghế đó là được.

Nếu là dịp Tết Nguyên đán, người ta còn sẽ dùng vải che để tránh gió lớn và thời tiết lạnh, nhưng vào dịp Ngày Quốc khánh, thời tiết se lạnh và thoáng mát, gió thổi rất dễ chịu, nên không cần phải làm vậy.

Buổi tối là thời gian sôi động nhất tại nhà máy; mọi người đều tìm kiếm chiếc xe mà mình sẽ đi vào sáng hôm sau, để tránh việc bị lạc khi đến nơi.

Trẻ em cũng là những người vui vẻ nhất; ba ngày nghỉ liền, lại được trở về quê nhà, thật sự là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đối với chúng. Và đêm đó cũng trở thành thời gian lý tưởng để các em chơi đùa cùng bạn bè: ném boomerang, chơi trò trốn tìm, hay đuổi bắt nhau…

Khoảng tám giờ tối, Trương Kiến Xuyên và Đường Đường đã trở về nhà. Trời đã tối om.

Đường Đường và Trương Kiến Xuyên đã thống nhất với nhau rằng sáng sớm hôm sau, sau khi đoàn xe của nhà máy xuất phát, Đường Đường sẽ đi xe đạp cùng Trương Kiến Xuyên đến thị trấn, sau đó tiếp tục đi xe

Trương Trung Xương và vợ là Cao Văn Tiêu muốn trở về Giá Châu để thăm người già; Trương Kiến Quốc cũng định đi theo họ, trong khi Trương Kiến Xuyên sẽ ở nhà một mình.

   Châu Ngọc Lý đã gọi điện đến đồn cảnh sát vào buổi chiều để trò chuyện.

   Anh trai cô, Zhou Qiang, làm việc ở Giá Châu, hôm nay đã trở về và nói rằng anh ấy sẽ dẫn vợ tương lai của cô đến gặp gia đình, vì vậy tối nay họ sẽ ăn uống tại nhà và không thể đến đây được. Sáng mai, cả gia đình sẽ cùng nhau đi thăm họ hàng ở thành phố.

   Điều này khiến Trương Kiến Xuyên thở phào nhẹ nhõm; nếu không, việc sắp xếp thời gian trong kỳ nghỉ Quốc khánh ba ngày này thực sự sẽ rất khó khăn.

   Nhìn thấy Dương Văn Tuấn có vẻ mặt u ám đang đợi mình dưới gốc cây bàng, Trương Kiến Xuyên biết chắc lại có chuyện gì đó xảy ra, và chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu.

   Cô vứt tàn thuốc xuống đất và giẫm lên nó, sau đó Dương Văn Tuấn nói với giọng trầm thấp: “Tháng này, có vài hộ gia đình đã gửi cát sỏi để sửa nhà nhưng vẫn chưa nhận được tiền…”

   Việc một hoặc hai hộ không nhận được tiền, hoặc chỉ nhận được một phần tiền, thì cũng là chuyện bình thường; hiện nay ở nông thôn, hầu như không có gia đình nào giàu có cả. Ngay cả khi muốn sửa nhà, họ cũng phải vay mượn từ đây đó; làm sao có thể thanh toán hết tiền ngay được chứ? Nhiều công nhân được thuê để sửa nhà cũng phải chờ đợi một năm hay nửa năm mới nhận được đủ tiền.

   Nhưng nếu Dương Văn Tuấn nói như vậy, thì chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu.

   “Hù Nhị Wa đã sai người đi thông báo cho một số hộ gia đình, cố tình làm như vậy…”

   Những chuyện không mong muốn cuối cùng cũng sẽ đến… Trương Kiến Xuyên thở dài. Hù Nhị Wa chính là Hồ Luân Dũng, là chủ của một xưởng cát ở làng Nguyên Bảo; xưởng này đã hoạt động được hai ba năm rồi.

   Ban đầu, mỗi người đều làm ăn riêng, và ở thị trấn Đông Ba cũng không chỉ có một xưởng cát duy nhất; còn có hai ba xưởng khác nữa, nhưng những xưởng đó đều không hoạt động ổn định, thường xuyên mở cửa rồi lại đóng cửa, không giống như xưởng của Hù Nhị Wa – hoạt động rất ổn định.

   Tuy nhiên, việc xưởng cát của Trương Kiến Xuyên bắt đầu hoạt động dường như có điều gì đó khác thường… Họ không chỉ có đầy đủ giấy tờ phép kinh doanh mà còn xin được giấy phép kinh doanh cá nhân nữa; trong khi các xưởng cát khác chỉ hoạt động ở khu vực ven sông mà thôi.

Thứ hai, rõ ràng là họ có những mối quan hệ nền tảng; với vai trò liên kết phòng thủ này, cả cấp xã lẫn cấp thị trấn đều phải trả tiền cho họ. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như họ đang chịu thiệt thòi, nhưng thực ra điều này hoàn toàn hợp pháp và công bằng. Ngay cả các người dân trong làng cũng sẽ giúp đỡ họ quảng bá sản phẩm của họ; những người dân sống gần đó khi xây dựng nhà cửa đều sẽ chọn mua cát sỏi từ đây.

Thứ ba, chính là vì cát sỏi tại làng Nguyên Động có chất lượng rất tốt – cát mịn, cát trung và cát thô được phân loại rõ ràng; các loại đá như đá đậu, đá nguyên cũng đều đầy đặn và đồng đều. Ngoài việc sản lượng bị hạn chế, thì thực sự không có điểm yếu nào khác cả.

Điều quan trọng nhất chính là nhà máy cát sỏi của họ đã giành được hợp đồng cung cấp vật liệu xây dựng cho dự án mở rộng và cải tạo trường trung học của thị trấn. Có lẽ đây chính là lý do chính khiến họ thành công.

Trương Kiến Xuyên hiểu rằng Hồ Luân Dũng chắc chắn cũng muốn cung cấp cát sỏi cho dự án này, nhưng việc tham gia vào các dự án của thị trấn không hề đơn giản; có hai yếu tố cản trở chính.

Một là vấn đề thời gian thanh toán. Các dự án của thị trấn có lẽ sẽ khó thanh toán hơn so với các dự án do các đội xây dựng tư nhân thực hiện; việc có thể thanh toán được sau ba đến năm tháng hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn, tùy thuộc vào mối quan hệ của bạn với các cơ quan chức năng và tình hình tài chính của công ty xây dựng thị trấn.

Điều này có thể đòi hỏi phải tự bỏ tiền ra trước, và đó chính là vấn đề thứ hai: lượng cát sỏi có thể cung cấp được.

Nếu bạn cung cấp ba đến năm nghìn mét khối cát sỏi mà vẫn không nhận được tiền thanh toán, thì chắc chắn không nhà máy cát sỏi nào ở đây có thể chịu đựng nổi. Trước khi nhà máy cát sỏi của Trương Kiến Xuyên được thành lập, ngoại trừ nhà máy của Hồ Luân Dũng, các nhà máy cát sỏi khác có lẽ chỉ có thể cung cấp một lượng nhỏ sản phẩm mà thôi, không thể đảm nhận được toàn bộ nhu cầu của dự án này. Vì vậy, Hồ Luân Dũng mới có đủ thế lực để đàm phán với công ty xây dựng thị trấn.

Vấn đề là bây giờ, khi nhà máy cát sỏi của Trương Kiến Xuyên bắt đầu hoạt động, thì thế mạnh đàm phán của Hồ Luân Dũng với công ty xây dựng thị trấn đã giảm đi đáng kể. Mặc dù quy mô của nhà máy cát sỏi này vẫn còn rất nhỏ và không thể đảm nhận được toàn bộ nhu cầu của dự án, nhưng nếu công ty xây dựng thị trấn muốn hoàn thành dự án đúng hạn, thì điều đó lại càng trở nên khó khăn h

“Những nhà cung cấp này đều ở làng Nguyên Hòa, nằm ngay kế bên Nguyên Bảo và Nguyên Động; chọn bất kỳ nhà nào để mua vật liệu xây dựng cũng đều bình thường thôi. Lúc đó tôi cũng không quá để ý, cứ nghĩ rằng có lẽ chính vì chất lượng cát sỏi của chúng ta tốt hơn hoặc khoảng cách giao hàng gần hơn mà thôi… Ai ngờ Hu Nhị Wa lại đặt bẫy cho chúng ta. Số tiền không nhiều lắm, chỉ vài trăm đồng mỗi nhà cung cấp, tổng cộng cũng chưa đến một nghìn đồng thôi. Nhưng chuyện này nhất định phải giải quyết cho xong; nếu không, công ty chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và có lẽ buộc phải đóng cửa.”

Giọng nói của Dương Văn Tuấn toát lên vẻ kiên quyết và không hề chịu nhượng bộ. Rõ ràng anh ta tin chắc rằng mình không thể để điều này xảy ra.

“Nghe nói, trưởng làng Nguyên Hòa dường như là anh rể của Hu Nhị Wa… Tôi đã tìm hiểu qua vài người, hóa ra ông ấy đã mang thông điệp đến; ông ấy không từ chối trả tiền, chỉ nói rằng giá cả cao hơn so với nhà cung cấp của Hu Nhị Wa, từ 1,2 đến 1,4 đồng mỗi mét khối…”

Giọng Dương Văn Tuấn có vẻ bực bội: “Tôi ban đầu muốn báo cho anh Quý Long biết, vì anh ấy cũng đến từ làng Nguyên Hòa mà… Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi thấy việc phải nhờ vả người quen để giải quyết chuyện nhỏ nhặt như thế này thật là không cần thiết. Vì vậy, tôi định nói chuyện trực tiếp với Hu Nhị Wa… Dù sao chúng tôi cũng đã gặp nhau vài lần rồi. Vấn đề là e rằng Hu Nhị Wa sẽ không chịu thừa nhận sai lầm của mình…”

Trong lúc nghe anh ấy kể, Trương Kiến Xuyên cũng bắt đầu suy nghĩ. Anh ta cũng quen biết Hu Nhị Wa; ai mà không biết người bán vôi cũng có thể mua bột mì cơ chứ? Họ đều làm trong ngành này, và Hu Nhị Wa cũng được coi là một người có vai trò quan trọng ở thị trấn Đông Ba… Còn bản thân mình cũng vậy.

Hai người thường xuyên gặp nhau; về lý thuyết thì Hu Nhị Wa không nên làm như vậy mới đúng. Trước đây cũng chưa bao giờ có chuyện này xảy ra… Nhưng có lẽ vì mình đã mở được con đường giao thương với các công ty xây dựng trong thị trấn, nên Hu Nhị Wa cảm thấy bị đe dọa? Không thể nào như vậy được… Hu Nhị Wa cũng phải hiểu rằng việc làm như vậy không có ý nghĩa gì cả.

Một nghìn đồng thôi… Mình hoàn toàn có thể chi trả được. Nhưng như Văn Tuấn đã nói, danh tiếng của công ty chúng ta không thể bị ảnh hưởng được.

“Chúng ta bán đắt hơn Hu Nhị Wa à?” Trương Kiến Xuyên hỏi.

Dương Văn Tuấn cười lớn, giọng cười có vẻ tự tin: “Kiến

“Ý cậu là Hồ Nhị Vã đang cố tình làm vậy, chỉ để đuổi chúng ta đi sao?” Trương Kiến Xuyên cũng bật cười.

“Chắc hẳn anh ta có những ảo tưởng không thực tế đó, nhưng anh ta không thể làm được.” Dương Văn Tuấn với đôi lông mày thanh tú, sau khi bị nắng đen lại trở nên càng nổi bật hơn, nói tiếp: “Kinh doanh phải dựa trên sự công bằng và cạnh tranh lành mạnh. Dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy, anh ta thực sự nghĩ rằng chúng ta là những kẻ ngốc nghếch sao?”

Trương Kiến Xuyên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. Nếu Dương Văn Tuấn can thiệp vào việc này, hai bên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Với tính cách cứng đầu của Dương Văn Tuấn, mọi chuyện có thể trở nên rất phức tạp và khó kiểm soát.

Điều quan trọng nhất là Trương Kiến Xuyên cảm thấy dù Hồ Luân Dũng có hành xử hơi bốc đồng, nhưng anh ta không phải là người ngu ngốc. Làm như vậy liệu có thể khiến cho sự nghiệp kinh doanh của mình tan vỡ, và giúp anh ta chiếm độc quyền các dự án của Công ty Xây dựng Thị trấn không?

Hơn nữa, dự án cải tạo và mở rộng Trường Trung học Thị trấn cần một lượng cát và đá rất lớn; hoàn toàn có thể cả hai bên cùng giao hàng. Nếu Hồ Luân Dũng muốn chiếm độc quyền, thì nói thẳng ra, chỉ riêng việc tích tụ hàng hóa và thanh toán cũng đã đủ khiến anh ta gặp khó khăn rồi.

Nếu Hồ Luân Dũng thực sự có mối quan hệ và nguồn vốn lớn đến mức đó, làm sao sự nghiệp kinh doanh của anh ta vẫn còn trong tình trạng như hiện tại? Và tại sao anh ta lại cố gắng cướp mất thị trường kinh doanh của mình chứ?

“Văn Tuấn ơi, không cần vội vàng. Tôi sẽ tìm hiểu và thăm dò ý định của họ trước đã. Tôi nghĩ có lẽ mọi chuyện vẫn chưa đến mức bạn nói đâu.” Trương Kiến Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói.

Dương Văn Tuấn do dự một chút, rồi nói: “Kiến Xuyên, liệu bạn có thể xuất hiện và giải quyết vấn đề này không? Bạn không phải đã nói rằng thời gian này bạn không nên quá can thiệp vào công việc kinh doanh sao? Điều đó có thể ảnh hưởng đến công việc của bạn tại cơ quan không?”