Thật đáng tiếc, Aaron An Đức Sơn không có tiền, cũng chẳng có tâm trạng để tham gia những hoạt động như trượt tuyết hay tắm suối nước nóng.

Trên những con phố lạnh giá của thành phố Park, Aaron siết chặt chiếc khăn quàng cổ và chiếc áo khoác dày của mình, hít ra những hơi nước khói trắng, đồng thời liên tục quan sát các poster được treo trước cửa rạp chiếu phim để tìm kiếm bộ phim nào đó khiến anh ấy ấn tượng!

“Nào, Bob, chúng ta về khách sạn nghỉ ngơi một lát đã, sau đó mới ra ngoài.”

“Harvey, lại là bạn gọi phụ nữ về khách sạn à?”

“Ah, ha ha ha, ở đây mà không có phụ nữ thì sao được!”

Hai người đàn ông mập mạp đi ngang qua Aaron...

Suốt ba ngày liên tiếp, Aaron gần như đã đi khắp các rạp chiếu phim và khu vực chiếu phim ngoài trời của thành phố Park, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ bộ phim nào khiến anh ấy ấn tượng!

Vào buổi trưa hôm đó, Aaron đến gần một rạp chiếu phim mới mở, cầm trong tay một cốc Starbucks, đứng trước một tấm poster đơn giản.

“*Sex, Lies and Videotapes*!” Cuối cùng, Aaron cũng mỉm cười; không ngờ rằng trước khi lễ bế mạc diễn ra, anh ấy đã tìm thấy thứ mình muốn.

Đây là bộ phim từng giành giải Cành cọ Vàng tại Cannes, cũng là một trong những tác phẩm đại diện cho sự trỗi dậy của điện ảnh độc lập Hollywood.

Ngay lập tức, anh mua vé vào rạp để thưởng thức bộ phim độc lập này – một tác phẩm mang đậm phong cách nghệ thuật Mỹ, hoàn toàn khác biệt so với mô hình kinh doanh thông thường của Hollywood!

Câu chuyện chủ yếu kể về John Minelli, người đàn ông thuộc tầng lớp trung lưu, đã cho người bạn cũ thích nhiếp ảnh là Graham ở lại nhà mình. Graham sử dụng máy quay để ghi lại những điều riêng tư trong gia đình này, từ đó gây ra một loạt rắc rối…

Ngoại tình, ham muốn, sự riêng tư, đời sống tình dục, việc theo dõi người khác và những khiếm khuyết tâm lý… Những nội dung được đề cập trong phim rất đa dạng!

Mặc dù tên phim có chứa từ “sex”, nhưng cốt truyện không hề tập trung vào yếu tố này; có lẽ sex chỉ là một công cụ để thu hút sự chú ý mà thôi.

Bốn nhân vật chính gồm một cặp vợ chồng thuộc tầng lớp trung lưu, người bạn thân của người chồng và em gái của người vợ;

Với bảy, tám cảnh quay và nhiều đoạn đối thoại, bộ phim đã miêu tả rất sinh động cuộc sống gia đình, hôn nhân và những mối quan hệ ngoài luồng của những người trung niên!

Đạo diễn của bộ phim là Trevor Soderberg, một chàng trai mới 26 tuổi; sức hút của *Sex, Lies and Videotapes* thực sự rất lớn, và nó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Dù sao thì, trong giới điện ảnh độc lập, người ta rất đánh giá cao những tác phẩm đi ngược lại

“Ừm, đây quả là một bộ phim hay!”

“Cảm ơn,” Thiệu Đức Vinh ·Soderbergh cười và ngồi xuống, “Một người môi giới trẻ tuổi như vậy thật sự khiến người ta ngạc nhiên.”

“Một đạo diễn trẻ tuổi như anh mới là điều đáng ngạc nhiên nhất!”

“Aaron, anh có muốn ký hợp đồng với tôi không?” Thiệu Đức Vinh ·Soderbergh hỏi với nụ cười.

“Tất nhiên, tôi có ý định đó,” Aaron thừa nhận thẳng thắn, “Nhưng với việc ‘Sex, Lies and Videotapes’ đã ra mắt, chắc chắn anh không thiếu những người theo đuổi rồi…”

“Vì vậy, thay vì chỉ nói suông sáo ở đây, tôi nghĩ tôi cần phải cho ra những thành tích cụ thể; điều đó sẽ thuyết phục hơn nhiều!”

Thiệu Đức Vinh ·Soderberberg bắt đầu quan tâm, “Ý anh là gì?”

“Dù bộ phim này nhận được khá nhiều phản hồi tích cực, nhưng hiện tại, chắc chắn vẫn chưa có nhà phát hành nào hỏi về giá cả, phải không?” Aaron hỏi.

Thiệu Đức Vinh ·Soderberberg nhún vai, “Ngày mai mới là lễ bế mạc; Liên hoan Phim Saint Denis sẽ công bố các tác phẩm đoạt giải vào lúc đó!”

Aaron gật đầu, “Đúng vậy… Những tác phẩm đoạt giải thường sẽ được quan tâm hơn; hai trăm nghìn, ba trăm nghìn đô la? Những năm gần đây, Liên hoan Phim Saint Denis chưa có tác phẩm nào nổi tiếng được công chiếu, vì vậy không nhiều nhà phát hành sẵn lòng quan tâm đâu.”

Thiệu Đức Vinh ·Soderberberg cũng hiểu điều đó; dù sao anh ấy cũng chỉ là một người trẻ tuổi, “Aaron, hãy nói thẳng ra ý định của anh đi. ‘Sex, Lies and Videotapes’ là tác phẩm mà tôi đã mất hai tuần để viết kịch bản, hai tuần để quay phim và ba tuần để biên tập…”

“Chi phí sản xuất lên đến 1,2 triệu đô la… Tôi biết rằng việc thu hút sự chú ý của các nhà phát hành là rất khó; bộ phim này cũng không có những cảnh hành động gay cấn hay những tình huống tình cảm sâu đậm đâu.”

Aaron cười; người trẻ tuổi thật sự không kiên nhẫn được.

Rồi anh ấy từ từ nói: “Tôi tin rằng mình có thể giúp anh bán ‘Sex, Lies and Videotapes’ với một mức giá mà anh không thể tưởng tượng nổi!”

“Ừm… Tại sao tôi lại phải tin anh?”

“Bởi vì tôi là người môi giới của CAA, và đây cũng coi như là một bài kiểm tra để tôi có thể ký hợp đồng với anh,” Aaron ·An Đức Sơn nhún vai, “Dù sao thì, anh cũng chỉ mất vài ngày thôi… Sẽ có người giúp anh đối phó với những nhà phát hành keo kiệt đó mà, phải không?”

“Dù tôi thất bại đi nữa, cũng không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho anh, phải không?”

Aaron An Đức Sơn ngồi trên ghế với vẻ bình thản và tự tin đến mức khiến Steven Soderbergh hoàn toàn bối rối.

“Ý anh là, anh sẽ giúp tôi quảng bá miễn phí à?”

“Đúng vậy,” Aaron nhìn người đối diện và hỏi, “Anh muốn gì? Nếu tôi giúp miễn phí, anh dám chấp nhận không?”

“Tôi sẽ yêu cầu một khoản hoa hồng 10%, đó là mức thông thường mà các công ty quản lý nghệ sĩ thường thu; trừ khi anh là một ngôi sao lớn.”

“Hiện tại anh vẫn chưa ký hợp đồng với CAA, vì vậy khoản hoa hồng này là của tôi!”

“À, hiểu rồi,” Steven Soderbergh thở phào nhẹ nhõm, nhưng tại sao người đàn ông trước mắt lại tự tin đến thế nhỉ?

“Tôi đồng ý với anh, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi!”

Aaron gật đầu, “Tất nhiên, tôi chỉ là đại diện của anh mà thôi; bộ phim này vẫn thuộc về anh.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đến gặp anh. Nếu có ai đến thương lượng quyền phát hành phim, hãy đẩy họ đến gặp tôi luôn nhé,” Aaron nói xong rồi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Được thôi, những cuộc đàm phán này thực sự không phải sở trường của tôi,” Steven Soderbergh cũng gật đầu đồng ý; việc để người khác lo liệu những việc này thì ít phiền phức hơn cho mình.

Điều duy nhất khiến anh lo lắng là Aaron An Đức Sơn còn quá trẻ, nhưng danh tính người đại diện quản lý của CAA thì không thể giả được.

Aaron vỗ vai anh ta và nói: “Sẽ có những bất ngờ đấy, yên tâm đi. Hãy tập trung tham gia lễ bế mạc Liên hoan Phim Saint Denis đi; La Bác Đào Rayford và những người khác cũng sẽ có mặt đấy!”

“Được thôi, vậy thì xin nhờ anh rồi,” Steven Soderbergh biết mình sẽ phải tham gia lễ bế mạc, hy vọng bộ phim sẽ được Liên hoan Phim Saint Denis đánh giá cao; điều đó sẽ giúp việc quảng bá quyền phát hành trở nên dễ dàng hơn.

Dù vậy, anh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào Aaron An Đức Sơn; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về mình, số tiền bán phim cũng do mình quyết định… Dù sao thì anh cũng lo lắng rằng Aaron có thể bán phim với giá quá rẻ mà thôi.