Với vụ sát nhập lớn nhất trong lịch sử – khi AOL tuyên bố hợp nhất với Time Warner, hai bên đã cùng nhau thành lập Tập đoàn AOL–Time Warner.

Mặc dù Giám đốc điều hành của công ty Time Warner, Gerald Levin, vẫn tiếp tục giữ chức vụ này sau vụ sáp nhập, nhưng hầu hết các quan chức cấp cao trong công ty đều đến từ đội ngũ cũ của AOL, như Chủ tịch công ty Steve Case, Phó Giám đốc điều hành Bob Bí Đức Mann, Giám đốc tài chính Michael Kelly, cùng một số phó chủ tịch rất quan trọng khác.

Về phía Time Warner, ngoài việc giữ được vị trí Giám đốc điều hành, những vị trí đáng chú ý khác chỉ có Phó Giám đốc điều hành Richard Parsons; còn như Ted Turner thì chỉ giữ lại danh hiệu Phó Chủ tịch kiêm Cố vấn cao cấp mà thôi!

Rõ ràng, từ tên gọi của Tập đoàn AOL–Time Warner, người ta cũng có thể dễ dàng nhận ra bên nào chiếm ưu thế hơn.

Tuy nhiên, những vụ sát nhập quy mô lớn như vậy không hề dễ dàng chút nào. Ví dụ, việc Disney sát nhập ABC hayBình Minh sát nhập CBS đều mất hơn nửa năm thời gian để hoàn thành.

Với quy mô của AOL và Time Warner, thời gian để thực hiện vụ sáp nhập chắc chắn sẽ còn dài hơn nữa.

“Một bộ phim truyền hình mini gồm 10 tập mà chi phí sản xuất lại lên tới hơn 100 triệu đô la Mỹ?”

Ephraim Fleck, người đứng đầu công ty truyền hìnhBình Minh tại trụ sở ở Burbank, nhìn Aaron với vẻ ngạc nhiên.

Ngay cả khi Steven Spielberg và Tom Hanks đảm nhận vai trò nhà sản xuất, mức đầu tư như vậy vẫn quá bất ngờ!

Aaron cười và nói: “Đừng lo lắng, với sự tham gia của DreamWorks, khi bộ phim được phát sóng trên kênh Starz, dù ‘Brothers in Arms’ có tốn kém, nhưng chắc chắn sẽ mang lại những thành quả bất ngờ.”

Tom Hanks, DreamWorks và Starz hợp tác để phát triển bộ phim ‘Brothers in Arms’!

Buổi chiều, Aaron đến phòng họp của hãng phim Marvel để tìm hiểu thông tin về bộ phim ‘Spider-Man’ sẽ được phát hành vào mùa hè này và về bộ phim ‘X-Men’ đang trong quá trình quay phim.

Hiện nay, David Maisel đang quản lý Marvel Entertainment, trong khi Lauren Donovan đảm nhận vai trò Chủ tịch của hãng phim Marvel.

Stan Lee, người từng là nhà sáng tạo của nhiều nhân vật siêu anh hùng nổi tiếng như ‘The Fantastic Four’ và ‘Spider-Man’, đã rời Marvel vào năm 1998. Mặc dù Stan Lee là người tạo ra những nhân vật này, nhưng bản quyền truyện tranh và tác phẩm văn học thuộc về công ty Marvel.

Năm 1998, bộ phim “Blade Runner” do hãng Marvel và New Line Cinema hợp tác sản xuất đã thu về 130 triệu đô la Mỹ tại các rạp chiếu phim trên toàn thế giới. Nếu cộng thêm doanh thu từ các lĩnh vực như băng video, đồ chơi, truyện tranh… thì có thể nói đây là một thành công lớn.

Tuy nhiên, tại thời điểm đó, Stan Lee chỉ là một nhân viên bình thường trong công ty Marvel. Khi nhận thấy rằng Marvel đang sở hữu những cơ hội kinh doanh lớn, ông bắt đầu không hài lòng với mức thu nhập hiện tại và muốn được hưởng lợi nhuận nhiều hơn từ các nhân vật truyện tranh do mình sáng tạo ra. Tất nhiên, Marvel không đồng ý với yêu cầu này.

Ngay sau đó, Stan Lee rời khỏi Marvel và tiến hành một vụ kiện liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ và khoản thù lao. Cuối cùng, Marvel đã đồng ý trả cho ông một khoản tiền hàng năm là 1,25 triệu đô la Mỹ, đồng thời cho phép ông xuất hiện trong mọi bộ phim do Marvel sản xuất.

“Ai cũng biết rằng Stan Lee đã thành lập công ty truyền thông SLM phải không?” Aaron hỏi David Messel đang ngồi bên cạnh.

David Messel gật đầu: “Công ty SLM được thành lập vào đầu năm ngoái và đã niêm yết trên sàn chứng khoán vào tháng 8; hiện tại, họ đang chuẩn bị cho một số dự án phim.”

“Nhưng ngoại trừ bộ phim ‘The Seventh Portal’, thì chưa có tin tức gì khác về các dự án khác của họ cả.”

Trước đó, trong thỏa thuận mới ký kết với Stan Lee, Marvel đã đưa ra những điều khoản miễn trừ, cho phép ông tự do thực hiện bất kỳ dự án nào mình muốn, mà không bị ràng buộc bởi nhà xuất bản hay bất kỳ tổ chức nào khác. Điều này chủ yếu là để Marvel thể hiện sự tôn trọng đối với “cha đẻ của Marvel”.

Aaron thở dài: “À, những người ở Wall Street chỉ quan tâm đến giá trị kinh doanh mà Stan Lee mang lại mà thôi… Họ chỉ muốn tận dụng danh tiếng và uy tín của ông để kiếm lợi nhuận trên thị trường tài chính mà thôi!”

Stan Lee đã gần tám mươi tuổi rồi; sao ông không tận hưởng cuộc sống già nua thanh thản thì hơn?

Aaron hỏi: “Hiện tại, đoàn làm phim ‘X-Men’ đang ở đâu?”

“Ồ, họ đang quay phim tại Atlanta, bang Georgia; sau đó sẽ tiếp tục sang Toronto, Canada,” David Messel trả lời.

“Theo dự kiến, việc quay phim sẽ kết thúc vào tháng 5, và công việc sản xuất các hiệu ứng đặc biệt đã bắt đầu rồi,” anh nói thêm.

So với bộ phim “Spider-Man” với ngân sách sản xuất là 120 triệu đô la Mỹ, “X-Men” chỉ có 80 triệu đô la, vì vậy họ buộc phải chọn những địa điểm quay phim có chi phí thấp hơn. Mặc dù điều này có thể gây ra một số phiền toái, nhưng ít nhất nó cũng giúp tiết kiệm chi phí.

Hơn nữa, danh tiếng của “X-Men” cũng không thể so sánh được với “Spider-Man” mà.

“Trong ‘X-Men’, có rất nhiều nhân vật; việc xây dựng cố

“Không chỉ vậy, vào lúc đó, những nhân vật khác nhau thuộc thương hiệu Marvel cũng có thể xuất hiện trong cùng một bộ phim!”

Aaron vừa nói vừa gõ nhẹ vào bàn: “Trước đây, việc bộ phim ‘Blade Runner’ được công chiếu đã mở ra một khởi đầu tốt; và năm nay, bộ phim ‘Spider-Man’ của chúng ta chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng.”

“Năm sau, khi ‘X-Men’ ra rạp, điều này sẽ tiếp tục làm tăng thêm ảnh hưởng và danh tiếng của series Marvel; trong tương lai, chúng ta còn có thể phát triển thêm nhiều nhân vật khác nữa.”

“‘Captain America’, ‘Thor’, ‘Iron Man’, ‘Hulk’… Marvel quả thực là kho tàng nguồn lực tuyệt vời của chúng ta!”

David Messer cảm thấy rất ngạc nhiên trước những kế hoạch của Aaron – liệu những nhân vật ít được biết đến như vậy có thực sự xứng đáng để được chuyển thể thành phim không?

Tuy nhiên, sau khi ‘Spider-Man’ và ‘X-Men’ trở nên thành công, cũng rất có thể chúng sẽ giúp các nhân vật khác được phát triển nữa.

Aaron chợt nghĩ đến điều gì đó và nói: “À đúng rồi, quyền sản xuất ‘The Fantastic Four’ hiện đang nằm trong tay Constantin, chúng ta có thể lấy lại được chứ?”

Hiện tại, chỉ còn lại bản quyền ‘The Fantastic Four’ là chưa thuộc về Marvel; vấn đề là vài năm trước, Constantin đã sản xuất một bộ phim kém chất lượng, dù không được công chiếu nhưng họ vẫn giữ lại quyền sản xuất đó.

Bây giờ, Marvel không thể để Constantin tiếp tục sử dụng quyền này nữa; nếu họ không có khả năng phát triển bộ phim, thì họ sẽ phải trả lại quyền sản xuất cho Marvel!

David Messer suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo dự đoán của tôi, Constantin sẵn lòng trả lại quyền sản xuất, nhưng họ có lẽ muốn tham gia vào quá trình phát triển ‘The Fantastic Four’ sau này.”

“Năm nay, bộ phim ‘Spider-Man’ của chúng ta sẽ được công chiếu, và nhiều người đang theo dõi sự phát triển của nó, bao gồm cả Constantin.”

Aaron cười và nói: “Được thôi, điều này cũng không có vấn đề gì lớn; chúng ta chỉ cần ký một thỏa thuận với họ và cho họ tham gia vào quá trình sản xuất sau này là được.”

“The Fantastic Four’ là một phần quan trọng của thương hiệu Marvel, danh tiếng của nó cũng rất cao; thế giới quan mà bộ phim này thể hiện cũng rất quan trọng… Vì vậy, quyền sản xuất của nó nên được trả lại cho Marvel.”

David Messer gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ liên hệ với Constantin ngay!”

Theo thỏa thuận, nếu trong năm tới không có bộ phim mới nào được sản xuất từ ‘The Fantastic Four’ dưới sự quản lý của Constantin, quyền sản xuất sẽ tự động được trả lại cho Marvel.

Nhưng ai có thể chắc chắn được rằng, sau khi thấy ‘Spider-Man’ thành công, Constantin sẽ không tìm cách hợp tác với các công ty phim Hollywood khác để phát triển ‘The Fantastic Four’?