Khu phố Beverly Hills, Khách Sạn Wilshire Grand.

Aaron dẫn Christina Yerri tham dự một bữa tiệc kinh doanh và tình cờ gặp ông Edgar Brownfield Jr., chủ tịch tập đoàn Thi Grân, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Thưa ông Brownfield, có chuyện gì vậy ạ? Có bị ốm không?”

Aaron mỉm cười chào hỏi.

Edgar Brownfield Jr. nở một nụ cười gượng gạo: “Không có gì đâu. Chỉ là bộ phim mới ra mắt ‘Ngày Tận Thế của Quỷ Dữ’ vừa rồi nhận được nhiều phản hồi tiêu cực thôi!”

Bộ phim kinh dị hành động do Mễ Cao Mai sản xuất và với sự tham gia của Arnold Schwarzenegger trong vai chính đã thu về 20 triệu đô la Mỹ trong tuần đầu tiên công chiếu;

Tuy nhiên, các bài đánh giá lại hoàn toàn tiêu cực, khiến cho triển vọng thành công của bộ phim trở nên rất khó lường.

“Ít nhất thì năm nay, Mễ Cao Mai vẫn có bộ phim ‘007: Khủng Hoảng Ngày Đen’ khá hay đấy!”

Aaron uống một ngụm rượu và an ủi ông Brownfield.

Edgar Brownfield Jr. lắc đầu: “Còn không bằng bộ phim tâm lý giá rẻ ‘American Beauty’ do DreamWorks sản xuất sao?”

‘American Beauty’ là bộ phim tâm lý giá rẻ với kinh phí 15 triệu đô la Mỹ, do Kevin Spacey đóng nam chính và đạo diễn Sam Mendes – một đạo diễn trẻ người Anh – thực hiện; đây cũng là bộ phim dài đầu tay của ông.

Phim kể về câu chuyện của một cặp vợ chồng thuộc tầng lớp trung lưu, sống cuộc sống nhàm chán và tẻ nhạt. Sau đó, người chồng say mê bạn học của con gái mình và quyết định thay đổi cuộc đời, trong khi người vợ luôn mong muốn thành công cũng bắt đầu có mối quan hệ ngoại tình.

‘American Beauty’ đã được công chiếu gần hai tháng, thu về hơn 70 triệu đô la Mỹ tại Bắc Mỹ, nhưng bộ phim nhận được rất nhiều lời khen ngợi tích cực:

‘USA Today’: “‘American Beauty’ là một phép màu điện ảnh. Đây là một vở kịch rực rỡ và được thực hiện một cách tuyệt vời, với dàn diễn viên xuất sắc nhất năm, đánh dấu bước đầu thành công đáng ngưỡng mộ của đạo diễn người Anh Sam Mendes.”

‘New York Times’: “Khi những nhân vật này đấu tranh một cách độc ác và buồn cười để thoát khỏi cuộc sống tẻ nhạt của tầng lớp trung lưu, bộ phim đã thể hiện một tình cảm đồng cảm chân thực và đầy cảm xúc.”

Vào mùa hè năm đó, DreamWorks cũng đã công chiếu một bộ phim kinh dị cao cấp khác với kinh phí 80 triệu đô la Mỹ, đó là ‘The Invaders’.

Thành tích cũng khá tốt đấy; doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ là 90 triệu đô la, cộng thêm 80 triệu đô la ở các khu vực khác nữa, tổng cộng là 170 triệu đô la trên toàn thế giới!

Tất nhiên, theo xu hướng hiện tại, doanh thu phòng vé của “American Beauty” chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa. Khi các lễ trao giải diễn ra, doanh thu này chắc chắn sẽ tăng vọt một cách đáng kể.

Năm ngoái, DreamWorks đã có những thành công với “Saving Private Ryan” và bộ phim hoạt hình “The Prince of Egypt”; năm nay, “American Beauty” lại tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ tại Hollywood.

So sánh với đó, các tác phẩm của Mễ Cao Mai dường như không được đánh giá cao lắm!

Aaron nhìn người đối diện và cũng hiểu được suy nghĩ của Edgar Brownfield Jr.; anh ta cảm thấy tức giận vì thấy rằng các tác phẩm của Mễ Cao Mai thậm chí còn kém hơn cả DreamWorks.

“American Beauty” do DreamWorks sản xuất quả thật rất xuất sắc; ngay cả trong bối cảnh sự cạnh tranh khốc liệt tại Hollywood năm nay, “American Beauty” chắc chắn vẫn sẽ giành được một vị trí xứng đáng!”

Sự cạnh tranh gay gắt năm nay có thể thấy qua danh sách những bộ phim được phát hành: “Star Wars: Prequel – The Phantom Menace”, “The Matrix”, “The Sixth Sense”, “Toy Story 2”, “Mission: Impossible II”, “The Witch Blair”, “Tarzan”, “Die Hard 2”, “007: Quantum of Solace”… Tất cả đều là những bộ phim thành công lớn.

Edgar Brownfield Jr. nhướng mày và nói: “Những năm gần đây, tôi đã hiểu rõ mô hình hoạt động của Hollywood; nó thực sự rất đặc biệt.”

Thi Grân đã mua lại Mễ Cao Mai và vào năm ngoái còn giành được quyền sở hữu Bảo Lý Kim nữa; họ chiếm giữ vị trí quan trọng trong cả lĩnh vực điện ảnh lẫn âm nhạc.

Tuy nhiên, với tư cách là một công ty từ ngoài nhập cuộc, Thi Grân đã gặp phải những tình huống tương tự như Soni hay Panasonic; vì chỉ là một công ty sản xuất rượu, Thi Grân không có nguồn lực nào để tích hợp trong ngành giải trí.

Bỗng nhiên, Aaron hỏi: “Thưa ông Brownfield, ông nghĩ tương lai của DreamWorks sẽ như thế nào?”

Edgar Brownfield Jr. nhìn sang một bên và trả lời: “Trong lĩnh vực sản xuất phim ảnh, chúng ta có Thiệu Đức Vinh Spielberg; trong lĩnh vực hoạt hình và quản lý xưởng phim, có Jeffrey Katzenberg; còn trong ngành âm nhạc, thì có David Geffen.”

“Các nhà đầu tư bên ngoài đều rất tin tưởng vào DreamWorks; sự xuất hiện của họ thực sự khiến người ta phải e ngại!”

Aaron cười và nói: “DreamWorks mới được thành lập, ba người sáng lập đều có tham vọng lớn lao. Họ áp dụng mô hình đầu tư lớn, quảng bá mạnh mẽ và sản xuất những bộ phim hoành tráng, điều này đã gây ra áp lực lớn cho Hollywood.”

“Thật đáng tiếc, Hollywood đã có sẵn bảy tập đoàn điện ảnh lớn, cạnh tranh rất khốc liệt. Vì vậy, khi DreamWorks bắt đầu hoạt động với quy mô lớn, họ không đủ vốn, nên buộc phải hợp tác với những tập đoàn này.”

“Việc xây dựng các kênh phân phối quốc tế đã tiêu tốn rất nhiều tiền; ông Brownfman chính là người hiểu rõ điều này nhất. Bảy tập đoàn lớn ấy… vẫn chỉ là bảy tập đoàn thôi!”

Nói xong, Aaron nhìn về phía những ngôi sao ăn mặc lộng lẫy đang đứng không xa, và tiếp tục: “Nếu DreamWorks muốn vượt qua những trở ngại này, họ cần có nguồn vốn dồi dào, hoặc là Thiệu Đức Vinh Steven Spielberg và Jeffrey Katzenberg có thể tái hiện lại con đường thành công mà Dawnlight đã đi…”

“Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Hollywood… mãi mãi sẽ không thể có một người thứ hai như Aaron An Đức Sơn!

“Và bạn đã từng nghe câu chuyện ngụ ngôn nào chưa?”

Edgar Brownfman ngạc nhiên hỏi: “Câu chuyện ngụ ngôn nào vậy?”

“Trên một ngọn núi ở Trung Quốc, có một ngôi chùa, nơi ở của một vị sư nhỏ. Mỗi ngày, vị sư này đều tự mình đi lấy nước uống.”

“Một thời gian sau, có thêm một vị sư nữa đến sống trong ngôi chùa đó; vậy là hai vị sư có thể cùng nhau lấy nước.”

“Rồi, một vị sư thứ ba nữa đến… Nhưng không ai đi lấy nước nữa, và cuối cùng cả ba vị sư đều không có nước để uống!”

Aaron vừa nói vừa vỗ vai Edgar Brownfman: “Bạn xem xem… DreamWorks có giống như ba vị sư đó không?”

Nói xong, Aaron rời đi, để lại Edgar Brownfman đầy suy tư.

Ở một nơi khác, Amy Pascal, tổng giám đốc mới của Columbia Pictures, đang trò chuyện rất vui vẻ với Dawn Steel.

“Amy, tôi nhớ hồi đó Aaron cũng đã mời bạn gia nhập Dawnlight đấy!”

Dawn Steel cười và nói: “Hồi đó, Amy Pascal vẫn còn là trợ lý của Joe Rose, tổng giám đốc của 20th Century Fox…”

Amy Pascal uống một ngụm rượu và thốt lên: “Đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi… Aaron An Đức Sơn hồi đó… bây giờ đã trở thành người dẫn đầu Hollywood rồi!”

Dawn Steel gật đầu: “Sự thành công của Dawnlight ngày nay… không thể không kể đến tầm quan trọng của Aaron.”

“Tuy nhiên, bây giờ bạn đang đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Columbia… Gánh nặng trên vai bạn chắc chắn rất lớn đấy!”

Tình hình hiện tại của tập đoàn Columbia Pictures v