Manhátan, khu Upper East Side, Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan của New York – buổi tiệc thời trang hàng năm Met Gala (bữa tiệc từ thiện của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan) đã được tổ chức đúng như dự kiến. Aaron An Đức Sơn và Nicole Kidman cùng tham dự bữa tiệc này, và họ còn gặp được đạo diễn giành giải Oscar cho Đạo diễn xuất sắc nhất là Kevin Costner, cũng như nữ diễn viên giành giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất là Kathy Bates!

Trên Đại lộ Fifth Avenue, ngay tại lối vào Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan nằm trong Công viên Trung tâm, thảm đỏ được trải dọc theo các bậc thang rực rỡ ánh sao; các nữ diễn viên đều tranh nhau tỏa sáng.

Các phóng viên và fan hâm mộ đã bao vây hoàn toàn lối vào bảo tàng.

Aaron ngồi trong hội trường, uống rượu vang và thầm nghĩ rằng Met Gala năm nay có vẻ “bình thường” hơn một chút so với những năm trước… Chưa đến nỗi trở thành một “bữa tiệc hỗn loạn” như dự đoán.

“Aaron, việc anh muốn mua lại công ty Heritage Entertainment có thật không?” Nicole Kidman hỏi.

“Đúng vậy! Khi sở hữu Heritage Entertainment, tôi sẽ có thể tự mình quản lý việc phân phối sản phẩm điện ảnh,” Aaron trả lời.

Anh nhìn Nicole và nói tiếp: “Cô sẽ phải đến Cannes để tham gia chiến dịch quảng bá cho bộ phim *The Ghost and the Dreamer*.”

Nói xong, Aaron liếc nhìn về phía Kevin Costner đang ngồi không xa, rồi tiếp tục: “Thật đáng tiếc là Kevin không có thời gian đến… Nhưng đạo diễn Edward Zwick và Kathy Bates sẽ đến đó.”

À, tất cả những người khác tham gia bộ phim *The Ghost and the Dreamer* cộng lại cũng chưa bằng một nửa sức hút của Kevin Costner!

“Ừm, anh không đi à?”

Aaron lắc đầu.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Guy Martin của công ty Heritage Entertainment đang gặp gỡ Samuel Qua Ôn thứ hai.

“Shawdow Pictures… Aaron An Đức Sơn ư?” Samuel Qua Ôn thứ hai cũng rất ngạc nhiên khi biết đối thủ của mình là ai…

Vào giữa đến cuối tháng 5 năm 1991, Lễ hội Phim Cannes bắt đầu diễn ra, và một số thành viên của đoàn làm phim *The Ghost and the Dreamer* đã đến đó để tham gia các hoạt động quảng bá.

Trong khi đó, doanh thu phòng vé của bộ phim *Silence of the Lambs* tại Bắc Mỹ đã vượt qua mốc 100 triệu đô la Mỹ.

Tại Los Angeles, công ty Shawdow Pictures:

Jessica Parker báo cáo với Aaron: “Doanh thu phân chia từ *Boyz n the Hood* và *Silence of the Lambs* đã được chuyển đến rồi!”

“50 triệu đô la Mỹ từ *Boyz n the Hood* và 100 triệu đô la Mỹ từ *Silence of the Lambs* đều đã đến tay chúng ta rồi!”

Nhờ vào *Boyz n the Hood*, công ty Columbia nhận được 15% tiền hoa hồng phân phối và 51% tiền chia sẻ doanh thu từ các rạp chiếu phim.

Sau khi trừ đi chi phí quảng bá là 7 triệu đô la Mỹ, công ty sản xuất phimBình Minh chỉ còn lại 10 triệu đô la Mỹ.

Đối với bộ phim “Con cừu câm”, Samsung thu được 13% tiền hoa hồng phát hành, trong khi các rạp chiếm 48%; sau khi trừ đi chi phí quảng bá là 12 triệu đô la Mỹ, công tyBình Minh thu về tới 27 triệu đô la Mỹ!

“Về phần băng video và quyền phát sóng trên truyền hình thì đối với loại phim này, chúng cũng rất có giá trị.”

Aaron hiện đang cần tiền mặt; Brad Gray đã làm theo ý muốn của anh, nên chắc hẳn đã bán đi các quyền liên quan đến băng video và quyền phát sóng truyền hình rồi.

“‘Cậu bé sống ở khu phố’ mang lại 13 triệu đô la, ‘Con cừu câm’ là 29 triệu đôla; Columbia và Samsung đều không chịu tăng giá nữa!”

Aaron suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, hãy đồng ý với họ.”

Chẳng mấy chốc, tài khoản của công tyBình Minh đã tăng thêm 79 triệu đô la Mỹ; cộng thêm số tiền Aaron đã vay từ việc sử dụng quyền phát hành bộ phim “Cậu bé sống ở khu phố”, sau khi trừ đi lãi suất và các chi phí khác, vẫn còn lại khoảng một hai triệu đô la; giờ đây, tài khoản của công tyBình Minh đã có tổng cộng hơn 80 triệu đô la Mỹ.

Hơn nữa, sau khi bộ phim “Cậu bé sống ở khu phố” và “Con cừu câm” kết thúc việc quay phim, số tiền còn lại từ doanh thu bán vé cũng sẽ là một nguồn thu nhập khác; dù sao thì doanh thu từ bán vé của hai bộ phim này vẫn đang tăng lên!

“Guy Martin sẵn lòng bán công ty Heritage Entertainment với giá 45 triệu đô la Mỹ, nhưng anh ta yêu cầu được giữ lại 50% cổ phần tại rạp chiếu phim Landmark.” Jessica Parker giải thích thêm.

“Đồng ý với anh ta đi,” Aaron nói, gãi đầu mình.

“À đúng rồi, bạn hãy tự mình đến Bắc California để giải quyết vấn đề Pi Kèk S đi!”

“Pi Kèk S ư? Được thôi,” Jessica Parker cười đáp.

“Tôi nghe nói rằng Jeffrey Katzenberg của Disney và Steve Jobs đã gặp nhau, và những điều kiện họ đưa ra rất khắt khe…”

“Bây giờ tôi sẽ mang theo tiền mặt đến đó; Pi Kèk S sẽ rất khó có thể từ chối đấy!”

Aaron cười nhìn Jessica Parker và nói: “Tất cả họ đều là những kẻ tham lam; trong lĩnh vực sản xuất phim, Silicon Valley làm sao có thể sánh kịp Hollywood được?”

“Hiểu rồi…”

Thực ra, mọi chuyện đều diễn ra đúng như dự đoán của Aaron; Disney hoàn toàn không coi trọng Pi Kèk S, chỉ xem họ như một nhà sản xuất phim hoạt hình không quá quan trọng mà thôi.

Jeffrey Katzenberg, người phụ trách công việc sản xuất phim của Disney, rất quyết đoán; Disney sẵn lòng cung cấp nguồn vốn để Pi Kèk S phát triển ba bộ phim hoạt hình dài tập.

Nhưng bản quyền của bộ phim hoạt hình đó thuộc về Disney; Pi Kèk S chỉ sở hữu bản quyền phần mềm sản xuất hoạt hình mà thôi. Về việc chia lợi nhuận, Pi Kèk S cũng chỉ được hưởng 12,5% từ doanh thu bán vé phim; thị trường âm nhạc và video cùng tất cả các quyền liên quan đến hình ảnh đều thuộc về Disney!

Lần đầu tiên Steve Jobs muốn bước vào Hollywood thực sự đã phải học một bài học đắt giá. Nếu không đồng ý với yêu cầu của họ, ông sẽ phải tự gánh chịu những khoản lỗ hàng năm.

Nhưng sau khi Jessica Parker đến khu vực Vịnh San Francisco, cô ấy như một thiên thần xuống trần… Mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo: từ việc phát hành sách, cho đến việc tổ chức các sự kiện.

Ngay lập tức, Jessica Parker đã chi 10 triệu đô la để mua lại 25% cổ phần của Pi Kèk S từ những người có uy tín như Ed Catmull và John Lasseter. Sau đó, cô cam kết rằng công ty Aurora Pictures sẽ đầu tư vào việc phát triển các bộ phim hoạt hình dài tập và sẽ hợp tác với các thành viên khác của Pi Kèk S để buộc Steve Jobs phải từ bỏ vị trí lãnh đạo của mình.

Tại văn phòng của Pi Kèk S ở Richmond, California, Steve Jobs nhìn Ed Catmull với vẻ bối rối và hỏi: “Các bạn thực sự đã quyết định rồi sao?”

Ed Catmull gật đầu: “Aurora có thể hỗ trợ chúng tôi trong việc phát triển các bộ phim hoạt hình dài tập. Họ vừa mua lại một công ty phân phối phim ở Hollywood, nên có thể tự mình phát hành các bộ phim.”

“Steve, nếu Pi Kèk S muốn phát triển tiếp, chúng ta cần tìm một đối tác tin cậy. Disney chỉ coi chúng ta như những nhà sản xuất hoạt hình ngoại lệ mà thôi…”

“Hahaha, Jessica thật là tuyệt vời!” Aaron ở Los Angeles đã ngay lập tức khen ngợi hành động của Jessica Parker.

“Brad, hãy đi nói chuyện với Guy Martin. Tôi sẽ trả anh ta 40 triệu đô la trước, còn 50 triệu đô la còn lại thì để anh ta chờ thêm hai tháng!”

Brad Gray gật đầu: “Anh ấy sẽ không phản đối đâu. Aaron, anh muốn giải quyết vấn đề của Pi Kèk S một cách nhanh chóng phải không?”

“Đúng vậy. Bây giờ Pi Kèk S đang đối mặt với nguy cơ sa thải nhân viên; nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, họ sẽ đồng ý hợp tác với Disney mất.”

“Bây giờ, chỉ cần loại bỏ Steve Jobs ra khỏi vị trí lãnh đạo của Pi Kèk S là xong!”

Ôi, trong tình huống bất đắc dĩ này, Steve Jobs đành phải đồng ý với yêu cầu của Disney; những người trong Pi Kèk S tất nhiên cũng không có lý do gì để phản đối nữa.

Nhưng bây giờ thì khác rồi – với sự tham gia của Aurora Pictures, họ có thể tự sản xuất và tự phân phối phim. Đối với nhân viên của Pi Kèk S, ai cũng biết rằng phương án nào mang lại lợi ích lớn hơn!

Aaron thở dài trong lòng… Trước đây, Steve Jobs đã thành lập công ty Apple