Tại trụ sở của hãng sản xuất Warner Bros ở Burbank, văn phòng của CEO đồng nhiệm Terry Semel, Giám đốc Sản xuất Mark Canton và Giám đốc Vận hành Barry Meyer cùng có mặt tại đây. “Việc chuẩn bị cho ‘Batman Returns’ đã hoàn tất; đạo diễn Tim Burton và nam chính Michael Keaton vẫn sẽ tiếp tục tham gia dự án này.”

“Nữ diễn viên đóng vai Catwoman đã được xác định là Michelle Pfeiffer!”

Mark Canton báo cáo công việc: “Ngân sách cho phần tiếp theo của ‘Batman Returns’ là 80 triệu đô la Mỹ.”

Terry Semel gật đầu: “Hôm qua, ngay trước cổng công ty, có một người tên Sean Yang mặc trang phục Catwoman kém chất lượng và la hét ầm ĩ… Nguyên nhân là gì vậy?”

Mark Canton nhún vai: “Trong phần trước của ‘Batman’, cô ấy vốn là người đóng vai nữ chính, nhưng trong quá trình tập luyện, cô ấy bị thương.”

“Vì vậy, chúng tôi đã thay thế cô ấy bằng Kim Basinger; kết quả là bộ phim rất thành công, khiến Sean Yang cảm thấy không hài lòng và yêu cầu chúng tôi để cô ấy đóng vai Catwoman nhằm bù đắp cho mình!”

“Chỉ cần điều đó không ảnh hưởng đến ‘Batman Returns’ là được,” Terry Semel không quan tâm đến những chuyện như vậy.

Sau đó, ông nhìn về phía Barry Meyer và đặt xuống một bản báo cáo: “Bộ phim ‘The Silence of the Lambs’ do Soni phát hành đã thu về 12 triệu đô la Mỹ vào cuối tuần trước, và tổng doanh thu sau 10 ngày là 31 triệu đô la Mỹ.”

“Còn bộ phim ‘For Justice’ của chúng ta thì chỉ thu về 7 triệu đô la Mỹ vào cuối tuần trước, và tổng doanh thu sau 10 ngày là 21 triệu đô la Mỹ.”

“Hơn nữa, tháng trước, bộ phim ‘Boyz n the Hood’ – một tác phẩm về người da đen do Soni phát hành – đã thu về tổng cộng 45 triệu đô la Mỹ, trong khi bộ phim ‘Sin City’ của chúng ta chỉ đạt 37 triệu đô la Mỹ.”

“Cả hai bộ phim này đều do một công ty sản xuất phim độc lập mới thành lập thực hiện, phải không?”

“Đúng vậy, ông chủ của họ là một người trẻ tuổi; bộ phim ‘Sniper Tower’ năm ngoái chính là do anh ta sản xuất!” Barry Meyer giải thích.

“Anh ta trước đây làm nghề môi giới cho CAA, tên là Aaron An Đức Sơn; đó là một người trẻ tài ba và có con mắt nhìn xa trông rộng.”

“Vào tháng 6, anh ta cũng sẽ phát hành một bộ phim lãng mạn kỳ ảo, và bộ phim này sẽ được chiếu cùng thời gian với ‘Robin Hood: Prince of Thieves’ của chúng ta.”

Terry Semel gõ nhẹ vào bàn và nhìn về phía Mark Canton: “Nếu có cơ hội, hãy ký kết một thỏa thuận hợp tác độc quyền với anh ta; Warner Bros hoàn toàn có thể hỗ trợ các dự án phim của anh ta!”

“Tôi sẽ thử xem, nhưng hiện tại anh ấy đang ở trong giai đoạn hợp tác thành công với Soni.”

Mark Canton cũng không thể làm gì được; sau khi Soni mua lại Columbia Pictures, việc sử dụng những chiếc séc đô la quả thực rất hấp dẫn.

Còn ở phía này, sau khi Time Inc. và Warner Bros. sáp nhập với nhau, hai CEO đồng nhiệm đã xảy ra xung đột nghiêm trọng. Dù hiện tại Steve Rose thuộc phe Warner đang nắm quyền lực, nhưng N.J. Nicholas từ phe Time Inc. thì công khai phản đối các chính sách của ông ta.

Là một công ty con của Warner Bros., họ cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng; Terry Semel và Bob Daly đang cùng nhau quản lý Warner Bros., và áp lực đặt lên họ thật không hề nhỏ!

Hơn nữa, vài năm trước, Steve Rose đã được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tiền liệt; chắc chắn ông ấy sẽ không sống được lâu nữa. Khi Steve Rose qua đời, Time Warner chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Vào tuần thứ ba sau khi phát hành, “The Silence of the Lambs” đã kiếm thêm 10,6 triệu đô la, trong khi “For Justice” chỉ thu về 4 triệu đô la. Những lời khen ngợi dành cho “The Silence of the Lambs” khiến bộ phim trở thành bộ phim kinh dị nhận được nhiều lời khen nhất! Trong suốt mùa xuân này, ngoài “Teenage Mutant Ninja Turtles 2: The New Mutation” của New Line Cinema, thì “Dawn” do Soni phát hành chính là tác phẩm có thành tích tốt nhất. Các tác phẩm khác do Soni phát hành trong cùng khoảng thời gian như “The Door” hay “Deadly Thoughts” đều không đạt được kết quả như mong đợi.

Buổi tối, tại khách sạn Carlver…

Columbia đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng để chúc mừng “Blockboyz” vì doanh thu đã vượt qua mốc 50 triệu đô la. Mặc dù “Blockboyz” đã tiêu tốn nhiều kinh phí hơn dự kiến, nhưng tổng chi phí sản xuất chỉ mới là 5,5 triệu đô la mà thôi! Đạo diễn John Singleton cùng các diễn viên chính như Cuba Gooding Jr. và Ace Cooper đều có mặt tại bữa tiệc. Tại buổi tiệc, không chỉ có Chủ tịch Columbia Pictures Sidney Ganis mà còn có Peter Guber – một trong hai CEO đồng nhiệm của Soni trong lĩnh vực điện ảnh!

“Aaron, nếu bạn tiếp tục thể hiện tốt như vậy, Hollywood chắc chắn sẽ sớm dành cho bạn một chỗ đứng,” Peter Guber nói và chạm cốc với Aaron An Đức Sơn.

Peter Gubbert và Jon Peters cùng nhau quản lý toàn bộ công ty giải trí điện ảnh Soni, nhưng so với Jon Peters – người được mệnh danh là “thợ cắt tóc” – thì Peter Gubbert có vẻ chuyên nghiệp hơn rất nhiều;

Thành công của bộ phim “Batman” chủ yếu cũng nhờ vào Peter Gubbert, và rõ ràng ông ta cũng khinh thường Jon Peters.

Aaron cười một tiếng, uống một ngụm rượu: “Có lẽ sẽ không lâu nữa đâu.”

“Đúng vậy, mùa hè sắp đến rồi, tôi càng mong chờ bộ phim ‘Lovers at Last’ hơn nữa.”

Một bộ phim kinh dị như “The Silence of the Lambs” đã thu về 45 triệu đô la doanh thu chỉ sau ba tuần ra rạp, và danh tiếng tốt của nó vẫn tiếp tục được duy trì;

“Lovers at Last” không chỉ là tác phẩm mà công tyBình Minh đặt rất nhiều tâm huyết vào, mà nam chính còn là Kevin Costner – làm sao có thể không khiến người ta mong đợi chứ?

Không lâu sau, Aaron thấy Peter Gubbert đang trò chuyện cùng John Singleton ở góc phòng nghỉ trong hội trường tiệc.

“Aaron, đến đây, uống một ly nào!” Sidney Garniss bước đến, trông rất vui vẻ.

Aaron rời mắt khỏi họ: “‘Lovers at Last’ sẽ ra rạp trong hơn một tháng nữa, mùa hè này sẽ có rất nhiều cuộc cạnh tranh, các bạn cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Đừng lo, ngân sách quảng bá cho ‘Lovers at Last’ hiện tại là 15 triệu đô la, và chúng ta hoàn toàn có thể tăng thêm nữa khi cần thiết!”

Sidney Garniss tỏ ra rất hào phóng; sau khi thảo luận nội bộ, công ty Soni cũng đã chấp thuận kế hoạch marketing này.

Ngay cả chi phí quảng bá cho “The Silence of the Lambs” cũng đã vượt qua 10 triệu đô la, huống chi là một bộ phim lãng mạn như “Lovers at Last”?

Không chỉ công tyBình Minh có đủ khả năng tài chính, mà nam chính Kevin Costner cũng xứng đáng với khoản đầu tư này!

“Tốt lắm,” hiện tại, Aaron đang yêu cầu Brad Gray theo dõi sát sao các chi phí phát hành và marketing của công ty Soni; những khoản tiền mà công ty này nên kiếm được, Aaron sẽ không ngăn cản, nhưng chắc chắn không thể để họ làm sai lầm như những gì 20th Century Fox đã từng làm trước đây.

Tập đoàn News Corp. có riêng đài truyền hình và báo chí của mình, nên việc thao túng số liệu tài chính thực sự khá dễ dàng; nhưng công ty Soni thì khác, ban lãnh đạo Mỹ thực sự không hề có ý định tiết kiệm chi phí cho Nhật Bản;

Năm ngoái, công ty Soni đã phải chịu những tổn thất nặng nề, và hiện tại, công ty giải trí điện ảnh này đang gặp rất nhiều rắc rối – với Peter Gubbert liên tục gặp scandal và Jon Peters, người trở thành trò cười của Hollywood… Có lẽ những ngày tốt đẹp của công ty này đã đếm ngược lại rồi!

“À, bạn lại hợp tác với Samsung để sản xuất một bộ phim lãng mạn nữa phải không?” Sidney Garniss cười nói.

“Còn có những