Hơn nữa, lần này, chiến lược mà Bill Gates đề xuất thực sự rất táo bạo. Một khi sự hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa được hoàn thành, Microsoft sẽ nhanh chóng thâm nhập vào các lĩnh vực máy tính, máy chơi game, thiết bị giải trí gia đình… Trong tương lai, có thể Microsoft còn cho ra mắt cả những thiết bị phần cứng khác nữa; ai dám nói rằng Microsoft không còn mạnh mẽ nữa chứ?

So với những lợi ích mà Microsoft có thể thu được, liên minh giữa Intel và Microsoft đã không còn quan trọng nữa. Dù sao đi nữa, việc chip của Intel hỗ trợ các hệ điều hành khác cũng không thể làm lung lay vị thế của Microsoft trong lĩnh vực hệ điều hành được.

Với động thái này, giá cổ phiếu của Microsoft chắc chắn sẽ tăng vọt, và điều này cũng sẽ khiến Wall Street nhận thấy quyết tâm của Microsoft trong những lĩnh vực mới, từ đó giá cổ phiếu và giá trị thị trường của công ty cũng sẽ tăng lên.

Vì vậy, ngay cả những giám đốc cấp cao của Microsoft có quan hệ thân thiện với Intel, hay những người không hài lòng với Bill Gates – như Paul Allen, người đại diện trong hội đồng quản trị – cũng không dám trực tiếp phản đối ông ấy. Họ vẫn phải ủng hộ Bill Gates; chỉ khi dự án thất bại thì họ mới có cơ hội “đánh đập kẻ đã thất bại”.

……

“Ngay lập tức kết nối tôi với Bill Gates!”

Grove, Tổng giám đốc của Intel, đang trên đường đến sân bay, tức giận la lên với trợ lý của mình bằng giọng đặc trưng của người Hungary.

Vị “hoàng đế” của Intel này sinh ra ở Hungary; so với những người Mỹ lớn lên với thức ăn từ thịt bò và sữa, ông ta có vẻ ngoài không mấy nổi bật và thân hình hơi thấp bé.

Nhưng chính ông ta đã dẫn dắt Intel đến những thành tựu chưa từng có, và biến mình thành vị “hoàng đế” thực sự của công ty này.

Grove là người cực kỳ cố chấp, hiếu chiến và hay nổi giận; tuy nhiên, ông ta lại rất có năng lực, có tầm nhìn xa trông rộng và làm việc chăm chỉ hơn cả một con lừa. Chính nhờ ông mà Intel đã trở thành một thế lực có ảnh hưởng lớn trong ngành công nghệ máy tính toàn cầu; bất kỳ thương hiệu máy tính nào cũng muốn sử dụng chip của Intel. Đó chính là công lao của Grove – ông đã thành công trong việc gắn kết máy tính với thương hiệu Intel.

Nhưng bây giờ, vị “hoàng đế” này rất không hài lòng. Ông cảm thấy mình đã bị phản bội; ông nhận được tin tức rằng Microsoft, đồng minh thân cận của Intel, lại đang cố gắng chuyển hệ điều hành Microsoft sang các loại chip của những thương hiệu mới!

Khi nghe được tin này, Grove đã phát đi cơn thịnh nộ dữ dội; ông cảm thấy mình đã bị phản bội một cách sâu sắc, và điều đó còn là một sự khiêu khích đối với ông – khiêu khích ông, người được coi là đã già yếu và không còn sức để đối đầu nữa!

Liên minh giữa Microsoft và Intel dựa trên nền tảng X86; trong su

Ngay cả những con chip do đối thủ trực tiếp của Intel là AMD phát triển, cũng vẫn dựa trên kiến trúc X86. Sự liên minh này đã giúp Intel giành được lợi thế vô cùng lớn trong ngành công nghệ chip; không có đối thủ nào có thể vượt qua Intel một cách dễ dàng, thậm chí họ còn phải mua bản quyền kiến trúc từ Intel.

Dù cho có phát triển ra những con chip tiên tiến hơn Intel đi nữa thì sao? Nếu hệ điều hành Microsoft không hỗ trợ chúng, thì vẫn sẽ không thể sử dụng được, và sản phẩm đó cũng sẽ không thể bán được.

Grove yêu cầu trợ lý gọi điện cho Bill Gates. Trong lúc tức giận, ông ta lại không khỏi lo lắng: Những biến động đột ngột của Microsoft khiến Grove nghi ngờ rằng liệu họ có nhận được thông tin gì đó không, hoặc liệu tin tức về căn bệnh của ông có bị lộ ra ngoài hay không.

Thông tin này vẫn chưa được công bố chính thức. Năm nay là một năm đặc biệt; nếu tin tức về việc ông mắc bệnh và cần điều trị được lan truyền ra ngoài, thì liệu ông có còn giữ được vị trí “hoàng đế” của Intel nữa không, thật là khó nói.

Ngày xưa, Grove từng tuyên bố rằng mình sẽ nghỉ hưu khi 57 tuổi. Dù sao thì cũng không có người đứng đầu một công ty công nghệ nào còn tiếp tục giữ chức vụ đến tuổi 60, 70 cả. Một công ty chú trọng đến đổi mới sáng tạo mà người đứng đầu lại là một ông già có tư duy cứng nhắc, làm sao có thể dẫn dắt công ty tiến lên được?

Nhưng Grove đã không giữ lời hứa đó. Năm nay ông đã 60 tuổi rồi, nhưng vẫn chưa có ý định nghỉ hưu. Nhưng Nếu Như Nếu tin tức về bệnh tật của ông bị lan truyền ra ngoài, thì việc ông còn tiếp tục ngồi trên “ngai vàng” sẽ trở nên khó hiểu. Ông muốn chữa khỏi bệnh trước rồi mới công bố thông tin đó.

“Đã kết nối!”

Đúng lúc Grove đang bị suy nghĩ làm xao nhãng, giọng nói của trợ lý đã kéo ông trở lại thực tại. Khi nhấc máy, Grove đã la lên với giọng tức giận: “Bill, anh cần phải giải thích cho tôi biết… Liệu Microsoft có ý định phá vỡ liên minh này không?”

Tiếng la của Grove qua điện thoại khiến Bill Gates, người vừa kết thúc cuộc họp, cảm thấy tai mình ù ù. Ông không khỏi đẩy chiếc điện thoại ra xa một chút và thầm nghĩ: Có vẻ như tình trạng sức khỏe của ông Grove đã ổn định rồi… Giọng nói của ông ấy thật sự không hề giống người đang bị bệnh chút nào.

Cũng giống như việc Microsoft có những kẻ phục vụ Intel, Intel cũng có những kẻ phục vụ Microsoft – những người luôn theo dõi và thu thập thông tin về Grove. Đối với Bill Gates mà nói, việc này thật sự quá dễ dàng.

“Tổng giám đốc Grove, tôi không hiểu ông đang ám chỉ điều gì!” Bill Gates nói một cách “đau khổ”, như thể

Biết rằng không thể che giấu được nữa, Bill Gates cũng chán ngấy việc phải giả vờ nữa: “Grove, hãy bình tĩnh lại đi!”

“Nếu anh đã biết chuyện này, thì anh cũng nên biết thêm nhiều thông tin khác nữa: Microsoft và công ty mẹ của Dongxin – Đông Lăng Cao Khoa – đã ký kết một thỏa thuận hợp tác toàn diện!

Việc chuyển hệ điều hành sang các chip của Dongxin chỉ là một phần nhỏ trong thỏa thuận này mà thôi; điều đó sẽ không ảnh hưởng đến Intel đâu!”

Nhưng Grove không quan tâm đến những lời đó: “Nhưng đó là các chip có kiến trúc MIPS – điều này chưa từng xảy ra trước đây! Việc Microsoft hỗ trợ kiến trúc MIPS sẽ khiến Intel phải đối mặt với nhiều đối thủ hơn!”

“Tôi biết rồi!” Nghe Grove liên tục la mắng mình như thể mình là nhân viên của Intel, Bill Gates cũng bắt đầu nổi giận.

“Tôi đã nói rồi: Intel không cần phải lo lắng đâu!”

“Tôi nhớ rất rõ về liên minh giữa Microsoft và Intel hơn bất kỳ ai khác!

Trong thỏa thuận mà Microsoft ký với Đông Lăng Cao Khoa, việc chuyển hệ điều hành sang các chip của Dongxin được quy định sao cho thời gian cập nhật hệ thống sẽ muộn hơn so với các chip của Intel từ một đến ba tháng; phiên bản mới nhất của hệ điều hành Microsoft được triển khai trên chip của Dongxin cũng sẽ muộn hơn Intel ba tháng nữa!

Hơn nữa, việc Microsoft chuyển hệ điều hóa sang các chip có kiến trúc MIPS chỉ được áp dụng riêng cho sản phẩm của Dongxin mà thôi; Dongxin không được phép cấp phép, chuyển nhượng hoặc bán hệ điều hóa đó cho các nhà sản xuất chip khác sử dụng kiến trúc MIPS; nếu vi phạm quy định này, Microsoft sẽ ngay lập tức chấm dứt hợp tác!”

Bill Gates nói với Grove bằng giọng lạnh lùng: Rốt cuộc thì Microsoft vẫn e ngại Intel và không muốn gây ra những xung đột lớn; vì vậy, khi đàm phán với Lý Đông Lăng, Microsoft đã quy định rằng dù hệ điều hóa của họ được chuyển sang các chip có kiến trúc MIPS, thì họ cũng chỉ hỗ trợ sản phẩm của Dongxin Semiconductor mà thôi; các sản phẩm của các công ty khác sử dụng cùng kiến trúc này sẽ không được hỗ trợ. Ngoài ra, còn có nhiều điều khoản khác nữa.

Nghe những điều khoản này của Microsoft dành cho Dongxin, Grove cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút; kiến trúc MIPS có rất nhiều nhà sản xuất chip mạnh mẽ, đặc biệt là các công ty như MIPS itself – những đơn vị phát triển kiến trúc này, sức mạnh nghiên cứu và phát triển chip của họ thực sự rất lớn.

Các công ty như DEC, Epson, NEC, Nintendo… đều sử dụng chip có kiến trúc MIPS trong các máy tính để bàn và máy chơi game của họ; tuy nhiên, trong lĩnh vực máy tính cá nhân, chúng vẫn không thể cạnh tranh được với Intel… Điều đó không có nghĩa là kiến trúc MIPS không mạnh mẽ.

“Nhưng Microsoft vẫn đã phản bội liên minh với Intel, khiến Intel phải đối mặt với một đối thủ mới trong tương lai…”

“Thôi đi, Grove!”

Bill Gates không nhịn được mà chế giễu: “Một công ty chip nhỏ ở khu vực Châu Á, không hề nổi tiếng gì cả, lại khiến Intel phải lo lắng đến thế sao?”

“Grove, chỉ cần anh nói ra thành lời rằng Intel sợ Dongxin, tôi sẽ ngay lập tức hủy bỏ thỏa thuận hợp tác giữa Microsoft và Đông Lăng Cao Khoa, sau đó cho Intel ba, năm, hoặc thậm chí mười năm để chúng hết sợ Dongxin. Khi đó, Microsoft mới bắt đầu hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa trong lĩnh vực phần cứng. Anh nghĩ sao?”

Nghe những lời chế giễu này, Grove cảm thấy tức giận đến mức gan đau nhức, “Điều này khác nhau, Bill!”

Tuy nhiên, khi nói ra điều đó, Grove cũng có phần thiếu tự tin. Ông quả thật muốn trách móc Microsoft, nhưng… làm sao có thể thừa nhận rằng mình sợ một công ty chip nhỏ, không nổi tiếng gì cả chứ? Điều đó sẽ khiến ông, vị “hoàng đế” của Intel, mất mặt lớn đấy.

“Bill, tôi không muốn chuyện này xảy ra lần nữa!”

Nghe thấy tiếng chuông cuối cuộc điện thoại, Grove tức giận đến mức ném máy xuống đất. Ông biết rằng việc Microsoft hợp tác với Dongxin có lẽ đã không thể ngăn cản được nữa.

Thực ra, Grove không quá lo lắng về sự hợp tác này. Một công ty chip nhỏ, dù có sự hỗ trợ của hệ điều hành Microsoft thì cũng chẳng thể làm gì được mà.

Nhưng Grove sợ những điều bất ngờ xảy ra. Lần này Microsoft hỗ trợ Dongxin, lần sau lại hỗ trợ công ty chip nào khác?

Để tránh những tình huống tương tự xảy ra lần nữa, Grove cần phải thể hiện rõ thái độ của mình. Nếu không, biết đâu sẽ xuất hiện một đối thủ nào đó đe dọa đến vị trí của Intel. Còn về Dongxin Semiconductor, Grove chỉ cần cười lạnh một cái rồi tiêu diệt họ là xong!

“Chúng ta có cần đến Seattle không?” Khi đã đến sân bay, thấy như thể mình và Bill Gates đã đạt được thỏa thuận, trợ lý của Grove nhẹ nhàng hỏi.

“Phải đi, tại sao lại không đi chứ!” Grove trả lời bằng ánh mắt giận dữ. Việc ông đến Seattle không hề liên quan gì đến việc đạt thỏa thuận với Bill Gates cả.

Thực ra, Grove chỉ đang “diễn kịch” mà thôi. Bởi vì việc Microsoft cấp phép hệ điều hành cho các loại chip khác nhau thực sự là một tin xấu lớn đối với Intel. Ông phải đến Seattle để “phản đối”, ký kết thỏa thuận và đưa ra tuyên bố nhằm ổn định tâm lý của nhân viên và nâng cao giá trị cổ phiếu của công ty. Nếu không, ông, vị “hoàng đế” của Intel, sẽ còn có ích gì nữa chứ?

……

Ngày hôm sau, khi thị trường chứng khoán mở cửa, Microsoft với giá trị vốn hóa lên đến 180 tỷ đô la Mỹ đã trải qua một cơn bùng nổ lớn: giá cổ phiếu tăng vọt 3%, tạo nên một đường biểu đồ tăng trưởng thẳng đứng!

Cảnh tượng này khiến cho vô số nhà đầu tư, thậm chí cả các tổ chức tài chính trên Wall Street, đều