Làm thế nào để một kẻ cờ bạc… không, đúng hơn là một con “cá” càng lún sâu vào bẫy thì tốt nhất là phải tạo ra những “điểm ngọt” ban đầu; chỉ khi họ cảm nhận được lợi ích thực sự, họ mới sẵn lòng tiếp tục sa vào bẫy và cuối cùng rơi xuống vực sâu. Các dự án hợp tác lớn mà Lý Đông Lăng và Đông Lăng Cao Khoa đề xuất với Microsoft, liệu có thành công hay không? Có lẽ chính Bill Gates cùng với Microsoft cũng không chắc chắn lắm.

Hơn nữa, các dự án này bao gồm cả việc phát triển máy tính, thiết bị chơi trò chơi, và set-top box cho internet – tất cả đều đòi hỏi khoản đầu tư nghiêm trọng về nghiên cứu và phát triển, đồng thời tiềm ẩn nhiều rủi ro lớn. Nếu chỉ dựa vào lời hứa suông mà không có cơ sở cụ thể, Microsoft chắc chắn sẽ do dự khi quyết định đầu tư. Điều quan trọng nhất là những dự án này hiện vẫn chưa thể mang lại lợi nhuận trực tiếp; ai biết được chúng có thành công hay không, và khi nào mới thành công đâu!

Trước khi thực hiện ba dự án lớn này, tại sao không thử tiến hành một dự án nhỏ để kiểm tra khả năng thực hiện? Nếu thành công, thì Microsoft chắc chắn sẽ nhanh chóng đẩy mạnh việc triển khai chúng, và giá cổ phiếu của họ cũng sẽ tăng vọt. Lúc đó, còn lo lắng gì nữa chứ?

Thiết bị ghi hình số mà Lý Đông Lăng đề xuất, nói một cách giản dị, chính là đang cạnh tranh trực tiếp với các đài truyền hình. Thiết bị này hoạt động tương tự như chức năng “ghi hình màn hình” trên máy tính hiện đại, có thể ghi lại nội dung các chương trình đang phát sóng trên truyền hình để người dùng xem lại sau này. Hiện tại, việc ghi hình này được thực hiện thông qua thiết bị phần cứng; trong kiếp trước, loại thiết bị này có doanh số bán rất thấp ở trong nước, nên không được nhiều người biết đến. Tuy nhiên, ở nước ngoài, đặc biệt là tại Mỹ, nó lại rất được ưa chuộng và đã thu hút hàng triệu người dùng trong vài năm. Thậm chí, sau này những thiết bị này còn được trang bị chức năng bỏ qua quảng cáo, khiến nhiều gia đình Mỹ chọn mua chúng để xem chương trình truyền hình mà không bị gián đoạn bởi quảng cáo, và doanh số bán ra cực kỳ cao.

Thực tế, những thiết bị này đang cạnh tranh trực tiếp với các đài truyền hình, nhà sản xuất đĩa DVD, và các tập đoàn lớn của Hollywood. Bởi vì chúng có thể ghi lại nội dung các chương trình truyền hình, điều này khiến các đài truyền hình mất đi nguồn thu từ việc tái phát các bộ phim, đồng thời cũng làm giảm doanh thu từ quảng cáo. Ngoài ra, các đĩa DVD cũng có thể bị ghi lại, điều này làm tăng nguy cơ việc vi phạm bản quyền video. Trong kiếp trước, công ty TiVo – nhà sản xuất thiết bị ghi hình số – đã phải đối mặt với nhi

Sau đó, họ liền bán lại thương vụ này. Làm thiết bị set-top box trực tuyến chẳng phải rất có lợi sao? Nhưng việc kinh doanh các thiết bị ghi hình kỹ thuật số rồi cũng sẽ bị loại bỏ theo thời gian; hơn nữa, còn phải đối mặt với những vụ kiện tụng với các đài truyền hình nữa… Cần gì phải phiền phức như vậy? Thà rằng tạo ra đủ tiếng vang rồi sau đó bán đi cho dễ dàng hơn.

Thương vụ này quả thực có thể mang lại lợi nhuận, nhưng việc liên tục phải đối mặt với các vụ kiện tụng thì đối với Đông Lăng Cao Khoa mà nói, thật không đáng giá chút nào. Tuy nhiên, đối với những công ty khác, nếu đủ can đảm và chi trả tiền thuê luật sư để đối đầu với các đài truyền hình và công ty sản xuất phim ảnh, thì việc tiếp quản thương vụ này và bán các thiết bị ghi hình kỹ thuật số chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn!

Nghe tin Lý Đông Lăng đang thử nghiệm thiết bị ghi hình kỹ thuật số ViewStar, Bill Gates không khỏi bắt đầu suy nghĩ. Anh nhìn vào mắt A Đức và Fries, cả hai đều cảm thấy hứng thú. Thực sự, nếu thiết bị ghi hình kỹ thuật số này thành công, đồng nghĩa với việc Microsoft có thể bắt đầu triển khai các hoạt động một cách mạnh mẽ hơn.

“Microsoft sẵn lòng hỗ trợ thiết bị ghi hình kỹ thuật số ViewStar!”

Bill Gates tuyên bố, “Microsoft sẵn lòng đầu tư năm triệu đô la Mỹ vào việc nghiên cứu và phát triển thiết bị ghi hình kỹ thuật số này, đổi lấy 40% cổ phần của ViewStar, và sẽ tiếp tục đầu tư vào các dự án mới của ViewStar.”

Với Microsoft mà nói, số tiền năm triệu đô la Mỹ chỉ là con số nhỏ bé, không đáng kể chút nào. Nếu thành công, họ sẽ thu được lợi nhuận lớn; còn nếu thua lỗ, thì cũng chỉ mất đi khoảng năm triệu đô la mà thôi.

Lý Đông Lăng suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý với đề nghị đầu tư của Bill Gates. Dự án thiết bị ghi hình kỹ thuật số và set-top box trực tuyến của ViewStar chắc chắn sẽ có thị trường lớn tại Hoa Kỳ. Với sự hậu thuẫn của Microsoft, ai dám có ý xấu với ViewStar chứ? Kể cả nhóm người của Quốc Hội Sơn hay những người trong Tổng hành dinh lớn, họ cũng phải suy nghĩ kỹ xem việc làm tổn thương đến Microsoft sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Không ai có thể nghĩ rằng chỉ có HP mới có thể gây ra những rắc rối lớn, trong khi Microsoft thì không thể làm gì được cả. Nếu bị Microsoft ép buộc, người ta vẫn có thể bị tấn công từ phía sau hoặc thậm chí bị báo cáo là tự tử!

Ngoài ra, việc muốn thiết bị set-top box trực tuyến được các đài truyền hình lớn nhỏ tại Hoa Kỳ cấp phép sử dụng các kênh truyền hình và giải quyết vấn đề về việc thu phí… Việc Microsoft can thiệp vào những vấn đề

Đến lúc đó, “Quan Tinh” sẽ không chỉ trở lại thị trường một cách mạnh mẽ mà còn mạnh hơn nhiều so với khi mới ra mắt!

“Microsoft cần phải nhanh chóng phát hành hệ điều hành phù hợp với phiên bản chip của Dongxin. Chip máy tính do Dongxin Semiconductor sản xuất sẽ được sản xuất hàng loạt trong năm nay; ngay sau khi thành công, việc sản xuất hàng loạt sẽ được bắt đầu!” Lý Đông Lăng cũng nói với Bill Gates, yêu cầu Microsoft thực hiện cam kết này càng sớm càng tốt.

“Chỉ cần Hội đồng Quản trị Microsoft đồng ý hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa, tôi sẽ ngay lập tức chỉ đạo bộ phận hệ thống thành lập một nhóm để chuyển hệ điều hành của Microsoft sang các chip có kiến trúc MIPS của Dongxin. Vấn đề này không cần phải lo lắng!”

Về điểm này, Bill Gates rất tự tin. Trong lĩnh vực phần cứng, dù Microsoft gặp khá nhiều khó khăn, nhưng về mặt phần mềm, họ luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Sau đó, Lý Đông Lăng và Bill Gates đã thảo luận chi tiết về các khía cạnh hợp tác giữa hai bên. Công việc liên quan đến phần cứng sẽ do Đông Lăng Cao Khoa thực hiện, còn phần mềm, như hệ thống và phần mềm cho thiết bị ghi hình kỹ thuật số “Quan Tinh”, sẽ do Microsoft đảm nhận.

Trong tương lai, khi Microsoft tung ra máy tính và máy chơi game, Đông Lăng Cao Khoa sẽ cung cấp linh kiện và chịu trách nhiệm về việc lắp ráp sản xuất. Điều này đồng nghĩa với việc hai bên bắt đầu hợp tác toàn diện, và Đông Lăng Cao Khoa sẽ trở thành nhà cung cấp phần cứng lớn nhất cho Microsoft!

Bill Gates và Lý Đông Lăng đã nhanh chóng đạt được thỏa thuận, sau đó ông ta mang theo bản hợp đồng có chữ ký của Lý Đông Lăng lên chiếc máy bay riêng trở về Seattle. Chỉ cần cuộc họp Hội đồng Quản trị Microsoft thông qua thỏa thuận này, nó sẽ chính thức có hiệu lực.

Còn về việc liệu thỏa thuận này có gặp phải sự cản trở từ Hội đồng Quản trị Microsoft hay không, thì đó không phải là điều mà Lý Đông Lăng cần phải lo lắng. Nếu Bill Gates không thể thực hiện được thỏa thuận này, thì chắc chắn sẽ xảy ra những biến động lớn bên trong Microsoft.

Sau khi đạt được thỏa thuận với Bill Gates, Lý Đông Lăng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mục tiêu của ông khi đến Mỹ gần như đã được hoàn thành. Chỉ cần Microsoft công bố thông báo chính thức và sau khi tham dự bữa tiệc kỷ niệm việc Yahoo được niêm yết trên sàn chứng khoán, Lý Đông Lăng sẽ bắt đầu hành trình trở về nước.

Chuyến đi này đã kéo dài khá lâu rồi. Khi mới đến nước Mỹ, vẫn còn là đầu năm; bây giờ thì đã đến giữa năm rồi. Văn phòng trụ sở của chúng tôi cũng đang chất đầy những công việc cần được xử lý gấp rút.

……

Tại Seattle, Thị trấn Microsoft – nơi mà Microsoft giữ vai trò quan trọng, tương tự như vị trí của Đông Lăng Cao Khoa đối với thành phố Pingyang. Tất nhiên, Seattle có sức mạnh lớn và còn nhiều tập đoàn khác nữa; vì vậy mức độ phụ thuộc vào Microsoft không quá cao. Nhưng Microsoft vẫn có tầm ảnh hưởng đáng kể tại thành phố này.

Cuộc họp ban lãnh đạo Microsoft hôm nay diễn ra khá bất ngờ. Các giám đốc và lãnh đạo tham gia cuộc họp đều có vẻ bối rối khi đến đó, rõ ràng họ không hề được thông báo trước.

Nếu Lý Đông Lăng và Larsen có mặt ở đây, họ sẽ nhận ra rằng trong số những người tham gia họp có vài người quen thuộc, bao gồm Grant – người phụ trách công tác quan hệ công chúng của Microsoft, Jon – người phụ trách pháp lý, và Panos – người đứng đầu bộ phận phần cứng của Microsoft, ngồi ở góc phòng họp.

Những người này đều từng có liên quan đến Đông Lăng Cao Khoa trong những năm trước đây. Đặc biệt, Panos còn phải cảm ơn Đông Lăng Cao Khoa; nếu không có sự can thiệp của Đông Lăng Cao Khoa, người tiền nhiệm của anh ta là Spencer sẽ không bị sa thải, và Panos cũng không thể có cơ hội lên nắm quyền.

Sau khi vụ kiện được giải quyết, Spencer – người tiền nhiệm của Panos – đã bị coi là con dê thế mạng và bị Microsoft sa thải ngay lập tức; chỉ sau đó Panos mới trở thành người đứng đầu bộ phận phần cứng của Microsoft.

Tuy nhiên, kể từ đó, bộ phận phần cứng của Microsoft đã suy yếu đi đáng kể, và vị thế của nó trong nội bộ công ty cũng giảm sút đáng kể, có vẻ như đang bị gạt ra khỏi tâm trung hoạt động chính của công ty.

Panos ngồi một mình ở góc phòng họp, trong khi những người lớn tuổi trong Microsoft như Ballmer thì hoàn toàn không hề biết về cuộc họp này do Bill Gates tổ chức; huống chi là anh ta. Hơn nữa, Panos cũng không nghĩ rằng cuộc họp này có liên quan gì đến mình.

Tuy nhiên, khi Bill Gates, người đầy tham vọng, cùng với A Đức Fries và những người khác bước vào phòng họp, những lời đầu tiên ông ấy nói đã khiến Panos sững sờ. Tên Đông Lăng Cao Khoa quá quen thuộc với anh ta; rõ ràng, người tiền nhiệm của mình cũng chính là vì Đông Lăng Cao Khoa mà bị sa thải.

Bây giờ, Microsoft lại muốn hợp tác toàn diện với Đông Lăng Cao Khoa, thậm chí còn phát triển các phiên bản hệ điều hành riêng dành cho các công ty sản xuất chip thuộc sở hữu của Đông Lăng Cao Khoa. Điều này khiến Panos cảm thấy thật nực cười – kẻ từng là đối thủ của mình, giờ đây lại muốn hợp tác với nhau?

Và sau đó, những đề xuất hợp tác trong các dự án mà Bill Gates đưa ra đã khiến mọi người trong phòng họp phải sửng sốt. Ngay cả Panos cũng không khỏi nắm chặt quyền tay; nếu Microsoft hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa trong lĩnh vực máy tính, thì bộ phận phần cứng của ông ấy chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ!

Chỉ cần Microsoft ra mắt thương hiệu máy tính riêng, vị trí của bộ phận phần cứng của Panos tại Microsoft sẽ được nâng cao gấp hàng chục lần!

“Chiến lược ‘Phòng khách’ sẽ là mục tiêu chính trong thập kỷ tới của Microsoft, đồng thời cũng là bước tiến quan trọng của họ trong lĩnh vực phần cứng. Chúng ta chỉ được thành công, không được thất bại!”

Trong hai năm tới, Microsoft sẽ cùng với Đông Lăng Cao Khoa ra mắt thiết bị ghi hình kỹ thuật số. Nếu dự án này thành công, Microsoft sẽ triển khai đồng loạt ba lĩnh vực phần cứng chính: máy tính, máy chơi game và set-top box Internet. Không ai có thể ngăn cản Microsoft trên con đường phát triển phần cứng này… không ai cả!

Bill Gates vung quyền tay mạnh mẽ, công bố những kế hoạch lớn lao của Microsoft trong lĩnh vực phần cứng.

Sau vài giây yên lặng, phòng họp bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay dồn dập. Còn về liên minh Intel… thôi kệ cái Intel kia đi! Ngay cả những giám đốc điều hành của Microsoft có thiên vị Intel đến đâu, họ cũng không dám công khai phản đối việc Microsoft tham gia vào lĩnh vực phần cứng!