Chiếc xe đang di chuyển trên tuyến quốc lộ ở khu vực Tây Nguyên của tỉnh Bình Dương. Cao Bằng và Dương Chí Cao lần lượt lái xe; lần đầu tiên cả hai được trải nghiệm cảm giác lái chiếc xe “Hổ Đầu Bôn”, và Cao Bằng còn hào hứng hơn cả Lý Đông Lăng nữa.

Lần này đi đến tỉnh thành, Lý Đông Lăng muốn tìm những chuyên gia kỹ thuật. Tại Bình Dương, số lượng nhân tài kỹ thuật hàng đầu thực sự rất ít; dù có muốn trả mức lương cao để thuê họ đi nữa, cũng không tìm đâu được người. Trình độ nghiên cứu khoa học và nguồn nhân tài của tỉnh thành vẫn vượt trội hơn Bình Dương rất nhiều!

“Anh ấy không còn làm việc tại Nhà máy Vô tuyến Số Một ở phía Tây thành phố Bình Dương nữa à?!”

Dưới tầng lầu của đài truyền hình tỉnh thành, An Như Tuyết nhìn thấy bức thư bị trả lại và không khỏi hỏi người giao thư trước mặt:

“Cô An ơi, tôi đã nhờ đồng nghiệp ở bưu điện Bình Dương hỏi rõ rồi; Lý Đông Lăng thực sự không còn làm việc tại Nhà máy Vô tuyến Số Một nữa. Nghe nói anh ấy đã được chuyển công tác do yêu cầu công việc!” Người giao thư trả lời An Như Tuyết.

Nghe xong, An Như Tuyết siết chặt chiếc phong bì trong tay: “Vậy liệu họ có biết anh ấy đã đi đâu không?!”

“À… tôi cũng không rõ lắm!” Người giao thư nói.

Cầm theo bức thư bị trả lại, An Như Tuyết trở lại văn phòng của đài truyền hình tỉnh thành. Nhìn thấy bức thư vẫn nguyên vẹn, cô không khỏi quyết định xin nghỉ phép để đến Bình Dương.

“Mời vào!”

Cửa văn phòng của Giám đốc đài truyền hình tỉnh thành, ông Khổng Duy Minh, vang lên tiếng gõ cửa. Nghe thấy tiếng đáp từ bên trong, An Như Tuyết bước vào.

Nhìn thấy là An Như Tuyết, ông Khổng Duy Minh lập tức mỉm cười: “À, là Rúc Tuyết đấy! Tôi đang muốn tìm bạn đây…”

“Giám đốc ơi, con xin nghỉ vài ngày!” An Như Tuyết nói thẳng ra.

Nghe vậy, ông Khổng Duy Minh lập tức nhíu mày: “Rúc Tuyết ạ, bình thường thì con xin nghỉ, tôi chắc chắn sẽ đồng ý… Nhưng hôm nay, Trung tâm Truyền hình Trung ương vừa gửi danh sách những người được cử đi học tập nâng cao đến đài chúng ta. Mỗi đài tỉnh chỉ được đề cử một người thôi… Ban lãnh đạo đã quyết định giao suất này cho con rồi… Nếu con vắng mặt lúc này, e là không hợp lý lắm đâu…”

“Chỗ này, hãy để cho người khác đi… Tôi thực sự cần xin nghỉ!” An Như Tuyết nói thẳng ra.

Nghe vậy, khuôn mặt của Khổng Vĩ Minh càng trở nên tức giận; ông vung tay đập vào bàn và nói: “An Như Tuyết, cô coi đài truyền hình như cái gì vậy? Chỗ được cấp bởi Trung ương, có thể thay đổi hay thế chỗ tùy tiện sao?!”

“Dù tôi là cựu đồng nghiệp của cha cô, nhưng đó không phải lý do để cô phớt lờ quy tắc của đài. Nếu xảy ra sự cố, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây!”

Sau đó, Khổng Vĩ Minh lại an ủi An Như Tuyết và rót cho cô một ly nước: “Tiểu Tuyết à, em cũng là người mà tôi đã nuôi dạy từ nhỏ. Bây giờ em mới bắt đầu công việc, nên tập trung vào sự nghiệp. Hơn nữa, em không thể khiến tôi trở thành trò cười trong đài được chứ… Nếu không kiểm soát được bản thân, lúc đó tôi, với tư cách là giám đốc đài, sẽ phải đối mặt với điều gì đây?”

“Lần này đi học tập ở Yên Kinh chỉ kéo dài ba tháng thôi. Có chuyện gì cũng không thể chờ đợi được ba tháng đâu! Em hãy chiều lòng chú Khổng này một chút được không?”

Nhìn thấy Khổng Vĩ Minh đã xuống nước với thái độ như vậy, An Như Tuyết thực sự không còn lý do nào để từ chối nữa, đành gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ quay về chuẩn bị…”

“Không cần đâu. Hôm nay đài sẽ cử nhân viên đi cùng em lên máy bay đến Yên Kinh. Nơi đó đã chuẩn bị đầy đủ đồ sinh hoạt, đài cũng sẽ hỗ trợ tiền. Nếu thiếu thứ gì, cứ mua trực tiếp tại đó là được!” Khổng Vĩ Minh nói.

An Như Tuyết không khỏi ngạc nhiên: “Nhanh đến thế sao?”

“Điều này liên quan đến danh dự của đài… Làm sao có thể không nhanh được? Em phải đến sớm để chuẩn bị tốt, đồng thời cũng cần làm quen với môi trường sống ở đó, tránh tình trạng không thích nghi được!” Khổng Vĩ Minh nói một cách nghiêm túc.

Sau khi An Như Tuyết rời đi, Khổng Vĩ Minh đợi vài phút rồi gọi điện thoại, nói với người ở đầu dây: “Chị Đỗ ơi, Tiểu Tuyết đã được người của chúng tôi đưa đi Yên Kinh rồi. Chị yên tâm, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

Giọng nói của Đỗ Phong Anh vang lên qua điện thoại: “Lão Khổng ạ, lần này nhờ chú rất nhiều. Những ngày gần đây, Tiểu Tuyết trông rất buồn bã… Tôi đoán chắc cô bé muốn đến Phình Dương để tìm người họ Lý đó. Lần này, tôi và Lão An thực sự nợ chú một ân huệ lớn đấy!”

“Lời bạn nói quá nặng nề rồi; Giám đốc An là sếp cũ của tôi, những việc này đều thuộc trách nhiệm của tôi, đâu có gì phải nói về chuyện ân oán cả.”

“Được thôi, tôi không làm phiền bạn nữa. Sau này, khi Giám đốc An rảnh rỗi, bạn hãy đến nhà ông ấy uống vài ly, kể lại chuyện xưa nhé!” Du Phong Anh nói với Khổng Duy Minh.

Đi bộ trong khuôn viên trường Đại học Khoa học và Công nghệ Hán Tây, Lý Đông Lăng ngắm nhìn những khung cảnh quen thuộc trước mắt. Bây giờ, dù trường học đã được xây dựng với nhiều tòa nhà cao tầng và trang thiết bị nghiên cứu hiện đại, nhưng bầu không khí trong trường vẫn rất sôi động, giống hệt như các thời đại sau này.

Bỗng nhiên, một quả bóng đá bay đến và lăn ngay dưới chân Lý Đông Lăng.

Trong chốc lát, Lý Đông Lăng cảm thấy hoài niệm. Khi còn học tại Đại học Khoa học và Công nghệ Hán Tây, anh cũng từng cùng bạn bè và đồng nghiệp chơi bóng đá ở đây. Mỗi lần chơi, luôn có một cô gái đứng bên cạnh sân, reo hò mừng khi anh ghi bàn.

Từ xa, một người chạy đến và hét với Lý Đông Lăng: “Anh bạn, giúp đá quả bóng này qua đây đi!”

Lý Đông Lăng tỉnh táo lại, đá mạnh quả bóng, và nó bay thẳng vào lưới cửa sổ.

Nhìn lên bầu trời, Lý Đông Lăng thở dài một hơi, rồi nói với Cao Bằng và Dương Chí Cao đang mang theo đồ đạc phía sau: “Chúng ta đi thôi!”

Giáo sư Liu Youguo, thuộc Khoa Kỹ thuật Vô tuyến của Đại học Khoa học và Công nghệ Hán Tây, sau khi kết thúc buổi giảng, trở về căn hộ của mình thì thấy một chiếc Mercedes đậu bên dưới lầu. Nhìn thoáng qua, ông không suy nghĩ gì nhiều và tiếp tục đi lên lầu. Những năm gần đây, cuộc sống nghiên cứu khoa học của ông không hề dễ dàng chút nào; đối với những người làm nghiên cứu lý thuyết như ông, cuộc sống càng trở nên khó khăn hơn. Những sinh viên tốt nghiệp của ông cũng không có công việc tốt lắm, vì vậy cũng không ai đến thăm ông cả.

Vừa bước lên lầu, đến cửa, ông liền nghe thấy tiếng cười vui vẻ của vợ mình. Lâu lắm rồi, ông mới nghe thấy vợ mình cười vui như vậy.

Mở cửa ra, mọi người trong nhà đều nhìn về phía ông, và một người trong số họ gọi: “Giáo sư Liu!”

Nhìn những người đó, Lý Đông Lăng nhận ra rằng họ mới chỉ rời trường được vài tháng, vì vậy ông vẫn nhớ họ. “Đông Lăng, sao bạn lại đến đây vậy?”

“Tôi đến đây hôm nay chủ yếu là để thăm ông và bà vợ.” Lý Đông Lăng nói với Lưu Duy Quốc.

Lưu Duy Quốc nhìn vào đống đồ lớn mà Lý Đông Lăng mang theo, rồi lại nhìn hai người Cao Bằng đang đứng bên cạnh, “Chiếc Mercedes kia là của anh phải không?!”

“Không ngờ anh cũng bước vào lĩnh vực kinh doanh rồi à… Tôi nhớ anh rất có tài năng trong thiết kế; trước đây tôi còn muốn giới thiệu anh đến các học viện thiết kế hay viện nghiên cứu nữa đấy!”

“Ông già khốn nạn này… Chẳng mong người ta thành công gì cả, chỉ muốn họ đi theo con đường của mình thôi… Bây giờ ai cũng biết rằng những người làm việc trong lĩnh vực vũ khí hạt nhân cũng không kiếm được nhiều tiền bằng những người bán trứng luộc, hay những người sử dụng dao mổ cũng không kiếm được nhiều hơn những người cắt tóc… Một tháng lương của ông bao nhiêu thôi? Đủ để ăn thịt bao nhiêu bữa, đi ăn ngoài quán bao nhiêu lần?”

Vợ của Lưu Duy Quốc không ngần ngại chỉ trích anh ta; Lưu Duy Quốc cảm thấy xấu hổ nhưng không thể phản bác, bởi đó chính là thực tế hiện tại. Có rất nhiều người đã trở thành triệu phú, thậm chí tỷ phú, nhưng đa số mọi người vẫn không kiếm được nhiều tiền.

Đặc biệt là trong lĩnh vực giáo dục và nghiên cứu khoa học – hiện nay thật sự không có nhiều tiền để đầu tư. Lương của các giáo sư như Lưu Duy Quốc còn thấp hơn cả những người mở quán ăn nhỏ bên ngoài; đó là sự thật không thể chối cãi.

“Những điều này chỉ là tạm thời thôi… Khi kinh tế phục hồi, chắc chắn chính phủ sẽ quan tâm nhiều hơn đến lĩnh vực nghiên cứu khoa học, và lương của các nhà nghiên cứu chắc chắn sẽ được tăng lên!” Lưu Duy Quốc không nhịn được mà phản bác.

“Tôi cũng hy vọng ngày đó sẽ đến sớm… Để tôi cũng có thể được hưởng những ngày sung sướng bên ông… Suốt cuộc đời này, theo ông, tôi đã chịu đựng rất nhiều khó khăn.”

Nghe lời vợ mình, Lưu Duy Quốc mặt tái lại: “Nói cái gì thế này… Còn có người ở đây nữa đấy!”

“Đông Lăng đến lần này, chắc chắn không phải để tặng quà cho tôi, một ông già sắp nghỉ hưu này đâu nhỉ?” Lưu Duy Quốc trực tiếp hỏi Lý Đông Lăng.

Lý Đông Lăng cười và nói: “Tại sao không thể là vì muốn thăm ông và bà vợ chứ? Nếu ông không phiền, sau này tôi sẽ đến thăm ông và bà hàng năm đấy!”

“Đó thì tốt lắm… Sau này, tôi sẽ mong chờ ngày đó mỗi năm!”

Lưu Duy Quốc bỗng nhiên khiến Lý Đông Lăng không thể từ chối được nữa… Nếu sau này Lý Đông Lăng vẫn đến thành

Nhìn vào Lưu Hữu Quốc, Lý Đông Lăng cảm thấy ông lão này không hề cổ hủ như người ta đồn đại. Anh ta ho một tiếng và nói: “Lần này tôi đến đây không chỉ để thăm Giáo sư Lưu mà còn có một việc muốn xin sự giúp đỡ của ông ấy.”

  “Tôi vừa thành lập một công ty ở Bình Dương và hiện đang nghiên cứu phát triển các sản phẩm điện tử; chúng tôi rất cần những người có kiến thức về cơ khí và điện tử. Tôi hy vọng Giáo sư Lưu có thể giới thiệu cho tôi một số nhân tài!”

  Lưu Hữu Quốc là giáo sư tại Đại học Giao thông Tây Hán, nên anh ta có khá nhiều mối quan hệ quan trọng. Hơn nữa, anh ta biết rõ hơn bất kỳ ai về những nhân tài kỹ thuật tài năng đã tốt nghiệp từ trường này và đang làm việc ở đâu. Việc xin danh sách những người này từ Lưu Hữu Quốc sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc Lý Đông Lăng tự mình đi khắp thành phố tìm kiếm.

  “Ho…”

  Lúc này, vợ của Lưu Hữu Quốc bước ra khỏi phòng và nói với chồng mình: “Người ta đã vất vả lặn lội đến thành phố này rồi; ông đừng làm gì khiến họ phải đi lại vô ích nhé!” Cô ấy cũng chỉ vào đống đồ mà Lý Đông Lăng mang theo, ám chỉ rằng những thứ này không hề rẻ tiền, và họ không thể để Lý Đông Lăng mang chúng về mà không được gì cả.

  Lưu Hữu Quốc uống một ngụm nước, đặt cốc xuống bàn mạnh mẽ, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn nói với Lý Đông Lăng: “Trần Đào, anh có nghe nói đến người này chưa? Anh ấy hơn anh vài khóa, hiện đang làm việc tại Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Điện tử Tây Nguyên, nhưng cuộc sống của anh ấy không mấy thuận lợi. Tôi có thể gọi điện cho anh ấy; liệu anh ấy có sẵn lòng giúp đỡ hay không thì tùy vào khả năng của anh rồi!”

  Nghe đến tên Trần Đào, mắt Lý Đông Lăng sáng lên. Anh đã từng nghe nói đến danh tiếng của Trần Đào – một thiên tài trong lĩnh vực điện tử. Ngày xưa, chỉ với những vật liệu điện tử thông thường có sẵn, Trần Đào đã tự mình chế tạo ra nhiều sản phẩm điện tử tuyệt vời. Ngay cả sau khi tốt nghiệp nhiều năm, Lý Đông Lăng vẫn thỉnh thoảng nghe nói về anh ấy; lúc đó, Trần Đào đã trở thành giám đốc kỹ thuật của một công ty lớn và đã phát triển ra nhiều sản phẩm và công nghệ tiên tiến.

  “Giáo sư Lưu, nếu sau này có nhân tài phù hợp, xin hãy giới thiệu cho tôi nhé. Tôi chắc chắn sẽ đến thăm ông và bà hàng năm.”

  Trước khi rời đi, Lý Đông Lăng còn nhắc nhở Lưu Hữu Quốc hãy giúp mình tìm thêm những nhân tài kh