Sau nhiều năm học tập và làm việc tại Mỹ, bỗng nhiên tôi gặp lại người bạn đến từ đại lục Lục Văn Hoa. Điều này khiến tôi cảm thấy vui mừng hơn rất nhiều.

Lúc mới đến Mỹ, Lý Diện Hoàng cũng giống như những sinh viên khác, phải sống chung một căn hộ với một cặp vợ chồng đến từ đại lục và một sinh viên Việt Nam tại Mỹ. Từ nhà bếp cho đến phòng tắm, mọi thiết bị trong nhà đều được sử dụng luân phiên; chúng tôi còn phải tự đi mua thực phẩm, nấu ăn và trả tiền thuê nhà, cũng như tính toán chi phí điện thoại một cách cẩn thận. Nhưng dù ban đầu cuộc sống có khó khăn đến đâu, kỹ năng của Lý Diện Hoàng quả thực không hề phù phiếm. Khi còn học tại Đại học Buffalo, ông đã nhận được công việc tại công ty Dow Jones – công ty mẹ của Wall Street Journal – điều mà ở Mỹ thường chỉ những người tốt nghiệp tiến sĩ mới có cơ hội như vậy. Điều này chứng tỏ rằng kỹ năng của ông thực sự xuất sắc.

Bây giờ, Lý Diện Hoàng đang giữ chức vụ Giám đốc Công nghệ tại công ty Souxin, và người đã mời ông đến đó chính là William Zhang – một người Hoa cùng quốc tịch. Họ cùng nhau phát triển công nghệ tìm kiếm của Souxin!

Tại xứ người xa lạ này, sau khi trò chuyện với Lục Văn Hoa, tôi biết rằng anh ấy là quản lý bộ phận đầu tư của Chí Hành Quỹ; và khi biết rằng Chí Hành Quỹ là người đồng sáng lập Lý Đông Lăng, phản ứng của tôi thật sự lớn hơn nhiều so với Dương Chí Viễn.

“Anh là ông Li đại diện cho Đông Lăng Cao Khoa đến đây để đầu tư vào công ty Souxin sao?!” Giọng nói của tôi không khỏi nổi lên cao hơn một chút.

Trong khi Yahoo Dương Chí Viễn không quá quan tâm đến đại lục, thì Lý Diện Hoàng lại khác. Vì sống tại Mỹ, ông rất quan tâm đến tình hình ở đại lục. Là một công ty công nghệ phát triển nhanh chóng tại Trung Quốc, đặc biệt là các sản phẩm như máy thú cưng điện tử hay điện thoại Shenzhou, Đông Lăng Cao Khoa đã trở nên rất phổ biến ở nước ngoài; vì vậy, làm sao Lý Diện Hoàng có thể không quan tâm đến họ được.

Chỉ có điều mà Lý Diện Hoàng không ngờ tới là, Lý Đông Lăng lại bắt đầu đầu tư vào lĩnh vực internet – một ngành công nghiệp rất thịnh hành ở Mỹ, nhưng tại trong nước thì còn khá mới mẻ và ít người quan tâm.

“Chúng ta đã đầu tư vào Yahoo; có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ nhận được tin tức!” Lục Văn Hoa nói với Lý Diện Hoàng. Lần này ông đến Mỹ, ngoài việc đầu tư vào các công ty như Yahoo, thì cũng với mục đích tuyển dụng nhân tài thay cho Đông Lăng Cao Khoa.

Vào thời điểm đó, dù có không ít sinh viên du học ở nước ngoài chỉ giỏi “phủ vàng” bản thân, nhưng cũng có rất nhiều người thực sự có năng lực; Lý Diện Hoàng chính là một trong số đó. Kiến thức về công nghệ tìm kiếm, lý thuyết liên quan, cùng với công nghệ siêu liên kết của anh ấy, đều thuộc hàng top trong ngành tìm kiếm.

Trong kiếp trước, việc Baidu đánh bại Google không phải là do may mắn; giai đoạn đầu, Baidu thực sự xứng đáng được gọi là công cụ tìm kiếm tiếng Trung tốt nhất, điều này thậm chí cả Google cũng phải thừa nhận. Google chưa bao giờ áp đặt được ảnh hưởng lớn đối với Baidu trong lĩnh vực tìm kiếm tại Trung Quốc… Còn về giai đoạn sau này của Baidu thì… thôi, không cần phải nói nữa. Giống như một số người: chỉ sống được ba mươi năm đầu thì được coi là anh hùng, nhưng sống thêm ba mươi năm nữa thì lại bị coi là kẻ xấu xa.

Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, bất kỳ ai có thể cạnh tranh được với Google đều có cơ hội thống trị thị trường công cụ tìm kiếm tiếng Trung toàn cầu. Nhưng Baidu, sau khi đã thành công trong lĩnh vực này, lại sa vào việc quảng cáo cho một số trang web không chính thức, sẵn sàng làm mọi thứ để thu hút lượt truy cập, đến nỗi không còn nhìn thấy ánh đèn pha của Google nữa.

Khi biết Lục Văn Hoa muốn đầu tư vào công ty SearchInfo, Steve Kihl – người sáng lập SearchInfo – cùng William Zhang – giám đốc công nghệ của công ty và cũng là người đã phát hiện ra tài năng của Lý Diện Hoàng – cùng với các lãnh đạo khác đều ra đón ông.

“Chí Hành Quỹ là người sáng lập cùng công ty mẹ với Shenzhou Telecom; hiện nay, Đông Lăng Cao Khoa đã trở thành tập đoàn công nghệ lớn nhất Trung Quốc Đại lục, thậm chí là một trong những công ty công nghệ xuất sắc nhất châu Á! Người sáng lập của họ, ông Lý Đông Lăng, năm ngoái đã kiện Microsoft tại New York và buộc họ bồi thường 18 triệu đô la Mỹ. Thiết bị thú cưng điện tử phổ biến ở Mỹ cũng là sản phẩm do Đông Lăng Cao Khoa nghiên cứu và phát triển, cùng với Shenzhou Telecom…”

Lý Diện Hoàng thay thế Lục Văn Hoa để giới thiệu về nguồn gốc của tổ chức Chí Hành Quỹ cho các lãnh đạo cấp cao của công ty SearchInfo. Nghe xong, Tổng giám đốc Steve Kihl và những người khác đều trở nên rất hứng thú, cảm thấy như họ vừa tìm được một nhà đầu tư quan trọng.

  Mặc dù tổ chức Chí Hành Quỹ và Đông Lăng Cao Khoa đều do cùng một người sáng lập, hai bên cũng có sự hợp tác, nhưng thực tế thì đó là hai công ty hoàn toàn tách biệt nhau.

  Tuy nhiên, khi ra ngoài, danh tính được quyết định bởi chính mình; tổ chức Chí Hành Quỹ gần như không có tiếng tăm, đặc biệt là ở nước ngoài. Trong khi đó, tên tuổi của Đông Lăng Cao Khoa và Lý Đông Lăng thì lại có tác dụng lớn hơn nhiều.

  Nhìn thấy Steve Kihl và những người khác dường như hiểu lầm về tổ chức Chí Hành Quỹ, tưởng rằng chính Đông Lăng Cao Khoa sẽ đầu tư vào công ty SearchInfo, Lục Văn Hoa chỉ cười mà không nói gì thêm; dù sao đó cũng là suy nghĩ tự phát của họ, chứ không phải do anh ta nói ra.

  “Ba trăm nghìn đô la Mỹ – tổ chức Chí Hành Quỹ sẵn lòng đưa cho công ty SearchInfo một mức đầu tư tương đương với Yahoo! Chúng tôi sẽ đầu tư ba trăm nghìn đô la để đổi lấy 25% cổ phần của SearchInfo!”

  Sau vài ngày tìm hiểu về Thung lũng Silicon và lĩnh vực internet, Lục Văn Hoa cũng dần hiểu rõ các thủ thuật thông thường trong lĩnh vực này; họ ngay lập tức yêu cầu chiếm 25% cổ phần của SearchInfo.

  Nghe điều này, Steve Kihl cảm thấy hơi tiếc; không phải vì anh ta không muốn nhượng bộ cổ phần, mà vì số tiền đầu tư quá ít.

  “Kính gửi ông Lü, công ty SearchInfo rất biết ơn sự xuất hiện của ông, và cũng hoan nghênh khoản đầu tư từ người sáng lập Đông Lăng Cao Khoa. Nhưng ba trăm nghìn đô la thì thực sự quá ít! Chúng tôi đang nghiên cứu và phát triển thế hệ mới của công cụ tìm kiếm, đang thu thập thêm nhiều trang web, xây dựng các máy chủ lớn hơn… Số tiền này thực sự không đủ!” Steve Kihl nói với Lục Văn Hoa.

  “Đây không phải là lần đầu tiên chúng tôi đầu tư!” Lục Văn Hoa nói một cách tự tin, “Nếu công ty SearchInfo hoạt động đúng như kỳ vọng, chúng tôi sẽ tiếp tục đầu tư!”

Nghe những lời này, Steve Kehill cảm thấy yên tâm hơn một chút, chỉ nghĩ rằng đây mới chỉ là khoản đầu tư đầu tiên, và trong tương lai sẽ còn nhận được nhiều khoản đầu tư khác nữa.

Nhưng thực tế, bản thân Lục Văn Hoa cũng không biết liệu mình có tiếp tục đầu tư vào SouXin hay không; số tiền mặt hiện có trong tài khoản của ông ta gần như đã cạn kiệt. Ông ta chỉ hy vọng rằng trong nửa năm cuối năm nay, sẽ có các công ty đầu tư mạo hiểm mới xuất hiện để tiếp quản SouXin; nếu không, ai mà biết được liệu ông ta có thể tiếp tục chi trả bằng đô la Mỹ nữa hay không…

Sau khi ký kết thỏa thuận với Steve Kehill, Lục Văn Hoa cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào. Nhiệm vụ mà Lý Đông Lăng giao cho ông ta – đó là đầu tư vào hai công ty internet Yahoo! và SouXin – gần như đã hoàn thành. Tuy nhiên, Lục Văn Hoa cũng không chắc liệu số tiền đầu tư đó có mang lại lợi nhuận lớn hay không.

Nhưng ngay khi Lục Văn Hoa chuẩn bị trở về Đại lục sau khi hợp tác với Ngô Tân Dực – người vừa nhận được quyền sử dụng thiết kế chip Meeps – thì một tin tức gây chấn động cả Thung lũng Silicon đã lan truyền:

Tạp chí “Wealth” của Mỹ thông báo rằng công ty internet non trẻ Yahoo! đã hoàn thành vòng đầu tư đầu tiên, thu về tổng cộng 2,3 triệu đô la Mỹ. Trong đó, công ty đầu tư mạo hiểm Sequoia – một trong những “ngôi sao” của Thung lũng Silicon – đã đầu tư 2 triệu đô la vào Yahoo!, giành được 30% cổ phần của công ty này; còn một bên khác thì nhận được 10% cổ phần.

Thực ra, trước đó Sequoia muốn sở hữu 40% cổ phần của Yahoo!, nhưng sự xuất hiện của Chí Hành Quỹ đã giúp Yahoo! tăng giá trị đáng kể, buộc Sequoia phải giảm yêu cầu về tỷ lệ cổ phần đầu tư.

Với 2,3 triệu đô la đầu tư từ vòng đầu tiên, giá trị của Yahoo! đã tăng lên hơn 5,7 triệu đô la Mỹ. Điều này thực sự là một tin tức gây sốc đối với ngành công nghệ internet đang phát triển mạnh mẽ tại Thung lũng Silicon. Ngay cả Netscape – công ty được coi là “ông lớn” của thị trường này – cũng không thể không chú ý đến Yahoo!.

Và Yahoo! chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của Thung lũng Silicon trong tháng này. Ngay sau khi công bố việc nhận được vòng đầu tư đầu tiên, Yahoo! cũng thông báo rằng họ sẽ bước vào thị trường châu Á, triển khai các hoạt động kinh doanh tại đây, và tiết lộ rằng họ đã nhận được khoản thu nhập đầu tiên: hàng năm, họ sẽ nhận được 1 triệu đô la Mỹ tiền phí bản quyền từ bên quản lý thương hiệu Yahoo! tại châu Á!

Một triệu đô la Mỹ – đối với những công ty lớn, có thể chỉ là số tiền thu được trong vài giờ; nhưng đối với ngành công nghệ thông tin, việc bắt đầu kiếm được tiền đã là một sự kiện mang tính bước ngoặt lớn lao. Cần biết rằng, trong kiếp trước, Yahoo phải mất vài năm sau khi niêm yết trên sàn chứng khoán mới bắt đầu không còn lỗ nữa, và khoản thu nhập đầu tiên của họ cũng chỉ là một triệu đô la Mỹ mà thôi. Lúc đó, thông tin này đã được các phương tiện truyền thông đưa tin một cách quá mức, gây ra rất nhiều xôn xao.

Trong kiếp trước, đó là thời kỳ Internet đang phát triển mạnh mẽ nhất; việc Yahoo bắt đầu có lợi nhuận đã tạo nên một làn sóng lớn, huống chi bây giờ. Ngay khi Yahoo công bố rằng họ đã bắt đầu kiếm được tiền, các phương tiện truyền thông tại Thung lũng Silicon và ngành công nghệ đã bắt đầu đưa tin một cách chóng mặt, khiến cho danh tiếng và sức ảnh hưởng của Yahoo tăng vọt, thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Sự phổ biến của Internet tại nước Mỹ cũng được nâng cao đáng kể nhờ vào điều này.

Và như một trong những công ty đầu tư vào Yahoo, Chí Hành Quỹ cũng đã trở nên khá nổi tiếng trong ngành công nghệ thông tin tại Mỹ trong thời gian ngắn!

……

Trong khi mọi thứ đang diễn ra sôi nổi ở Mỹ, Quách Cảnh Vận– Tổng giám đốc bộ phận Internet của công ty và cũng là Tổng giám đốc của trang web Thiên Ya – đã dẫn một người đến khu nghỉ dưỡng Yuhé ở Pingyang.

Tuy nhiên, khi đến cửa khu nghỉ dưỡng Yuhé, người được Quách Cảnh Vận dẫn theo lại có vẻ do dự, không biết liệu có nên vào bên trong hay không.

Thấy vậy, Quách Cảnh Vận bắt đầu tỏ ra nóng vội: “Lão Châu, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà! Tôi đã thề trước mặt Ông Lý rằng người phụ trách dự án bộ gõ tiếng Trung của Thiên Ya sẽ là anh – một trong năm lập trình viên xuất sắc nhất của đất nước này. Nếu bây giờ anh không vào, ý anh là gì vậy?!”