Tại nước Mỹ, cái tên Bill Gates và Microsoft đối với các công ty phần mềm, các doanh nghiệp internet cũng như các lập trình viên, đều là biểu tượng mang tính chất phức tạp.

Danh tiếng của Bill Gates không hề bị xấu đi ngay từ đầu, và cũng không ai coi ông là “quỷ vương” hay kẻ ác nhân ngay từ đầu.

Thậm chí, có thời gian, ông còn được rất nhiều người trong giới công nghệ coi là anh hùng. Chính ông đã thành lập Microsoft, giúp các công ty phần mềm và lập trình viên có được vị trí xứng đáng trong ngành công nghệ. Dù khi thành lập Microsoft, ông có sử dụng quyền lực của gia đình hay không, nhưng việc ông tuyên bố bắt đầu sự nghiệp từ con số không thực sự đã mang lại hy vọng cho rất nhiều người có hoàn cảnh bình thường, mở ra kỷ nguyên mà công nghệ có thể thay đổi số phận con người, khiến nhiều người coi ông là hình mẫu để noi theo!

Microsoft đã dẫn đầu cuộc đối kháng với IBM, chấm dứt sự độc quyền của IBM trong ngành công nghệ tại Mỹ và trên toàn thế giới. Sau đó, khi Microsoft niêm yết trên sàn chứng khoán và lần đầu tiên giành danh hiệu “Người giàu nhất thế giới”, những điều này đã giúp ông nhanh chóng nhận được sự tín nhiệm và có rất nhiều người theo đuổi trên toàn cầu.

Nếu không có những sự cố sau này như liên tục gặp phải scandal vi phạm bản quyền, sử dụng các hệ thống kèm theo để áp đặt áp lực lên các đối thủ, không cho phép các công ty phần mềm non trẻ phát triển, giống như cách họ đối xử với Kingsoft WPS, thì danh tiếng của Bill Gates có lẽ sẽ không bị xấu đi đến mức này.

Hiện nay, tại Mỹ, danh tiếng của Bill Gates đã hoàn toàn bị hủy hoại; nhiều công ty trên toàn thế giới, như Kingsoft ở Trung Quốc Đại lục, đều căm ghét Microsoft đến mức muốn “gãy răng”.

Tuy nhiên, ngoài lĩnh vực công nghệ, Microsoft vẫn là một trong những tập đoàn công nghệ hàng đầu thế giới, và Bill Gates vẫn là nhà lãnh đạo trong lĩnh vực này. Quỹ từ thiện do ông thành lập cũng có tầm ảnh hưởng lớn… Những điều này đều là hình ảnh của ông bên ngoài nước Mỹ…

Còn về hiện tại, hình ảnh của Bill Gates và Microsoft vẫn còn khá tồi tệ; họ bị các đồng nghiệp chỉ trích gay gắt. Chỉ sau vài năm nữa, hình ảnh của họ mới thực sự sụp đổ hoàn toàn; ngay cả trong lĩnh vực từ thiện, họ cũng bị người dân Mỹ đưa ra đủ loại giả thuyết âm mưu.

Trong ngành công nghệ Mỹ, nếu hai người không quen biết nhau thì không sao, nhưng chỉ cần cùng nhau lên án Bill Gates và Microsoft, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng trở thành “anh em ruột thịt”.

Khi nghe Lục Văn Hoa nhắc đến Lý Đông Lăng, thái độ của Dương Chí Viễn đối với Lục Văn Hoa đã thay đổi đáng kể. Điều này không phải vì Lý Đông Lăng và Đông Lăng Cao Khoa có quá nhiều ảnh hưởng tại Mỹ, mà bở

Những người có thể gây rắc rối cho Microsoft, đối với những người như Dương Chí Viễn, chính là “bạn bè”. Trong kiếp trước, chính là Dương Chí Viễn đã từ chối thương vụ mua lại Yahoo của Microsoft; điều này đã cho thấy thái độ của Dương Chí Viễn đối với Microsoft và Bill Gates như thế nào.

“Chí Hành Quỹ sẽ đầu tư ba trăm nghìn đô la Mỹ vào Yahoo lần này!”

Lục Văn Hoa nói với Dương Chí Viễn. Nghe thấy con số đầu tư này, Dương Chí Viễn không khỏi gật đầu; đối với một công ty khởi nghiệp trên lĩnh vực internet, việc nhận được ba trăm nghìn đô la Mỹ là một khoản tiền khá lớn rồi. Nếu Yahoo không đang hợp tác với Sequoia Capital, có lẽ Dương Chí Viễn đã chấp nhận khoản đầu tư này rồi.

“Đây là điều kiện đầu tư rất tốt, nhưng…” Dương Chí Viễn nói một cách bất đắc dĩ với Lục Văn Hoa, ý định từ chối khoản đầu tư này từ phía bên kia Đại Tây Dương.

Tuy nhiên, trước ý định từ chối của Dương Chí Viễn, Lục Văn Hoa vẫn tiếp tục nói: “Ngoài ra, Chí Hành Quỹ còn muốn giành quyền đại lý thương hiệu và quyền vận hành Yahoo tại châu Á, nhằm mục đích phát triển Yahoo trên khắp các quốc gia trong khu vực này. Chúng tôi sẵn lòng trả cho Yahoo một khoản phí liên quan đến quyền đại lý hàng năm, con số là năm trăm nghìn đô la Mỹ. Trong đó, 60% lợi nhuận thu được từ Yahoo tại châu Á sẽ thuộc về Chí Hành Quỹ, còn 40% thuộc về Yahoo tại Mỹ!”

Khi nói ra những điều này, giọng nói của Lục Văn Hoa có vẻ không tự nhiên chút nào; việc trả năm trăm nghìn đôla Mỹ mỗi năm để phát triển Yahoo tại các quốc gia châu Á thật là vô lý – Chí Hành Quỹ đâu có đủ tiền để làm điều đó.

Plán của Lý Đông Lăng là chờ đến năm sau, khi Yahoo đã trở nên nổi tiếng tại Mỹ và được giới truyền thông cũng như Wall Street săn đón mạnh mẽ, lúc đó sẽ có nhiều công ty tự nguyện đến xin hợp tác với Chí Hành Quỹ để đại lý Yahoo tại châu Á!

Vào thời điểm đó, không cần phải sử dụng Đông Lăng Cao Khoa hay Chí Hành Quỹ vì việc đó sẽ tiêu tốn tiền bạc; ngược lại, các công ty từ các quốc gia châu Á khác lại phải chi tiền để xin được quyền vận hành Yahoo tại địa phương. Điều này thật sự trái ngược hoàn toàn với tình hình thông thường.

Còn nếu Yahoo không đạt được kết quả như mong đợi và không được ưa chuộng như dự kiến, thì việc bán quyền vận hành của Yahoo tại các quốc gia châu Á cũng chỉ là một lựa chọn duy nhất… Dù sao thì Chí Hành Quỹ cũng không có đủ tiền để trả cho Yahoo khoản phí cấp quyền đại lý thương hiệu tại châu Á…

Khi nghe những lời nói của Lục Văn Hoa, Dương Chí Viễn không khỏi bị thu hút – không phải vì số tiền đầu tư 300.000 đô la Mỹ đó, mà chính là quyền đại lý thương hiệu của Yahoo tại châu Á; điều này quan trọng hơn rất nhiều so với tiền bạc đối với Yahoo!

Hiện nay, ngành internet tại Thung lũng Silicon mới chỉ bắt đầu phát triển mà thôi. Ngay cả Netscape, ông trùm lớn trong lĩnh vực này, cũng chỉ hoạt động trên lãnh thổ nước Mỹ. Nếu Yahoo có thể mở rộng hoạt động ra nước ngoài, chắc chắn điều đó sẽ gây ra một cú sốt lớn trong cả Thung lũng Silicon!

Ngoài ra, còn một điểm nữa: Netscape kiếm tiền bằng cách bán các phần mềm trình duyệt có tính phí; mỗi bộ phần mềm được bán ra đều mang lại hàng chục đô la Mỹ lợi nhuận. Trong khi đó, Yahoo lại cung cấp dịch vụ internet miễn phí; trước khi quảng cáo trên internet xuất hiện, Yahoo luôn gặp khó khăn trong việc tạo ra lợi nhuận.

Bây giờ, nếu có thể bán quyền vận hành thương hiệu Yahoo tại châu Á, và kiếm được một khoản tiền hàng năm, thì Yahoo sẽ có thêm tự tin trong các hoạt động quảng bá của mình… ít nhất là không phải lo lắng về việc không kiếm được đồng nào cả.

Rất nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Dương Chí Viễn. Hiện tại, Yahoo đang trong cuộc đàm phán khó khăn với Sequoia Capital; Sequoia Capital đòi hỏi một khoản đầu tư lớn, muốn giữ 40% cổ phần của Yahoo. Nếu có thể kéo được sự tham gia của Chí Hành Quỹ, điều này chắc chắn sẽ trở thành một lợi thế lớn cho Yahoo.

“Tôi cần phải thảo luận về chuyện này với David!”

Dương Chí Viễn ngẩng đầu lên và nói với Lục Văn Hoa. Người mà anh ta đề cập đến chính là David Ferro, một trong những người sáng lập Yahoo. Lục Văn Hoa gật đầu; Dương Chí Viễn không từ chối, anh ta cảm thấy rằng có hy vọng trong việc này.

Sau hơn mười phút, Dương Chí Viễn quay trở lại và nói với Lục Văn Hoa: “Một triệu đô la Mỹ – Chí Hành Quỹ sẵn lòng mua quyền đại lý thương hiệu và quyền vận hành của Yahoo tại châu Á, nhưng họ yêu cầu phải trả cho Yahoo một triệu đô la Mỹ mỗi năm dưới dạng phí cấ

“Một triệu đô la tiền phí cấp quyền – Dương Chí Viễn thấy rằng con số này đã khá lớn rồi. Hiện tại, Yahoo hoàn toàn không có cách nào để kiếm tiền; việc có được một triệu đô la thu nhập trên giấy tờ đã là điều rất tốt rồi. Còn chuyện kiếm được vài chục triệu, thậm chí hàng tỷ đô la mỗi năm… Thì không chỉ Dương Chí Viễn mà ngay cả những người ở Thung lũng Silicon hiện tại cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Tôi cần xin ý kiến của Ông Lý!” Lục Văn Hoa cũng lên tiếng.

Ở Pingyang, Lý Đông Lăng nhận được cuộc gọi từ Lý Phiên, và không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay lập tức: “Đồng ý với yêu cầu của anh ta!”

“Nhưng điều kiện mà Chí Hành Quỹ đưa ra là họ muốn sở hữu 10% cổ phần của Yahoo!”

Dù là một triệu đô la hay vài triệu đôla tiền phí cấp quyền, thực ra Lý Đông Lăng không hề dự định trả bất kỳ khoản tiền nào cho Yahoo. Họ chỉ đang chờ đợi khi danh tiếng của Yahoo tăng lên, sau đó mới bán quyền vận hành công ty này cho các nước châu Á.

300.000 đô la để đổi lấy 10% cổ phần của Yahoo… Nhưng trong tương lai, Yahoo sẽ còn trải qua nhiều vòng đầu tư nữa, và lúc đó, giá trị của những cổ phần này chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, đây là điều không thể tránh khỏi. Nếu Lý Đông Lăng trở thành cổ đông lớn của Yahoo, thì liệu các nhà đầu tư như Sequoia Capital và Wall Street có sẵn lòng hỗ trợ Yahoo trở thành “gã khổng lồ” của Thung lũng Silicon như trong kiếp trước hay không, thật là khó để nói.

Trong kiếp trước, ngay cả SoftBank – khi trở thành cổ đông lớn của Yahoo – cũng gặp rất nhiều khó khăn. Dù là cổ đông lớn, nhưng họ lại không có quyền quản lý Yahoo; công ty này hoàn toàn do các tổ chức ở Wall Street điều hành. Ngay cả Dương Chí Viễn – người sáng lập Yahoo – cũng có thể đuổi họ đi bất kỳ lúc nào.

Đối với yêu cầu của Lục Văn Hoa – muốn nhận 10% cổ phần của Yahoo – Dương Chí Viễn đã đồng ý ngay lập tức. Với 300.000 đô la, họ có thể bán được 10% cổ phần… Trong khi hiện tại, Yahoo chỉ có chưa đầy mười nhân viên và chỉ một văn phòng nhỏ thôi; vậy mà giá trị của công ty này đã vượt quá ba triệu đô la!

Lục Văn Hoa thông qua Zhou Hualiang, đã mượn nhân viên pháp lý từ chi nhánh Ameryca của Đông Lăng Cao Khoa để soạn thảo hợp đồng, và sau khi ký xong hợp đồng với Dương Chí Viễn, họ tiếp tục chuyển sang công ty tiếp theo.

Việc để nhân viên pháp lý chuyên nghiệp soạn thảo hợp đồng cũng là yêu cầu của Lý Đông Lăng. Rất nhiều công ty trong nước khi bước vào thị trường quốc tế đều gặp phải rắc rối liên quan đến hợp đồng; họ im lặng chịu đựng mà không dám lên tiếng, và có không ít trường hợp đã phải tan gia mạc sản vì những sai lầm này.

Đặc biệt là khi đối mặt với những kẻ giàu kinh nghiệm ở Thung lũng Silicon hay những “đại bàng” khát máu trên Phố Wall, người ta càng phải cực kỳ thận trọng, nếu không sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề không lường trước được!

Lục Văn Hoa sau khi rời Yahoo đã tiếp tục làm việc cho một số công ty internet khác, nhưng những công ty này đều không khiến ông ấy hài lòng chút nào.

Hoặc là những công ty này ngay từ đầu đã bắt đầu với những lời ca ngợi quá mức về bản thân mình, rồi đưa ra những yêu cầu đòi hỏi khoản đầu tư lớn từ Lục Văn Hoa, hoặc thì lại giống như những doanh nghiệp non nớt, có thể sẽ đóng cửa bất kỳ lúc nào. Lục Văn Hoa cảm thấy rằng chỉ cần đầu tư tiền vào những công ty này, chúng có thể sẽ lập tức đóng cửa và biến mất.

Hiện nay, Thung lũng Silicon khiến Lục Văn Hoa cảm thấy rằng nơi đây vừa có những công ty tràn đầy sức sống và tham vọng như Netscape, Yahoo, vừa có những kẻ lợi dụng tình hình để trục lợi. Đầu tư vào những công ty internet này không chỉ đòi hỏi sự am hiểu sâu sắc, mà còn giống như việc mở một chiếc hộp bí mật; ai cũng không biết rằng khi đầu tư tiền vào đó, họ sẽ nhận được điều gì.

Cho đến khi ông đến với công ty Infoseek, đây là công ty thứ hai trong danh sách các công ty mà Lý Đông Lăng muốn đầu tư, chỉ sau Yahoo mà thôi.

Ngay khi bước vào công ty Infoseek, Lục Văn Hoa lập tức nhận thấy sự khác biệt so với các công ty khác ở Thung lũng Silicon, bởi vì ở đây có rất nhiều người Châu Á, thậm chí ông còn cảm nhận được sự hiện diện của những người gốc Hoa, kể cả những người đến từ Trung Quốc Đại lục.

Cho đến khi ông nhìn thấy một người đàn ông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mang vẻ ngoài thanh lịch của một học giả tiến đến gần, Lục Văn Hoa quan sát người đó một lúc rồi hỏi: “Anh là người Trung Quốc Đại lục à?!”

Nghe thấy giọng Quan thoại quen thuộc, Lý Diện Hoàng--, người đã sống ở Mỹ nhiều năm, ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó mới nhận ra: “Anh đến từ Hà Đông, Sơn Thành à?”