Khi làn sóng âm nhạc trực tuyến bùng nổ và cả ngành công nghiệp âm nhạc rơi vào tình trạng hỗn loạn, khi các công ty thu âm như Warner coi các bản quyền âm nhạc chỉ là giấy vụn không đáng kể, thì chỉ có nền tảng âm nhạc Himalaya là vẫn kiên trì tuân thủ các quy định về bản quyền. Còn ngành công nghiệp thu âm America lại chẳng một lời cảm ơn nào… Liệu điều này có phải là biểu hiện của sự lịch sự không?! Vì vậy, dù có nhiều người trong ngành công nghiệp thu âm America nghi ngờ rằng công ty Feiyan Technology – với vẻ ngoài “oai phong” và “đáng tin cậy” đó – thực ra lại có ý đồ xấu, nhưng họ vẫn không tìm được bằng chứng để chứng minh điều đó, và buộc phải khen ngợi Feiyan Technology vì tinh thần tuân thủ hợp đồng!

Biểu cảm trên khuôn mặt của Michael Fox thật sự không khác gì việc anh ta vừa nuốt phải con ruồi… Nhớ lại lúc ban đầu, khi nền tảng âm nhạc Himalaya thông báo bước vào lĩnh vực sản xuất và phát hành nhạc, Michael Fox đã chế giễu Himalaya, cho rằng họ đang tự đánh giá cao bản thân quá mức. Anh ta còn tuyên bố rằng những “con mèo, con chó” nào cũng muốn tham gia vào ngành công nghiệp thu âm! Nhưng ai ngờ rằng bây giờ, Himalaya lại không thể thành công trong lĩnh vực này; doanh thu từ việc bán nhạc trả phí hàng ngày trên nền tảng Himalaya chỉ đạt chưa đầy một nghìn đô la Mỹ, và chi phí vận hành máy chủ còn cao hơn cả doanh thu.

Trong khi đó, sản phẩm MP3 Feiyan lại bán chạy mạnh mẽ, và nhiều người dùng, có lẽ vẫn chưa biết đến sự tồn tại của các trang web như Napster, vẫn chọn cách mua nhạc trả phí trên nền tảng Himalaya. Đối với Himalaya, điều này chắc chắn không thể được coi là thành công; so với trang web Napster với số lượng người dùng lên tới hơn năm triệu người, tình hình của Himalaya thật sự rất tồi tệ.

Tuy nhiên, dù Himalaya gặp khó khăn, thì các ông lớn trong ngành công nghiệp thu âm như Warner mới là những người đang gặp rắc rối thực sự. Chỉ cần một trang web như Napster cũng có thể làm giảm 10% doanh thu của các công ty thu âm này trong năm nay, và đồng thời chấm dứt kỷ nguyên hoàng kim của ngành công nghiệp thu âm America.

Trong suốt khoảng mười năm qua, có thể nói đó là kỷ nguyên hoàng kim của ngành công nghiệp thu âm America, khi những ngôi sao lớn như Michael Jackson, Madonna… xuất hiện và doanh số bán nhạc liên tục đạt những kỷ lục chưa từng có. Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của âm nhạc trực tuyến, rõ ràng là nó đang nhắm đến việc phá hủy nền tảng của âm nhạc truyền thống. Khi âm nhạc trực tuyến thực sự phát triển mạnh mẽ, liệu âm nhạc truyền thống còn chỗ đứng nào không?

Trong tương lai, số lượng người dùng các trang web như Napster chắc chắn sẽ càng tăng lên,

Bây giờ, Michael Fox cũng bắt đầu cảm thấy hối tiếc; nếu lúc đó anh biết trước rằng công ty Feiyan Technology vẫn có những kế hoạch tiếp theo, khiến cho MP3 và âm nhạc trực tuyến trở thành một chuỗi sản xuất khép kín…

Lúc bấy giờ, nếu các ông lớn trong ngành như Warner hỗ trợ nền tảng âm nhạc Himalaya và sử dụng dịch vụ âm nhạc trả phí của Himalaya để đối đầu với các nền tảng âm nhạc như Napster, thì scénario sẽ ra sao nhỉ?

Bây giờ, việc Warner có giao bản quyền âm nhạc trực tuyến cho nền tảng Himalaya hay không, dường như cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Dù có hối tiếc đến đâu, cũng đã quá muộn rồi; con “quái vật” Napster đã được thả ra rồi.

“Không thể để nền tảng Himalaya cũng đi theo con đường vi phạm bản quyền như Napster được… Nền tảng âm nhạc trả phí cuối cùng của nước Mỹ này, nhất định phải được bảo vệ!”

Roj · Ài Mỗ nói. “Xu hướng của âm nhạc trực tuyến đã rõ ràng là không thể đảo ngược được. Vụ kiện giữa Warner và Napster chưa biết khi nào mới kết thúc, và kết quả cũng chưa ai biết trước được.

Nhưng ngay cả khi Warner đánh bại được Napster, cũng sẽ có những công ty âm nhạc trực tuyến mới xuất hiện. Ngành công nghiệp âm nhạc buộc phải hỗ trợ một nền tảng âm nhạc trả phí, để thay thế những trang web vi phạm bản quyền và đáp ứng nhu cầu của người dùng âm nhạc trực tuyến!”

Roj · Ài Mỗ nói một cách sắc bén. Lúc này, cuộc chiến giữa các ông lớn trong ngành như Warner và Napster đã không còn chỉ là vấn đề về bản quyền âm nhạc nữa.

Là một người trong ngành, anh ta nhìn thấy rõ rằng âm nhạc trực tuyến và âm nhạc truyền thống là hai mô hình hoàn toàn khác nhau. Dù có đưa ra những vụ kiện và khiến Napster phải đóng cửa, thì thị trường âm nhạc trực tuyến vẫn sẽ tồn tại, bởi vì miễn là còn nhu cầu, thị trường sẽ luôn tồn tại!

Nếu các ông lớn trong ngành như Warner không thể đáp ứng được nhu cầu này, thì sẽ có những công ty khác thay thế họ.

Trong tình huống này, việc lựa chọn giữa hai cái xấu cũng là điều không thể tránh khỏi… Là một người trong ngành âm nhạc truyền thống, Roj · Ài Mỗ tất nhiên cũng không thích âm nhạc trực tuyến. Đối với thị trường âm nhạc trực tuyến, anh ta cũng cảm thấy phản đối, nhưng anh ta hiểu rằng những suy nghĩ cá nhân không thể giải quyết được vấn đề cơ bản.

“Ý anh là muốn Warner Music phải đi xin YouTube cấp bản quyền cho họ sao?”

Michael Fox cười lớn vì tức giận; ông cảm thấy rằng Roj và Ài Mỗ đang nghĩ những điều hoàn toàn viển vông, thậm chí còn là hành động phục vụ kẻ thù.

Bắt một tập đoàn thu âm hàng đầu thế giới phải đi xin một công ty âm nhạc trực tuyến… Hơn nữa, Fox đã từng chế giễu công ty YouTube trước mặt mọi người; điều này chẳng khác gì việc ông tự làm mất mặt mình. Michael Fox thực sự không thể chịu đựng được điều đó.

“Hãy khiến trang web Napster phải đóng cửa!”

Michael Fox chỉ vào Roj, Ài Mỗ và giám đốc pháp lý của Warner Music, nói: “Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải khiến trang web Napster biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này, và phải đưa Sean Phạm Ninh vào tù liên bang!”

Napster đã trở thành mối đe dọa lớn đối với ngành công nghiệp âm nhạc. Nếu không giải quyết được vấn đề này, một khi nó ảnh hưởng đến doanh thu của Warner Music, thì vị trí của Michael Fox trong tập đoàn Warner – vốn đã không mấy vững chắc – có thể sẽ bị đối thủ lợi dụng để loại bỏ ông ra khỏi vị trí hiện tại. Nhìn Michael Fox bỏ đi trong cơn giận dữ, Roj và Ài Mỗ cảm thấy bất lực.

Michael Fox không thể buông bỏ lòng kiêu hãnh của mình… Hoặc có lẽ, ông vẫn chưa nhận thức rõ tình hình hiện tại của Warner Music.

Việc đối phó với Napster chỉ giải quyết được các triệu chứng bề ngoài, chứ không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Càng trì hoãn, điều đó càng có lợi cho công ty Feiyan Technology. Nếu các tập đoàn thu âm bị đẩy vào tình thế bí đường cùng, liệu họ còn có thể nhận được điều khoản hợp tác về bản quyền mà YouTube đã đề xuất (với tỷ lệ 30-70) hay không? Nhưng bây giờ, quyết định thuộc về Michael Fox. Nếu ông không chịu nhượng bộ, thì Warner Music sẽ không thể hợp tác với YouTube, và chỉ có thể đứng nhìn số lượng người dùng Napster ngày càng tăng, trong khi doanh số bán máy MP3 của Feiyan cũng ngày càng cao… Điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ có nhiều lợi thế hơn trong các cuộc đàm phán.

Roj và Ài Mỗ lắc đầu bất lực. Quyền lực luôn áp đặt lên con người… Nếu Michael Fox không chịu nhượng bộ, họ cũng không thể làm gì được. Muốn giải quyết vấn đề Napster một cách triệt để, thì trước tiên phải khiến Michael Fox rời khỏi vị trí lãnh đạo của Warner Music!

……

“Đây thực sự là một tác phẩm nghệ thuật!”

“Nếu như biểu tượng trên thiết bị này không phải là hình con ngỗng bay, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng loại sản phẩm thủ công như thế này chỉ nên xuất hiện trong phòng thí nghiệm của Apple mới đúng!”

Chiếc máy nghe nhạc MP3 Flybird đã được tháo rời thành từng bộ phận và nằm yên lặng trên bàn thí nghiệm, xung quanh là những giám đốc cấp cao của Apple.

Người vừa nói trên chính là Kỹ sư trưởng hiện tại của Apple – Tony Fadell. Anh nhìn chiếc máy nghe nhạc Flybird với ánh mắt say mê, rồi đau khổ ôm lấy đầu mình và thốt lên: “Chết tiệt! Đây chính là thiết bị nghe nhạc thế hệ mới mà tôi đã tưởng tượng ra, nhưng lại do một công ty châu Á thực hiện thành công!”

Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Trong kiếp trước, Tony Fadell được mệnh danh là “Người cha của iPod”. Trước khi gia nhập Apple, anh đã từng đề xuất ý tưởng về thiết bị nghe nhạc của mình cho các công ty như Philips và ReelVision – công ty sản xuất thiết bị phát truyền thông hàng đầu thế giới tại Seattle – nhưng cuối cùng ý tưởng đó chỉ được Jobuse chấp nhận.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, ý tưởng của Tony Fadell vẫn chỉ là một khái niệm tương tự như máy nghe nhạc MP3 và chưa được biến thành bản vẽ thiết kế cụ thể.

Kể từ khi Tony Fadell gia nhập Apple, toàn bộ đội ngũ tại Apple đang tập trung vào dự án iMac G3 – sản phẩm đầu tiên được phát triển sau khi Jobuse trở lại. Apple lúc đó đang nợ nần chồng chất và hy vọng sẽ gây bất ngờ bằng iMac.

Ý tưởng về thiết bị nghe nhạc của Tony Fadell vẫn chưa kịp được trình bày với Jobuse, thì anh đã chứng kiến sự ra đời của chiếc máy nghe nhạc Flybird. Trong mắt Tony Fadell, đây thực sự là thiết bị mơ ước của anh.

Nhưng giấc mơ ấy lại không được Apple thực hiện, mà là bởi một công ty công nghệ lớn ở bên kia Thái Bình Dương… Điều này khiến Tony Fadell cảm thấy đau khổ nhất; giống như việc một người đàn ông đã dành nhiều năm để chuẩn bị sính lễ, nhưng lại phát hiện ra người phụ nữ mình yêu đã kết hôn với người khác…

“Thiết kế của chiếc máy nghe nhạc này thực sự rất hoàn thiện!” Jobuse cũng cầm lên một chiếc máy nghe nhạc Flybird, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi nói với các giám đốc Apple xung quanh.

Hiện tại, Jobuse đã tuyển mộ được đội ngũ cùng mình trở lại sau khi rời đi. Ngoài Tony Fadell, còn có các kỹ sư phần cứng như Rubinstein – người đã theo ông từ công ty Next – nhà thiết kế giao diện Jonathan, người phụ trách phần mềm Patrick, và còn có một chuyên gia về chuỗi cung ứng của Apple nữa.

Sau mười hai năm làm việc chăm chỉ tại IBM và ba năm giữ chức vụ phó tổng giám đốc tại Compaq, Cook đã bị sức ảnh hưởng “biến dạng thực tế” của Steve Jobs thuyết phục để gia nhập Apple và giúp ông ấy quản lý hệ thống cung ứng của công ty này.

Tuy nhiên, ngay sau khi gia nhập Apple, Cook vẫn chưa có nhiều quyền lực trong việc đưa ra quyết định; ít ai ngờ rằng chính ông sẽ kế nhiệm Steve Jobs trở thành người lãnh đạo Apple trong kỷ nguyên tiếp theo.

Trong kiếp trước, những người này đã đồng hành cùng Steve Jobs xây dựng nên đế chế Apple.

Với con mắt khắt khe và tính cách điên cuồng về chi tiết, ông đã dành rất nhiều thời gian để quan sát chiếc máy nghe nhạc MP3 Feiyàn nhưng không tìm thấy bất kỳ thiếu sót nào. Feiyàn MP3 có thể được coi là tác phẩm tinh hoa của hàng loạt công nghệ và quy trình sản xuất trong suốt nhiều năm qua; từ khâu chế tác đến quy trình sản xuất, nó đều thuộc hàng đầu trong ngành công nghiệp điện tử hiện nay.

Sau khi quan sát chiếc máy trong một lúc lâu, ông mới buông tay và đặt nó trở lại vị trí ban đầu với vẻ tiếc nuối.

“Chắc chắn nó sẽ thay thế được những chiếc máy nghe nhạc cầm tay hiện có!” Ông đưa ra phán đoán của mình, rồi bổ sung thêm: “Xu hướng của thế hệ máy nghe nhạc tiếp theo chắc chắn sẽ là MP3!”

Cuối cùng, ông nói với vẻ tiếc nuối: “Apple cần phải tham gia vào lĩnh vực MP3… Nhưng điều đó nên được thực hiện sau khi ra mắt iMac – đó mới là việc quan trọng nhất đối với Apple hiện nay!”