(Các nhân vật, tình tiết và địa danh xuất hiện trong tiểu thuyết này đều là sản phẩm của trí tưởng tượng trong một thế giới song song; nếu có sự trùng hợp, đó hoàn toàn chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên.)

Vào tháng 5 năm 2000, nhiệt độ dần tăng lên theo sự đến của mùa hè.

Lúc này, ông Châu Kiến Huý – Tổng giám đốc Công ty Âm nhạc Quốc tế Hoa Nã – đang ngồi trong văn phòng của mình, nhìn vào các tài liệu trước mặt, đôi tay ông hơi lạnh.

Là một “người ngoại đạo” trong lĩnh vực âm nhạc, thời gian ông tham gia ngành này không hề dài, nhưng thành tích mà ông đạt được thực sự rất ấn tượng.

Năm 1996, ông gia nhập công ty khổng lồ trong ngành âm nhạc Đài Loan – Kemai Bai Dai. Năm 1997, nhờ vào những ý tưởng sáng tạo và kỹ năng tiếp thị đã rèn luyện được trong ngành quảng cáo, ông đã giúp Lương Vũnh Kỳ – người đã cắt bỏ mái tóc dài của mình – trở nên nổi tiếng khắp tỉnh Đài Loan ngay trước khi album “Tóc Ngắn” được phát hành.

Sự thành công này khiến cho Hoa Nã Flying Disk, lúc bấy giờ đang gặp khó khăn nghiêm trọng, coi ông như một vị cứu tinh và nhanh chóng mời ông từ Kemai Bai Dai sang làm Tổng giám đốc của họ.

Ban đầu, ông Châu Kiến Huý không muốn nhận lời.

Dù sao thì vào năm 1997, tình hình của Hoa Nã Flying Disk cũng không thể nói là đang ở đỉnh cao, nhưng ít ra cũng còn khá ổn định. Tình trạng xung đột nội bộ trong ban lãnh đạo, cùng với việc các nghệ sĩ dưới trướng hoặc là chuyển công ty hoặc là không gia hạn hợp đồng, đã khiến cho công ty này gần như chỉ còn lại hai ngôi sao lớn là Quách Phú Thành và Trịnh Tiểu Văn để duy trì vị thế.

Nếu không phải vì điều kiện mà Hoa Nã Flying Disk đưa ra rất hấp dẫn, có lẽ ông Châu Kiến Huý vẫn sẽ tiếp tục phát triển sự nghiệp mạnh mẽ tại Kemai Bai Dai.

Chính vì lý do này mà sau khi nhậm chức, ông Châu Kiến Huý đã giúp Hoa Nã Flying Disk – lúc bấy giờ vẫn chưa đổi tên – đạt được nhiều thành tựu trong năm 1998, bao gồm việc ký hợp đồng đại diện cho hai nghệ sĩ nổi tiếng là Quách Khổng Kỷ và Lương Vũng Kỳ, mở đầu một con đường sự nghiệp tốt đẹp cho mình.

Tất nhiên, đó chỉ mới là bước đầu mà thôi.

Do không còn nhiều tài năng trẻ đáng để đầu tư, và cũng không thể ký hợp đồng với những nghệ sĩ xuất sắc nào trên thị trường, trong năm 1998, ông Châu Kiến Huý– người vừa mới nhậm chức– đã làm một việc khiến mọi người cảm thấy khó tin…

Một vị tổng giám đốc quyền lực như vậy, lại cứ mải mê theo đuổi một nữ sinh đang còn đi học đại học, dẫn đầu đội ngũ của mình đối đầu và thương lượng với bố mẹ cô gái này – những người có rất nhiều tiền – chỉ để có được con gái họ làm nghệ sĩ của mình.

Thậm chí, vì muốn ký hợp đồng với nữ sinh đại học này, ông ta đã cam kết “sẵn lòng chờ đến khi cô ấy tốt nghiệp mới ký hợp đồng”.

Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng nhiều người trong nội bộ đều cho rằng ông ta thật sự là đang mất trí. Dù sao thì người phụ nữ tên Tôn Diện Tử kia cũng không phải là một ngôi sao hàng đầu châu Á, mà chỉ là một sinh viên đại học thôi mà.

Nhưng ông ta vẫn bỏ qua mọi ý kiến phản đối và đạt được thỏa thuận với gia đình Sun, quyết định chờ đợi Tôn Diện Tử trong vòng hai năm.

Sau khi làm điều này, một mặt ông ta tiếp tục tìm kiếm những tài năng mới, mặt khác thì tích cực giải quyết các vấn đề lịch sử do người tiền nhiệm để lại và điều chỉnh chiến lược kinh doanh.

Năm 1999, vào năm thứ hai ông ta giữ chức tổng giám đốc, công ty Hoa Nã dưới sự lãnh đạo của ông đã chính thức trở thành một thương hiệu lớn trong ngành âm nhạc; công ty Hoa Nã International Music Co., Ltd. được thành lập thay thế công ty cũ, và thông thường được gọi là Hoa Nã Records.

Còn năm 2000 hiện tại, là năm thứ ba ông ta giữ chức vụ này.

Trong năm nay, lịch trình công việc của ông chỉ gồm ba việc quan trọng: chuẩn bị cho album đầu tiên của Tôn Diện Tử và cố gắng ký hợp đồng với hai nữ danh ca nổi tiếng là Trương Huệ Mỹ từ Đài Loan và Na Ying từ Trung Quốc đại lục.

Đúng vậy, Tôn Diện Tử – nữ ca sĩ mà ông ta đã kiên nhẫn chờ đợi hai năm mới ký hợp đồng với cô – vừa mới tốt nghiệp từ Đại học Nanyang Technological University ở Singapore, thì đội ngũ của Hoa Nã đã ngay lập tức đến và ký hợp đồng với cô.

Trong suốt hai năm đó, công ty Hoa Nã dưới sự lãnh đạo của ông thực sự chưa bao giờ quên về Tôn Diện Tử; họ thực sự coi cô như một bảo vật quý giá.

Lý do muốn ký hợp đồng với Trương Huệ Mẫu và Na Anh chính là ý tưởng được đề xuất bởi Phó Tổng Giám Đốc Trần Tạc Sơn: xây dựng một “cung điện của các nữ hoàng nhạc”.

Vào đầu thiên niên kỷ mới, dù ngành âm nhạc vẫn còn sự hiện diện của Quách Phú Thành và Trịnh Tiểu Văn – hai ngôi sao hàng đầu – nhưng Châu Kiến Huý, người có khả năng nhận thức sắc bén, đã nhận ra rằng hai người này không còn mạnh mẽ như trước nữa, và quyết định phải tìm kiếm thị trường mới để phát triển sự nghiệp. Đặc biệt là thị trường đại lục.

Để mở rộng thị trường đại lục, ông đã bắt đầu tiếp xúc với một số công ty âm nhạc có trụ sở tại đây, thường xuyên di chuyển qua lại giữa Hồng Kông, Đài Loan và đại lục. Chính nhờ những chuyến đi này mà ông đã phát hiện ra một tài năng lớn đến từ đại lục – Châu Dị.

Bản thông tin này được tổng hợp bởi đội ngũ sau nhiều lần thất bại trong việc ký hợp đồng với Châu Dị, và những điểm được cho là có thể thuyết phục anh ta được ghi chép lại.

“Châu Dị là nam sinh, sinh ngày 13 tháng 12 năm 1981 tại thành phố Raozhou, tỉnh Giang Tây, hiện đang là sinh viên năm ba khoa luật tại Đại học Bắc Kinh. Gia đình ông thuộc tầng lớp trung lưu bình thường; mẹ ông từng làm công nhân trong một xưởng may, còn cha ông từng là thợ sơn. Hiện tại, bố mẹ ông đang kinh doanh một siêu thị nhỏ tại quê nhà.

Theo thông tin, ông bắt đầu tự học âm nhạc khi còn học trung học để theo đuổi một cô gái, và sau khi vào đại học, ông tiếp tục nghiên cứu thêm nhiều kiến thức liên quan đến âm nhạc…

Ông rất tự tin về bản thân; đã từ chối hai bản hợp đồng trước đây vì các vấn đề liên quan đến bản quyền. Có thể khẳng định rằng, để ký hợp đồng với ông, chúng ta cần phải nới lỏng các điều khoản về bản quyền.

Lưu ý: Châu Dị sở hữu những quan điểm sáng tạo và khả năng sản xuất âm nhạc tiên tiến, đồng thời cũng có cái nhìn sâu sắc về tình hình kinh tế trong và ngoài nước. Nếu công ty vẫn muốn nắm giữ toàn bộ bản quyền các bài hát của ông, e rằng ông sẽ thực sự không hứng thú với con đường sự nghiệp trong ngành âm nhạc, bởi vì ông còn nhiều lựa chọn khác để kiếm tiền…”

Đọc hết những thông tin này, Châu Kiến Huý– người đã bước vào tuổi trung niên– không khỏi thở dài, và vô thức tháo chiếc kính đeo trên mũi ra để lau.

Thật là may mắn quá…

Năm 1998, ông đã gặp được một tài năng có khả năng trở thành “nữ hoàng nhạc”; năm nay, khi đi đến đại lục, ông lại phát hiện ra một người có tiềm năng trở thành

Được thôi, năm 1998 tôi muốn ký hợp đồng với Tôn Diện Tử nhưng bị từ chối; phải cứ kiên trì thuyết phục mãi mới khiến gia đình Sun đồng ý cho tôi ký sau hai năm. Năm nay tôi lại muốn ký hợp đồng với Châu Dị nhưng vẫn bị từ chối… Lần này, dù có cố gắng thế nào đi nữa cũng không hiệu quả…

Tôi có ý định từ bỏ, nhưng mỗi khi nghĩ đến những gì mình đã thấy ở Châu Dị và Châu Kiến Huý, tôi lại không thể buông bỏ được.

Trong lòng tôi, người đàn ông này – người tràn đầy tài năng – hoàn toàn có thể cùng với Tôn Diện Tử tạo nên sức mạnh lớn, giúp Hoa Nã– hiện đang ở thời kỳ khó khăn – bước lên con đường hồi sinh.

Thậm chí, so với hai người này, tôi còn tin rằng Châu Dị sẽ có tương lai rực rỡ hơn nhiều.

Lý do chỉ đơn giản là vì Châu Dị không chỉ sở hữu vẻ ngoài điển trai mà còn có khả năng tự sáng tác và sản xuất nhạc với chất lượng cao. Những ca sĩ sáng tác hàng đầu chính là tài sản quý giá nhất trong làng âm nhạc; đây là quan điểm chung của giới.

Châu Kiến Huý thậm chí còn tin rằng tương lai, Châu Dị chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng hơn cả Guo Fucheng – ngôi sao số một hiện nay của Hoa Nã.

Nghĩ đến điều này, Châu Kiến Huý đeo lại kính và hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra để bình tĩnh lại:

Anh ta cầm điện thoại trên bàn làm việc và đưa ra một lệnh: “Hãy ký hợp đồng với anh ta, hãy nới lỏng các điều khoản bản quyền.”

“Gì cơ? Jianhui, anh lại điên rồi à?” Người ở đầu dây điện thoại rõ ràng rất không tin.

“Anh ta sẽ còn nổi tiếng hơn cả Guo Fucheng, tin tôi đi.”

Giống như năm 1998, khi tôi bất chấp mọi ý kiến phản đối để đạt được thỏa thuận với Tôn Diện Tử lúc đó vẫn còn đang đi học, Châu Kiến Huý đẩy chiếc kính lên và nói một cách nghiêm túc: “Anh ta sẽ cùng với Yến Tử trở thành trụ cột của Hoa Nã… Giống như Guo Fucheng và Zheng Xiuwen vậy.”

“…Jianhui, anh đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại đặt tất cả hy vọng vào hai người trẻ tuổi như vậy? Tôi không hiểu, thực sự không hiểu.”

Người ở đầu dây điện thoại dường như đã bị thuyết phục: “Chỉ có những ngôi sao lớn, những ngôi sao như Guo Fucheng và Zheng Xiuwen, mới có thể cứu rỗi chúng ta.”

“Dựa vào trẻ con thì không thể làm được gì cả, bạn hiểu chứ?

“Nếu đặt tất cả hy vọng vào hai đứa trẻ, vậy bạn còn muốn thành tích kinh doanh nữa không?”

Trong bối cảnh thị phần của Hoa Nã liên tục giảm sút như hiện nay, thay vì ký hợp đồng với các ngôi sao lớn để nâng cao thành tích và uy tín công ty, lại lại ủng hộ hai người trẻ tuổi này… Điều này có nghĩa là gì chứ?

“Tất nhiên tôi muốn có thành tích kinh doanh, nhưng vấn đề hiện tại là thương hiệu Hoa Nã này đã không còn đủ sức hấp dẫn nữa. Chúng tôi muốn ký hợp đồng với Trương Huệ Mễ và Na Anh để tạo ra một “cơn sốt” trong làng âm nhạc, nhưng kết quả thế nào? Hiện tại, không ai trong số họ đến cả.

“Tôi cũng muốn ký hợp đồng với Tạ Đình Phong hay Nhậm Hiền Kỳ, nhưng bạn nghĩ rằng họ sẽ đến với Hoa Nã vào lúc này chứ?”

Giọng nói của Châu Kiến Huý không nhanh, cũng không gay gắt, nhưng những lời anh nói khiến người đối diện ở bên kia điện thoại phải im lặng.

Một lúc sau, người đó mới lên tiếng: “Bạn đang đánh cược… Bạn đã quá cuồng tín rồi, Kiến Huy.”

“Kể từ khi tôi ký hợp đồng với Yến Tử vào những năm trước, cuộc đánh cược này đã bắt đầu. Nếu thành công, tôi sẽ tiếp tục tiến xa hơn; nếu thua, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Ngồi trên chiếc ghế giám đốc, Châu Kiến Huý quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; đôi mắt anh đầy quyết tâm: “Yến Tử sẽ trở nên nổi tiếng hơn cả Trịnh Tú Văn, và Châu Dị cũng chắc chắn sẽ vượt qua Quách Phú Thành.”

So với những thành tích kinh doanh và vị trí mà anh đang cần lúc này, quyền sở hữu bản quyền các bài hát của một ca sĩ sáng tác thì chẳng đáng kể chút nào.

Dù sao đi nữa, nếu album ra mắt mà Hoa Nã đã đầu tư rất nhiều công sức và tiền bạc này thất bại trong năm nay, thì khả năng cao là anh sẽ phải rời khỏi vị trí giám đốc mà mình đảm nhiệm suốt ba năm qua. Lúc đó, mọi quyền sở hữu bản quyền đó cũng sẽ không còn liên quan gì đến anh nữa.

Thà rằng phải vất vả vô ích, còn hơn là nhượng bộ một bước trên hợp đồng, đặt tất cả hy vọng vào những người trẻ tuổi mà mình tin tưởng, để họ có được những bản quyền vốn thuộc về họ từ đầu.