“Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi quá hấp dẫn mà thôi.”

Châu Dị ném chiếc điện thoại cho trợ lý đang theo sau mình, rồi đá quả bóng vào lỗ một cách nhẹ nhàng. Anh ta ngẩng tay điều chỉnh vành mũ, tựa gậy golf và thở dài: “Bây giờ muốn chọn bạn đời thì phải lựa từ hàng tá người đấy.”

Tiểu Edgar sững sờ một chút, rồi không ngần ngại giơ hai ngón trỏ lên chỉ vào anh ta.

“Đây mới gọi là không biết xấu hổ…”

“Cứ chờ đợi bị trả đũa đi… Việc ép buộc người mới lên vị trí cao chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối; giới này thực sự rất hẹp hòi.”

Là một người đã trải qua nhiều khó khăn trước khi cuối cùng có thể hòa nhập được vào “đấu trường danh vọng” lớn nhất nước Mỹ, Tiểu Edgar từng bị nhiều người chế giễu và gây khó dễ cho mình. Cuối cùng, anh ta còn bị công ty Global lừa gạt, mất hết mặt mũi.

Dù bây giờ anh ta đã có thể tự hào với Hoa Nã, nhưng mỗi khi nhớ lại những chuyện đau khổ trong quá khứ, anh vẫn không khỏi cắn răng… Những kẻ này thật sự quá thiển cận.

“Ông cần phải thay đổi suy nghĩ đấy, Ed… Bây giờ chúng ta mới là người nắm quyền lực.”

Châu Dị ném gậy golf cho trợ lý Xin, sau đó tháo chiếc kính râm xuống và chỉ vào thái dương: “Khi đã là người nắm quyền lực, thì không cần phải lo lắng về sự phản đối nữa… Sự trỗi dậy của một người nắm quyền lực luôn đi kèm với việc nguồn lực của những người khác bị thu hẹp… Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.”

“Chỉ cần chúng ta đảm bảo rằng những người theo chúng ta được hưởng lợi, họ sẽ trung thành với chúng ta và ủng hộ chúng ta hết mình.”

Rihanna chính là sản phẩm đầu tiên được tung ra dưới cái tên Hoa Nã.

Hơn nữa, Châu Dị cũng không có ý định thay đổi hướng phát triển của album đầu tay của cô ấy… Dù nhãn mác “em gái nhỏ của Beyoncé” có thể khiến Rihanna gặp khó khăn, nhưng lợi ích vẫn nhiều hơn hại; điều này sẽ giúp cô ấy nhanh chóng định vị được mình trên thị trường.

Bản thân anh ta khi mới ra mắt cũng từng “hưởng lợi” từ cái tên “Vua nhảy nhỏ”… Bạn xem, bây giờ còn ai nhắc đến cái biệt danh đó nữa không?

Trong lịch sử, Jay-Z cũng đã sử dụng danh tiếng của Beyoncé để quảng bá cho Rihanna… Đó không phải là những điều đáng xấu hổ… Đó chỉ là những trải nghiệm trong quá khứ mà thôi.

Khi trở nên mạnh mẽ hơn, sẽ có những bậc hiền triết giúp tôi biện luận về những điều này.

“Việc xác định phong cách âm nhạc là không thành vấn đề, nhưng anh đã nghĩ kỹ chưa về bài hát mà anh muốn viết cho cô ấy? Hiện tại, cô ấy đang hoạt động rất tích cực trên sân khấu và đã đạt được những thành quả nhất định; danh sách các bài hát dành cho album đầu tay của cô ấy cũng gần như đã được hoàn thiện, chỉ còn thiếu bài hát do anh viết thôi.”

Một album mới ra mắt mà đã thu hút được nhiều sự chú ý như vậy… Nếu không phải vì người điều hành toàn bộ công việc này là Châu Dị, thì Edgar chắc chắn sẽ không đồng ý với điều này đâu.

Dù anh ta có phung phí tiền của gia đình, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc đâu.

“Bài hát mà tôi viết cho cô ấy sẽ không theo cùng phong cách với album của cô ấy; đó sẽ là những bài hát thương mại, nhằm chuẩn bị cho sự chuyển mình trong sự nghiệp sau này của cô ấy. Hình ảnh chủ đạo của cô ấy trong album đầu tay vẫn sẽ là một cô gái trẻ tuổi đến từ Barbados…”

Châu Dị nhấp chai nước, mở nắp và uống một ngụm trước khi nói về việc xác định phong cách âm nhạc cho Rihanna. Mặc dù anh ta không phải là nhà sản xuất, nhưng anh ta lại có quyền quyết định quan trọng trong việc xây dựng hình ảnh cho Rihanna.

Trong album đầu tay “Music of the Sun” của Rihanna, một số bài hát thực chất được lựa chọn từ 12 bản demo mà cô ấy đã thu âm khi còn ở Barbados và được Ivan Rogers phát hiện. Trong số đó có bài hit “Pon de Replay” – bài hát mà ai cũng không ngờ nó sẽ leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Billboard, chỉ đứng sau ca khúc của Mariah Carey.

Những ngày gần đây, Châu Dị đã dành thời gian xem danh sách các bài hát được chọn cho album đầu tay của Rihanna và thấy rằng có rất nhiều bài hát quen thuộc; vì vậy, anh ta không định thay đổi nhiều vào khuôn khổ tổng thể của album đó.

Dù sao thì, những người sáng tác bản demo cho các bài hát trong làng nhạc Châu Âu và Mỹ thường áp dụng chiến lược “rải rác thông tin”; ngoại trừ những trường hợp được mời riêng hay được viết dành riêng cho một nghệ sĩ cụ thể, thì hầu hết mọi người đều có thể nhận được những bản demo đó, và việc các bài hát có phần giống nhau cũng là điều bình thường.

Xét đến việc Rihanna hiện tại không còn thiếu bài hát để sử dụng, Châu Dị quyết định đưa hai bài hát mà ban đầu được các tác giả viết dành riêng cho cô ấy nhưng sau đó bị từ chối, vào album đó:

Bài đầu tiên là “Come & Get It”, bài hát đã giành giải Thưởng Ca khúc Pop Xuất sắc nhất từ Hiệp hội Bản quyền Hoa Kỳ.

Ban đầu, bài hát này được viết dành riêng cho Rihanna, nhưng vì lúc đó cô ấy đã là một nữ hoàng âm nhạc và đã thuật lại quá n

Bài hát thứ hai là “We Can’t Stop”, đã giành vị trí á quân trên bảng xếp hạng 100 đĩa đơn của Billboard và vị trí số một trên bảng xếp hạng đĩa đơn Anh Quốc.

Ban đầu, Rihanna đã chọn bài hát này, nhưng tác giả đặt ra một điều kiện – bài hát phải được sử dụng làm đĩa đơn đầu tiên trong album mới của Rihanna.

Rihanna thực sự đã đồng ý với điều này, nhưng công ty thu âm không muốn từ bỏ đĩa đơn đầu tiên ban đầu được lên kế hoạch, và vì vậy hai bên đã xảy ra tranh cãi, khiến Rihanna đánh mất cơ hội sử dụng bài hát này.

Sau nhiều biến động, bài hát này cuối cùng lại được Miley Cyrus, người cũng xuất thân từ Disney, chọn để sử dụng trong album của mình. Điều này không chỉ giúp Miley Cyrus thay đổi được hình ảnh cá nhân mà còn mang lại thành công lớn về mặt thương mại.

Bây giờ, vì Châu Dị đang quyết định mọi việc, tình huống như trước đây sẽ không xảy ra nữa; bản gốc lời bài hát “We Can’t Stop” có thể được trao ngay cho Rihanna mà thôi.

“Trong lĩnh vực này, anh là chuyên gia, tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Edgar tự tin nói.

Nếu phải nói rằng anh ta đã rút ra bài học gì từ những sai lầm trong quá khứ, thì đó chính là phải học cách tìm đến người có quyền lực hỗ trợ mình.

Tìm được người có quyền lực, dựa vào họ, và đừng tự mình làm những việc liều lĩnh, bởi điều đó thực sự có thể hủy hoại công ty.

Trong quá khứ, ít nhất năm lần, anh ta đã gặp phải thất bại chỉ vì những hành động tự ý của mình; anh ta thực sự được coi là một “bậc thầy” trong việc gây rắc rối, và bây giờ anh ta đã rất sợ hãi.

Khi hai người đang trò chuyện, một người phục vụ bấm cửa và sau đó đến bên họ: “Thưa ông Blumfeldman và ông Zhou, có người nghe nói hai ngài cũng ở đây và muốn gặp các ngài.”

“Ai vậy?”

“Là Michael Jackson và bạn bè của ông ấy.”

Michael Jackson, được công nhận là “Vua nhạc pop thế giới”, với doanh số bán hàng vật lý mà không ai có thể vượt qua kể từ thế kỷ 21, là huyền thoại phương Tây cuối cùng của kỷ nguyên thu âm.

Kể từ năm 2005, Michael Jackson ngày càng tin tưởng vào khả năng chiến thắng trong các vụ kiện của mình; sức khỏe của ông cũng rất tốt. Vào ngày 30 tháng 1, ông đã đưa ra một tuyên bố video liên quan đến vụ án ấu dâm, và tình hình pháp lý của ông rất thuận lợi.

Hôm nay, ông đến câu lạc bộ này cùng bạn bè để thư giãn, và sau khi nghe nhân viên nói rằng người đàn ông mà ông chưa từng gặp mặt nhưng đã từng có sự hiểu biết chung chính là Châu Dị, ông lập tức rất hứng thú và yêu cầu người phục vụ truyền đạt lời chào của mình, xem liệu họ có muốn gặp mặt hay không.

Tất nhiên rồi, mục đích chính của tôi là muốn xóa bỏ những hiểu lầm giữa bạn bè của mình và Châu Dị. Hồi trước, hai người họ đã từng tranh cãi trên truyền thông đấy.

“Rất vui được gặp bạn, Spark, tôi rất thích album của bạn.”

Michael Jackson, người có vẻ tràn đầy năng lượng và sức sống, đã chủ động tiến lại gần sau khi người phục vụ trả lời, và không quên khen ngợi cậu bé Edgar nữa — dù sao thì album mới của Hoa Nã không chỉ khiến kẻ thù cũ của ông, Soni, phải chạy trốn, mà còn khiến những kẻ đang tấn công ông trong ngành âm nhạc phải rút lui vì lý do công ty của họ đã tách ra khỏi liên minh đó.

“Mặc dù tôi cũng rất vui được gặp bạn, nhưng bạn bè của bạn dường như không mấy vui khi gặp tôi.”

Nhìn thấy Châu Dị của người kia, anh ta bật cười, rồi ánh mắt của anh ta chuyển sang con chó lông vàng lớn kia:

Ngay lập tức, con chó đó đã cầm lên cây đàn harmonica và nói rằng những cuộc tranh cãi trước đây chỉ là những hiểu lầm: “Tất cả đều là tin giả mạo, Spark.”

Những bản tin tràn ngập trên truyền thông lúc bấy giờ thực sự đã làm cho anh ta tức giận.

Trời cao làm chứng, sở thích của anh ta luôn rất đơn thuần.

Bên cạnh con chó lông vàng, một người phụ nữ mặc chiếc đầm công sở màu be nhạt đã gật đầu lịch sự với Châu Dị và nói: “Rất vui được biết bạn, Spark, tên tôi là…”

Năm 2005, cô con gái cả vừa mới gia nhập tập đoàn của cha mình với vai trò phó chủ tịch và chính thức bắt đầu sự nghiệp kinh doanh của mình, dù cho hiện tại cách thức làm việc của cô vẫn còn non nớt.

Nhìn cảnh tượng gia đình này, Châu Dị đã kiềm chế được ý định đùa cợt của mình…

Nếu bây giờ đang ở trường quay của loạt phim Kamen Rider, anh ta thực sự muốn đưa một cái rìu cho cô gái giàu có này để xem liệu cảnh tượng gia đình yêu thương nhau có thực sự xảy ra hay không…

Thật đáng tiếc, đây không phải là trường quay của Kamen Rider…

Bạn nên hiểu rõ tính cách của Spark.”

    Ivanka: “……”

  Không được, mỗi lần nhớ lại việc truyền thông từng gọi bố mình là “kẻ tâng bợ người khác”, cô ấy lại muốn cười. Lúc đó, bố cô ấy suýt phát điên vì tức giận, nhưng hôm nay ông ấy lại có thể đến gặp người đó như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, còn nói rằng tất cả chỉ là sự hiểu lầm… Càng khiến cô ấy muốn cười hơn.

  “Gặp anh ta chỉ để chào hỏi thôi. Bây giờ khi tôi đã có thêm thời gian rảnh rỗi, tôi có thể bắt đầu loại bỏ Eminem rồi.”

  Dù sao thì họ cũng đã từng cùng nhau thực hiện những nhiệm vụ bí mật; Michael Jackson cũng rất ấn tượng với chàng trai thông minh này. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè có thể tận dụng được mà.

  Bây giờ, ông ta đang định áp dụng chiêu thức cũ của mình – cố gắng mua lại công ty sở hữu bản quyền tất cả các bài hát của Eminem – để trả đũa ngôi sao hip-hop này. Biết đâu sau này sẽ cần đến sự giúp đỡ của Hoa Nã thì sao?

  “Kết bạn với nhau sẽ thuận tiện cho việc làm sau này.”

  Đóng cửa xe lại, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và mỉm cười một cách kín đáo.

  Edgar nhỏ gật đầu: “Đúng vậy, dù sao thì Michael Jackson cũng là Vua Nhạc Pop của thế giới…”

  Nụ cười trên môi Châu Dị càng trở nên rạng rỡ hơn: “Vua Nhạc Pop thì liên quan gì đến tôi chứ? Trong tương lai, mối quan hệ giữa tôi và Michael Jackson cũng chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi. Dù sao thì vài năm nữa ông ta cũng sẽ qua đời mà. Tôi không hề quan tâm đến những rắc rối của ông ta, nhưng trong những năm còn sống này, việc thể hiện sự thiện chí cũng không hề tổn thất gì cả; biết đâu sau này sẽ có cái gì đó để đổi lấy mà. Còn về người đàn ông tóc vàng kia… thì thôi đi. Hiện tại và trong vài năm tới, người đó ký hợp đồng mà còn chưa kịp nhìn thấy con dấu đỏ nữa… thật là không đáng tin cậy chút nào.

  Trong thời điểm hiện tại, ông ta luôn xuất hiện trên các bữa tiệc sinh nhật của người cha giàu có của mình, tham gia đủ loại chương trình… và cuối cùng đã trở thành một người nổi tiếng trong giới giải trí. Hmmm… cũng không biết liệu cô gái giàu có kia có từng tham dự những bữa tiệc đó hay không…

  “À, về việc chọn ai để đi dạo trên thảm đỏ Oscar… bạn đã quyết định chưa?”

  “Chọn Ambrosio đi.”

  Châu Dị cũng không muốn phải suy nghĩ quá lâu về việc này; chủ yếu là vì ông ta khá mong đợi những điều bất ngờ mà siêu mẫu Victoria’s Secret này có thể

Biết đâu có thể thử chiến thuật quay nhanh ở ba điểm này xem sao…

  “Chim ruồi gãi tay.jpg”.

  Ngày hôm sau, khi trở về trụ sở của Hoa Nã để bắt đầu công việc, Châu Dị vẫn chưa kịp làm gì thì đã nhận được tờ báo do trợ lý đưa đến:

  “Kẻ hủy diệt Oscar: Spike”

  “Spike không phải là con chim bất tử, mà là một con quái vật ăn thịt người!”

  “Con quái vật nuốt chửng Oscar – Spike Zhou”

  “Nữ diễn viên mới của Oscar không xứng đáng…”

  “……”

  Không có gì ngạc nhiên khi Rihanna, người chưa từng trực tiếp tham gia đề cử cho các tác phẩm cá nhân của mình tại Oscar, lại trở thành tâm điểm chỉ trích của giới giải trí Mỹ trên các tờ báo và tạp chí:

  Những lời chỉ trích dồn dập như sóng lớn, ngày càng mãnh liệt hơn.

  “Tôi không hiểu tại sao ban tổ chức Oscar lại chọn danh sách biểu diễn như vậy.”

  “Trong suốt nhiều năm qua, sân khấu Oscar luôn là nơi tôn vinh cao nhất cho nghệ thuật điện ảnh.”

  “Rihanna có cái gì về nghệ thuật? Cô ấy chẳng có gì cả; tất cả những gì cô ấy có chỉ là Spike thôi!”

  “Một cô gái trẻ dựa vào người đàn ông để thành công, lại chiếm đoạt cơ hội biểu diễn của người khác mà không hề có tác phẩm nào đáng kể, liệu điều này có hợp lý không?”

  “Nếu những hành vi như vậy cũng được coi là nghệ thuật, thì chắc chắn Rihanna đã làm Spike rất hài lòng nên anh ta mới ủng hộ cô ấy đến vậy!”

  “Báo New York Times nói đúng lắm: Spike không phải là con chim bất tử, mà là một con quái vật đang phá hoại hệ sinh thái của chúng ta! Anh ta chính là một con Monster thực thụ!”

  “Phản đối Spike! Phản đối Rihanna!”

  “Phản đối những người dựa vào quan hệ để thành công!”

  “……”

  Những lời chỉ trích gay gắt trên mạng và trong các cuộc phỏng vấn khiến bộ phận quan hệ công chúng của Hoa Nã phải đối mặt với áp lực lớn, và cũng khiến Rihanna, một cô gái còn rất trẻ, phải im lặng trong nỗi buồn.

  Vô số lời lẽ độc ác ập đến cô như thủy triều, và cô hoàn toàn không thể chống đỡ được.

  Đây là lần đầu tiên cô phải đối mặt với sự chỉ trích quy mô lớn như vậy.

  “Sợ rồi à?”

  “Không, chỉ là cảm thấy rất khó chịu thôi.”

  Châu Dị đưa cho cô gái một ly nước, rồi ngồi xuống, chống chân và ăn bánh sandwich: “Đây chỉ là một phần của việc bạn là một ngôi sao mà thôi. Mức độ chỉ trích dành cho tôi có thể lớn hơn gấp bội so với bạn, nhưng tôi vẫn không quan tâm đến điều đó.”

Ngược lại, còn rất nhiều người sẵn sàng ủng hộ tôi, bạn có biết tại sao không?”

“…Bởi vì Hoa Nã chăng?”

“Không, không phải đâu. Điều quan trọng nhất là danh tiếng.”

Châu Dị cười ha hả và lắc ngón tay, truyền đạt cho Rihanna một quan điểm khiến cô ấy rất ấn tượng: “Hãy nhớ lấy này, Rihanna. Là một ngôi sao, điều quan trọng nhất chính là danh tiếng. Nếu bạn muốn nổi tiếng, muốn kiếm tiền, thì hãy tập trung vào việc xây dựng danh tiếng.”

“Bởi vì tôi tin tưởng vào tác phẩm của mình, và cũng tin tưởng vào giọng hát của bạn.”

“Bây giờ, mỗi khi họ chỉ trích bạn mạnh mẽ hơn, số lượng người nghe bài hát của bạn sau khi album được phát hành cũng sẽ tăng lên, và số lượng fan hâm mộ của bạn cũng sẽ tăng theo…”

“Ngôi sao có lượng người theo dõi lớn… Thực ra, đó không phải là một từ ngữ mang ý nghĩa tiêu cực đâu.”

“Nhìn lại lịch sử, những ngôi sao hàng đầu đều là những người có lượng người hâm mộ lớn, và danh tiếng chính là yếu tố then chốt để họ thành công.”

“Ngay cả Michael Jackson – người luôn tích cực làm từ thiện – cũng vẫn phụ thuộc vào lượng người hâm mộ của mình.”

“Ở trong nước, các ngôi sao như Tan Chương, Bốn Vị Vua Lớn, Chu Vương, Tao Lin… ai cũng có lượng fan hâm mộ lớn cơ mà!”

“Nếu không thế, làm sao lại có những trường hợp họ đặt biệt danh xấu cho đối thủ?”

“Lý do họ được công chúng yêu mến chính là bởi vì tác phẩm của họ đủ mạnh mẽ để hỗ trợ cho chiến lược marketing và thu hút lượng người theo dõi đó.”

“Khi bạn đã có sức mạnh vững chắc, hãy tự tin xây dựng lượng fan hâm mộ; bởi đó chính là con đường nhanh nhất để kiếm tiền và trở nên nổi tiếng!”

Rihanna có vẻ do dự: “Vậy còn buổi ra mắt tại thảm đỏ Oscar…”

“Bạn không thể đi cùng tôi được; nếu vậy, ánh sáng sẽ hoàn toàn bị tôi che khuất, và họ sẽ chỉ phỏng vấn tôi mà thôi.”

Châu Dị cười và đưa cho cô gái Barbados này một “vé vào thế giới danh vọng”: “Với tư cách là CEO của công ty sản xuất âm nhạc Hoa Nã, Ed sẽ đi cùng bạn trên thảm đỏ, bảo vệ bạn mà không hề làm lu mờ bạn đâu.”