Bởi vì người sáng lập nó là ông Meddeman đã thành lập tờ báo này tại Oxford, ban đầu nó có tên là “Báo Oxford”. Sau đó, do ảnh hưởng ngày càng mở rộng, tờ báo này được đổi tên thành “Báo London”, và được xuất bản bốn lần mỗi tuần.

Đây không chỉ là tờ báo lâu đời nhất của Anh, mà còn là một trong những tờ báo lâu đời nhất thế giới; có thể hình dung được tầm quan trọng của nó trong lĩnh vực truyền thông.

Mặc dù kể từ thời hiện đại, khi giấc mơ về Đế chế Anh-Mỹ không còn nữa, ảnh hưởng của “Báo London” đã giảm sút so với thời kỳ đỉnh cao; những tờ báo mới nổi như “The Times” hay “The Guardian” đã vượt qua nó, nhưng ít nhất tại London, nó vẫn là điểm chuẩn mà nhiều người coi trọng.

Hơn nữa, do vị trí tiên phong độc đáo của “Báo London”, thông tin về ngành giải trí hiếm khi được đăng tải trên tờ báo này; nếu có, cũng chỉ là vài dòng ngắn gọn trong mục tin tức xã hội.

Nhưng lần này, “Báo London” đã làm điều chưa từng có: dành trọn một trang để đăng bài viết với chủ đề là Châu Dị.

Lần cuối cùng một ca sĩ nước ngoài được đối xử như vậy là vào thế kỷ trước, khi Michael Jackson thống trị làng nhạc pop Anh.

Bài viết có tên “Đừng cúi đầu, vương miện sẽ rơi”, hoàn toàn ủng hộ Châu Dị và lên án các đồng nghiệp khác; tác giả của bài viết là nhà báo huyền thoại người Anh Jesse Mal Cox – người đã ngoài 70 tuổi.

“Thật khó tin, một người bị coi là kẻ thù của London lại mới chỉ 23 tuổi, vẫn chưa kịp sinh nhật lần thứ 24.

“Chúa ơi, anh ta thậm chí còn trẻ hơn cháu trai tôi, nhưng đã ra mắt được hơn 4 năm và trở thành người dẫn đầu làng nhạc thế giới.

“Tôi rất ngạc nhiên trước sức mạnh và tình cảm sâu sắc trong âm nhạc của anh ta.

“Âm nhạc không biên giới; với độ tuổi như vậy, anh ta lẽ ra nên được đón nhận bằng hoa và tiếng vỗ tay, nhưng bây giờ lại phải đối mặt với những lời chỉ trích vô cớ.

“Những lời ác ý từ bên ngoài như những con sóng dữ liên tục đổ xô đến, cố gắng nhấn chìm anh ta.

“Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, trước những lời chỉ trích dồn dập đó, Spike không chọn cách cúi đầu xin lỗi hay tìm cách hóa giải mâu thuẫn.

“Anh ta hiểu rõ rằng giá trị và tài năng của mình không nên bị định hình bởi những lời ác ý; anh ta đứng thẳng người, với những buổi biểu diễn tuyệt vời và những bài hát xuyên thấu tâm hồn mình, anh ta đã tuyên bố sự tồn tại và sự vững chắc của mình cho cả thế giới.”

“Mỗi nốt nhạc, mỗi động tác trên sân khấu đều là lời phản pháo mạnh mẽ nhất của anh ấy trước những cáo buộc không chính đáng đó.

Anh ấy chưa bao giờ từ bỏ nguyên tắc và phong cách của mình chỉ để chiều lòng một số thế lực, càng không hề sợ hãi trước những hành động cố gắng dùng quyền lực để dập tắt ánh sáng của anh ấy.

Bằng hành động của mình, anh ấy đã minh chứng cho sự kiên cường và bất khuất, trở thành tấm gương và nguồn cảm hứng cho biết bao người trẻ tuổi: không cúi đầu, không nịnh hót, không sợ hãi quyền lực.

Bởi vì anh ấy biết rằng, nếu mình cúi đầu, chiếc vương miện tượng trưng cho vinh quang, niềm tin và ước mơ sẽ rơi xuống…”

Vị lão nhân này – người đã từng tiến hành nhiều cuộc phỏng vấn với các siêu sao như Elvis Presley, Bob Dylan, Queen, The Beatles, The Rolling Stones, Michael Jackson – hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Lần này, ông đã viết một bài viết dài, đầy cảm xúc, để ca ngợi Châu Dị.

Thế giới này không nên như vậy.

Một chàng trai mới 23 tuổi đã đạt được những thành tựu lớn lao; anh ấy đã trở thành một biểu tượng không thể bỏ qua trong lịch sử âm nhạc pop thế giới – anh ấy xứng đáng nhận được lời khen ngợi, chứ không phải sự chỉ trích của các bạn.

Nếu không có những buổi hòa nhạc, bài viết của vị lão nhân này có lẽ sẽ không gây ra làn sóng phản ứng mạnh mẽ như vậy. Nhưng điều “xấu” ở đây là, Châu Dị vừa mới làm bùng cháy ngọn lửa trong trái tim của gần 120.000 người tại London!

Sự hành động của một người có thể là ngu ngốc, của hai người có thể là do bị thúc đẩy, của ba người có thể là hành động phi pháp… Nhưng khi có đến ba mươi, ba trăm, thậm chí ba nghìn người tham gia, đó chính là mong muốn chung của mọi người.

Đôi khi, những con quỷ ẩn náu trong lòng con người chỉ cần một lý do nhỏ là có thể bùng phát. Nếu bạn làm, anh ấy làm, tôi làm… thì ý thức bầy đàn của loài người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

“BBC chính là sự ô nhục của nước Anh!”

“Chết tiệt! Các bạn không thể bắt nạt một người nước ngoài đến đây với hy vọng!”

“Âm nhạc không biên giới! Âm nhạc không biên giới!”

“Tờ *The Times*! Các bạn đang sợ hãi điều gì vậy?!”

“Không thể tưởng tượng nổi môi trường truyền thông của chúng ta đã tồi tệ đến mức nào, tại sao lại bóp méo lời nói của Spike để biến anh ấy thành một kẻ xấu xa?”

“Spike vô tội, Spike là vĩ đại!”

“Tôi đã xem cả hai buổi hòa nhạc từ đầu đến cuối, và tôi chỉ có thể nói rằng tôi rất thương cho Spike…”

“….”

Số lượt tìm kiếm trên Yahoo và Google về các từ khóa “Spike”, “buổi hòa nhạc”, “không bao giờ nhượng bộ”, “unstoppable” đã tăng lên theo

Do sự kiện 9/11 tại Mỹ, nhờ vào khả năng phản ứng nhanh chóng trong vụ án gây chấn động toàn cầu này, các blog cá nhân đã nhanh chóng lan rộng trên thế giới internet phương Tây, và Vương quốc Anh cũng không ngoại lệ.

Rất nhiều người viết blog cá nhân đã chia sẻ cảm nhận của mình sau khi xem buổi hòa nhạc của Spike, chỉ trích gay gắt các phương tiện truyền thông như BBC vì đã cung cấp cho độc giả một hình ảnh méo mó, hoàn toàn không chính xác về Spike, và yêu cầu họ phải xin lỗi ngôi sao mà họ đã làm tổn hại đến danh tiếng.

“Đây là những cuộc phỏng vấn có ý đồ xấu! Là những đoạn video bị chỉnh sửa một cách có chủ đích! Họ nhất định phải xin lỗi Spike!”

Dòng luận công chúng dữ dội trên mạng internet khiến các tập đoàn truyền thông lớn của Anh như BBC, The Times, The Guardian, Daily Mirror đều phải cau mày:

“Điên rồ cái gì thế này?”

“Lúc trước họ còn háo hức đọc tin tức đến mức sách bán hết veo, vậy tại sao bây giờ lại đổ lỗi cho chúng ta?”

“Có khả năng đây không phải là cùng một nhóm người không?”

“Dù có phải hay không, chúng ta cũng phải xử lý chuyện này!”

“Hoa Nã… anh ta điên rồ rồi à?”

Sức mạnh của làn sóng phản đối này lớn lao đến thế sau khi buổi hòa nhạc kết thúc; ai cũng tin rằng đằng sau đó chắc chắn có sự thúc đẩy từ Hoa Nã. Nếu không, tại sao trước buổi hòa nhạc lại không có những phản ứng dữ dội như vậy?

“Và cái tên Mal Kres kia của tờ London Gazette lại xuất hiện lần nữa? Chẳng phải anh ta đã ngừng viết báo từ lâu rồi sao?”

“Tôi đã bảo Hoa Nã đi mời anh ta ra đây.”

Trong phòng nghỉ riêng tại tòa nhà của Hoa Nã, Tiền Giang – người đang điều phối mọi chuyện – cười nói với Châu Dị đến để tìm hiểu tình hình: “Anh ta là một người yêu thực sự âm nhạc pop; trước đây anh ta cũng từng ủng hộ Michael Jackson.”

Châu Dị ngay lập tức cảm thấy kính trọng – đúng là một nghệ sĩ âm nhạc chân chính. Anh ta thực sự không hiểu nhiều về người dân Anh; anh ta chỉ quen thuộc với giới giải trí Mỹ mà thôi, bởi vì giới giải trí Anh thực sự không có nhiều điểm đáng nhớ; những người nổi tiếng đều chuyển sang Mỹ để phát triển sự nghiệp.

“Nhưng những sự kiện tiếp theo thì chắc chắn sẽ cần phải chi tiền nhiều hơn nữa.”

“Tiền Giang đã báo trước cho Châu Dị rồi: ‘Phải để họ trải nghiệm thử cái gậy của tự do ngôn luận, công bằng và chính nghĩa.’”

Là một quốc gia tư bản lâu đời, các phương tiện truyền thông Anh thiếu đạo đức ấy cũng đã từng gặp phải những thất bại trong lịch sử – họ cũng đã từng buộc phải cúi đầu xin lỗi.

Dù sao thì họ vẫn là những kẻ hay can thiệp vào mọi việc theo kiểu truyền thống.

Nhưng việc một nghệ sĩ Trung Quốc phải xin lỗi thì thực sự là chưa từng có tiền lệ.

Châu Dị nhướng mày hỏi: “Cụ thể là làm thế nào?”

“Biểu tình phản đối.”

Tiền Giang đã dùng đến “kỹ năng đặc biệt” của mình.

Vào những năm đầu, ở Hồng Kông, việc tổ chức biểu tình phản đối là điều hết sức quen thuộc; ngay cả một người có địa vị cao như Cheng Long cũng đã từng xuống đường tham gia. Lúc đó, anh ấy đã là ngôi sao số một của Hồng Kông.

Là người từng trải qua thời kỳ đó, Tiền Giang rất am hiểu cách đối phó với người Anh; anh ta cam đoan rằng mọi thứ sẽ được thực hiện một cách chân thực và hiệu quả.

Hơn nữa, anh ta còn có một số mối quan hệ với người Anh nữa.

“Người mà tôi tìm đến là những kẻ giàu kinh nghiệm; họ giỏi nhất là kích động sinh viên biểu tình, bởi vì sinh viên rất dễ bị kích động.”

Uống một ngụm cà phê để tỉnh táo, Tiền Giang cười toe toét, trông giống như một con chuột chũi đang muốn trộm gà.

Sinh viên… nhóm người đầy năng lượng, có nhiều thời gian rảnh rỗi, thích tham gia vào những hoạt động đám đông và thường dễ bị cảm xúc chi phối, theo đuổi trào lưu.

“Cứ khăng khăng nói rằng không biết gì đi; dù sao thì tôi cũng sẽ khiến sự chú ý này kéo dài đến ngày 15, khi album mới của bạn ra mắt.”

Châu Dị nháy mắt; trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí còn cảm thấy hào hứng muốn tham gia vào việc này…

Nhưng Tiền Giang, người đã quá hiểu anh ta, vội vàng ngăn anh lại: “Đừng làm liều; lần này không giống những lần trước đây đâu. Bạn tuyệt đối không được là người tiên phong hành động, điều đó rất nguy hiểm.”

Mặc dù bình thường thì anh ta không phiền lòng khi Châu Dị muốn dẫn đầu, nhưng lần này thì không thể được.

“Bạn cứ tìm người khác để hành động đi, được không?” Sau khi bị ngăn lại, Châu Dị cảm thấy hơi chán nản và nhếch môi.

“Cứ yên tâm đi. Có lẽ bạn chưa biết, ở London có một trường nghệ thuật tên là The Brit School, tên tiếng Trung của nó là Trường Nghệ thuật Biểu diễn và Kỹ thuật London.

Trường này được thành lập nhờ sự đầu tư chung giữa Bộ Giáo dục và Việc làm Anh cùng Quỹ Ngành Âm nhạc Anh, với các ngành học chính là âm nhạc, biểu diễn, kịch nghệ, truyền thông và sản xuất.

Điều quan trọng là, trường này luôn nhận được sự tài trợ và hỗ trợ từ các công ty thu âm lớn của Anh. Tôi nghĩ bạn đã hiểu ý tôi rồi đấy.”

Khi nói đến phần cuối, Tiền Giang nở ra một nụ cười có vẻ gian xảo trong mắt người khác.

Một trường học được tài trợ bởi các công ty và hiệp hội thu âm thì đương nhiên sẽ có thiên hướng ủng hộ các công ty đó; còn những người trẻ theo học nghệ thuật thì lại thiên về tính cảm… Đừng hỏi tại sao, chỉ cần bạn biết rằng chúng tôi – Hoa Nã – là chi nhánh của một công ty thu âm Mỹ tại Anh, chứ không phải là công ty thu âm bản địa Anh; vì vậy chúng tôi không hề đóng góp tiền bạc!

Hơn nữa, các công ty thu âm bản địa Anh cũng đã chán ghét những nhóm truyền thông thiếu lịch sự này từ lâu rồi; họ thực sự muốn dùng kính phóng đại để quan sát xem các nghệ sĩ có mắc bệnh trĩ hay không…

Ngày nay bị chỉ trích, ngày mai lại bị chỉ trích nặng nề hơn; ngày kia bị nghi ngờ có chuyện ngoại tình, ngày sau lại bị nghi ngờ công khai giới tính… Những câu chuyện tình rắc rối, những tin tức vô nghĩa… Những nhóm truyền thông này thậm chí còn viết hàng trăm bài báo vô nghĩa chỉ vì nghệ sĩ đi ăn ngoài đường: nắm tay nhau là có quan hệ bí mật, ăn no là mang thai, mặc quần áo rộng là sắp sinh con, đi qua dự án bất động sản là chuẩn bị mua nhà xa xỉ…

Về mức độ lan truyền tin đồn, ngay cả những paparazzi giàu kinh nghiệm ở Mỹ cũng phải thừa nhận rằng họ còn kém xa những người Anh này.

Những mâu thuẫn và sự thỏa hiệp giữa hai lĩnh vực này đã tồn tại từ lâu rồi. Cuối cùng, cũng có một “nhà sư” từ nước ngoài dám lên tiếng; mặc dù một số công ty thu âm bản địa Anh vẫn không hài lòng với Châu Dị, nhưng nhờ vào sức mạnh tài chính của Hoa Nã, họ vẫn quyết định liên kết với các tập đoàn truyền thông này để kiểm tra xem hiệu quả của việc này như thế nào… Đặc biệt là đối với những nghệ sĩ lớn thường xuyên bị truyền thông Anh quấy rầy, họ thực sự rất ủng hộ những hành động này.

Họ không thể lên tiếng công khai, nhưng Châu Dị thì không ngần ngại làm điều đó – dù sao anh ta cũng không phải là người Anh mà.

“Spike không phải là người Anh; anh ấy chỉ là một chàng trai yêu âm nhạc, vui vẻ và tốt bụng thôi. Nhưng giới truyền thông của chúng ta lại đặt ra nhiều định kiến về anh ấy chỉ vì anh ấy đến từ châu Á, đến từ Trung Quốc; họ còn tự ý diễn giải lời nói của anh ấy một cách sai lệch và bôi nhọ hình ảnh cá nhân của anh ấy!

“Điều này thực sự là một sự xấu hổ! Một sự xấu hổ rõ ràng!”

Dưới sự ẩn ủ của những tranh cãi này, vào buổi sáng ngày 10 tháng 7 năm 2004, các sinh viên tại Trường Nghệ thuật Biểu diễn và Kỹ thuật London ở phía tây thành phố London đã tiến hành cuộc biểu tình chung.

Tại Vương quốc Anh – nơi ngành truyền thông phát triển mạnh mẽ – tin tức này nhanh chóng lan truyền như “cá chiên khoai tây chiên có cánh”, thu hút hàng loạt phóng viên đến tận hiện trường.

Hàng trăm sinh viên giương cao các biểu ngữ để phản đối những sự bất công mà Châu Dị đã phải chịu đựng; trong số đó, có một sinh viên mới nhập học, tính cách quyết liệt, đã ôm chặt ống kính máy quay và lớn tiếng phàn nàn:

Có vẻ như cô gái này thực sự sợ rằng người phóng viên sẽ bỏ chạy với chiếc máy quay, nên cô ấy đã dùng đôi tay mình để giữ chặt thân máy quay và nói lên những lời phẫn nộ của mình ngay trước ống kính:

“Này, bạn có nghe thấy không? Thật là xấu hổ! Đây thực sự là một sự xấu hổ kinh khủng!”

“Này! Jessica! Đừng làm vậy đi!”

Phía sau cô gái đang phản đối kia, có vẻ như một số người bạn của cô ấy đang cố gắng kéo cô ấy trở lại, nhưng họ không thể làm gì được trước cô gái đang “đấu tranh” với chiếc máy quay.

Có lẽ vì không thể kéo cô ấy ra được, cô gái mập phía sau đã la lên tên đầy đủ của người bạn mình: “Jessica Allen Connis! Thả tôi ra đi! Chiếc máy quay đó rất đắt đấy, bạn sẽ không thể bồi thường nổi đâu!”

“Đừng cản tôi, Adele!” Cô gái tên Jessica tức giận từ chối lời can ngăn của bạn mình và tiếp tục phát biểu; chiếc máy quay HD không thể di chuyển được đã ghi lại rõ ràng mọi thứ đang xảy ra trên khuôn viên trường…

London.

Sau buổi hòa nhạc, Châu Dị đã ngay lập tức có mặt tại phòng phát sóng trực tiếp của Sky News, và người dẫn chương trình cũng hỏi anh ấy về vấn đề gây xôn xao hiện nay. Anh ấy chỉ nhún vai và nói: “Tôi biết có rất nhiều người muốn thấy tôi gục ngã, nhưng tâm hồn tôi cao vút như bầu trời; tôi là một con chim không bao giờ chết.”