Trong lúc thưởng thức bữa đêm và bàn về album “Black Lemonade” – tác phẩm đã giúp Đào Triết nâng cao đáng kể địa vị trong làng nhạc – giọng nói của Châu Dị mang theo chút ngụ ý khó hiểu.

Mọi việc đều có mặt tích cực và tiêu cực.

Ưu điểm của các công ty thu âm quy mô nhỏ là Đào Triết có quyền quyết định rất lớn; nếu chuyển sang một công ty lớn hơn, Đào Triết sẽ không thể giữ được quyền tự do như vậy, chứ đừng nói đến những nội dung như “Tin tức buổi tối” trong album nữa.

Nếu dám đăng tải những thứ đó, họ sẽ ngay lập tức xóa chúng đi.

Ngay cả khi bạn là Châu Kiệt Luân ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, việc sản xuất album vẫn có thể bị công ty kiểm soát.

Có những thứ, việc được công nhận hay không sẽ tạo ra sự khác biệt lớn, ngay cả trong lĩnh vực giải trí.

Giống như việc viết tiểu thuyết từ đầu; có những nội dung ban đầu có vẻ bình thường, nhưng một khi bị phát hiện, bạn thường sẽ được yêu cầu xóa hoặc sửa đổi những câu có thể gây rủi ro.

Vào thời điểm đó, Đào Triết nhận được rất nhiều lời mời từ các công ty lớn, nhưng vì những ràng buộc nhất định, anh vẫn luôn hoạt động trong các công ty quy mô nhỏ – ngay cả công ty mới mà anh gia nhập, I Generation Entertainment, cũng chỉ là một công ty thu âm quy mô vừa phải mà thôi.

Khi Đào Triết bắt đầu suy tàn và muốn chuyển sang các công ty lớn như Universal, Sony… thì cũng đã quá muộn.

Những ca sĩ đã hết thời cơ không còn giá trị gì nữa, dù bạn có là Đào Triết đi nữa.

“Trừ khi anh ta giống như bạn.”

Tiền Giang lau miệng bị dầu ớt bám vào, nhai miếng bít tết trong miệng và cười nói – hoặc nói một cách thật lòng.

Trong gần ba mươi năm hoạt động trong ngành, đây là lần đầu tiên anh gặp một nghệ sĩ như Châu Dị – người có quyền quyết định mạnh mẽ đến thế trong các công ty lớn.

Chỉ có thể nói là anh ta đã may mắn sống trong một thời đại tốt.

Nếu là những ngôi sao đỉnh cao của thế kỷ trước, Châu Dị e rằng họ sẽ không chấp nhận những điều khoản trong hợp đồng đó đâu.

“Đó cũng chỉ vì ông Hui sẵn lòng liều lĩnh thôi; năm đó, không chỉ có công ty Hoa Nã mà còn nhiều công ty khác cũng đã tìm đến tôi.”

Châu Dị nhún vai một cách thanh lịch, đặt đũa xuống rồi lau tay: “Việc chuẩn bị sân khấu đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Theo ý kiến của anh, chúng tôi đã dựng xong các bối cảnh cần thiết; với sự giúp đỡ của những người trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, một số cảnh quay được tái hiện một cách chính xác tuyệt đối.”

Khi nói đến công việc thực sự, Tiền Giang lập tức quên hẳn những chuyện phiếm và bắt đầu báo cáo từng chi tiết một.

So với phía A – nơi có phong cách sống phóng khoáng và nổi loạn của Châu Dị – thì phía B lại đòi hỏi Tiền Giang phải dành tới 120% sức lực để chuẩn bị. Đặc biệt là ca khúc “drag me down”; video clip của bài hát này liên quan đến hình ảnh hàng không vũ trụ và một vị anh hùng trong lĩnh vực này, và Tiền Giang rất hiểu rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau nó.

Đây cũng là lần đầu tiên Châu Dị nhượng bộ cho người khác:

Thời gian của vị anh hùng hàng không vũ trụ rất eo hẹp; việc ông ấy có thể dành thời gian gặp Châu Dị – một người hoạt động trong lĩnh vực âm nhạc – đã là điều rất khó khăn rồi.

“Hai ngày nữa, vào lúc ba giờ chiều; lúc đó anh đừng ngủ quá giấc nhé, thời gian rất quý báu.”

“Không vấn đề gì.”

Trên khuôn mặt Châu Dị, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mong đợi; anh vẫy tay đồng ý.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Khi Châu Dị vẫn đang say giấc, tin tức về việc anh một lần nữa giành được nhiều đề cử tại lễ trao giải Kim Khúc đã nhanh chóng lan truyền qua các phương tiện truyền thông in ấn, truyền hình và mạng internet.

Tuy nhiên, lần này khác với những lần trước khi Châu Dị giành được nhiều đề cử; có rất nhiều ý kiến chỉ trích gay gắt xuất hiện trên các tờ báo, đài phát thanh và truyền hình, đặc biệt là ở Đài Loan.

Nhiều chuyên gia, học giả và giáo sư đã lên án Châu Dị một cách gay gắt.

Nếu không phải vì phe Hoa Nã đã sẵn sàng đối phó trước đó theo chỉ đạo của Châu Kiến Huý, thì có lẽ làn sóng chỉ trích này đã xuất hiện ngay lập tức.

Ở đại lục cũng tồn tại những người có quan điểm hoàn toàn trái ngược với Hoa Nã, chỉ là họ vẫn dùng những lý do cũ rích để chế giễu Châu Dị – như giả vờ hiểu biết mà thực ra không biết gì, làm ảnh hưởng xấu đến thanh thiếu niên, hay cho rằng cách viết “sứ” không phải như vậy, v.v.

Theo thời gian, tình hình chiến tranh còn có vẻ ngày càng leo thang.

Bản thân Trình Hảo cũng thắc mắc không hiểu Châu Dị đã làm gì mà khiến những người này căm ghét đến thế; dù có nguy cơ tự rước họa vào thân, cô vẫn quyết tâm viết những bài viết mơ hồ trên blog của mình, khẳng định rằng “Châu Dị sắp hỏng rồi”.

Trong thời đại này, những người có thể sử dụng blog và có ảnh hưởng trên mạng internet thường là những trí thức tinh hoa được đại đa số mọi người công nhận.

Điều này hoàn toàn trái ngược với lợi thế về uy tín truyền thông mà Châu Dị từng có trong nước.

Điều tồi tệ hơn nữa là, hai tờ báo lớn là “Nam Phương Đô Thành Báo” và “Tân Kinh Báo” không chỉ chúc mừng Châu Dị vì album mới của anh ta được đề cử, mà còn một cách kỳ lạ mà chỉ trích anh ta:

“Tình yêu không phải là công cụ kiếm tiền; âm nhạc không nên bị tiền bạc làm ô uế.”

“Châu Dị lại lập kỷ lục tại giải Kim Khúc Quốc Tế, nhưng tại sao lại bị nhiều người phản đối như vậy?”

Những cách diễn đạt tinh tế này thực sự khiến nhiều kẻ thuộc phe chống đối Châu Dị vui mừng.

Khi liên quan đến các tờ báo truyền thống, Trình Hảo không còn khả năng can thiệp được nữa.

Thật ra, cô luôn cố gắng tìm hiểu nguyên nhân, nhưng cuối cùng cô phát hiện ra rằng những phóng viên viết những bài báo đó hoàn toàn không liên quan gì đến Châu Dị; đặc biệt là người đứng sau những bài báo đó – ông Cheng Yi Zhong, một nhân vật lớn trong giới truyền thông, một trong những người sáng lập “Nam Phương Đô Thành Báo” và “Tân Kinh Báo”.

Hiện tại, ông đang bị vướng vào những vụ kiện pháp lý; ngay cả khi ông đã bị bắt, vẫn có những người theo dõi ông đưa những nhận xét nội bộ trước đây của ông về Châu Dị lên trang báo.

“Không thể tưởng tượng nổi những con quỷ dữ này là ai…”

Kể từ khi bắt đầu làm việc trong ngành này, Trình Hảo càng cảm thấy mọi thứ thật kỳ lạ và phi thường, đến nỗi cô không khỏi cau mày.

Nhìn thoáng qua tên người và chức vụ đó, Châu Dị bật cười.

Đây không phải là người đã hỗ trợ “Vua Ngủ” trong suốt 24 năm, khiến “Vua Hiểu Biết” phát huy trí tưởng tượng sáng tạo, rồi sau đó tự mình ân xá mình sao? Thật lãng phí cái tên mà cha mẹ anh ta đặt cho anh ta rồi…

“Quen dần thôi, những lời nói kiểu này chắc chắn sẽ còn xuất hiện nhiều nữa.” So với sự phiền lòng của Trình Hảo, Châu Dị lại có vẻ thấy thoải mái hơn; thậm chí còn có thời gian để quan sát những cây cảnh mới mà Trình Hảo vừa trồng trong văn phòng: “Ít nhất là cho đến khi tôi rời khỏi làng nhạc, mọi chuyện vẫn sẽ tiếp diễn như thế này.”

“Rời khỏi làng nhạc?”

Trình Hảo, với khứu giác ngày càng nhạy bén, đã bắt được từ khóa trong lời nói của người đàn ông kia; vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt cô: “Anh đang nói gì vậy?”

Có một khoảnh khắc, cô thậm chí nghi ngờ mình nghe nhầm.

Hiện tại, danh tiếng của Châu Dị vẫn liên tục phá vỡ các kỷ lục trong làng nhạc Trung Quốc, thậm chí cả châu Á; làm sao anh ta lại nghĩ đến việc rời khỏi làng nhạc được?

“Yên tâm đi, trong vài năm tới chắc chắn tôi sẽ không rời đâu. Hợp đồng mới với Hoa Nã vẫn chưa hết hạn mà.”

Châu Dị thản nhiên giơ hai tay lên, chéo ngón tay và tựa vào sau đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên của người phụ nữ kia: “Mặc dù tôi là một trong những cổ đông, nhưng những hợp đồng cần tuân thủ thì vẫn phải tuân thủ. Tuy nhiên, bạn đừng nói chuyện này ra ngoài nhé; chỉ có bạn biết chuyện này thôi.”

“Vậy sau khi rời khỏi làng nhạc, anh định làm gì?”

“Không biết đâu… Có lẽ là tận hưởng cuộc sống thôi. Thỉnh thoảng lướt internet, hay tổ chức một vài buổi gặp gỡ riêng tư…”

“……”

Trình Hảo tính toán trong đầu: Hợp đồng mới giữa Châu Dị và Hoa Nã sẽ kết thúc vào tháng Năm năm 2008… Với địa vị hiện tại của Châu Dị, khả năng cao nhất là hợp đồng sẽ kết thúc, và trước khi rời đi, anh ta có thể tham gia Thế vận hội được tổ chức tại địa phương vào năm 2008…

“Thật sự là… đáng ngạc nhiên.”

Không hiểu tại sao, Trình Hảo bỗng nhiên bật cười… Một nụ cười không thể kiểm soát được.

“Sao anh không khuyên nhủ tôi một chút?”

“Anh là ông chủ, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh.”

“Ồ, giờ mới nhận ra tôi là ông chủ à?”

“Nói thế nào đi nữa, rồi cũng sẽ là ông chủ mà.”

“Đến xoa vai cho ông chủ đi.”

“Cần tìm một nữ trợ lý xinh đẹp để làm việc này không?”

Châu Dị cười ha hả: “Cũng được.”

“Anh tự tìm đi.”

Trình Hảo cười nhạo: “Đừng tìm người không đàng hoàng, kẻo Tencent nhìn vào lại tưởng lạc đường đấy.”

Sau một loạt các cuộc thương lượng, cuối cùng hai bên – Gui Yi và Tencent – cũng đã đến bước cuối cùng…

Ông Ma sẽ đến Gui Yi vào lúc 10 giờ sáng hôm nay để tiến hành cuộc gặp cuối cùng với Châu Dị – người nắm quyền kiểm soát thực sự. Đến giai đoạn này, có thể nói rằng mọi chuyện gần như chắc chắn sẽ thành công.

Như Trình Hảo đã nói, anh ấy là ông chủ; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh ấy.

Với giá trị hiện tại của Foxmail, việc đổi lấy một lượng lớn cổ phiếu của Tencent – một công ty đang phát triển nhanh chóng – là điều khá khó khăn; nhưng nếu thêm tiền vào, thì có thể sẽ khác.

Foxmail cộng với tiền, chắc chắn có thể đạt được mức từ 8% đến 13%.

May mắn thay, Châu Dị rất tin tưởng vào tiềm năng của Tencent.

Một giờ sau, Châu Dị ăn mặc chỉnh tề xuất hiện trước mặt ông Ma cùng đoàn người của ông ta. Hiện tại, ông Ma vẫn chưa toát lên vẻ oai phong của một ông trùm lớn; anh ta vẫn giữ nguyên vẻ ngoài “nhỏ bé”, phù hợp với hình ảnh mà Châu Dị từng thấy trong bức ảnh chụp cùng ông Zhang của Sohu.

“Chủ tịch Châu, ông Trình, xin lỗi vì làm các bạn phải chờ lâu, đường ở thủ đô đang kẹt xe…”

Ông Ma bắt đầu cuộc gặp bằng lời nói thân thiện, sau đó đưa tay ra và cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng: “Gọi tôi bằng tên thôi, hoặc cứ dùng tên tiếng Anh Pony cũng được.”

“Ông Ma quá lịch sự rồi.”

Trước mặt Châu Dị, Trình Hảo vẫn thói quen lùi lại phía sau ông ấy.

40 triệu đô la Mỹ cùng với Foxmail, 13% cổ phiếu của Tencent – đó chính là “vé vào cửa” mà Gui Yi đưa ra để tham gia vào thương vụ này.

Tencent không có ý kiến gì về mức giá này, nhưng về số lượng cổ phiếu…

Họ không thể đáp ứng yêu cầu 13%. Điểm bất đồng giữa hai bên cũng nằm ở chỗ này. Hiện tại, Tencent không hề thiếu tiền; vì vậy điều kiện mà họ đưa ra là 40 triệu đô la Mỹ cộng với việc mua lại công ty Email để đổi lấy 8% cổ phần. Đây vẫn là những điều kiện được đưa ra dựa trên việc Tencent đang gặp áp lực từ Microsoft, và Châu Dị cũng sở hữu nhiều mối quan hệ quan trọng. Tất nhiên, trong lĩnh vực kinh doanh, Châu Dị chắc chắn sẽ cố gắng thương lượng để có được điều kiện tốt hơn. Sau khi niêm yết vào năm 2004, tổng giá trị thị trường của Tencent chỉ khoảng 6,2 tỷ đô la Hồng Kông; ngay cả khi trước khi niêm yết, Châu Dị đã mua cổ phần với mức giá cao hơn mức thị trường, thì số tiền 40 đến 50 triệu đô la Mỹ cũng hoàn toàn đủ. Dù sao thì công ty Email cũng là công ty có giá trị lớn đối với ông ấy. Theo như nhớ của ông ấy, vào năm 2005, khi công ty mẹ của Foxmail rơi vào khủng hoảng tài chính, Tencent đã tận dụng cơ hội này để mua lại công ty đó với chi phí khoảng 5 triệu đô la Mỹ. Bây giờ, khi Châu Dị không còn thiếu tiền, và còn có sự hỗ trợ từ ông ấy, việc định giá công ty này ở mức từ 800 đến 10 triệu đô la Mỹ là hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, ở giai đoạn này, Châu Dị đã trực tiếp liên hệ với Microsoft. Không cần nói gì thêm, Microsoft – cái tên quen thuộc đối với ông ấy… Ông ấy và Microsoft thực sự là những người bạn thân thiết, từng cùng nhau trải qua nhiều khó khăn!